《江山画》第十四章朝天宫[3]

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   ，因赵彦资历最老，公推为一村长老。村人耕种着紫阳宫的土地，受紫阳宫的庇护，每年亦向紫阳宫缴粮纳税，形同主宾。
    赵彦身后跪着两个后生，一人顶着一个托盘，左手一人的托盘里放着一盘鸡，一盘鸭，一盘鱼，一盘肉，右手的托盘上摆着一盆白米饭，一碗菜汤。素君上前扶起老者，说道：“你的心意我们知道了，这些东西带回去分给孩子们吧。”赵彦道：“仙姑还是收下吧，这是山上定下的规矩。小老儿可不敢破了规矩啊。”
    素君只得收下，吩咐少冲将包里剩下的干粮送给赵彦。赵彦缩着手不敢接。黄梅道：“仙姑赏你们的。你们就收下吧。这也是山上的规矩。”赵彦这才千恩万谢地接过去。少冲看在眼里，暗自吃惊。
    黄梅望着三人的背影，冷哼了一声道：“这老儿还真是机灵，怪不得一口气做了四十年的长老。七姐，他们是宫里的家奴，你又何必跟他们客气呢。小心跌了身份。”素君幽幽地叹了一声，说道：“今年天旱，地里的收成只有往年的一半，难为他们了。”黄梅道：“对他们这些人可不能有菩萨心肠，你给他一钱颜料他就敢开染坊。”
    话说到这，素君、杨秀都不愿意再多说。少冲赶忙摆上饭菜，招呼三人用饭。四人埋头用完饭菜，杨秀将剩下的菜收好，放在架子上，碗碟洗干净码在托盘里。
    二日一早，众人启程。见山花树木被云雾滋润的分外鲜嫩，鸟鸣山涧，泉吟脚边，甚是好风光。过一座石桥，道路忽然变得宽敞起来，那青石板一块有一尺见方，齐齐的排列。黄梅笑对少冲道：“踏上这块青石板就算上了紫阳山。”少冲心里想的却是：这条石板路得花费多少人力才能修成？
    走了约三里地，眼前有一座大山，云遮雾绕，高耸入云，雄伟壮丽。紫阳山原来分成东、西、南三座山峰，西边的山峰单峰独立，直上云天，四周光溜溜地寸草不生，都是青白色的石壁，因形状像一只指向天空的毛笔，得名玉笔峰，每逢夕阳西下，残阳余晖便将这玉笔峰映幻的五颜六色，煞是好景致。
    玉笔峰东是一条南北走向的高山，形似一张屏风，东西两侧崖壁光滑如镜，取名东屏山。南峰名曰积香，乃是紫阳山正峰，不及玉笔、东屏两峰高，形势四平八稳，山顶有块十余亩的平地，紫阳宫便建在这片平地之上。
    三峰又环抱着一块谷地，地势平整开阔，玉笔峰引出的贵溪和发源自东屏山的汤溪在谷底汇聚成兰溪，然后曲折向北流去，约在三里外溪水跌落山谷，形成一道瀑布，取名秋水。谷底两溪汇聚处建着一座山庄，俗称西来庄，相传余百花初到紫阳山时曾在此筑庐修行三年，直到紫阳宫建成才离开此地。经四十余年营筑，西来庄渐成规模，现为宫中仆奴聚居之所。
    绕过东屏山，路边有一亭，竖一块石碑，上书：紫阳禁地，非请莫入。亭中有守卫三人，皆十四五岁的青衣少女，见了四人过来行礼，齐声道：“恭喜七师叔荣登小十绝之位。”韦素君脸皮一红，问年纪稍大的一个：“三姑，师祖和大师伯回来了吗？”那个叫郝三姑的少女答道：“回七叔，昨日刚回山。”飞眼看了少冲，笑道：“这位必是李公子了，大师伯交代了，公子上山不必验剑。”黄梅笑道：“还是大姐厉害，算准他会来。”
    四人再向前，过了三道岗卡，是一片种满木薯、山药、红花的平地。两条小溪夹一村庄，庄子四周一溜的矮墙，庄口有一座青石牌楼，上书“西来”二字。庄内则是石板铺就的井字街，街道两侧布满各色手工作坊。四人所到之处，两边劳作之人都放下手中活计，就地伏身参拜，和天界山下的农夫一般无二。
    过西来庄有一条容两辆马车并行的青石板路，因山上云雾多，细雨多，路面湿漉漉的一尘不染，道路两侧栽种着细竹、鲜花，修着假山、灯台，变化多样又齐整洁净。走不多远，又见一座高大的白玉牌楼，上书“紫阳东来”四个大字，下列两队白衣少女。
    一名二十多岁的美艳道姑向前两步，笑道：“恭喜七妹，扬名立万。今日又与亲人团聚。”韦素君向前一步答礼道：“怎敢有劳六姐下山来接。”来人是紫阳座下六弟子陈兆丽，紫阳宫大总管谢清仪的副手，山上饮食起居、钱粮用度皆由她掌管。
    陈兆丽挽着素君的手笑道：“七妹为紫阳宫争了光彩，姐姐如何敢不来道贺呢？况且李公子是头次上山，咱们可不能缺了礼数，怠慢了人家。”黄梅闻言冷哼了一声，道：“他是来看姐姐的，亲戚走亲戚，用得着这么客气吗？六姐这么劳师动众，岂不显得生分？再说六姐您日理万机，又怎好耽误您的工夫呢。”
    陈兆丽笑道：“妹妹这么说，就不怕你七姐脸上不好看？”杨秀见二人又要斗嘴，忙打圆场道：“就要吃午饭了，还是赶路要紧，莫让师父久等。”说话时给黄梅递了个眼色，黄梅哼了一声，这才作罢。
    再走二里地，又见一座牌楼，上书“紫竹地”。冷凝香、陈南雁领着一干人候在牌楼下。冷凝香朗声笑道：“七妹得胜归来，五姐恨不得到山下去接你呢。”素君亦笑道：“五姐也学会说漂亮话了，既然想我了，为何还在这呢？”冷凝香笑道：“谁让你六姐跑的比我快呢。”又对少冲说道：“师父已经等你许久了。”
    此刻已近积香峰顶，回身一望，万山千壑都似在脚下。左手的玉笔峰清晰可辨，右手的东屏山则被云雾罩住，若隐若现，见不得真面目。紫阳宫有大大小小数十座宫阁庭院，散布于积香峰顶的一块平台上，以紫阳真人的清修之所“清静别院”为圆心散布开来。过紫竹地不远就是“清净别院”，四周有镂花围墙，墙高四五尺，院内松柏成荫，花草飘香。
    谢清仪迎候在门口，众人都觉有些诧异，连忙上前参拜，谢清仪笑道：“这么晚才来，午饭还吃不吃了？”问少冲道：“和女孩子们打交道不容易吧，又娇气又吵闹。”少冲道：“这倒不觉得，只是山门太多，一路走来过了不下三十个。”谢清仪笑道：“山门虽多，个个都为你开着。”正说时，岳小枝走出来说道：“师祖让我问你们，若是你们不饿。她老人家先用饭了。”
    谢清仪笑道：“快走，快走，再罗嗦两句，老太太把好东西都吃完了。”院里东头有一棵古松，树枝撑开，倒像是给小楼撑了一把凉伞。松下一张石桌，两把磨得发亮的木椅，厅堂虽不宽敞，收拾的却干净利索。紫阳真人身着便装坐等在桌前，谢清仪以下都行跪拜礼。紫阳笑道：“都起来吧，跪在地上怎么吃饭呢。”
    众人各寻座位，少冲已经在下位坐下，却被谢清仪拉到了紫阳左侧，少冲有些受宠若惊，犹豫着不敢坐。紫阳道：“你就坐这里，她们想坐我还不让呢。”又招呼素君、陈南雁在右侧位坐下。
    黄梅见桌上有一坛酒，笑道：“我们今日沾谁的光呢？”开启瓶封，嗅了一嗅，赞道：“好酒！真是好酒！大姐，今天能喝多少？”谢清仪道：“你放开量，尽管喝去。”黄梅道：“这最好不过了，喝酒若是不能尽兴还不如不喝呢。”
    紫阳道：“难得你李世兄来紫阳山做客，咱们就多陪他喝几杯。”谢清仪道：“师父，我们可以说陪酒，你怎么能说呢？”紫阳笑道：“你们看，我老人家尚无禁忌，她倒有了。”众人大笑。紫阳为少冲布菜，说道：“紫阳山虽然偏僻，却也清净，既然来了，就多住几天。”少冲一时不解真意，就答道：“真人吩咐，晚辈敢不从命。只是男女有别，恐多有不便。”谢清仪说道：“你是君儿的义弟，彼此都是亲戚，无甚要紧。”
    冷凝香也插话道：“洪湖派剑法美名扬，我等正想和世兄一起切磋呢。”少冲知她说的是客气话，却想道：“若能趁机一睹名满天下的紫阳剑法，也是一件幸事。”于是便答应下来。
    席散，紫阳独留素君在房中，问了她这一路上的见闻，素君毫无隐瞒，据实陈说。紫阳问素君：“你此行有何得失？”素君道：“弟子不该触怒钟向义，结下冤仇。若是及早悟出王绍熊话中深意，让他一招半式，秀儿便可免受无妄之灾。”
    紫阳微微点头道：“这么看她的血却也没白流。记住：行走江湖三分真武功，七分是人情。这些年我只顾督促你钻研武功，其他的都忽略了。黄山论剑总算给了你一个名分。今后，你要在人情世故上多动脑子。不然嫁了人，师父需遭人背后骂了。”
    素君拉着紫阳的手臂撒娇道：“弟子不嫁人，弟子就陪着师父。”紫阳点着她的额头骂道：“休要胡说！你们这几个，师父一个都不留，凭什么还要再养你们几十年？”说了一阵话，紫阳就下了逐客令，赶着素君回了她自己居住的红绫阁。