《重生在骑士的魔法世界》第二卷第四章卡札德修动乱篇第三十话·未来的荣誉？[3]

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   他被叫到卡札德修要塞起，艾尔便不断琢磨这场简报的内容，在说明方面已经称得上完美无缺了。结果，艾尔从开始后不间断地讲了三个小时。再怎么内行，能这么没完没了地滔滔不绝，只能说是源自对机器人的爱了。
    相对于心满意足一啜饮冷掉红茶的艾尔，克努特则忙着整理脑中的内容，检讨量产计画。正想开口提问时，才终于想起自己原本的目的。
    这让他感到一阵愕然，没想到自己居然完全没发挥在公爵职务上锻炼出来的交涉手腕。艾尔完全切中他对新型机有强烈兴趣的弱点。若是有意为之，可以说是他彻底输了。不过，那张强大的牌也因说明结束而暂时失效，要反击只能趁现在─克努特感到一股自己也无法解释的焦躁，亮出手中的王牌。
    「原来如此。我有几个关于新型机的问题‥‥‥不过在这之前，艾尔·涅斯帝啊，这些机体的处置呢‥‥‥」
    克努特坐上这个位子不是没有原因的。他身上的气氛为之一变，那股彷佛是刀剑具现化般的锋利气息猛然出鞘。
    「『我得到陛下允许』，这次新型机的评定到今后的运用，全权委由我处理。」
    由国王授已相当于最高爵位的公爵全权处理，就表示他实质上拥有无限接近国王的权力。至少在这个案子上，他说的话具有和国王相当的份量。
    「新型机的一切由我管理，情报也是─这些都由我转告陛下。」
    这无疑是克努特的王牌，也是最后手段了。「全权掌握对方」的作法效果卓着，但也有容易引起对方反感的缺点。
    对不能跟艾尔为敌的克努特来说，不能说是最好的选择，但他感到再这样被牵着鼻子走会有危险。再说，他只听了新型机的说明。出了这张牌，艾尔的反应一定会很激烈，而那将是克努特的大好机会。反动愈大，之后就愈能引导话题的流向，而这部分就看他的本事。
    克努特压下紊乱的思绪，微微眯起眼。没想到对方的回答大大超出他的想像。
    「太好了，那我以后就不用在跟陛下重复一次了呢。另外，如果有问题的话请不用客气。」
    艾尔点点头，俐落行了一礼。
    克努特能成功压下从喉咙深处发出的呻吟，大概要算某种奇迹。无论对手是谁都能发挥最大威力的王牌，在此却没产生任何效果，只突然消逝于空虚中。连他也料想不到，艾尔表现得简直像省了麻烦似的。在他哑口无言地僵住的同时，结果当然又是被艾尔抢走了主导权。
    「如果阁下有全权，有一件事我想确认。」
    「‥‥‥唔、唔，是什么？」
    「我记得交出新型机的报告时，还一并提出了关于骑操士学系学生的处置‥‥‥」
    闻言，克努特轻咳两声，总算勉强回神过来。
    「是啊，我有听说。虽然我没办法保证雇用他们为新型机的开发人员，可是一旦进入正式开发阶段，需要的人手一定是愈多愈好。不如说就算他们拒绝，也要让他们站上那个位子。」
    艾尔笑着，稍稍松了口气。这也难怪，毕竟他已经达成大部分的目的了。不过，克努特还强烈感到某个疑惑，那就是「你这番话到底有什么企图？」
    「我是为了说明新型机，以及确认请愿书中学长姐们的录用结果而来的。」
    艾尔回答得极为坦白。克努特确认了心里那股异样感。他烦恼片刻，终于找出异样感的原因。
    「‥‥‥你打算怎么办？推销新型机、推销学生，这些没问题。可是我还没听说最重要的你打算怎么办，而你看上去似乎已经很满意了。你是新型机的提案人吧？凭这份功劳，你应该有话想说才对。」
    结果，克努特对艾尔仍是一无所知，更没有听艾尔自己提出任何一项要求。或许是累了，克努特已经完全不考虑拐弯抹角，话说得很直接。
    「我吗？不怎么办。毕竟我还是中等部学生，会一直在学园待到毕业。」
    这么说来，他还是十二岁的孩子啊。克努特差点老实同意，又很快发现问题不在这里。
    「什‥‥‥你把事情闹得这么大，还想回去上课！？」
    克努特已经忘了说话的对象是个孩子，整个人陷入混乱。
    「虽然您这么说‥‥‥假设我去了国机研，就会变成国中肄业。这样会让父母亲伤心的。」
    艾尔在某些古怪的地方还没有摆脱前世的思考逻辑，但他到了这一步还悠哉地说这种话，终于让克努特「崩溃」了。
    「‥‥‥你、你明白自己做了什么吗？」
    「我只是提出新型幻魔骑士的建议而已喔？」
    「说、说得简单！看你这么理所当然的模样，就算解释没用，我也要说！听好，这个国家成立以来，不，从人类有历史以来，『提出新幻魔骑士的单一个人』就从来没有出现过！！」
    为什么要特地解释这种常识？克努特体会到一种人生中前所未有的空虚。如果没有长期做为贵族的实务经验，可能就要找人哭诉了。
    「不用说，开发幻魔骑士可是关系到许多人的重大事业！即使有提出新机体构想的团体，光靠个人也绝不可能独自完成！！」
    克努特的语气愈发激动，就连艾尔也有些吓到。
    「陛下开出以魔力转换炉交换的条件‥‥‥就等于是变相地跟你说不可能。而你就这么自然地做出这种极端离谱的事，事到如今还装什么普通孩子！！」
    实际上，艾尔好歹算是个孩子，因此克努特的怒气可说是误会，只可惜在场没有吐槽的人。反而是一想到他年仅十二便「惹出麻烦」动摇国家，克努特的理智就断线了。他大概是出于自我防卫才偏不去思考那件事的吧。然而，艾尔毫不留情地从正面火上加油。
    「不，我不打算呈现特列斯塔尔。要请陛下过目的是另一个东西。」
    「‥‥‥还有吗？你还想做什么吗？」
    原先的冷静早已消失得无影无踪，克努特的太阳穴上甚至浮现了青筋。而艾尔在此时露出最开怀的笑容，肯定地说：
    「是的，当然。因为做幻魔骑士就是我的『兴趣』。」
    之前的激情彷佛像假的一样，克努特不祥地沉默下来。一幅似曾相识的景象他脑中重现─「因为我有兴趣」。没错，克努特这才明白，艾尔对国王说的事他不折不扣的真心话。
    然后他发觉。眼前这个人肯定会成为名留青史的天才，在特定领域绝对无人能出其右。但同时。也是个完全不管会给周围的人添麻烦，只顾在自己的道路上埋头猛冲─是一种像是扫把星般的存在。
    难怪他会和陛下意气相投。他思考中冷静的部分肯定了某种不祥预感。年轻时的安布罗斯是个手腕高超却总是胡来的天才，老是以算计人取乐。当年的公爵被强迫奉陪，吃了不少苦。现在的安布罗斯可谓「名君」─不对，陛下至今仍压抑不了玩心─当时却是形同天灾的存在，而克努特本人并不晓得，自己在王宫被人暗地里称作─「训兽师」。
    眼前的少年跟那位国王是同一种人，他无可奈何地体认到这点。没想到会因此达成「知道艾尔想法」的目的。他咚地一声摊到座位上。
    「‥‥‥这样啊。」
    这场对谈最后以如此沉重的一句话作结。据摩顿事后提及，两人交谈许久，不过克努特明显是因为其他原因而显得疲惫无比。
    自艾尔和克努特经历那场对话的空中战之后，过了大约一个礼拜。场景回到赛拉帝侯爵家位于王都坎库宁的别邸。
    「─根据我接到的资料，他们曾有过这番对话。」
    乔基姆·赛拉帝侯爵又重看了一遍手中读了好几次的资料。艾尔和克努特对话的内容摘要在那之后马上送到他手上。相对于他不动声色地结束说明，孩子们则是一句话都说不出口，举起的拳头也不晓得该摆到哪边去，无情的尴尬让他们牢牢闭上嘴。如果要形容他们刺客的心情，大概就是这种感觉─「啊啊对了，艾尔就是这种人。」蒂法挤出最后一丝强韧的精神力，勉强恢复过来。
    「‥‥‥是、是呀。总之，他‥‥‥高兴就好。」
    她的语气听上去有些不悦，但这也是情有可原。此时，原本摇摇晃晃的奇德忽然抬起头。听了乔基姆的说明，让他明白艾尔惹了麻烦，不过还有一个谜没解开。
    「那艾尔为什么没回来？」
    「连我也不清楚。有从卡札德修回来的人吧，你没问他们吗？」
    「‥‥‥啊‥‥‥我们还没问，就跑到这里‥‥‥」
    之前太过激动，结果却漏了老大他们这么重要的情报来源。三人整个消沉下去。
    「唉呀，没想到你们那么着急，可见艾尔·涅斯帝这名少年对你们相当重要。」
    三人完全失去刚进房间时的那个气势。乔基姆没有责备他们，正色对双胞胎说：
    「阿奇德、亚黛尔楚，既然如此，你们以后也要与他同进退。」
    「是、是！啊，欸？」
    两人满心以为自己会挨骂，听了这话之后露出惊讶的样子。
    「迪斯寇德公爵推测他暂时没有危险，我也是相同看法。他今后的行动对这国家‥‥‥不，说不定会造成更广泛的影响。这会产生很多同伴，亦会产生很多敌人。他再怎么有能力，也很难独自度过那些风浪。你们跟他很亲近，一直跟着他学习吧？那么，以后就要继续支持他。」
    奇德和亚蒂目瞪口呆地听着，然后用力握拳，斩钉截铁地对他们的父亲说：
    「这还用说吗？」
    「对啊！不用说，我会跟艾尔在一起的！」
    重新定下决心的双胞胎点头，蒂法从背后搂住他们。看着这幅光景，乔基姆瞥了一眼资料上他没有告诉孩子们的部分。
    公爵说，他同时拥有孩子气和年长者的思考模式。那么，把童年玩伴安排在身边就不会是失策了。只希望他不要耽溺于力量，为这国家继续努力。
    乔基姆凝视孩子们的眼神意外地温柔，他那些互相拥抱的孩子们却好像没注意到这点。
    「‥‥‥这暂且不提。」
    乔基姆的语气为之一变，恢复刚硬的声调，三人的动作也随即定格。
    「你们好像是硬从学园溜出来的啊？看来我们有必要谈谈。」
    三人的表情慢慢从笑脸转为苦笑，也只能这样了─这阵暴风雨的最后落下了一道特大的闪电。
    克努特·迪