《暴风雨中的蝴蝶》第一章万军之鞭(3)[3]

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   切的幕后黑手是谁。”
    他直接把自己能想到的、最尖锐的问题丢上了台面。
    “如果你一定要找个幕后黑手出来的话，那就是我了。”
    耐门盯着那直爽地承认了自己身份的幕后黑手，他的眼神就仿佛看到了一头正在吐出酸液的双头巨魔一样。
    卫太平淡然地继续着：“正因为我的舰队抵达了，才会引发这些人心中的愤怒。这些愤怒早就在那里了，他们一定会以某种形式发泄出来。第七舰队的到达就是那根导火索，而在酒吧里发生的争吵就是火种。军队天生就有组织，因此也特别容易连锁变成巨大的骚乱。”
    耐门默默地点了点头。
    “不过话说回来，偶尔哗变一下，死些人，也不是件坏事。坏分子们就在那里，装作看不见或者装出和谐的样子是没用的。水兵在陆地上发动兵变，总比等他们拿到了舰队再发动兵变好吧。从这层意义上说，你可以说是我组织了这次哗变。从我们被调过来对付帝国舰队的时候起，这场哗变就已经注定了。它甚至可能都不是最后一场。”
    “这一切都没有证据。”耐门咕哝了一句，“我还是想知道，您到底有没有授意人们发动这次哗变呢？”
    “那真的有关系吗？”
    一阵寒意爬上耐门的脊背。他站起身来，逃离了这张桌子。
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    有了海军元帅的亲口保证，说服哗变的水手就十分容易了。
    耐门不记得自己说了些什么许诺，但达罗少将一直亦步亦趋地跟在自己身后，眼中饱含着热泪，开口必称“大人”。
    那些水手拖着受伤的同伴，双手背在脑后，在强运营的押送下，一队一队地走出建筑物，离开广场;妃奴。
    耐门就站在大门前，看着这些犯人离开。
    只是看着而已。
    他的脑海还是被刚才那个充满挫败感的谈判充满了。
    最可怕的不是被那位海军元帅贬低，而是他知道卫太平说的完全是对的。
    可恶啊。
    钱，舰队和军队。后勤，经济和税收。
    相比之下，战斗英雄确实要好做多了。
    只是为了第七舰队的接防，已经死了这么多人。如果要收取三倍的税款，还会死额外多少人？这个数字难以想象。
    那几个从正统教会来的修女在他面前表示感谢，耐门点头向她们致意，耐心地听着她们的请求。
    只是在听，而没有在想。
    修女们说了一些关于打算去英特雷做巡礼之旅，还要和新教重要修会沟通之类的事情。耐门只是点头答应，然后把事情推给了达罗少将，许诺会想办法疏通把她们送到英特雷去。
    按理说，他不该答应得如此爽快，但有两个原因让他答应了下来。第一，他的脑海里还是被钱的问题充满着，没什么心思多想别的。第二，这些使节团手续齐备，都是女人，耐门还闻到了似乎在哪里闻到过的香粉味道。
    如果英特雷还有过去那种拥有巨大土地和财富的正教会就好了，耐门悻悻的想着，那样也能解决军费问题。
    遗憾的是，那些教会早在南方诸国独立的时候就被清算了，只剩下一些昔日的圣地，被改造成了旅游点勉强生存。就算这样，这些旅游点也是各新教修会重要的财源。
    他知道帝国的军费极大地仰赖于教会和教会发行的神圣债券。好像有什么办法，但是一时抓不住。
    那个散发出熟悉气味的修女几次想和他攀谈，但是都被身边的人拉住了。高大的修女和那黑发的修女苦苦争辩着。
    有点吵，耐门抓着自己的头发烦躁地想，重新走进仓库。
    水手们已经几乎走光了。宪兵队的随军牧师们在小心地清理地上的燃油，第七舰队派来的代表也夹杂在他们里面。
    凯兹米?斯蒂豪斯还没离开，他走过来和耐门攀谈。
    攀谈了什么，也记不住了。隐约记得有些攀交情的对话，彼此也都想起来了曾有几面之缘。之后，例行公事地交流了彼此的军事履历。
    听到耳朵里的，只有这位前大海盗在极东经历的连场海战，知晓了那里是个舰队强大就可以无法无天的地方。就连东方帝国的官方水师，也经常升起海贼旗打劫无辜的商船。
    耐门的脑海里仍然反复激荡着现在的情况。
    一只舰队和陆军一样，需要很多的补给，需要船坞，需要水手，需要军饷。这是海盗不能解决的问题，但是海军必须解决。如果海军不能完全解决，就会变成海盗。
    钱的流动有如此大的魔力：它可以在二十年内，把一片白地变成极东海域最大的自由港，并用那里支撑世界上最大的一支武装舰队。
    耐门和凯兹米互相道别，然后目送着他和来自东方的海军元帅一起离开。
    “我从没想过军费会造成这么严重的问题;仙路芳华。钱啊钱，你到底是什么呢？为什么有比魔法更大的魔力呢？”
    这句慨叹准确地命中了关键字。总是把不准时机的蓝宝石项链又在耐门的脑海里开口了。
    “您想要了解的是钱——重定向至‘货币’。货币是用来交易买卖、价值储存和作为记账单位的一种工具，是专门在物资与服务交换中充当等价物的特殊商品。通常，每个国家都只是用唯一的一种货币，并由中央银行发行和控制……”
    这次，耐门听到了一些令他感兴趣的东西。他摘下项链，紧紧握在左手里，提出问题。
    “等一下，安妮。中央银行是什么？”
    “我不是……算了。”那声音一开始似乎想说些什么，但最后放弃了，“中央银行是‘所有银行的银行’。它的职责是为政府维持货币稳定与供给，制定与执行货币政策，通常还代管国库，是银行部门的最终结算者和最后借款者……”
    就是这个。这就是他想要知道的东西。
    里面有很多细节他不太懂，但是他听懂了这个机构设立的最初动机。就算经过了未来那么多年的发展和粉饰后，那个动机还是那么显而易见。
    那个定义的重点当然不是“维持货币稳定”，而是“维持货币供给”。
    英特雷是最富庶的共和国，问题是我们没有足够多的兵力和官员来动员起这片土地上的潜力。
    “卫太平阁下，请留步！”
    耐门快步追上了正带着手下前往军政会议的海军元帅。
    “既然我们很难用武力管制所有的贸易，为什么不能反过来思考呢？我们不一定要在整个海洋上追着走私船打，可以让走私船不得不来找我们。我们为什么不设立一个强制结算银行，以便我们掌握和动员英特雷的资源呢？”
    东方人停下了脚步，转过身来。
    “一个强制结算银行？类似钱庄……不，宝钞司的机构吗？这个想法有点意思。”
    “我们可以建立一个有强制性的银行。一个负责结算所有银行、海运保险公司、税款与贸易商行票据的银行。这个银行发行的票据，将可以用来支付我们的税款和军饷。”
    凯兹米咕哝了一声：“那有什么区别啊？”
    “有很大区别。”
    听到这句话，前海盗急忙知趣地闭上了嘴——因为回答这个问题的，就是卫太平海军元帅本人。海军元帅走到耐门身边，用严肃的目光打量着面前的年轻人。
    “你知道‘党鞭’吗，少校？”
    海军元帅突兀地转变了话题。
    耐门谨慎地答道：“略有耳闻。那是在各级议会里负责监督和贯彻党派纪律的职位，是党派的投票督导员。一般被视为党主席以下的第二号人物。”
    “那你知道党鞭是如何诞生的吗？”
    “我听说是从记录议员出席情况和投票情况的年轻议员逐渐演变而成的。这些议员会根据出席和投票情况为他的同僚们分配工资和政治支援经费。”
    卫太平点了点头：“在自由国家刚刚建立的时候，并没有严格意义上的党派，只有一些具有较大影响力的议员，就像精灵贵族一样彼此勾心斗角，朝令夕改。正是从这个最简单的‘统计议员投票情况’的想法出发，我们建立了强大的决策体系，它给我们提供了力量、效率和金钱;重生之天价村姑。”
    耐门隐约猜到卫太平的意思了。以他对海军元帅的了解，这个人会直接把自己的结论说出来。
    “而你现在提出来的，就是那个简单的想法。结算所有银行的银行。它会改变我们的整个税收和债务制度。如果我们要建造这样一个机构，那就不能有很多个督军使了。自由诸国需要的不是一般的宪兵队或者后勤参谋，需要的是一个能够统合所有潜在战争资源的人。你去做吧，带着你的舰队一起。如果有需要的话，带着我的舰队一起。”
    耐门压抑住心中的激动，敬了一个军礼。“谢谢您，阁下。”
    “但是要记住，你的这个想法，并不意味着流血会变少。早期的那些党鞭，大多死于各种意外事故。曾经有个人提出过和你类似的想法。在所有人都认为他会当上议长的时候，那位绅士死于决斗。你的运气可能不会比他好多少。”
    “我有所准备。”耐门紧紧握住左手。只有他知道，这个点子来自未来，这给他增加了很多信心。“我相信，流的血会少很多，很多。”
    卫太平瞟了一眼他的左手，对着耐门摊开了手掌。
    “把你带来的任命书给我。”
    耐门有点慌张地收起项链，从怀中掏出封好的任命书，递了过去。
    卫太平从耐门手中接过了那份任命书。他的动作一点也不快，却有着一种让人难以抵抗的气势。他撕开了上面的封印，用自己的戒指在上面画了押。
    “从即日起，第七舰队如令接防西英特雷海。风见上校，去传达命令，让每一条船都知道这一点。他们可以开始在这里买房子了。”
    东方人低笑了两声，拍了拍耐门的肩膀。
    “至于你……如果你做成，你将成为统御万军之鞭。如果你失败，你将死无葬身之地。二十年前，在我和罗睿德一起逃出太平诸国，踏上凌洋门的土地上时，罗睿德也是这么对我说的。年轻的督军使先生，我们相位港见。”
    自由诸国的政党体制
    在自由诸国的早期政党政治中，没有稳定的党派。由于诸共和国的经济、人口和阶层差异巨大，任何试图组建稳定的跨国党派的尝试都以失败告终，大多数时候党派只是“选举利益集团”的另一种称呼。
    诸共和国的议员体制是非常松散的，他们的结盟和敌对只是地方利益、政策利益和个人利益的一种混合体。自由