《挑灯仗剑录》第三章尾随而至

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   他念着母亲的下落，一路出了家门，走了半个时辰，到了一处山坳，远远一望，但见母亲坟头孤零零地，青草旺盛，长满坟包，心中顿时五味杂陈。长久以来，他一直都认为母亲未死，否则父亲为什么从来不提母亲的名字，家里也没有一张母亲的画像？年年清明家祭，陈家父子，祭的只是陈家列祖列宗，从来不提祭奠母亲的事，父亲也从来不提给母亲扫墓的事。按理陈青桐已二十出头，给家中去世的长辈扫墓，已是他理所当然的“责任”，但父亲却从来不提把这“责任”交给他。
    这一切都太奇怪了。由不得陈青桐不想。他虽然性情有些顽劣，但决不是那种从来不动脑筋的人。
    他在母亲坟前三拜九叩，然后将坟包上的青草都拔得干净，忽然眼角一扫，似乎发现墓碑后刻着有字。他心中奇怪道：“我瞒着父亲不只一次来给母亲上过香祭拜过，墓碑后面有字，为什么我从来没发觉？”当下停手，蹲下身来看，但见墓碑后果然刻着几个小字：“红叶峰，报恩亭，大都郊外”，印迹新鲜，似是刚刻不久。陈青桐疑云大起：“母亲的老家是在豫章，这几个字又是什么意思？是谁刻的？大都郊外？是金国大都吗？难道我的母亲真的没死，在大都藏着不来见我？”一时无解，心中疑云更甚。他想了想，道：“大都离此，有两千多里路。我身上只有这串铜钱，沿街乞讨，那不知何年何月才走得到大都去。对了。”心头一动，道：“我家的生意遍及临安各地，我是陈家大少爷，我冒着父亲的名义，去店铺里支些银两来用，大概也不会有什么大事吧？大不了，被他抓回去痛殴一顿。哼哼哼。”当下对着母亲的坟茔，双膝跪倒，恭恭敬敬再磕了三个响头，信步走出山来。
    三天后，陈青桐骑着一匹买来的青骡，慢腾腾地走在大路上。他迫切希望此次出门能搞清楚母亲和父亲到底发生了什么事。不过他坐下的青骡可不是善于奔走的马匹，陈青桐有想尽快解开心头这些谜团的急躁，却由于这匹高大的青骡不疾不缓不得不慢慢地平静下来了。
    早知道就干脆买一匹好马了，他沮丧地说。
    那天他来到父亲的一所铺子里，如愿以偿顺利地从柜上支取了纹银三百辆，陈家是临安有名的富户，三百辆银子，根本不算什么，店里的掌柜和伙计见到大少爷，一个个受宠若惊，陈青桐只随便编了个谎话，掌柜根本不问情由，急忙把银子包好送到他的手里，相比腰间的那串可怜的铜钱，陈青桐现在已是一个大“富豪”了。不过，身怀“巨款”，陈青桐却稀里糊涂地买了一匹慢腾腾的骡子，令他想起来也觉得沮丧。
    他骑着这呆头呆脑慢吞吞的骡子又走了三四天，这日走到嵊州郊外，在一个路边茶铺里喝茶休息时，忽听附近小山坡上树林里传来一阵叮叮当当的声音，风声中隐隐约约还听见有人大声呼喝，心中好奇道：“是谁在这山坡上打架？”好奇心起，付了茶资，催了骡子慢慢地走上山坡去。
    还没等他走上山坡，有一个人忽然从路边的草丛中跳了出来，大喊道：“兀那小孩，你是哪里来的？快快走开，以免误伤无辜！”陈青桐抬头一看，但见那人三四十岁年纪，手里拿着一把大刀正冲他大喊大叫。旁边又有一个人大喝道：“兀那孩子停下，再上前就别怪我不客气了！”见他仍然不停，霍地举起一块小磨扇大小的石头，居高临下掷了下来！
    陈青桐大怒，心道：“岂有此理，倘若不懂武功的人从这里经过，岂不要死在你的手里？”他偏坐青骡，见大石飞下，蓦地振臂凌空飞起，轻轻伸掌一拨，便将那大石拨得调转方向飞下山路，轰隆一声巨响，摔得粉碎。大青骡受了惊吓，怪叫一声，跑进树林去了。
    陈青桐飞身落地，喝道：“青天白日掷石伤人，眼里还有王法么？”施展轻功，纵步直上山坡。那两人呼哨一声，分头上前拦截。陈青桐定睛一看，见那两人一个身穿黄衣，书生打扮，另外一个脸色花花绿绿，看不清丑俊。那两人见这少年不但不怕，反倒迎了上来，各自“咦”了一声，分头扑了过来。陈青桐练功四年，功力早已今非昔比，见两人一同扑到，足尖着地轻轻一点，肩头晃处，身如游鱼，两人眼前一花，陈青桐已倏地从两人中间钻了过去，两人连他衣角也没碰着，那花脸只觉膝盖一麻，“你老母”破口大骂声中扑通一声摔倒在地。原来陈青桐随手折下两支树枝反手打出，正正打着那花脸膝盖麻穴。那书生手发一掌，砰地一声，两人都震得倒退几步。那书生手掌发麻，虎口竟然渗出了丝丝血迹！
    陈青桐将两人打倒，放眼一望，不禁一愣。原来山顶小树林中人影纷纷，呼喝之声此起彼伏，一条黑色人影手持一条拐杖旋风般在人影中穿插来去，那人身材瘦弱，不是前几日在家中看见的鸠盘鬼母，又是谁？陈青桐暗道：“这老太婆好生可恶，怎么到哪里都能碰见她？”正待要走，忽地道：“这老太婆固然可恶，不过也曾深入敌国，杀鞑子为村民报仇，按理算是个不错的好人。大义之下，当然要以国家为重，私人恩怨，倒是可以放在一边，暂时不去管它。她伤了我的爹爹，以后我再找她出气，也是一样的，何必趁人之危落井下石？”但见鸠盘鬼母铁杖一挥，又将当面三敌攻来的兵器同时荡开。那小山坡顶到处生着常绿的灌木丛，并不高大，陈青桐透过树影，见鸠盘鬼母一支铁杖，以一敌四，尚自攻多守少，杖法所致，端的既快且狠，不禁赞道：“好功夫！”
    鸠盘鬼母听见有人叫好，蓦地发出长啸，一杖猛劈，一名白衣女子长剑硬接硬架，哪知鸠盘鬼母这一杖力道强劲之极，剑杖相交，火星崩散，那白衣女子剑光横扫，当的一声，手腕酸麻，急忙后退，一人手持铜笛，飞身扑上。鸠盘鬼母身随步转，向后一滑，躬身后退中铁杖扫出，啪的一声，用铜笛那人肋下着了一杖，腾云驾雾般倒飞出去，啪嗒一声重重落地，摔得吱哇怪叫。一个身高面黑的汉子双掌一错，空手斗鸠盘鬼母的铁杖，一面喝道：“鸠盘鬼母，识相的乖乖把‘八脉心法’交出来，以免白白送了性命！”
    鸠盘鬼母哈哈尖笑，拐杖一横，道：“别说‘八脉心法’不在我手里，就算在我手里，你要取也要看你有多大的本领。铁臂熊周通，你有本领胜得过我么？！”另外一人勃然大怒，长刀一振，嗡嗡作响，喝道：“江湖传说鸠盘鬼母有九条命，是杀不死的，我倒要看看你有什么了不得的本领？”一刀猛劈下来，鸠盘鬼母纵声笑道：“百变星君袁伯当，今日你们‘夔门六怪’都到齐了吧？能把我老婆子拾掇下来，就算你们有本事！”身形晃处，好似一道青烟倏地扑上，就是一杖打下，这一招杖头横移，连袭三人，比之刚才还要快几分，陈青桐双眼一花，鸠盘鬼母已是飞身跳出。
    陈青桐心头一动，道：“夔门六怪？原来这六个人就是夔门六怪。”他第一次出门闯荡江湖，固是未曾见过夔门六怪，却听钟道人钟梓玄跟他谈起过武林往事，说到夔门一带，有六个魔头，分别叫做百变星君袁伯当、铁臂熊周通、铜笛仙蒋礼、飞天魔女于雪凤、毒砂掌淳于玄、黄衣秀士施振眉。这六人武功高强，黑白两道全不买账，在江湖中名气也算不小，为人亦正亦邪，无人愿和他们亲近，想不到今日却在嵊州郊外，亲眼见到了这六怪。刚才阻拦陈青桐上山来的，正是毒砂掌淳于玄和黄衣秀士施振眉。
    陈青桐看得目眩神移，情不自禁开口赞道：“好功夫！”鸠盘鬼母哈哈大笑，忽地收了笑容，喟然叹道：“自古美人如名将，不许人间见白头！好小子，你知道跟着来，算你聪明！”忽地手臂突伸，将陈青桐肩头抓住，道：“他们要八脉心法，你有么？”陈青桐只觉肩头如同上了一道铁箍，声色不动，默运玄功轻轻一摆，便将鸠盘鬼母的手掌甩开，冷冷地道：“我和你素昧平生，见你于危难之中面不改色，敬你是个人物，你反来问我什么八脉心法？真是狗咬吕洞宾不识好人心！你喜欢跟人群殴打架那是你的事，对不起，我要走了！”
    鸠盘鬼母呵呵一笑，道：“你不肯在我临难之际偷施暗算，足见你为人坦荡；这六个魔头为了所谓‘八脉心法’，却不惜使出这下流手段，设下陷阱埋伏，等着我老婆子乖乖地跳进来，下流无耻，老婆子见所未见。我念你是个有情有义的，今日记你一杖！”蓦地翻身，浑若惊鸿，拐杖疾挥，将夔门六怪中的黄衣修士施振眉长剑震开，飞身一扑，扑到飞天魔女于雪凤身前，探爪就抓。于雪凤见她来势凶狠，五指反手一拂，喝声：“去！”啪地一响，于雪凤手腕酸麻，但鸠盘鬼母这一扑也被她化解开了。毒砂掌淳于玄运气冲关，刚解开被陈青桐封住的穴道，鸠盘鬼母身形如电，倒翻过来，扑通一声，淳于玄又是破口大骂“你老母”，被鸠盘鬼母结结实实撞得倒飞出去，与刚才摔得一模一样，这回力道更重，鼻青脸肿，半晌爬不起来。
    百变星君袁伯当大怒，大声喝骂，长刀一指，猛地席卷而至。施振眉听了，长剑抖开，一刀一剑，猛攻上来，鸠盘鬼母一招“倒卷星河”，铁拐挟风，呼的一声，从两人头顶飞过。于雪凤、施振眉双剑齐展，剑剑指向鸠盘鬼母要害。鸠盘鬼母一个“盘膝拗步”，铁拐唰的一指，一道乌光，点到于雪凤咽喉，于雪凤几乎中拐，心中大怒，侧身一闪，宝剑扬空一划，回削鸠盘鬼母手腕，鸠盘鬼母铁拐抡圆，四周一荡，风声猛烈。施振眉一剑刺出，与于雪凤联剑奋力挡开鸠盘鬼母一拐，说时迟，那时快，鸠盘鬼母在瞬息之间连进三拐，饶是于雪凤施振眉双剑联手，也被迫得手忙脚乱，鸠盘鬼母一拐快似一拐，风声荡起，衣袂飘扬，于雪凤与施振眉拼力抵挡，仍觉冷气森森，眼花缭乱！鸠盘鬼母铁拐一紧，顿时乌光遍体，沙飞石走，着着进攻，招招狠辣！
    于雪凤剑法甚精，剑诀一领，偏锋急上，急刺急削，与施振眉剑招互相呼应，将鸠盘鬼母围在核心，此去彼来，连番冲击，鸠盘鬼母铁拐虽然快捷，到底还要换招接招的功夫，力敌五魔，渐感吃力。于雪凤得了空隙，手中长剑剑招加紧，刷刷两剑，欺身直刺。不料鸠盘鬼母一声长笑道：“井底之蛙，岂知海河之大，今日叫你们开开眼界！”拐法又变，一条铁拐犹如神龙戏水，飞虹盘空，指东打西，指南打北，身形疾转，匝地乌光，顿时四面八方都是鸠盘鬼母的身影！