《白银骑士》Interlude11狩猎者

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    “啧！”
    轰……
    带着焦躁感的咋舌声后，响起的是树木断裂的咔嚓声，与光秃的树干砸在地上的轰然巨响。
    爱德华甩了甩有些麻木的右手，继续向前疾驰。
    他依然在躲避着格里高利之剑的追捕。
    不，应该说是追杀比较确切。
    自离开三原市之后，他们似乎已经彻底放弃了活捉爱德华的打算，几次照面都是毫不留情就下了杀手。
    多亏爱德华早早逃入了北面的山林地带，靠着茂密的树木和崎岖的地形，于生死关头几次逃脱。
    然而进入了不熟悉的山中，也令爱德华完全迷失了方向。身后穷追不舍的几人自然不会给他慢慢找到出路的时间，所以爱德华只能一边慌不择路地逃窜，一边在山中过着野生动物一般的生活。
    饿的时候，就近想办法抓一只动物来生吃掉。
    渴的时候……根本没有功夫在意这个。一路上只要见到小溪河流，爱德华无一例外都会扑上去喝到胃胀。
    因为下一次再遇到水源，可不知道要经过多久。
    一天中的绝大部分时间，爱德华的口中都带着生血生肉的腥臭味。
    他觉得，自己离人类这个充满文明气息的词汇越来越远了。
    当然，这并不仅仅是因为过着野生生活的关系。
    格里高利之剑也并非永远穷追不舍，喘息的时间还是有的。
    尽管已经无暇记录日期，但每隔几天他们的气息都会消失一段时间。爱德华认为，这不是去补充补给品，就是在休息。所以他经常也会抓紧这样的时间找到水源和可以喘口气的地方，然后升起一把火烤些小动物吃。
    也只有这种时候，他才能暂别茹毛饮血的生活，稍微过得像个“人”。
    然而，这些与他身体上产生的异变相比，连正餐前的小菜都算不上。
    异常，从离开三原市开始就发生了。
    征兆的出现自然更早，但是逃离时发生的一连串的事件，无疑触动了某个开关，令那些不祥的征兆开始全部向着真实转化。
    爱德华最先感受到的，是自己的魔法出了问题。
    作为一名半路出家的死灵法师，召唤死灵生物基本上可以说是他与追兵战斗的唯一手段。各种各样的不死者，各种各样的地狱生物，就算再怎么不堪一击，拖延时间令他逃之夭夭还是有可能的。
    可是，这仅存的可以依靠的战斗手段，也变得时灵时不灵。
    第一次出现问题，就是在刚刚进入山林边界的时候。
    当时爱德华还抱着拼死一搏的想法，放出了手中所有的底牌缠住对手，并且打算当场再度召唤出地狱三头犬刻耳柏洛斯，一口气解决后患。
    咏唱没有问题，仪式的进行也毫无瑕疵，尽管是临时动手，但是魔法阵都刻画得很精致。魔力的流动顺畅而优雅，差点让他产生了自己可以掌控一切的错觉——爱德华觉得，这是他拿到那本倒霉的书，踏入了魔法世界以来，进行的最完美的一次召唤。
    然而，什么都没有发生。
    强有力的地狱守门者没有出现，魔力的大河像是被吸入了无尽的深渊，没有丝毫回响。
    不只是爱德华，全神戒备的格里高利之剑都楞了一下。
    随后，一条银色的大蛇越过死灵生物的防线，直指爱德华的面门。
    作为队长的帕尔杜斯，甩出手中的蛇咬剑，毫不留情地瞄准了爱德华的空隙。
    爱德华受到突如其来的惊吓而向后闪身，可以说是奇迹般地躲过了这一击，然而锐利的剑风还是在他的脸颊上留下了足迹。
    信心一口气从云端沉到谷底的爱德华，毫不犹豫地丢下全部手下转身逃跑。
    正是这失去全部底牌的一役，让他完全丢掉了主动权，彻底陷入被动挨打的境地。
    从那之后，爱德华的死灵术，不管准备地如何用心，执行地如何谨小慎微，成功率也始终超不过两成。
    不是没有任何反应，就是召唤出一些莫名其妙的东西。与想要召出的目标完全不同不说，看起来呆头呆脑，也丝毫不听从命令。甚至有一次，爱德华差点被自己的召唤物袭击。
    最为凄惨的时候，他不得不带着仅有的一个骷髅兵，与格里高利之剑的四人组作战。
    数次经历体力魔力双重枯竭的窘境，数次在死亡线上徘徊，爱德华可谓是吃尽了苦头。
    然而，他还是活了下来。
    除了迷宫一样的树林拖慢了敌人的脚步之外——每当想起这一点，爱德华就会觉得自己跟树林真的很有缘分——还得“感谢”他的右手。
    爱德华“举起”了自己的右手。
    之所以会加上这没什么用处的引号，是因为他的“右手”已经几乎没有什么知觉了。
    破破烂烂的衣袖之下，已经不是人类的手臂。
    形状上变化倒是不大，然而整条手臂被暗绿色的鳞片完全覆盖，鳞片之下则像是填充了什么奇怪的东西一般，手臂比之前粗了一大圈。
    结合右手目前的形状来看，与其说是“人类的手臂”，不如说是“蜥蜴的爪子”更加贴切。
    不，不是蜥蜴。
    而是“龙”。
    没有任何证明，但是爱德华却有种“一定是这样”的确信。
    尽管与那浑身腐烂，半是白骨的形态不同，然而爱德华从自己的手臂上感到的不祥气息，与之前秘藏的王牌——邪龙法夫纳极其相似。
    那只诞生于尼伯龙根之歌的，由侏儒变化而成的贪得无厌的邪龙，似乎真的存在于世的样子。神话传说中的生物在现实世界中登场着实令人难以置信，可是爱德华已经经历了足够多的难以置信的事情，早已麻木了。
    靠着完全一致的真名就能召唤出来同样看似龙的生物，这已经不能用巧合来解释了。
    虽说被召唤出的邪龙跟传说中的样子相差很大，硬要说的话反而跟死灵生物更接近一些。可传说之中，法夫纳的结局是被齐格弗里德手持魔剑格拉姆斩杀，说不定死后坠入冥界变成了这样的姿态也有可能？
    这只是毫无责任的凭空猜想，但是爱德华越想越觉得这可能性非常之大。
    因为他在召唤的时候，清楚感受到了邪龙的怨念——想回到这个世界，想继续永久的生命，渴求着无尽的宝藏……这股怨念，甚至已经深深地侵蚀了他的身体。
    早在踏上日本的土地之前，爱德华就成功地召唤了一次邪龙。然而就是从那次开始，他的身体也发生了变化。右手掌缘部分有时会莫名其妙地发出腐臭，虽然没过多久就会消失，可这也让他下意识感到不安。所以他把召唤邪龙的魔法封印起来，当做最后时刻拼死一搏的手段。
    然而，在想要逃离白月町的时候，因为悲愤和绝望，他再度召唤出了邪龙……事态终于向着不可挽回地方向发展。在接受了海瑟的各种暗示，又结合自身的变化后，爱德华终于猜出了个大概。
    那本“死者之书”，是伪典——后人的仿作，伪作，或者说是别有目的的假借名义之作。里面记载的魔法确实是货真价实的，然而其中却掺进去了一些“私货”。
    比如，召唤邪龙的禁术。
    现在，深深陷入泥潭的爱德华已经明白，这根本不是什么亲切的魔法入门指南，而是一个陷阱。
    引诱人染指禁术，召唤邪龙，然后……然后，让它借助召唤者的身体真正重现于这个世界上。
    这些日子，爱德华的身体正不断地被病毒般扩散的墨绿色龙鳞侵蚀着。
    起初，侵蚀的速度并不快。变异的部分仅限于右手，扩散的迹象也很微弱。
    然而，在某次战斗中，爱德华的右臂受了重伤。
    好不容易逃脱死地，在一个山洞中度过了心惊胆战难以安睡的一晚后，当精神恍惚的爱德华醒来时，伤口的疼痛竟然奇迹般地消失了。
    与之一同消失的，还有整条右臂的大部分知觉。
    就在那一天，本来停顿在手腕附近的鳞片，一口气扩张到了肩膀位置。
    并且，爱德华在睡梦中或是精神不振的时候，耳中时常能听到充满郁愤的悲吼。
    直觉告诉他，自己恐怕已经离人类越来越远了，各种意义上。
    不过这些怎么都好。
    爱德华反而觉得这只手有可以利用之处。
    它似乎真的变成了龙的一部分，不仅力大无穷，而且异常坚固。
    当然，没有任何武术心得的爱德华，不会天真地以为自己能靠这种东西跟专业人士作战，然而危急时刻抵挡攻击，或是破坏枯树岩石制造路障还是可以的。
    对于难以依靠魔法的爱德华来说，这在某种意义上真是雪中送炭。
    利用可以利用的一切，活下去——这就是爱德华现在的任务。
    尽管海瑟似乎暗示过，他已经命不久矣。爱德华自己也能感受到，太古的邪龙正对他的身体虎视眈眈。现在只是运气好，尚未被完全占据，然而在他的生命力再度衰弱的时候，邪龙的力量肯定又会一口气爆发。这次说不定整个上半身都会被拿走。
    那时候自己还能不能作为“爱德华”这个人类存在，爱德华并不清楚。
    然而这又如何？
    爱德华的目的，就只是想要复活最重要的人们，至于之后如何，他也根本不想考虑。
    就算真的被邪龙吞噬，能借此给格里高利之剑的混蛋们一点颜色看看，或许也不错。
    所以爱德华目前要做的，是尽快摆脱追兵，找个安静的地方从头开始准备复活仪式。
    虽然那本不知真假的死者之书还留在白月町没能带出来，但是幸好，整个仪式已经深深刻在了爱德华的脑中，就算没有书本参照，也并非无法执行。
    爱德华伸出左手捂住了胸口。
    在那里，小心翼翼地存放着一个小盒子形状的魔法道具。
    那是用来储存精神体的工具，里面……是前田妙的灵魂。
    根据死者之书的说法，想要复活死者，灵魂与**都不可缺少。
    爱德华手上存留的，只有妙的灵魂而已。召唤灵魂并非不能做到，只是需要复杂的仪式。在白月町的时候，爱德华差点就要完成准备，然而却被来袭的格里高利之剑打断，现在必须从头开始。
    至于身体……妻女的遗体被爱德华藏在了安全之处，但前田兄妹的遗体显然是无法回收了。但是这也没有问题。
    “拼合”出新的身体就好了。
    死者之书上确实记载着这种方法。
    没关系，只不过是多消费几十个无关的人类而已，这没什么。
    脑子里转过这些念头的爱德华