《历史编织者》至北之国第十八章不忠的婚约者

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    莫石与恩柏一起走到花园时，从另一侧走廊传来女人的呼唤声：“恩柏大人……”
    那里站着一个犬首女仆，看衣饰，应当是哪位大人的贴身侍女。
    她看上去有些眼熟……但莫石知道自己还没有达到一眼便能记住、分辨犬类的程度，所以并不能记起自己究竟是在哪里见过她。
    “我先失陪了，莫石先生。”
    这样说完后，不等莫石回答，他便快步朝那位女仆走去。
    两人在长廊会面，交谈着，穿过一扇扇石窗，走进拐角。
    女仆的衣角上绣着深红色的玫瑰图案。
    “那是狄雅小姐的贴身女仆，丽娜。”
    莫石回过头，发现谢卡正朝自己走过来。
    剑术教习将一头金发被编织成辫子，减弱了宿醉的疲惫感。
    “哦，您醒了？”莫石开口打招呼。
    谢卡摆了摆手，挥开莫石揶揄的眼神。
    “我就知道恩柏肯定待在藏书楼。”他咳嗽两声，嗓音还有些沙哑，“平时他若是不在小姐那里读书，就是在这里看书。”
    莫石点点头：“您与他关系怎样？”
    “毕竟是同僚，平时当然会有交流。不过嘛，我和他反正是聊不太来。他们那些学院出生的学士，更喜欢谈论哲学和神学吧，我对那些实在是……不擅长。”
    “他与小姐的关系呢？”
    “我怎么知道？”谢卡不假思索地回答。
    “谢卡先生。”
    莫石绕半步走到谢卡·楂果面前。
    “我是一个外来者，”他说道，“我不清楚这里的任何规则、要求，以及人际关系、应对态度，我唯一的通行证，就是我一无所知，从而清白无辜。因为晚宴时您在我附近，所以我也相信您。您应该做的，是告诉我任何我所不知道的事情，任何的线索都可能会是——”
    “好了好了好了，”谢卡打断他，“我说，我说，我没什么好隐瞒的。”
    剑术教习不太高兴地揉了揉太阳穴。
    “我只是讨厌在别人背后嚼舌根……”他叹了口气，“不过你说得对，现在我又还能相信谁呢。”
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    他们照旧在厨房边的小餐厅里谈话。
    ——这里比较暖和，而且不太会有别的赫雅尔出入。贵族们更喜欢在各个厅室里社交，配上腌肉与甜酒。
    “很好，说说那位恩柏先生和狄雅小姐的事吧。”莫石直入主题，“还是说您得喝醉一点儿才能说出来？”
    谢卡抬起眉毛：“别再笑话我了。你到底想不想听我说？”
    “好吧，”莫石放软态度，仍然催促道，“您快点告诉我。”
    谢卡用兽人那尖锐的指甲挠了挠头发。
    “其实也……”他看上去还是很犹豫，斟酌着措辞，“总之，问题出在恩柏尚未结婚。若是他已经有家室，恐怕就不会传出那些流言蜚语。”
    “怎么说？”
    谢卡看他一眼：“一定要像洗衣婆扯闲话那样和你说，你才听得懂是不是？”
    莫石表示疑惑。
    “恩柏他长得挺不错，又是小姐的文学教习，每天与小姐见面、授课——要知道，自从小姐满二十五岁后，恩柏是她身边唯一的男性教习。”
    “唔。”莫石终于有些明白过来，“所以，您是说，有传闻狄雅小姐与恩柏先生……”
    有人走进小餐厅，打断了对话。
    那是身穿浅色衣袍的医疗官。
    “二位大人，草药学士们有了些发现，想请你们过去聊一聊。”
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    这里的医生被尊称为“草药学士”，有的是赫雅尔出身，有的不是。他们似乎都曾在医学院学习，并且兼任所有的内外科诊断、草药制作、巫医法术，现在，则还负责管理、研究尸体。
    “我们把帕穆大人身上携带的所有东西都摆放在这里，如果您有需要，可以随时来查看，不过并不能带走——以免秋鸦那边的大人们有所不满。”
    莫石用目光扫过放在桌布上的那些东西。
    那是戒指、手帕、胸针等等随身物品，其中有雕刻着乌鸦的青色石头，是秋鸦的家纹。
    “以及，还有这个。”
    草药学士将一沓纱布递过来，叠成四方形的纱布看起来没什么不同寻常之处。
    谢卡走上前接过纱布。
    他显然比莫石要更有经验得多。他翻开纱布，凑到鼻尖下闻了闻。
    “这……这是女性俄里亚的气味。”
    他惊讶地望向那名草药学士。
    “俄莉娅是谁？”莫石则一头雾水，不明白谢卡的眼神为何要如此严肃惊诧。
    然而，当莫石这样问之后，所有人都用古怪的眼神看着他。
    并且没有人回答。
    短暂地沉默后，草药学士继续与谢卡说话，他声音很低：“这是在帕穆大人的下体上提取到的气味……我想您明白这意味着什么。尽管这是我们不应当谈论的事情，但，既然我的义务是检查遗体，我想自己就该知无不言……”
    谢卡点了点头，面色有些苍白。
    “我们明白的。谢谢您告知，先生。我与莫石先生……会评估这件事。”
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    “看来那位帕穆大人对狄雅小姐……”谢卡沉浸在气愤与痛苦之中，脚步飞快地行走在廊道上，自言自语，“虽说他可以拥有众多妻子，可是在未婚正妻的家里，竟然与别的女人发生关系，这未免不……”
    莫石拉住谢卡的手臂。
    “究竟是什么意思？”
    莫石此时在意的东西绝非什么死去之人的风花雪月。
    “俄里亚是什么？是这座城堡里的特殊用词，或是很寻常、但我不记得了的东西？谢卡先生，我没有在开玩笑，我真的不知道那是什么。”莫石实在无法忍受自己的困惑与无知，被另一套语言系统所排除、蒙蔽的感觉——简直犹如一群蚂蚁在啮咬心脏。
    谢卡停下脚步。
    他痛苦地哀嚎一声，转身与那个莫名其妙的失忆者对视。
    但看到对方如此认真的神情，他也不得不严肃起来。
    “艾法亚、俄里亚、贝亚，”他吐出三个名词，“有想起些什么吗？”
    莫石咀嚼这三个单词的发音，摇摇头。
    谢卡的眉间的褶皱越蹙越深：“那，你至少记得自己是哪一种吧？”
    “什么？”
    莫石彻底糊涂了。
    是种族吗？是出生阶层吗？是地域区分吗？
    “你闻起来应该是贝亚。”谢卡说，显得不可置信，“你真的不记得？甚至连自己是贝亚都不记得？那、那，你至少知道自己是男性吧？”
    “什么？”
    这二者之间难道有所关联？
    “莫石先生，我们……我们找个安静的地方，别在大庭广众之下谈。这不是什么得体的话题。”