《重生之领主传奇》第四十二章家族困境[2]

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   >诺顿家族想过对付守备队，但都因和家族牵扯太深不得不放弃。象家族城堡庄园里的侍女，基本上都是这些平民家族的女儿，而家族在领地征召的家族士兵，也有很多是这些守备队员的家庭成员。有什么风吹草动，守备队很快会得到消息。如果诺顿家族想靠武力动手的话，其结果很可能是两败惧伤，诺顿家族会因此成为贵族圈的笑话。
    就是有这些顾虑，所以解决守备队的事就一直拖了下来，诺顿家主强势的话，只要不触碰守备队的底线，也就是不取消守备队成员及其家属的待遇的话，守备队还是俯首甘心听从命令的。当洛里斯特的父亲和大哥都在时，守备队就很服从命令，甚至大少爷命令他们出人随他四处征战都乖乖的听令。但大少爷战死，老爷重病，三少爷接任后，守备队就开始阴奉阳违，象那次三少爷巡视领地碰上魔兽，跟随在他身边的几名守备队员竟然马上逃跑，以至三少爷无人看顾才坠马而亡。
    尤其是去年，守备队不奉令导致家族骑兵全军覆没，男爵大人重伤，竟然还变本加厉派人围困家族城堡，要求交出打伤他们队长的家主侍卫帕特。从某种意义上来说，这样的行为已如同反叛了。而诺顿家族失去了家族武力，不得不委曲求全。解决领地守备队，已成了下一任诺顿家主迫在眉睫的主要问题。
    第四个麻烦是领地纠纷，南面和诺顿家族领地交界的是肯麦斯子爵领，照理说北地大多是荒野，多一点少一点其实无所谓，但发生纠纷的地界莫尔根丘陵却是诺顿家族的铜矿所在地，这是诺顿家族目前能维持下去的唯一财源，怎么愿意拱手让人，为此双方曾经发生过几次武力冲突，肯麦斯子爵吃了大亏。
    事实上肯麦斯子爵本来就不占理，诺顿家族的领地是克里森帝国的开国大帝亲手划定的，在册封领地的地图上莫尔根丘陵明明白白的是在诺顿家族的领地之内。而肯麦斯子爵的领地却是五年前北地贵族归属的二王子册封的，不知是大意还是故意，把莫尔根丘陵划在了子爵一方。照理说应该是二王子重新派人分清双方的界限，做为后来者肯麦斯子爵必须退让。却不知为何二王子和起了稀泥，只说让双方自行协商解决，他就不再管这事了。这结果就是双方动起了刀枪，诺顿家族大胜。
    如今诺顿家族式微，肯麦斯子爵又开始了折腾，尤其是前年他的一个表妹成为北地大公卢金斯公爵的情妇后，不知怎么的和公爵大人拉上了关系，更是有持无恐的在莫尔根丘陵的另一面打了个矿洞，开采起属于诺顿家族的铜矿资源。而诺顿家族也只能忍下这口气不予计较。
    若是肯麦斯子爵知道了诺顿家族的真实情况，只怕会马上吞并诺顿家族的铜矿。而失去了铜矿的收入，诺顿家族的财政就会很快破产。这就是诺顿家族的第五个麻烦，也可以说是财政危机。
    十年前诺顿家族领地里虽然有守备队这么个玩意存在，但家族不是那些靠搜刮领民才能过日子的贵族，家族靠自身的武力猎杀魔兽获取皮毛，再加上北地的特产依靠家族商队前往莫伦特城进行交易，每年一来一回的收入极其可观。那时的家族骑兵多达两百人，装备齐整，诺顿铁骑威名震赫北地。
    但好景不长，七年前先是洛里斯特的三叔带领的商队遭遇强盗劫掠全员战死，使家族失去了最主要的财证收入，紧接着大少爷又带着家族铁骑为二王子征战四方，等大少爷战死护送遗体回归的家族骑兵只剩下数十人，其中伤残一多半。为了抚恤家族的多年积累消耗了一大半。
    火上浇油的是二王子派人传令，诺顿家族的归属从此由克里森王室移交给卢金斯公爵。如果家族的铁骑和大少爷还在，男爵大人肯定会理所当然的拒绝接受这个命令，哪怕和整个北地贵族交战也在所不惜，因为诺顿家族效忠的是克里森王室，而不是某位王子。
    当大少爷还在的时候，二王子对他百般笼络，想不到人刚战死，二王子就翻脸不认人，没有抚恤赏赐不说，还把诺顿家族当成某个物件随手转交给卢金斯大公，这对诺顿家族来说既是讽刺也是悲哀。但当时北地所有的贵族都归属于二王子，诺顿家族无力反抗，只得默认了现实。
    卢金斯公爵可不是克里森王室，他不但要对属下的贵族领地征收田地什一税，还有什么战争税，血税，领地保全费等等，加起来差不多是一个贵族领地收入的一半。别的贵族还好说，可对诺顿家族就难办了，无法对守备队及其家属征收这些额外的税收，相反还要为这些人代缴相当于其田地十分之三收入的费用，若不是还有个铜矿收入维持平衡，家族早就财政赤字了。
    即便战争已经结束，但公爵大人非但没减少征收反而还加了个复国税，意思是收这个税是为恢复克里森帝国而做准备，至于准备到什么时候就不得而知了，说不定会几十年几百年的收下去。现在家族对外交通的要道俱在卢金斯公爵的地盘上，对此诺顿家族只得再一次忍气吞声的承受下来。
    当瑟得坎普和帕特将整个诺顿领地的情况介绍完毕之后，所有人都沉默了，连主张洛里斯特回去继承领地的特尔曼也没了声响，这明摆着就是一个火坑啊，谁跳进去谁死。
    史胖子问帕特和瑟得坎普：“你们家族有没有要求洛克什么时候要赶到才能继承领地？”
    帕特回答：“老爷是今年三月离世的，我们从北地赶到莫伦特城花了三个多月，因为路上不太平，遭遇了抢劫，奴隶贩子，领地冲突等等，绕了不少远路。到了莫伦特城找少爷又花了一个多月。我的爷爷临行前嘱咐我，如果少爷想回去继承领地，就一定要在明年三月前赶到。如果到时我们没回去的话，家族只能在老爷和侍女所生的孩子中挑选一个作为家族的继承人了。”
    史胖子点点头：“这样也好，事情还不算急，你们就先跟在洛克身边，自己观察一下哪种选择对洛克才是真的好。同时也让洛克自己好好想想，他该选择未来要走的路是在什么方向。先这样吧。”