《死相》第3章「地段」

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   良久，他才问：“我……很麻烦么？”
    澹台薰点点头，指了指他的耳朵，“红了。”
    叶池扶额，又往后退了一点，移开她伸过来的手，凝视着她毫无异样的双眸，问：“你……有没有读过《女四书》？”
    澹台薰看了看他，点头：“读过，不过我更喜欢《四杀拳》。”
    “……”
    “你要看么？”她续问。
    “……”叶池摇头。
    简直无法沟通。
    ***
    翌日，城中一大早便下了一场雨，将先前的乌烟瘴气洗刷得一干二净。秦州一直是这样的地方，很小、很能闹，每每发生什么大事，第二天满城人都开始八卦。
    小地方有小地方的好处，大家都很熟悉，就算天天打架，也不妨碍到谈天说地。
    澹台薰去买早饭时，城中已经传开了新任州牧到达的消息，东街那边的闹事者也立马消停了下来。毕竟是朝廷派来的州牧，自己疯了倒没什么，万一有个什么别的闪失，他们可担不起这个责任。
    斗殴事件如往常一般很快被平息，至于被毁的房子全得由那些帮派自个儿掏腰包，这一点令澹台薰很满意。
    秦州的帮派总是喜欢起听起来很高端霸气的名字，归根结底是为了面子，正如就算吃了衙门的亏他们也会自己掏钱修屋子，就是怕帮众嫌太寒酸一个接一个跑了。
    这些个帮派其实是多到数不清的，随便几个人画个旗子或织个衣服就觉得能自立门户了，但其实里面最多也就几十个人，有不少名字都是编来凑数的;最强天与天宇。她觉得很麻烦，懒得去记，只用数字来标识，最后就变成了一二三四帮。
    小雨淅淅沥沥，沿街的叫卖声也越来越响亮。澹台薰拿着包子打着伞，想这个点应该人还没到，谁知进了堂才看见叶池和长素已经坐在里边了，略有些惊讶。
    “公子，摄政王的信中说了什么？”
    长素个头不高，神采奕奕地望着正在读信的叶池，满目期待，而澹台薰却是愣了一下。
    卫国的皇帝是个十岁小童，爷爷和父亲死得都早，最年长的皇叔便自然而然地成为了摄政王。因为远在秦州，她对京城之事不甚了解，只知摄政王很励精图治，因为权倾朝野，树了不少敌人。
    “不过是问我们过得习不习惯罢了。”
    叶池淡淡一笑，将信收了起来，一抬眼注意到澹台薰走了进来，正想打招呼，只听她道：“你之前在朝中……是做什么的？”
    被派来秦州的人大多是贬官而不是升官，他却自始至终没有表达出一点惋惜，每天都很悠闲自在。澹台薰不太能理解，觉得他要么就是缺心眼，要么就是先前的官职也好不到哪里去。
    可是……人在京城，就算是个七品小官，处境也比这个秦州州牧好上个十万八千里啊。
    “不过是陛下身边的辅臣罢了。”叶池轻描淡写地回答，注意到她直勾勾的眼神，便问，“怎么了？”
    “辅臣……”澹台薰想了想，皇帝身边的人官职都不低，普通官员从御前被贬至秦州，起码连跌三个品级，正常人不可能没有反应，所以只可能是……
    “太监？”
    “……”
    叶池揉了揉眉心，而长素却是气笑了。
    “澹台大人，我家公子怎么可能是……”他边解释边觉得可笑，不由有些恼火，而叶池却是摆了摆手，示意他无妨。
    澹台薰还是有些好奇。想上任的州牧不过是做到了工部侍郎，却走哪儿都要吹嘘一遍；而他不愿意说……一定是什么难以启齿的官职。
    既然很难以启齿，她就不问了。
    她的疑惑随即烟消云散，知晓叶池尚不熟悉这里，遂取来了一卷文书，递过去道：“这次闹事斗殴的是九帮和十六帮，为的是争一块地皮。”
    叶池对于她的代号听的不是很懂，翻了翻她呈上来的册子。
    字迹娟秀，行文流畅，词藻简练而准确，每一行都规范到令他想要称赞，难以想象是出自眼前这个少女之手。
    他抬头望了一眼：她手上仍然戴着拳套。
    如澹台薰所言，近来城中的不安分主要是与一处赌坊有关。此地地段绝佳，位于闹市区之中最繁华的一条街，简直就是一棵摇钱树。赌坊的老板先前也是在道上混的，到了迟暮之年觉得还是清闲日子最好，遂决定将这赌坊转手卖出去。
    作为秦州城第二大赚钱的场所，这间赌坊自然是人人垂涎的宝地，几个帮派都想要，纷纷出了价，但到底都是血汗钱，出太多觉得亏，少了吧又怕竞争者出的更多。
    卫国的管理很规范，关于地皮的买卖上明文规定了不允许叫价，要么便是由卖家直接公布价格，要么便是经由商行批准，给出一个期限，由买主出一次且仅一次价，卖家从中取价格最高者，但各个买主之间并不知晓对方给出的价格;丁二狗的猎艳人生。
    买主的身份卖家是不能透露的，且谁也没傻到把自己的价格透露出去。如今离最后期限还有将近一个月，澹台薰总觉得其中有人作梗，否则矛盾不会这么快激化。
    长素难以置信道：“为什么他们不可以文明地等到期限结束？价高者得不是再正常不过的么？”
    澹台薰幽幽道：“那群人若是能文明地等下去，这里就不是秦州了。”
    “……”
    叶池大概了解了情况，但似乎没有继续讨论下去的意思，默默将册子合上了。澹台薰对于这种事见得很多，知道往后只会越闹越大，若是官府不出面调停，秦州城估计会炸开了锅。
    赌坊那边对此是无所谓的，哪怕天塌下来，只要能赚到钱，对他们来说区别都不大。她当日便亲自上门去见那老板，想要求提早结束出价的期限，结果吃了个闭门羹。
    “赌坊那边在商行出告示是要花银子的，期限不到不会决定最高价。”随她同去的小捕快也很惆怅，闷闷不乐地回到公堂，“商人嘛都是见钱眼开，在哪里都一样。”
    澹台薰略一思考，眸子忽然闪了一下：“我们有多少钱？”
    捕快们不知她所言何意，奇怪道：“不多。”
    “凑一凑。”
    出价的告示是须通过卫国律法的，他们无权干涉，唯有卖家本人可以提前取消。既然是为了钱，大不了便由他们贴一些银子。
    澹台薰寻来了衙门里的捕快们，十几只手伸出来，一共凑了三两银子，其中她出了二两九百文。
    “你们还是不是衙门的人了？”她凝眉道。
    其中一个小捕快苦着脸，可怜巴巴地拿着十文钱，道：“大人你就放过我吧，我家里还有十几个弟弟妹妹……”
    澹台薰打断了他的话：“胡说，你昨天才告诉我你是独子。”
    “……”
    众人随即一同看向了叶池。
    他正坐在一旁批公文，捧着一杯热茶，从方才开始便听见了他们的对话，只是一直没有吱声。此刻被一群人注视着，尴尬地咳了咳，摊手道：“我没有钱。”
    不可能。澹台薰觉得他全身上下只剩钱了。
    她盯着他身上的云纹宽袖曲裾袍，以及他头上的雕纹银冠，举止亦是大方而稳重，忍了很久才没有去把他的衣服给扒下来，最后还是决定直接去赌坊。一提到要动武，几个年轻捕快心里就有点小激动，拿着武器准备出衙门，却被一个轻声拦住：“那个……不许去。”
    叶池的声音很轻，但却不容置疑。
    “为什么？”
    他温和的目光中泛起一丝难以捉摸，波澜不惊道：“你们是官差，不是土匪。”
    澹台薰注视他片刻，上前问：“你有更好的方法么？”
    “暂时还没有。”叶池摇头，实话实说道，“秦州虽然是个混乱的地方，但你们也不能跟着在里面斗殴，官差有官差的职责。”
    澹台薰看了看他，思忖一阵，转身走了出去，不一会儿取来了一个人形木雕，没有刻脸，只能从轮廓看出是个男子，放在了他的面前。
    叶池有些疑惑，以为她是要送礼物来贿赂他，谁知她却抓着那小木雕的两条腿，还特地在他面前晃了一下，随后猛地用力一扯，那个可怜的木雕顷刻从中间断成了两半;大凡天。
    “……”
    全场都安静了。小捕快们突然下意识地抱了一下腿，看着……有点肉疼。
    澹台薰不语，只是一瞬不是地看着叶池，郑重地将那个从胯部裂成两半的木雕放在他的面前，还用手指轻轻点了点，示意他仔细看看。
    “……”
    叶池咽了下嗓子，瞧见他对面的小捕快全都落荒而逃，扶额道：“就算你威胁我，我……也不会让你去的。”
    闻言，澹台薰并未生气，反而是露出了几分惊讶，大约是第一次遇到不吃这一套的人。
    ……好麻烦。
    她定了定神，漠然开口：“秦州和你的京城不一样，你的解决方法在这里不一定奏效。我从小在这里长大，比你要熟悉很多。”
    叶池无可奈何道：“也就是说，你不会听我的话？”
    “对。”
    尽管知晓她有她自己的行事手段，他却没料到她会如此坚持。用官职来压她自然没问题，但……不太像他的作风啊。
    “那我们来赌一局如何？”叶池放下笔，气定神闲道，“我准许你自己去解决这件事，但是不许按你方才的想法带人去抄了赌坊，看谁解决的比较快。你若是输了，就得一直听我的话。”
    澹台薰似乎是来了兴趣，目光明亮：“那我若是赢了呢？”
    “你想要什么，我尽量满足。”
    “好。”她第一次露出了一个似有似无的微笑，仿佛这是唯一一件能让她如此在意的事，“我若是赢了，你就让我当州牧。”
    她一字一顿地开口，眼神坚定不移。叶池虽然不知她为何如此执着，但并未多问，只是点头道：“好，没问题。”
    “如有反悔，形同此雕。”
    “……”他默了一默，瞥了一眼那个壮烈牺牲的木头小人，“……好。”
    ***
    天很快暗了下来。是夜，皓月当空，澹台薰从城内回来之后，觉得有些疲惫。她伸了个懒腰，决定在院子里散散步便去睡觉，却注意到一个黑影慢悠悠地从另一条路摸索而来。
    虽说秦州不太平，但没有谁敢在大半夜擅闯官府，可官差们应该早已回了家去，那么这人是……
    带着疑问，她轻轻地向那人走去，只见月光的银辉之下，有一个熟悉的身影正缓缓朝着她走来，双手举在前方晃来晃去，似乎是听见了她的声音，低声唤道：“……长素？”
    二人相隔不