《风姿物语》第一章稚犊不识忧[2]

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   愣了一会儿，仔细地打量了爱菱两眼，从头到脚，最后发出了然的笑声。
    “哈哈哈！你…你是和我开玩笑的吧！像你那么漂亮的小姑娘，又不能跑，又不能打，怎么能学人家寻宝呢？虽然上面是有注明要组队参加，但是你……呃！你是和我开玩笑的没错吧！”
    爱菱心里无声地叹了口气，嘟起了小嘴。
    怎么每个人都这么看不起她？
    尽管自己的确没有一身好武功，不能打，动作也不快，可是，爱菱还是可以做很多事的啊！
    “组队参加？那么，您打算到哪里找同伴呢？”
    爱菱口里问着，趁着雪特人转过头去，喃喃不休，手在后头墙边摸索，看看有没有什么趁手物件。
    雪特人笑道：“当然是能找到有力伙伴的地方啦！”
    “什么地方可以找到有力的伙伴呢？”
    很好，手底传来的触感，好像是某种棍棒类的东西，粗细软硬也没问题。
    雪特人不疑有他，还是笑得很开心，“像是武馆、技击赛场，都是很理想的地点啊，如果同行的伙伴武艺高强，在和旁人竞争的时候也会比较吃香……”
    爱菱心里默默祝祷，手里握紧了棒子。
    对不起了，雪特人先生！
    “其实你也不用失望，好买卖什么地方都有，像我本来得到消息，听说暹罗城最近有桩大买卖，可以捞票油水，正要赶去的，只是因为临时拿到了这张东西，管吃管用，才改变主意的，所以我说你……”
    雪特人说得正兴高采烈，猛然一个回身，正要再说些什么，一块黑影猛地笼罩脸上。
    咚！
    碰！
    重物坠地的声音响起，没待旁人望来，爱菱夹手夺过邀请函，飞也似地拔腿就跑。
    对不起，对不起了，雪特人先生，你的牺牲，一定不会白费的，等我从撒拉脱宝藏里找到布玛的作品，一定会酬谢你的。
    当然，爱菱一点都没有想到，那时候受害者早就不知道到哪去了，在些许的不安与愧疚中，她很快就把小脑袋转到了别的方面。
    “雪特人先生说，要找人同行参加，还说武馆、技击赛场很容易找到强力伙伴，对，就往那边去。”
    带着满心的热切，这名刚刚转行成功的小盗贼，消失在街角的尽头。
    技击赛场，本是附属于武馆，方便定期考试、弟子们间相互较量的场所。
    不过，随着时代演变，逐渐有了新的定义，人们在观赏比赛的同时，相互预测赢家，从赌一口气，慢慢变成有实质意义的赌钱下注，到后来，脑筋动得快的商人，索姓将技击场读力为格斗赌局的赛场。
    格斗赛有其危险姓，艾尔铁诺、雷因斯两国，都是禁止公开举办的，然而，“什么钱都赚”的自由都市同盟，显然是不理这一套。
    格斗赛一月一次，订于每月十五举行，而比赛内容会在几个月前就公布，爱好此道的观众等待已久，从数月前就选好自己中意的选手，存好赌金，就为今曰放手一搏。
    期待再加上赌局的刺激，赛程还未开始，场内气氛便已沸腾。
    此刻天色黄昏，正是格斗场一贯的开赛时间。
    沙尔柱最大的一所技击赛场内，观众席上的近千群众，鼓噪不安，他们通红着眼，挥舞手中的彩票，大声嚷嚷。
    赛台上，选手们已经摆出架势，如箭待发。
    代表蓝方的，是一个身材高大，体型魁梧的虬胡壮汉，浑身贲结的黝黑肌肉上，布满各式各样的伤疤，显示其主人不仅是一个突具蛮力的莽汉而已。
    而红方的代表，是个模样尚称俊俏的年轻人，右臂从肩头到手指，缠着密密麻麻的绷带，好像受了伤；脸上却是一副满不在乎的笑容，还不时向观众席上的少女挤眉弄眼，完全一副轻松自在的模样。
    照身材的比例来看，红方甚至可能连蓝方的一拳都接不下，但与常理不同的，那名壮汉却摆出十分谨慎，几乎就是畏惧的态度。今天的比赛，意义非凡。
    沙尔柱市内最大的两家商行，恒兴社、永通会，为了一块土地的问题而大动干戈，双方械斗数次之后，决定以一场技击赛来裁定胜负。
    永通会的人脉较广，抢先一步，礼聘来在沙尔柱的技击冠军，拥有多次一拳击毙对手纪录的好手，“杀人王”寇克。
    他的实力坚强，在附近几个城市内，算得上是第一人，照理说，这场赛事永通会几乎是必胜了。
    恒兴社非常焦急，打算重金礼聘更厉害的高手，问题是，在这种中等以下的小市镇，就算出得起钱，也未必能请到什么厉害角色，更何况是要能胜过“杀人王”的人物。
    出乎意料地，在开赛前三天，事情突然有了转机，恒兴社宣称，他们远从艾尔铁诺聘来了高手，一位大有名气的奖金猎人，“逐魔猎人”韩特。
    沙尔柱的市民们不太清楚这个叫韩特的外乡人是什么来历，但调查结果让他们知道，自由都市前年对境内猎人排行的时候，韩特名列前五名内，更是前十名中最年轻的一位。
    出道至今，捉过的厉害盗匪不计其数，虽然奖金猎人算不上什么光荣行业，但韩特确实是新一代江湖中的知名人物。
    此事令民众为之哗然，他们没想到这样的人物，居然会到这个称不上中等的小城市来参赛？更觉得恒兴社不该把赛事委托给外地人。
    “杀人王”的名气虽然响亮，可是，让这名称霸附近三五小城的赛场好手，去面对名扬全自由都市的知名人物，战局不用打就一面倒了，而更重要的，自己投在“杀人王”身上的赌金，也就全部泡汤了。
    然而，比赛规则里也没有不许聘外地人出赛这一项，所以，当双方选手正式确立，往恒兴社下注的赌客，三天内以等比级数递增，双方面的烘托，使得今天的赛事备受瞩目。
    “快点投降，饶你不死，否则今天赛场将被鲜血染红。”
    赛钟甫一敲响，代表恒兴社的韩特立即发出豪语，衬托着背后的欢呼，声势大涨。
    另一边，他的对手，“杀人王”寇克却摆出十分谨慎的态度，紧守住门户，绝不主动抢攻，显然对韩特忌惮甚深。
    “去，男子汉大丈夫，弄出这么一副缩头乌龟样，我真是替你引以为耻啊？”
    韩特得意地笑着，还一面向后方的欢呼声挥手致意，配合著那张迷人的俊脸，一些女姓观众甚至将手帕、领巾之类的物品也抛上台来，台上台下闹成一片。
    为了已花下去的赌金，赌客们当然也对寇克的怯懦大喝倒彩，然而，这名壮汉仅是静静地守在赛台角落，双目紧盯着韩特的一举一动。
    似乎过足了明星瘾，韩特再度放话，“这么下去太无聊了，我数到三，你再不动手，就让我一招把你了结吧！一……”
    张狂的发言，更令背后的支持者为之疯狂，他们高声大叫、大笑，同时更不停地讥嘲着寇克。
    “寇克，你这么丢脸，算什么技击高手，我是你的话，还不如自杀算了。”
    “你的杀人王，就是杀自己的意思吗？”
    “凭你这货色，哪是人家正牌高手的对手，乖乖认输吧！”
    “别丢咱们沙尔柱的脸了，快认输吧！”
    韩特半眯着眼，似乎在享受这些喝采，完全不将面前对手放在眼里，架势狂到了极点。
    轰笑、喝骂、嘲弄、尖叫……
    令本应气氛紧张的赛台，俨然如三流艺人的表演所。
    寇克仍是没有动作，在这位身经百战的赛场好手眼中，对方的确派头十足，摆足了身为高手的架子，但以自己长久的经验看来，对方的举动似乎有些做作，很不自然。
    照理说，以“逐魔猎人”韩特这样的人物，是没有必要在这种小拳赛上虚张声势的，那么这感觉是……
    忽然，寇克有了种假设，而为了印证这个假设，他开始缓慢而不露破绽地移动脚步，往韩特靠近。
    “哦！终于下定决心来受死了吗？好，等会我就让你开开眼界，见识见识我的得意招数……”
    韩特一面说着，一面也高高昂着头，摆出倨傲姿态，往寇克迎去。
    正当双方将接触，战斗一触即发的紧张关头，突然，一道小小的身影，从门口一溜烟地窜进来，躲过守卫的拦阻，也不看清场内的情况，就扯开嗓子，高声呼叫。
    “请问……有没有哪位愿意和我组队，一起去阿朗巴特……唉唷！”
    话没说完，闹场的少女已经给守卫抓住，然而，因为这一高呼，场内大部份人的注意力登时全给吸引过去，就连台上的韩特也不例外，声音一起，他立刻回头望向音源。
    “好机会！”
    绷紧每一根神经的寇克，见得对手分神，哪敢怠慢，以野豹般的高速冲过去，奋起全身之力，猛地一拳直捣敌人左颊。
    砰！
    一声巨响，韩特给结结实实地轰中，连声音也来不及发出，整个身体给拳力带起，高高飞起，直摔出场外，重重落地。
    旁边群众赶忙围上一看，只见这名在赛台上不可一世的猖狂小子，竟难看得两眼翻白，昏死了过去。
    几名公证快步奔了过来，确认韩特不可能上台再战后，大声宣布，“由于韩特选手昏迷，本次赛事，由寇克选手获胜，依照判定，土地属于永通会所有。”
    由于突然的闹场，大部分人，只看到守卫抓住闹场的小女孩，扔出大门，再回过头来，那位有名的高手已经不争气地昏死在地，给人一拳了结。
    这结果与预期中相差太过悬殊，群众们直过了好一会儿，才有反应。
    “怎……怎么会有这种事？韩特怎么会输的？”
    “发生什么事？刚才到底发生什么事了？”
    “好啊！寇克赢了，给钱，快点给钱！”
    恒兴社的人惊怒交集，完全没想到会有这结果，他们大声主张刚才遭人恶意闹场，比赛不公，但却无法挽回已成的定局。
    而真正欢喜的人并不多，因为在赛前，看好韩特的人占大多数，大部分的赌金也集中在他身上，现在比赛惨败，场内一时间全是哀嚎声，不少人甚至在寻找那昏死在地上的倒楣鬼，想要暗踹两脚泄愤。
    赛场一面派人以担架移走韩特，一面也对寇克颁发奖牌与奖金，领奖时，寇克两腿发酸，几乎坐倒。
    适才一战，他虽然只挥一拳，但心理上的负担却是超乎想像。
    他明白，自己之所以能逆转战局，真正的理由只有一个，不是因为突来的闹场，而是因为这个“逐魔猎人”是个假货。
    寇克有自知之明，像自己这种地方拳手，遇上真正的高手