《忠王艳征史》第六章南下北进3

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   张国梁应声而出。经过多日的调养，他腿上的枪伤已基本愈合，精神面貌业已不复被俘时的萎顿，整个人越发变得沉稳内敛。
    李秀成临去山人村的头天晚上有意安排了一场戏，由张国梁的师侄刘永福，在几名联络到的天地会信徒及李家军特战队员的配合下，成功进行了一次解救行动。其中的惊险曲折，倒也不必细表。张国梁得脱牢狱后，曾要求刘永福跟随他一起投靠官军，人小鬼大的小福子想了想道：“师叔，我看我还是先回钦州老家去吧。我既有愧于师傅，又背叛了李秀成的栽培，不论投靠官府还是继续寄身李家军，我都觉得别扭，倒不如回家乡耕田习武。有朝一日师叔在官军那边混出头，再唤小福子前去效命不迟。”
    张国梁勉强不过只好由刘永福自去，他本人则带着几名漏网的手下昼伏夜出，一路又收拢了许多“思旺战役”侥幸活命的绿营军和团练，临时组建一支约两三百人的小股武装，趁太长毛同乌兰泰正乱战的当口，居然成功逆袭了萧朝贵属下的一个旅，配合险些命丧陈玉成之手的向荣，两路夹击打散了这支发匪武装。
    这也是向荣连日来唯一可以炫耀的军事上的大胜，足以在钦差大人面前聊作交代，在众多先来后到的宿将面前得以抬头挺胸。向荣因此而对张国良愈加器重，已上书兵部保举张国梁为大清绿营军副将之职。至于思旺峰惨败的罪责，张国梁在向荣授意下一股脑推给了不知所踪的李典元，导致兵部行文对其严加申斥，若非找不到李典元的下落，向荣定然会以广西提督府的名义治其“轻敌冒进，戕害同僚”的重罪。
    思旺混战中李典元以张国梁、花芳菲的性命相要挟，早一步摆脱了被俘受辱的下场。可当张国梁历尽波折返回官军，才发现李典元下落不明。这阴险变态的恶贼究竟去了哪里？是死于打扫战场时的乱兵冷枪？还是被李家军重新捉回去处斩？这在张国梁心里一直成为一个不解的谜团。花芳菲饱受摧残、自己身受一枪的仇恨，也因李典元的失踪而变得报仇无期……
    直到日后蓑衣渡战役打响，李典元协助湘军骁将江忠源击毙了长毛重要首领冯云山，张国梁才知道李典元这家伙去了湖南，凭借蓑衣渡的战功借机投靠了礼部侍郎曾国藩！
    此乃后话。
    且说张国梁被向荣点将召唤到钦差大人赛尚阿座前，不谙官场规矩的他还是略显紧张局促。
    赛尚阿道：“本差听说你对长毛的战法积习颇有熟识，能不能例举一二供各位战将参详？”
    张国梁定定神整理一下思路道：“禀中堂：发匪的陋弊，适才向提督大人所论一针见血。卑职所知他们的主力部队虽然声势不弱，但武器简陋规制杂驳，临敌上阵全赖一股不怕死的蛮力；倒是另有一股逆匪李秀成部的李家军不可轻忽，其部属数千人清一色的西洋长短火器，且全然采取奇怪的军制及战法，战斗力相当强悍！此次卑职之所以协同李典元副将偷袭思旺墟铩羽而归，也是折在这伙长毛武装手上！”
    “呃，据你对战所知，这个什么‘李家军’可有明显的软肋命门可以利用？”本来就底气不足的赛尚阿，听张国梁将李家军描述得如此可怕，不由得更加气馁。
    “卑职以为，李家军棘手，而我大清各路援军初来乍到，尚未完成统一协作演练，且军中士兵以北地人居多，掼于在平原地区纵横往驰，却不谙南方山丘河渠地势，所以目下最好不要正择其锋芒。具卑职观察，李匪这支武装跟洪杨的长毛主力似貌合神离，估计不会一心一意地协同迎战，所以卑职认为官军应暂且放过李部，专攻长毛双髻山防线，里应外合直捣武宣发匪老巢！”既然钦差大人不耻下问，张国梁索性将自己对战局的看法和盘托出。
    “好！张将军的想法切中要害！”赛尚阿脱口赞道。他苦无临敌调兵之策，觉得张国梁的方案颇有几分道理，当即如获至宝说：“本差欲遣派一路精兵归你统领，绕行突入长毛敌后，配合大军强攻双髻山要隘，你可愿意受命前往？”
    张国梁偷觑向荣频频颌首，意在鼓励他接此重任，当即伏地爽快地回答：“卑职谢钦差大人栽培信赖，卑职愿意报效大人，纵力战殉国、马革裹尸亦万死不辞！”
    “着哇，传令给李星沅，由他和向提督节制各路军兵，强行向长毛盘踞腹地推进，众将务须同心同德，若有玩忽职守者，本差立斩不赦！”赛尚阿忐忑之心略消，终于生出了一些指挥千军万马的豪迈。
    张国梁陪同向荣步出钦差营帐，抬头环顾葱翠山峦，自感内心涌荡起澎湃之意，恨不能立即策马去冲锋拼杀。向荣吩咐传令兵飞报病卧前线的广西巡抚李星沅，传达钦差大人的口谕。
    大家都没料到即将到来的这一战，竟使朝廷一位堂堂巡抚大员喋血阵前……