《孤独冠冕》第八十一章雀之葛笼（新年番外①）[4]

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   。老爷爷接着拿起筷子，夹起菜肴当中的一块竹笋，小口地咬着。十分好吃。但老爷爷并没有因此大快朵颐起来，只吃了这样就放下筷子。
    纸门又打开了，阿铃拿着第二壶酒和其他菜肴进来，然后坐在老爷爷面前。
    “如何？”说着阿铃便帮老爷爷斟酒。
    “啊不，已经够了。不过，这酒真是好酒啊。”老爷爷并不是说客套话，而是不假思索地说了出来。
    “还合您的口味吧？这是竹之甘露。”
    “太好喝了。”
    “您说什么？”
    “太好喝了。”
    躺在床上听着老爷爷和阿铃的对话，阿照笑了。
    “您看，阿照笑了呢。是不是想说什么？”
    阿照点了点头。
    “不能说也没关系。对吧？”进到麻雀宿屋之后，这是老爷爷第一次面对着阿照说话。
    阿照眨了眨眼，点了两三次头，很高兴的样子。
    “那么，我就先失陪了。改天再来。”
    阿铃一时间对这个来去如风的访客露出了呆然的样子。
    “咦，已经要回去了吗？您在竹林里来回走着找着，差点就冻死了，今天好不容易重逢了，却连一句温柔的慰问都没有——”
    “我最不会说的就是温柔的话了。很抱歉。”老爷爷苦笑着，但已经站起身来。
    “阿照，可以吗？就这样让他回去？”阿铃慌张地转向阿照。
    阿照笑着首肯了。
    “你们两个，还真是一个鼻孔出气啊。”阿铃也笑了出来，“那么，欢迎您随时再光临。”
    “我会的。”老爷爷认真地回答，然后走出了小屋，忽然停住脚步，“这里是哪里呢？”
    “竹林里。”
    “是吗？没想到竹林里竟然有一间这么奇妙的房子。”
    “是的。”阿铃回答，与阿照相视而笑，“但普通人是看不见的。以后只要您像今天早上一样，趴在竹林入口处的雪地上，不论何时我们都会来帮您带路的。”
    “那就谢谢了。”老爷爷没有多加思考，也没有多说什么客套话，便走出房间，来到青竹铺成的缘廊上，在阿铃带领下，回到一开始的小巧茶间，但这一次，茶间里摆满了大大小小的葛笼。
    “难得您来到这里，招待不周，真是非常抱歉。”阿铃的语气稍微改变了，“这是我们雀之里代表性的名产葛笼，请您选一个中意的带回家吧。”
    “我不要那种东西。”老爷爷不太高兴的样子，对房间里的葛笼看也不看一眼，说：“我的鞋子在哪？”
    “您这样子我很困扰啊，请您务必选一个喜欢的带回家。”阿铃用快哭出来的声音说，“不然我会被阿照骂的。”
    “不会的。那孩子绝对不会生气，我很清楚。对了，我的鞋子在哪儿呢？我记得我是穿着一双脏雪鞋来的。”
    “我丢掉了。还是您就赤脚回去吧？”
    “太过分了吧。”
    “不然，您就选一个纪念品带回家嘛。小女子拜托您了。”阿铃对他合起小手请求着。
    老爷爷苦笑着，望了一眼排在房间里的许多葛笼。“我不喜欢拿着东西走路。每个都这么大，有没有大小刚好可以让我放进怀里的名产呢？”
    “您这个要求有点太无理了——”
    “那我这就回去了，赤脚也没关系。如果非得要我提什么东西回去的话，那就抱歉了。”老爷爷说着，一副马上就要走出缘廊的样子。
    “等一下，请等一下。我去问问阿照吧。”
    阿铃说着，就啪嗒啪嗒地往阿照的房间飞奔而去，过了一会儿，口中衔着一支稻穗回来。
    “来，这是阿照的发簪，请您不要忘记阿照。那么，下次再见了。”
    忽地回过神来，老爷爷仍然躺在竹林的入口处。什么嘛，原来是梦啊。正这么想着，却发现自己的右手握着稻穗。稻穗像玫瑰花一样，散发出芬芳的香气，在寒冷的严冬，稻穗是十分罕见的，老爷爷小心翼翼地将稻穗带回家，插在自己的矮桌上。
    “咦，那是什么？”老婆婆在家里做针线活的时候，瞧见了稻穗，因而质问老爷爷。
    “稻穗。”老爷爷用和往常一样的语调说着。
    “稻穗？这个时期哪里有稻穗？你从哪里捡来的？”
    “不是捡来的。”老爷爷低声说着，便把书本打开，默默地开始读起书来。
    “有点奇怪哦，这阵子你每天都在竹林里徘徊，又茫然地回家，今天却一脸高兴地拿着这个东西回来，还煞有介事地把它插好放在桌上。你是不是有什么事瞒着我？既然你说它不是捡来的，那是怎么来的？可以请你详细地告诉我吗？”
    “我从雀之里得到的。”老爷爷简洁地说着，一副不耐烦的样子，想赶快结束话题。
    这样的回答，是没办法满足现实主义的老婆婆的。老婆婆听了，只是更加缠人地丢出一个个问题诘问老爷爷。不擅长说谎的老爷爷，被烦得没办法了，只好将自己不可思议的经历一五一十地告诉老婆婆。
    “这种事情……你说的是真的吗？”老婆婆听得一愣一愣的，最后忍不住笑了出来。
    老爷爷不再回答，用手撑着脸颊，视线专注在书本上。
    “胡说八道，你以为我会相信吗？你一定是在骗我。我都知道，自从上次，对，就是那个年轻女孩来做客以后，你仿佛就变了个人，有时毛毛躁躁的，有时又整天叹气，就像是身陷恋爱之中，都一把年纪了，多难看啊，这可瞒不过我，因为我都知道。在竹林里，有一间小小的房子，里面还有像人偶一样可爱的女孩，哼，拿这种骗小孩的事来搪塞我是行不通的。如果是真的，下次你去的时候，就带一个名产的葛笼回来给我看看。但你没办法，对吧？因为都是虚构的。如果你能从那间不可思议的宿屋里把大葛笼背回来，就能当做证据，我也不会不相信你了，但是你拿这种稻穗回家，说是那个像人偶一样的女孩的发簪，说这种乱七八糟的话也太蠢了。像个男人一点，直接跟我坦白吧。我不是一个不识大体的女人，如果你要一两名小妾，也不是不行……”
    “我只是不喜欢拿着东西。”
    “是吗？这样的话，我代替你去吧，只要在竹林的入口趴下就可以了对吧？我去吧，可以吗？你会觉得困扰吧？”
    “你去吧。”
    “呵，脸皮还真厚。你说让我去，一定也是骗人的。那么，我就真的去啰？”老婆婆带着不怀好意的微笑说道。
    “看来，你是想要那个葛笼吧。”
    “哼，正是如此，反正我就是贪心，就是想要那个名产。我这就出门了，我会带一个最大最重的葛笼回来的。哈哈哈，真愚蠢。我实在是对你那副事不关己的高傲表情恨之入骨，现在就想把你这张假圣人的脸皮给剥下来。只要趴在雪地上就能到达麻雀的宿屋，啊哈哈哈，这么蠢的事，不过，我还是会遵从您所说的。要是等会你才追着我说全部都是在骗我，我可不听哦。”
    老婆婆停下手中的工作，收拾针线道具之后便走下庭院，踏过积雪，往竹林走去。
    在那之后，发生了什么事呢？笔者也不知道。
    黄昏时，老婆婆俯卧在雪地上，背着又重又大的葛笼，身体逐渐变得冰冷。葛笼太重，重得抬不起来，老婆婆就这样冻死在雪地里，葛笼中则是放满了灿亮的金币。
    不知道算不算是托这些金币的福，老爷爷后来便仕了官，最终高升到一国宰相的地位，大家都称呼他为雀大臣，还说他会如此官运亨通，都是因为当年他对那只小麻雀的爱得到了回报。但是，老爷爷每次听到这些闲话，都只是幽幽地苦笑，说：“不，都是托我太太的福，我让她吃苦了。”
    ——《御伽草纸·舌切雀》