《江山画》第十四章朝天宫[2]

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   么做呢？”少冲这才惊道：“顾兄原来是为了……白姑娘？”顾枫道：“为了谁，如今都不重要了。倒是谢谢你能来看我，所谓患难才见真情……”顾枫随即就劝少冲速速离开。
    少冲道：“韦素君是我失散多年的义姐，我若开口她一定会帮忙的。顾兄，要走还来得及。”顾枫摇头道：“不可，不可，万万不可，不可为我再生事端，徒增杀戮。”顿了顿又道，“我若想走，那日在天王庄有昆仑派的朋友帮忙，就已经走了。为人不可太自私。”少冲心焦如焚又无可奈何。
    那带路的管事突然闯进来，急吼吼地说道：“快些走吧，九鸣山庄的人来了，可别让驸马爷难做人。”少冲虽有千言万语，也只能忍了。二人由后门而出，来到一处偏僻院落。管事突然“嗖”地拔出一把匕首，逼住了少冲。
    少冲惊道：“你这是作甚？”管事冷笑道：“好让你死个明白，皇家清白容不得你来败坏！”不容分说，兜心便刺。少冲闪身躲过，眼见不敌，便扯开嗓子大呼救命。素君三人闻声赶来。黄梅、杨秀双剑齐出，逼退了管事。素君喝问那管事：“为何要杀人？”
    管事冷笑道：“此人与临安的一桩命案有关，我要带他回去审问。请三位不要拦阻。”少冲急辩道：“胡言乱语！我从未去过临安。”杨秀扫一眼左右，低声说道：“七姐，此地不宜久留。我们走。”刚一转身，呼啦啦冲出来数十人将四个人围住。
    黄梅愤然骂道：“钟向义！你给我滚出来！”但听一声长笑，却见钟向义身着官袍缓步而出。黄梅责问道：“钟驸马，你什么意思？”钟向义摇头晃脑道：“几位不要误会，我们刚刚得知此人与一桩命案有涉。故要带他回去讯问。三位就不要插手了吧。”杨秀道：“我若非要插手呢？”
    钟向义阴寒着脸道：“那就得罪了。”正要动手，侧门砰地被人撞开，一人呼道：“且慢动手，容小弟说几句。”一个瘦弱少年书生跌跌撞撞闯进来，十八九岁的模样，白净面皮，文质彬彬。书生深施一礼，道：“大家都是武林同道，前两天还在一起比武论剑，今日何必闹得兵戎相见呢？”
    黄梅将书生打量了一遍，抬手问道：“阁下是哪位？”书生还了一礼，答道：“小弟太仓王绍熊。”众人闻言都是一惊，王绍熊乃是王向成之子，王珺玉之弟，四岁拜在少林门下，十四岁打破十八铜人阵艺满下山，十五岁中举人，十六岁率兵一千五百人剿灭太湖悍匪李缘泰，是武林后起中的佼佼者。
    杨秀咳了一声，问道：“王公子有何见教？”王绍熊谦和地笑道：“指教不敢当。诸位都是武林中人，以小弟之见凡事按武林规矩来办较为妥当。韦姑娘与驸马虽同列小十绝，但在光明顶却并没有机会切磋较量，二位何不在此比试一场。韦姑娘胜了，驸马网开一面。驸马胜了，就请韦姑娘不再插手。两位意下如何？”
    钟向义点头赞许，素君正要答话，杨秀抢先一步应道：“驸马愿意，我们乐意奉陪。”暗中扯了把素君，低声道：“钟向义是要讨回三年前丢的面子。要解开这个局就得补还他这个面子。”素君点头。
    钟向义道：“三年前岳阳一战，钟某败在韦姑娘手下，今日只望能在姑娘手下多走几招。”素君道：“驸马太客气了，请。”剑法起势平淡，动静刚柔之间却隐有一股大家风范。王绍熊也是用剑高手，见了素君的起势，暗自喟叹一声。
    钟向义面无表情，缓缓拔出御赐龙泉剑，轻盈如清风入林，东西摇摆，飘忽不定，围着素君脖颈盘旋转动。攻势虽然凌厉却始终难占上风。百招之后，钟向义体力不支，败局已定。王绍熊拍手笑道：“罢了，二位三百招也难分胜负，算作平局如何。”素君眼见取胜在即，便把杨秀的话抛在一边，急切中使出紫阳剑法中不传四招：盘龙出海、迷途知还、风轻云淡、空山新阳，招招精妙绝伦。
    钟向义苦苦支应两招，终于败在韦素君的“空山新阳”上，手中长剑竟被削成两段，不觉面红耳赤，抱拳认输，头也不回地走出内院。王绍熊摇头叹息一声，冷笑道：“恭喜韦姑娘又胜一局。夜黑路难行，万望多珍重。”说完也去了。
    杨秀急催三人上路，四人刚出大门，就被大批蒙面黑衣人围住。素君一面大骂钟向义不守信用，一面护着少冲且战且退。混战中杨秀腿上挨了一剑，血流如注。素君见状勃然大怒，出剑连伤四人，众人畏其疯狂，无人敢上前。
    其时已是九月初，少冲本意先回洪湖。黄梅却撺掇他一起上紫阳山。杨秀也在一旁帮腔。少冲久闻紫阳宫盛名，早有心亲眼一见，只是素君不开口，他不敢贸然答应。杨秀笑道：“你想去就去，不必等她开口相邀，我们七姐是面冷心热，她就是满心盼你去，也断不会说出一个字。”素君沤了杨秀一眼，说道：“你若没什么要紧事就来走一趟，一起切磋下武功也好。”少冲这才应允。
    四人雇船溯江而上，又沿汉水北行，到了襄阳府，黄梅给了少冲三两银子，要他上街采买些干粮、食盐和药品，留备路上使用。少冲自度银子不够用，正思从那“借”点应急，忽见路旁有个卦士摊，卦士手腕上用红绳系着五枚亮晶晶的铜钱。少冲心中一喜：这是一处拭剑堂的钱粮米摊。
    拭剑堂的规矩是半年开发一次薪俸，因各子分散各地，无法到临安领取，于是便在重要州府设置了若干钱粮米摊，各子凭暗号领用俸银。
    少冲坐到卦台前，伸出左手道声：“先生劳驾，为在下算一卦。”卦士笑道：“老弟问财还是问桃花？”少冲答声“先问官运又问财。”顺手取出三枚铜钱在桌上摆了个品字形，卦士捡起一枚放进碗里，一枚袖入袖中，剩下的一枚退还给了少冲。对上暗号后，少冲报上了自己的名号，卦士递给他一个纸包，是锭沉甸甸的黄金。
    少冲签名取了黄金，找家金银铺换成小锭银两，上街采买了干粮、药品、一干用物。黄梅眼滑，见采买的东西皆为上品，就暗中追问如何购得，少冲道：“添了些私房钱，当是孝敬三位姐姐的。”黄梅抱臂在胸前，冷笑道：“休要唬我，在太仓时你可是一文不名。”
    少冲赔笑道：“什么也瞒不过梅师姐，我是借的钱。”黄梅嘲弄道：“问那算卦的借的？”少冲赞了声：“师姐真神人也！连这也知道。”心中惶恐不安。黄梅叹了口气道：“偷就偷了，有什么不好意思说的，想那杂毛也不是个好东西。”
    拍了拍少冲的肩：“梅姐我呢是个开明的人，不似你姐那样古板，她要是问起来，就说是我给的钱。”少冲答应了声，暗地里擦了把汗。
    由襄阳往西，就进了一片深山茂林之中，山峦叠翠，云遮雾绕，不是羊肠小道就是深谷断崖。常常是走了一整天见不到一个人。四五天后，羊肠小道也难寻踪迹，只得劈山开路。少冲自告奋勇，手持柴刀一路开道，一日下来手掌全是水泡。杨秀用银针挑破水泡，敷上药，又定下规矩二日三人轮流开道。到了第二日，少冲撕了块布把手缠裹好继续挥刀开路，杨秀劝也无用，倒赢来了黄梅的一片喝彩。
    山越走越高，地越走越荒，景致却越发清幽质朴起来。少冲不禁叹道：“不想名闻天下的紫阳宫竟藏在这等深山里。”黄梅笑道：“道家讲究清静无为，不愿俗尘打扰，师父创立本派时，见此处山高林密，人烟罕至，很适合清修，这才定居下来，至今已有四十八年了。小弟，你们小平山有这气象吗？”少冲愕然无语。
    小平山是座土山，东西北三面是低洼的沼泽地，南面是烟波浩渺的洪湖，只因四周地势平坦低洼，才被称作山，若是搁在山区，充其量也就是个大土堆。
    这日，四人翻过一道山梁，眼前忽见一条人工修筑的盘山小道，不远的山坡炊烟袅袅，少冲大喜道：“这莫不是到了紫阳山？”杨秀道：“这叫天界山，过了这山，就到紫阳山啦。看着就在眼前，走起来可要一天呢。七姐，今晚就在东村歇一宿吧。”素君道：“今年天旱，收成不好，还是不要打扰他们了。到前面的木屋住一晚吧。”黄梅道：“我的好姐姐，就咱们四个，还能吃穷他们么？”素君没有理睬她，和杨秀手拉手下坡去了。
    少冲见黄梅一人落单，就来找她说话：“敢问梅姐，紫阳禁地怎会许多俗人居住，不怕打扰山上清修吗？”黄梅道：“好兄弟，人总要吃饭的呀，山上几百人，没人种田，粮食蔬菜从哪来？这些人都是紫阳宫的佃户，他们托紫阳宫的庇护，才能在这乱世中有一块安身立命之地。比起山外的农夫不知好上多少倍呢。”
    少冲恍然大悟，说道：“是我糊涂了，紫阳山地理偏僻，粮食用品自然不能从外面运来，没人供养如何使得？”放眼望去，只见河谷、山坡上满是稻田、果园、桑林和茶场……翠绿丛中，背山临水的地方黑瓦白墙的赫然一个大村落。
    在田中耕作的农人遥遥望见四人，慌忙放下手中的活计就地跪倒叩头礼拜。少冲见素君三人泰然处之，丝毫不以为意，心下暗惊：“这些农人何以如此恭敬？我给师父管码头时，伙计们见了我，不过是打声招呼罢了，何曾这样恭敬懂礼？”有心想问个明白，却又怕犯了紫阳宫的忌讳，于是忍住不发。翻过天界山，只见一座雄伟的山峰直插云霄，云雾笼罩，忽隐忽现，恍如仙境一般。
    杨秀指着那山笑道：“小弟，你一路上见山便问是不是紫阳山，如今真的到了为何反而不问啦？可惜今天雾太大，若是天晴才好看呢。”少冲讶然失色，跪地便拜，三人大笑。黄梅轻轻踢了少冲一脚，笑骂道：“这里是三清圣地，不稀罕你这些溜须拍马的小计俩。”四人在山路边的一间木屋前停下来，里面虽然简陋，锅、灶、米、盐、水倒也齐全。紫阳山的规矩是过午不迎客，错过时辰的客人只好暂留山下，小木屋相当于迎宾的驿站。
    少冲正生火做饭，忽听门外传来一阵轻微的脚步声，一个苍老的声音说道：“老朽给三位仙姑磕头请安。”素君本在打坐静养，闻声，忙叫道：“老人家不必多礼！”急起身迎出。木屋门前石阶下跪着一个七八十岁的干枯老者，须发皆白，手握一根磨得光溜溜的枣木拐杖。此人姓赵名彦，四十年前带族人逃难到此，紫阳将他安置在紫阳山之东。赵彦领着族人开田辟地、修建房舍，赵氏一族逐渐繁盛起来。
    其后不断地有流民进山，紫阳将其中一部也安置在东山，逐渐形成了一个新的村落，取名“东村”