《柳三哥传奇》一百十四死劫难逃汤老九

柳三哥传奇最新章节目录
   清晨，猫头鹰胡大发接到门子送来的一封信，信封上写着“刑部捕快总堂启”，打开一看，上书：
    捕快总堂当值：
    吾乃前朝内宫总管焦公公，今身患重病，危在旦夕，反思此生，追悔莫及，利欲熏心，谄媚前皇，骄横跋扈，陷害忠良，颠倒黑白，祸国殃民，人之将死，往事如昨，最感寝食难安者，乃不惜巨资，买凶刺杀柳尚书一家十一口之积案，此案系吾一手操办，与他人无关，尤其与巫灵杰毫不相干，收到此信时，吾已魂归黄泉，特此告知捕快总堂，万勿累及无辜，使吾罪上加罪，于十八层地狱之下，再加一重罪过，再添一番煎熬。
    吾今停尸于北京西南郊兴隆乡柴家村柴家老宅内，后事烦劳，不胜感激。
    临终援笔，不胜凄怆，收到此信，吾已魂归九泉，恕罪恕罪，顿首顿首。
    前朝内宫总管焦公公
    某年某月某日
    猫头鹰将门子叫来，扬一扬手中的信，问：“送信的人呢？”
    “走了。”
    “长啥样？”
    “黑瘦黑瘦的，穿着六部差役的公服，将信送到案头，小人画押签收后，来人就转身走了。”
    “是哪个部的差役？”
    “说是兵部的。”
    猫头鹰挥挥手，让门子出去，心道：分明是瞎说，兵部对此案避之唯恐不及，哪能管这档子鸟事！
    当即，猫头鹰带着瘦猴等捕快赶到柴家老宅，推开黑漆大门，院内寂然无声，偌大一个院子，十余间房舍，空无一人，在后花园的一个卧室内，正中八仙桌上陈设着焦公公的灵位，摆放着果品糕点，香炉内香枝残存，烛台上蜡泪淋漓，灵位左侧，床上躺着一具尸体，身上复盖着锦被，其人正是前朝大太监焦公公；灵位右侧，摆放着一口上好的楠木棺材。因是严冬，卧室内缭绕着香烛的气息，没有其它异味，显得十分阴森诡异。
    猫头鹰等人在柴家老宅仔细勘查了一遍，留下数名捕快看守现场，随即带领众人返回捕快总堂。
    翌日，捕快总堂议事厅，猫头鹰胡大发、霹雳先锋雷伟、瘦猴、吴春明等四人，关起门来商议。
    猫头鹰喃喃道：“买凶杀柳案就这样破了？”
    雷伟道：“这案破得也太容易了呀，悬！”
    瘦猴问猫头鹰：“头儿，那封信是焦公公的笔迹么？”
    猫头鹰道：“笔迹已验，信确实是焦公公写的。”
    瘦猴呐呐道：“不管你信也好，不信也好，案犯认罪了，这是事实。”
    吴春明道：“焦公公有买凶的动机，因为，柳仁宽曾数度直谏，要前皇亲贤臣，远阉宦，焦公公自然怀恨在心，有杀柳之心；焦公公也有买凶的能力，他弄权朝野，中饱私囊，富埒王侯，拿出几十万两银子买凶，对他来说，只是小菜一碟。不过，买凶的具体细节呢？是怎么开始的？怎么结束的？银子是怎么支付的？咱们都不知道，以小人之见，此案还得慎重推敲，不可贸然便下定论。”
    雷伟道：“还有，这封信来得也太蹊跷了，显然，不是兵部的差役，送信人会是谁呢？”
    瘦猴道：“有可能是焦公公的亲信，临终受命，送完信就消失了。”
    吴春明道：“也有可能是焦公公的对头，送信人的主子，就是买凶杀柳案的真凶。”
    雷伟道：“为什么？”
    吴春明道：“如今，捕快对此案查得紧了，买凶杀柳者寝食不安，急于找个替罪羊，把罪责承担了，自己方可蒙混过关，逃过一劫。”
    瘦猴道：“春明的说法，不无道理，作案者逼着焦公公写下此信，然后，就将他杀了。”
    雷伟问猫头鹰道：“仵作验尸结果如何？”
    猫头鹰道：“验了，焦公公身上完好无损，无酷刑迹象，只是他的死因有些不明不白，内脏还算健康，并不象他信上写的‘身患重病，旦夕不保’，更象是心肺窒息衰竭而死，不排除暴毙的可能，却决无可能是沉疴不起，转辗病榻而终。”
    瘦猴道：“焦公公为何要说谎呢？”
    猫头鹰道：“不是焦公公要说谎，是那个看不见的影子要他说谎，各位，切勿懈怠，继续彻查买凶杀柳案，离破案期限还有二十五天了，到头来要真的查不出头绪来，也只有拿焦公公这封认罪书去交差了。”
    ***
    昨夜，郎七喝大了，烂醉如泥地倒在热炕上，凌晨，天刚透亮，郎七依旧酣睡不醒，钱胖子却早已起床，易容改扮成一个胖女人，腰间插一柄牛耳尖刀，臂上挎一只布包，蹑手蹑脚，从后门闪了出去。
    街上，星月依稀，行人寥寥，他招手拦下一辆马车，跳了上去，车夫问：“大嫂，去哪儿？”
    “城西。”
    “地址？”
    “我也说不清，到了广宁门，给你指路得了。”
    “行。”
    马车嗒嗒，向广宁门行进，到了广宁门，车夫问：“怎么走？”
    “出城。”
    “好喽。”
    这时，天已大亮，城门开了，车夫赶着马车出了城关，行不多久，车夫憋不住了，问：“大嫂，你到是说话呀，究竟去哪儿？”
    “你怕啥，怕我坐车不付钱呀？”
    “哪能呢，大嫂一付富态相，财大气粗，还在乎几个小钱呀，小人只是顺便问问，怕赶错了路，耽误了大嫂的事儿呀。”
    “不耽误，即便耽误了，不怨你，行了吧。”
    “既这么说，行，当然行啦。”
    “小子，怎么那么多费话，其实，我要去的地儿不远，就是前面的落马坡。”钱胖子有点儿气恼了，捏着小嗓子骂道。
    “哟，那可是一片荒无人烟的坟地呀，一个老早去那儿，怪吓人的，大嫂，你可得加钱啦，小人自小儿就怕鬼。”
    钱胖子道：“没用的东西，我一个妇道人家都不怕，独自一人，给我苦命的冤家上坟去，你一个年轻轻的大男人，怕啥怕呀，明摆着是讹人嘛，要加钱就直说，何必拐弯抹角，兜圈子呀，简直不是男人。”
    说到后来，想起自己男扮女装的事，钱胖子由不得“噗哧”一声，先自笑了。
    车夫道：“大嫂，我怎敢讹你呀，不怕你笑话，这得怪我爷爷，从小给我讲鬼故事，什么山鬼呀，狐狸精呀，把我吓怕了，才落下这病根，天一黑，小人连门都不敢出。”
    接着，车夫问：“咦，大嫂，又不是清明，也不是冬至，怎么今儿去上坟呀？”
    钱胖子道：“今儿是我死鬼男人的忌日，我得给他去烧点儿纸钱，不行吗！”
    车夫笑道：“哪儿话，当然行啦，看来，大哥生前对大嫂挺好的，要不然，大嫂也不会如此上心了。”
    钱胖子骂道：“好个屁，死鬼喝醉了，就翻脸不认人，打起老婆来可凶了，念他好歹已经死了，过去的事，也就算啦，再说烧的是纸钱，又不是真钱，烧就烧吧。”
    车夫笑道：“大嫂真有意思，豁达大度，看得开，做人就得看开一点，别让自己过不去。”
    他俩说着话，就到了落马坡山下，钱胖子让车夫在山下等着，自己跳下车，向山里快步走去，落马坡山深林密，坟茔累累，沿着小路，向左转过三个弯，右边的第三个坟头，有块歪斜的墓碑，上刻着：先夫劳公继豪之墓，碑前有两头石狮，一头雄狮，脚踏绣球，一头雌狮，怀里护着头小石狮，钱胖子心头一喜，看样子就是这儿了，他从包里掏出祭品，先点上香烛，摆上糕点水酒，象模象样跪拜一番，接着就焚烧纸钱，纸钱还未焚烧完毕，他已急不可耐走到雌狮跟前，将小石狮的尾巴一拧，小石狮便向一旁移开两寸，露出一个石函来，石函内有一张纸条，钱胖子展开阅读，看完后，便把纸条塞进嘴里，嚼碎了，吞进肚里，又将小石狮的尾巴一拧，小石狮便恢复了原状，将石函盖住了。
    他在坟前坐了一会，便匆匆来到山下，打开车门，跳进车厢，道：“哟，冷得真邪乎，赶车的，走吧走吧，回城吧。”
    “去哪儿？”
    “天坛。”
    “好喽。”
    车夫马鞭儿一扬，赶车回城了。
    原来，落马坡的劳继豪墓地，是西城汤老九与钱胖子约好的联络点，若要找他，可去墓地石狮石函中查看纸条，然后按纸条所示，去接头地点即可。
    近午，到了天坛旁的龙桥集市，此处人流汇聚，摩肩接踵，小贩叫卖之声，此起彼落，钱胖子下了车，付了车费，管自挤进集市，他在集市转了一圈，来到一个打铁铺跟前，见一条紫脸大汉正在挥锤打铁，叮当叮当声，不绝于耳，铁砧上通红的铁块，火星飞溅，一个小伙子坐在矮凳上，呼吃呼吃地拉着风箱，炉子里的火舌，随着风箱声，一长一短地舔着铁砧上的铁块，钱胖子对大汉道：“大兄弟，掌柜的在家吗？”
    紫脸大汉停了手中的铁锤，抹去额上的汗水，挥手示意道：“你问账房吧。”
    在一旁的柜台后，坐着个络腮胡子，他身后的货架上摆放着各式日用铁器，那儿光线较暗，钱胖子刚才未曾留意，定睛一看，原来账房就是袁金锁，两人相对一笑，袁金锁道：“大姐，跟我来吧。”
    袁金锁带着钱胖子穿过铁铺，进入一条狭长的甬道，少顷，来到一个院落，这儿十分安谧，阳光下，西城汤老九坐在一张安乐椅上喝茶抽烟，钱胖子道：“喔哟哟，真会享清福呀，小心，不要把福享尽喽。”
    汤老九也不答理，脸一板，问：“身后有尾巴吗？”
    钱胖子道：“哪能呢，就我这水平，还能把尾巴带来了？”
    汤老九起身，对袁金锁道：“金锁，你去门前门后多照看照看，如今，风声紧，弄不好，会出人命。”
    钱胖子道：“别紧张好不好，神经兮兮的。”
    汤老九一脸不快，道：“钱兄，有话屋里谈。”
    两人进屋，刚一落座，钱胖子就问：“买凶杀柳案有进展吗？”
    汤老九道：“你又不是柳三哥，急啥呀？”
    钱胖子道：“这事儿要总悬着，捕快就不会放过老子。”
    汤老九道：“就是有证据了，怎么着，你去报给捕快吗？就不怕乔万全使坏，杀人灭口呀？”
    “当然不能报给捕快呀，至少，我心中有底了。”
    汤老九道：“你心中有底有屁用！这事儿包在我身上，行了吧，钱兄，你知道的越多，死得越快，还不如不知道。”
    钱胖子想想也是。
    汤老九问：“你是怎么出来的？”
    钱胖子便将灌醉郎七，凌晨出走的事说了一遍，汤老九道：“坏了，你身后定有尾巴。”
    “没