《斯诺利亚传说》9

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   堪地亚那边境的原野，迎来了鹅黄嵌绿的季节。一场阴绵绵的雨，暂缓了丝罗娜与同伴迈向盾都的脚步。
    “这是堪地亚那人的义舍？光溜溜的，什么都没有。”丝罗娜盘坐在树枝堆上，皱着小鼻子打量这间运气碰上的石屋。她旅行见闻日增，知道这种安置在驿道上的小屋叫义舍，很多通往城市的大道上都有，以供路过的商旅行人遮风避雨。
    屋子很小，如果再多来四五个旅者，便真的无立锥之地了。
    “这是我见过的最寒碜的义舍。”迪墨提奥比较有发言权，在座只有他经历过奥玛森、胜基伦、柏斯和堪地亚那的义舍。
    罗巴克缩膀耸肩，作无可奈何状：“你要是到了盾都大概就明白为什么这么寒碜了。北方佬们三百年前以战神名义修改了济困法，说流民里不乏健康乞丐，他们知道乞讨可以为生后就拒绝劳动，于是无所事事的状态下染上了更多的恶习，偷盗、抢掠、奸淫掳掠无恶不作。因此，为了杜绝这种事件，任何人不得以怜悯或者施舍为名目对有劳动能力的人给予任何物品，满足他们的*，否则将受到监禁的惩罚。”
    “明白了，所以义舍里也不得存放任何有利于人获得生路的物品，包括可以取暖的火与解渴的水？”丝罗娜头一次听到这种解释，很是好奇。她并不了解自己国家地济困法，在胜基伦与柏斯时也忽略对它地思考。“迪墨提奥。奥玛森人是怎么做的？我们的义舍也如此吗？”
    迪墨提奥正作“歌伶”打扮。坐立不安，所以没有与公主一同坐在树枝堆上。可屋子太挤，回答公主问话时让她置在自己下巴下又相当不敬，只好蹲到她跟前。“费吉利斯一世倡导立法迫使民众为自己的必要生计而劳作，但是帕卡帕王晚年觉得自己杀戮过重，便修改了济贫法，福利比很多国家都好，至少人要选择流浪或者乞讨都很容易。”
    说到这里，前亲卫骑兵队长似乎想起了帝国的荣光，语气里满是骄傲。有点管不住地继续说：“更不要说驿道上的义舍，里面是清水、肉干、面食和火塘齐备，离中心城市四小时路程按规定所建的义舍甚至会派士兵定期检查……”他正对公主的脸，一双漂亮的瞳仁有如宝石幽幽发着淡光，神采奕奕。
    银翼轻哼一声，摘下面纱。银发在暗室里非常惹眼。他冷冷地打断某人美好的回忆：“奥玛森撒了种就能收获，一年作物还能得两造。仅仅施舍点粮油给贫民，没什么可自夸地。那些闲置的人到处跑还更有利于平衡劳动力。”
    “他们的确可以自夸，这是国民与皇帝用皇子性命换来的神之契约啊。”华尔素一针见血地总结。也只有她敢这样直言，因为这种话题对丝罗娜来说总意味着把初愈的疤*裸地再次揭开。
    两名地道的奥玛森人立即沉默不语，气氛比外面地风雨更显阴冷。
    “生个火吧。”依欧迪斯想打圆场。提了个建议。阳光惨淡。石屋的窗子为了防冻开得无比小，所以仅仅在门口与窗边透着恹恹地光，其它地方仍然乌漆抹黑。
    罗巴克对老友不经思索的提议嗤之以鼻：“没有烟。你就烧吧，让这里烟雾缭绕。”
    依欧迪斯不服，反驳道：“很多贫民屋子不也没烟吗？我看你的头发与眼睛一定是被熏多了才变黑的。”
    双黑特征在南奥玛森比较多，其它地方倒真是很稀少，特别是柏斯以东以北的地区更少。依欧迪斯意犹未尽，继续补充：“嗯，说不定你脑子也被熏过，所以有时候比较笨。”
    疑似被烟熏黑地当事人眼睛都快喷出火来，依欧迪斯要是看到老拍挡地样子，一定会把树枝凑上去取火。于是，昏暗中有人惨叫一声，捂着脑袋蹲下了。
    “干得好，朵娃！”罗巴克阴恻恻地笑得极为痛快。恨狐眼睛在黑暗里比星星还亮，比火把还好使。
    叮叮当当，是清脆的马铃声。原来是另一队人也想挤进来避雨。看来是回家乡的堪国商人，一边咒骂着这看走眼地天气，一边把藏盐的驮子搬进来。堪地亚那北部海洋山多滩少，晒盐不方便，所以南部人民干脆让商人用自家特产从柏斯换盐。
    “这鬼天气突然这么冷，晚上有个女人抱就好了。”
    丝罗娜的堪国语有一般水平，她继续听到有人接过话茬：“有心无力吧？这么冷什么都缩回去了啊。”屋内男人尴尬地看看门外，看看她，发现少女似乎听不懂，都松了口气。
    “哟，这俩马好。”
    “哈哈，恩，阵势好！”
    门口传来谑笑声。听到马，丝罗娜按纳不住，大家的宝马都停在门外没拉进来呢。她绕出门口一看，好家伙，月光的屁股与胸脯冉冉地冒着蒸汽。
    “黑马年纪有点大，否则找主人问问价也不错。俗话说得好啊，头骡要买四蹄白，二骡要买菊纹青……”话正说着，人就进来了，原来是四个组成搭伙帮的行商。丝罗娜懂了，他们在讨论月光与踏雪号，行商马需要一些机灵、警惕又温驯的马当带队者，无疑门外的正是两匹好家伙。
    这些经验老道的商人熟悉石屋环境，也不管里面是些什么人，直接行个礼道声抱歉，便挤着自找地方站了。有人无意中瞥见一金一银两名高挑身形的“美男”，在自己人之间挤眉弄眼。
    为首像是领队的老者，长着一把扎眼的白胡子，深色眼珠冒着惊艳的光。他喃喃道：“战神在上，男人美起来还真是没有底线。女人在他们面前也要自惭形秽。”
    不想多生事端的两男走到角落，隐身在黑墙下。他们决定再也不听鹰狼二人组的主意了。
    “对不起，失礼了，”老成持重的长者换上柏斯语赶紧道歉，他解释道，“刚才冒昧了。不过我们是红黑之地世居的子民，对美的赞扬是无所顾忌的，请不要介怀，实在是无心轻薄。”
    “轻薄”一词令两位变装者开始觉得脑袋上像点了两把热艾，冒着看不见的烟。
    “可是，正如我们对美天生珍惜与爱护，不得不善意地提点建议，”老者神色复杂地说道，“如果能不在盾都停留最好，否则两位的美貌也许会惹上一点点小麻烦。”