《挑灯仗剑录》第三章尾随而至[2]

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    原来鸠盘鬼母武功之精，非同凡响，她知道以一敌五，纵不落败，也难取胜。心道：“以他们五人之力，大约和一个钟梓玄相当。我的轻功远出他们之上，大可用游斗的方法来击败他们。”因此避实击虚，仗着绝妙的身法，在双剑交击缝中飘忽来去，铁拐一沾即走，袁伯当、周通、蒋礼、于雪凤与施振眉五人都要应付铁拐，渐渐不能配合，虽是五魔联手，实际却无如各自作战，鸠盘鬼母压力果然大大减轻。
    又斗了五七十招，但见鸠盘鬼母铁拐霍霍展开，隐隐带有风雷之声，铁拐一抽一压，于雪凤的剑势顿然受阻，施振眉见势力不妙，急攻过来。鸠盘鬼母狂笑声高，喝道：“看拐！”一招“风雷交击”，运足内力，趁两人双剑交叉，猛地一拐便直压下去。于雪凤见机极早，见鸠盘鬼母拐到，只觉一股潜力直迫过来，她身形快极，随着剑风，身如柳絮，直飘出去，剑起处，一招“猛鸡啄栗”急袭鸠盘鬼母，鸠盘鬼母铁拐下截，于雪凤剑把一颤，长剑陡然一指，却又变为“金鹏展翼”，一剑刺到鸠盘鬼母腰胁“章门穴”。在这电光流火之间，于雪凤连出三招，剑剑辛辣，鸠盘鬼母暗暗吃惊，铁拐倏地伸展，把施振眉弹开数步，玄功内运，真气满布拐身，一个“黏字诀”，紧紧盯着于雪凤。这“黏字诀”非是内家功夫已到炉火纯青之境，难以运用自如，一旦使出，如磁吸铁，紧黏不弃，难以摆脱。这是鸠盘鬼母毕生潜修的绝技，于雪凤一口长剑虽然疾逾飘风，被鸠盘鬼母紧随不舍，威力难展，施振眉剑力远不如她，于雪凤顿时被迫得处在下风！
    再斗了一百来招，于雪凤额头见汗，施振眉出剑无风，鸠盘鬼母早把生死置之度外，展开了夺命的招数，避强击弱，专向施振眉下手，一出手便是凶极伤残的拐法，于雪凤大惊，本来有几次长剑可以伤得了她，但为了卫护施振眉，又不能不移剑相拒。但见鸠盘鬼母随着施振眉剑光运转，狠狠攻斗。双剑一拐，有如一片光网，于雪凤剑势所到，有如碰着铁壁铜墙，鸠盘鬼母沉神应战，眼观四面，耳听八方，仗着绝顶轻功，腾挪闪展，片刻之间，又斗了数十来招！
    这一场恶斗，真是世间罕见，陈青桐直看得眼花缭乱，屏了呼吸，一动也不敢动。这时，本来是于雪凤和施振眉占了上风，但鸠盘鬼母铁拐纵横，乌光耀眼，宛如黑夜繁星，千点万点，遍空飞洒，三条人影纵横穿插，渐渐分辨不出彼此。陈青桐看得心惊动魄，知道此场恶战，非有死伤，绝难罢休。
    鸠盘鬼母先与钟梓玄连斗两场，又单人一拐击败陈镇南，数番恶斗，并未好好休息，此番力敌五大魔头，渐感吃力非常，于雪凤与施振眉虽然武功远不及她，亦非庸手。而且尤其厉害的是，这两人双剑，渐渐契合，两口长剑，竟似布成了严密的剑阵，有如铁壁铜墙，连苍蝇也飞不出去，背后袁伯当一口长刀，蒋礼一支铜笛，铁臂熊周通一对铁掌，片刻不离她身上要害。鸠盘鬼母本领再高，轻功再妙，也难抵挡。再斗三十多招，鸠盘鬼母渐渐被于雪凤和施振眉两人困着，犹如一叶孤舟在风浪中挣扎，动荡飘摇，势将没顶，形势险绝！鸠盘鬼母只觉心头剧跳，汗出如浆，猛然大喝一声，也不如是哪里来的力量，铁拐一指，盘旋飞舞，顿如雨骤风狂，连人带拐，几乎化成了一道乌光，直向于雪凤冲去，于雪凤长剑随曲就伸，剑势一拖，想运内家真力将鸠盘鬼母疯狂的来势化解，那知鸠盘鬼母来得太疾，于雪凤内力未透剑尖，鸠盘鬼母铁拐已到，铮地一声，剑锋已被她一拐震断，于雪凤大惊之下横掌一推，鸠盘鬼母随着她的掌风向上飞弹了起来，冲势更猛，乌光一绕，只听得一阵断金戛玉之声，施振眉的剑也给震断，鸠盘鬼母一声狂笑，刷刷两拐，铁拐向前一指，疾如电闪，拐若长枪，直刺于雪凤咽喉。于雪凤长剑虽失，武功仍在，匆忙中倏地一闪，鸠盘鬼母一拐从她肩头飞了过去，把她肩背擦得鲜血淋漓，只听背后施振眉一声闷哼，倒飞两丈之外，胸口鲜血喷涌！就在这瞬息之间，两大高手都给鸠盘鬼母一支铁拐给击败了，但鸠盘鬼母此刻内力将尽，也已是摇摇欲坠了，袁伯当喝道：“将这老妖婆给我抓了，不要伤她性命，我还要问他八脉心法的下落！”
    蒋礼应了一声，一掌向鸠盘鬼母背心拍下，鸠盘鬼母哈哈大笑，喝道：“老娘纵横半生，何曾把你这跳梁小丑放在眼中！”蓦地长身，呼的一拳捣出，蒋礼横臂一挡，两人内功都极深湛，蒋礼力气较大，双臂一格，砰的一声，鸠盘鬼母给他震出一丈开外，蒋礼也摇摇晃晃，退后三步。鸠盘鬼母腾身跃起，蒋礼一拳上击，把鸠盘鬼母迫退下来。鸠盘鬼母伸手一抓，抓着了蒋礼肩背，蒋礼肩头一摆，如游鱼般脱了出去。原来他的内力火候颇具，鸠盘鬼母已连番恶斗，真气不足，哪里抓得他着。当下一声大喝，左掌抓他小臂，右脚踢他下盘，蒋礼急闪，伸掌踢腿，狠斗鸠盘鬼母，只听砰砰两响，两人分头跌开。这一下鸠盘鬼母伤得较重，蒋礼只不过筋脉受损，而且鸠盘鬼母也被他迫到悬崖边上！
    鸠盘鬼母口角流血，冷笑道：“于雪凤，崆峒女派的弟子不能嫁人，终身守身如玉。你贪图丢了贞洁，被赶出门墙，残花败柳，分文不值，你想要嫁给那个黄衣秀才，却不知人家是否肯要你？”身形摇晃，往崖下跌去，于雪凤未得《八脉心法》，哪肯罢休？情急之下，一个急扑，伸手去抓她，鸠盘鬼母已存必死之心，身形急坠，于雪凤情不自禁，手里又拖着受伤的施振眉，竟给她一扯，立足不稳，也是急滑而下。蒋礼大惊，急忙飞身一扑，拽着将要被拽得坠落的施振眉，要将两人拽了上来。哪知三人之重，岂是蒋礼一人所能为？沙沙声响，胸腹之间，被碎石锐角，擦得阵阵剧痛。鸠盘鬼母一双腿空悬风中，低头一瞥，见下面云雾浓密，深不见底，冷笑道：“你们将我拉上去，我自然放他。”四人便如糖葫芦一般，你我衔接，扭作一条长绳。
    蒋礼并力拉几人不住，怪叫道：“淳于玄过来帮忙！”淳于玄被这景象惊得手软脚麻，急忙扑上，周通和袁伯当见势不妙，也分别抓着淳于琼的双腿，只听鸠盘鬼母在崖下哈哈大笑，七人同时急滑下崖，瞬间不见踪影！
    陈青桐没料到居然是这么个结果，一时惊呆，待他跑到崖边，但见崖下黑沉沉不见其底，七人早已无影无踪，不觉额头汗出，摸着胸口，好半天才回过神来，道：“为了一本书，这几个人居然连生死也都不顾了！”心头忽然一动，道：“鸠盘鬼母说我聪明，跟着来，那是什么意思？难道母亲墓碑后留下的小字，是她刻上去的么？那么鸠盘鬼母是知道母亲的下落，也并不相信母亲已经死去了？”可是鸠盘鬼母已和夔门六怪一道摔下了悬崖，想印证她话的真假，也已是无能为力了。他在崖顶坐了片刻，道：“母亲的下落，还是我自己去寻的好。我知道金国大都，大都郊外有红叶峰这个地名，也知道有个报恩亭，天下虽大，要找这个地方，当是不难。”
    他站起身来走下山坡，寻了骡子，上骡一路东行，少不得风餐露宿穿州过府，也不能尽言。这日过诸暨，凭水吊西施，徜徉许久。向路人打听，知再向东不过三百余里，便是出海的港口，心中一动道：“海客四面为生，见多识广，我不如赶到港口去问跑海的人如何？”这时已是夕阳西沉，陈青桐向路人问到最近的一个小镇，打算去那处投宿，待明日再动身前往港口，哪知他虽然练有武功，毕竟从未出门，未经风霜，在路上走了数日，竟偶感风寒，但觉神睏体乏，肌肉酸痛，竟在小镇的客栈中发起热来。好在那客栈老板为人尚好，见他倒卧房中一病不起，忙请了医生来替他诊治。果真“病来如山倒，病去如抽丝”，这场风寒，一直过了八九日方才渐渐好转。
    陈青桐病倒客栈住了十来日，渐渐身体大好，结了房饭钱，另备一份谢仪谢了客栈老板，心中想道：“港口也就这三百里路，就不用这慢腾腾的骡儿了吧。何况北方战事频仍，我带着骡儿，也没处用使。将来登船，谁来照管它？”将大青骡送了给客栈老板，那客栈老板凭空得了他一份谢仪，又得了一匹健壮的牲口，乐得眼都没缝，将港口所在方位详详细细说得明明白白，将陈青桐一直送到路口，这才告辞回转，陈青桐一人独自上路。
    陈青桐一路信步而来，但见沿途鸟鸣山溪，林霭森森，满目清幽，站在高处极目远眺，但见朦胧远山似乎笼罩着一层神秘轻薄的轻纱，在飘渺来去的云烟中忽远忽近，宛如淡墨数笔，杂乱无章却又错落有致地涂抹在夕阳将落的天边。陈青桐见此美景，大为赞叹造物之神化若此，暗暗想道：“他日若得闲时，在这山中结庐闲居，漫诵佛经数卷，或与白云为伴，或与走兽为伍，岂非人生一大乐事？”隐约见前面林边有炊烟袅袅升起，知有人家，便道：“天色已晚，我权且在此借宿一晚，待明日再做打算便了。”望见路边石碑，上书着“百岁山”三个大字，主意打定，便上前去。
    原来那炊烟所在，果是一片山居。陈青桐上前时，只见一位白发苍苍的老者手拄龙头拐杖，正在门口眺望远山，听得陈青桐脚步声，回头迎上前来，满面笑容问道：“公子从哪里来？要去往何方？”
    陈青桐忙答道：“小生自临安来，听说百岁山风景旖旎，特地前来踏访，不料贪看景色误了归程，不知老丈可否容我借住一宿？”那老者笑容可掬，道：“‘有朋自远方来，不亦乐乎’？公子不嫌山居简陋，便请进来。”陈青桐拱手谢道：“叨扰清静，请老丈宽宥。”那老者见他彬彬有礼，哈哈笑道：“天下哪个是头上顶着房子走路的？请进请进，咱们山里人可没这么多客套规矩。”
    那草庐之中跑出一男一女两个六七岁的孩子，见了陈青桐，好奇地瞪大了眼睛看着他，也不说话，只看着他笑。陈青桐见那小女孩漂亮可爱，便将她轻轻抱在怀中，那小女孩也不认生，任由他抱着，只是咯咯地笑。老者微笑道：“这是我的两个孙子孙女。他们的父亲积攒了些山货，大早出门货卖还未归来。晓儿凇儿，去叫你娘来招待客人。”陈青桐将小女孩放下，两个孩子蹦蹦跳跳去了片刻，一位妇人走了出来，见了陈青桐裣衽施礼道：“公子远来辛苦。公子请坐。”陈青桐见那妇人虽无十分颜色，倒也庄重识礼，急忙还礼。那妇人微微笑了一笑，自取了