《柳三哥传奇》一百十四死劫难逃汤老九[2]

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   有啊，我仔细察看过。”
    “走，跟我走，要是给捕快拿住了，我汤老九的命也玩儿完了。”
    正说着，甬道里传来叫喊声：“老大，快跑，捕快冲进来了。”
    汤老九走到西墙边，伸手在一幅山水画后一摁，啪一声，一扇门打开了，里面有条地道，汤老九与钱胖子钻了进去，在地道内，汤老九又摁了一下地道壁上的开关，身后的门就自动关上了。
    汤老九带着钱胖子在地道内奔走，走了好长一段时间，来到地道的尽头，没路了，汤老九点亮火折子，找到了开关，轻轻一拧，头顶的盖板掀开了，阳光斜射进来，爬出去一看，外面是一处废弃的花园，积雪复盖着杂草，亭台楼阁，破败不堪，其间只有几株松柏，长得郁郁葱葱，分外精神。
    汤老九拉着钱胖子就走，来到街边，拦下一辆马车，钻了进去，催促车夫，往城北而去。
    原来，钱胖子还真给捕快盯住了。
    当初，瘦猴派郎七盯着钱胖子，只是一个幌子，他明知郎七不能胜任，却偏派他去干这差使，可不是为了坑郎七，是为了麻痹钱胖子；暗地里，在钱胖子住所的对顾租了房子，部署了足够的人手车马，盯着他呢，连后门不远处，也日日夜夜派了车马人手盯着呢，钱胖子不动则罢，只要他一动，就有戏。
    钱胖子提供的七杀手的情报，十分珍贵可靠，他坚信这些情报是钱胖子买来的，卖情报的人是谁呢？最大可能就是西城汤老九。
    也许，钱胖子与汤老九保持着联系呢，这情报没有结尾，要搞到完整的情报来源，还得找姓汤的，瘦猴坚信，盯着钱胖子，就能找到汤老九。
    找到西城汤老九，也许真相就能大白了。
    瘦猴将手下的弟兄全撒了出去，可汤老九真不好找，这些天，曾经他常去的地方，也踪迹全无了，也许，这只老狐狸也嗅到了一些不祥的气息吧，总之，至今杳无音信。
    前两天，当瘦猴接到猫头鹰胡大发的指令，说灯儿胡同三十三号是汤老九的接头窝点时，由不得心头一喜，他带着两名弟兄，赶到三十三号，敲开院门，出来的是一个上了岁数的门子，经过询问，才知道这四合院十天前已卖给了一个茶商，原先的房东是个络腮胡子，收了房款后，已回陕西老家去了。
    这无异于给瘦猴当头泼了一盆凉水，正在瘦猴心灰意冷的当儿，突然，捕快来报，钱胖子扮成女人，向城西跑了，这小子真该死，拦下的马车，竟然是扮成车夫的暗探的马车，没个跑，后面有两辆马车，一辆驴车，轮番跟着呢。
    就这么着，瘦猴与吴春明也出动了，最后，跟踪到了天坛龙桥大集的打铁铺子，见钱胖子进了铺子，好一阵子不出来，瘦猴觉得不妙了，带领十余名捕快，冲了进去。
    他对铺子内的几个伙计一亮腰牌，喝道：“捕快，不准动，都给老子抱头蹲下。”
    紫脸大汉骂道：“蹲你娘个鸟，老子不吃这一套。”
    随手抡起铁锤，向瘦猴掷了过去，瘦猴一闪身，嗖，铁锤贴着耳边飞了出去，咣当一声，击在门板上，门板砸得粉碎，吴春明拔刀，向大汉砍去，大汉捡起一根铁棍，撩开刀头，青龙抬头，棍头向吴春明额头点来，棍风呼啸，招式娴熟，看来手头颇为了得，吴春明只得后退三步；拉风箱的小伙子，一弯腰，右手操起一把杀猪刀，左手抓起一只铁锅盖，也与捕快动起手来，砍杀凶悍，显见得是个不要命的狠角，众捕快仗着人多，一拥而上，一时打铁铺内，厮杀声四起，却将柜台内的络腮胡子冷落了。
    络腮胡子早有应急准备，捞起柜台下一个装满火油的瓶子，对准打铁炉子掷了过去，轰隆一声，火油爆炸，烈焰飞窜，有烧着捕快的，也有窜上天花板的，接着又顺手掷出一个火油瓶子，刹时，打铁铺子火光冲天而起，烈焰腾腾，浓烟滚滚，嘶叫声、叱喝声、奔跑声乱作一团。
    打铁铺子本就处在龙桥大集的中心位置，人如潮涌，此时，更是乱上加乱，离得近的，怕吃着误伤，往外跑，离得远的，见此处火烧了，想看个热闹，往里挤，一时人潮汹汹，乱成了一锅粥。
    络腮胡子袁金锁趁乱，借着烟火缭绕，内外俱乱之际，便头一低，从柜台后溜了出去，众捕快只顾对付紫脸大汉与小伙子，几乎无人顾及袁金锁，也不知火油瓶子是谁扔的，纷纷闪避自保，一时手忙脚乱。
    尽管变乱突起，可有个人却处乱不惊，心如止水，这个人就是瘦猴。从冲进打铁铺起，他就将铺子里的三人尽收眼底，要想从他眼里蒙混过去，不是件容易的事。
    见袁金锁弯腰溜了，瘦猴即刻带上两个擅长跟踪的捕快，跟了上去，今儿，龙桥大集人山人海，再加上集市中心突遭火灾，四处全是拥挤奔走的人群，能不能跟上络腮胡子，他心里真没底，可这两个捕快，论跟踪，绝对是一把好手，他交待两位：跟上这小子，别惊动他，找到络腮胡子的落脚点，回头向我禀报。
    两名捕快点点头，跟了上去，霎时，没入人海，不见踪迹。
    瘦猴挤了一阵子，既见不着自己的手下，也见不着络腮胡子了，便索性掉头回打铁铺子了。
    紫脸大汉见捕快人多势众，打铁铺子随时有倒塌的危险，一味硬撑断乎不行，便对小伙子喊道：“兄弟，扯呼。”
    于是，两人便一头钻入铺子后的甬道，边跑边喊：“老大，快跑啊，不好啦，捕快来啦。”
    他俩跑到后院，便掠过围墙，逃之夭夭了，等吴春明带着众捕快冲到后院，早就不见了人踪。
    众人赶来救火，不一会儿，把打铁铺子的大火扑灭了。
    众捕快扫兴而归，回到捕快总堂，吴春明对瘦猴道：“猴哥，其实咱们见钱胖子进了打铁铺，不动手多好，此后，派人盯着这个窝点，见着汤老九再抓，就稳当多了。”
    瘦猴道：“你想过没有，汤老九见了钱胖子，必定问，你是怎么来的，钱胖子说，我是趁捕快一不留神逃出来的，汤老九必定心中生疑，怀疑他被捕快盯上了，也许，当即就会人间蒸发，从此，再也不会在打铁铺出现了。”
    吴春明想想也是，汤老九那么好对付的。
    瘦猴道：“春明，刚才注意到没有，打铁铺柜台后有个络腮胡子？”
    吴春明道：“对呀，是有一个呀，人呢？后来一乱，人怎么不见啦？”
    瘦猴道：“他可是个狠角，火油瓶就是他掷的，趁着爆炸火起，浓烟滚滚，溜之大吉了，我派了两个跟踪好手盯上他了，要想摆脱他俩的跟踪，有点儿难。”
    吴春明道：“龙桥大集，人山人海，跟踪可不易啊。”
    瘦猴道：“不过，能甩脱那两位捕快跟踪的人，还没生出来呢。”
    正说着，一名跟踪络腮胡子的捕快回来了，道：“猴哥，络腮胡子的新窝找着啦，我让老六在附近盯着呢。”
    瘦猴问：“络腮胡子觉察到了没有？”
    “咱哥儿俩办事，你还信不过！事儿办得人不知，鬼不觉，络腮胡子蒙在鼓里呢。”
    “好，继续盯着，不可惊动他。”
    接着，瘦猴暗中增派人手，轮班蹲坑守候。
    络腮胡子在龙桥大集人丛中兜了几个圈子，没有发觉盯梢的探子，然后，才跳上一辆马车向城西去了，途中又换了两趟车，最后，在城北的鼓楼大街下了车，他转身进入一个胡同，又突然回身出了胡同，确认身后没有盯梢的探子，才又拐入一条繁忙狭窄的小街，这条街叫北门斜街，街上人来人往，颇为热闹，店铺林立，五行八作，店招飘摇，到处是摊贩与逛街的行人，充斥着小贩不绝如缕的叫卖声。
    络腮胡子闪进一个裁缝铺子，店铺不大，分上下两层，口气却不小，门匾上写着“衣被天下”四个大字，可惜黑漆牌匾灰尘密布，漆色斑驳，四个大字，只是依稀可辨，他撩开棉帘，进入店铺，便见柜台上摆放着各式布匹，两壁的衣架上悬挂着林林总总的衣裤，柜台后有楼梯通向二楼。
    裁缝铺子的老板姓杨，是个中年男子，长得精瘦，背微驼，一双眼睛却黑亮有神，他坐在柜台后，手里忙活着针线，旁边有个少年，跟他长得十分想象，一望而知是他儿子，长得比他还瘦，背也有些驼，正操着剪刀，裁剪衣服，老板娘胖乎乎的，管自在绣花，杨老板瞥了一眼络腮胡子，道：“来啦？”手里的活计却依旧没有放下，象是在与别人说话一般。
    络腮胡子道：“外面太冷，进屋暖和暖和。”
    杨老板道：“屋里有的是衣服，足可御寒，你自己挑吧。”
    络腮胡子道：“多谢。”
    老板娘与少年专注于手中的活计，视络腮胡子为无物，甚至连眼皮都懒得抬一抬。
    络腮胡子微微一笑，自顾自穿过店堂，推门进入里间，里间十分宽畅，分隔成两间，一间是厨房，一间是客厅，络腮胡子走到客厅一角的落地橡木衣橱旁，伸手在衣橱后一摁暗钮，沉重的落地衣橱发出轻微的嘎嘎声，滑到一旁，露出一扇暗门来，推开暗门，眼前是一个宽畅雅静的四合院，四合院的高墙将市井的繁杂统统隔绝了，靠在门边，络腮胡子才算长长的舒了一口气，一颗悬着的心总算放了下来，到了这儿，有种家的感觉，他来过两次，今儿是第三次，老板娘的厨艺不错，做的菜肴十分可口。
    他顺手带上了暗门，在门内的暗钮上一摁，客厅的衣橱自会滑回原地，将暗门遮蔽。
    这是西城汤老九在城北的一处绝密窝点，除了裁缝老板一家三口外，知道这个窝点的人，只有汤老九与络腮胡子袁金锁了。
    络腮胡子袁金锁打开四合院北屋的门，发觉老大汤老九已在屋里，躺在安乐椅上抽烟呢，一边的八仙桌旁，坐着钱胖子，桌上有几碟下酒小菜，独自一人，以酒浇愁，消磨时光。
    汤老九道：“没带来尾巴吧。”
    “没。”
    汤老九用铜烟杆指指钱胖子，道：“刚才，钱兄也说没带来尾巴，看看，把我龙桥大集的打铁铺给毁了。”
    钱胖子道：“老九，不就是个烂铺子嘛，这账算在老子头上，完事后，赔你。”
    汤老九道：“不是赔不赔的事儿，看看，捕快利害吧，千万别小看了捕快，他们是吃这碗饭的人，跟他们打交道，得多留个心眼儿。”
    钱胖子道：“也是，老子至今都没想通，这些鹰爪孙子，是在哪儿盯上老子的，要再落在他们手里，那就惨了，不死也得脱成皮。”
    袁金锁在一边椅子上坐下，道：“老大，看来，捕快们找的是你。