《钢铁火药和施法者》第五十一章 围攻（二十一）

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    就在玛吉特岛上的洛德韦克中校筹划攻势时，十箭河西岸的新军部队也在爭分夺秒地做准备，以应对敌人下一次反扑。
    河堤上，恶魔昂斯正躺在三十二磅炮的炮架下面，举著蜡烛，一寸一寸地检视炮尾。
    青铜材质的大炮在烛光的照映下，显露出近似黄金的光泽。融化的蜡烛不时滴在昂斯手上，而“恶魔“连眼睛都不眨一下。
    即使套上了锡罐外壳，霰弹对於火炮的损伤依旧惊人，所以梅森少校规定，每次开火后，都必须检查大炮的炮身——尤其是尾部，確保没有变形或裂痕。
    並且由於有炸膛的前例，所以动用这些老傢伙们时，炮兵们不得不加倍小心。
    目视检查完毕，恶魔昂斯拍了拍炮架，旁边的炮兵合力将他从炮架下面拉了出来。
    恶魔昂斯一句话都没说，只是点了下头，然后走向下一门三十二磅炮。
    在恶魔昂斯亲自检查大炮时，其他炮手正在忙著给大炮降温。
    整桶整桶的亚麻籽油被注入炮膛，以平息这些青铜巨兽的怒火。
    相比之下，被挤到阵地边缘，看上去很不起眼的三门六磅长炮，发射流程要简单得多。
    这三门六磅炮被铁峰郡军缴获时间最久，使用的次数也最多，早就被摸清脾气。所以炮手们伺候它们三个，最是得心应手。
    不需要油冷，直接用湿拖布把火药残渣清理掉，再用干拖布擦乾水，然后就可以重新装填弹药。
    所以三十二磅炮那边还在紧锣密鼓地忙活，六磅炮这边已经可以再次发射。
    与此同时，在河堤下，铁峰郡步兵团的一营长塔马斯正带领部下全力回收渡船。
    由於水流的影响，渡船往返於两岸之间的路线，不是直来直往，而是“斜去斜回“。
    即第一批登岛的战士，出发的位置是在登陆点上游半公里处，等到渡船折返回来，又被衝到下游半公里外。
    一来一回，一公里的“亏损“，只能靠人力弥补。
    塔马斯带人将搁浅的划艇、舢板捞上岸，手提肩扛抬回河堤后面，装上马车，重新运往上游。
    临时指挥所里的盖萨·阿多尼斯，远望著铁峰郡团的战士们河堤两面爬上爬下，不自觉地皱起眉头。
    “怎么了？“梅森敏感地察觉到准将的负面情绪，小心翼翼地问，“将军。“
    “没怎么，“盖萨面无表情地回答，少顷，他嘆了口气，无可奈何道，“刀山火海都走过来，没想到被一条小河难住了。“
    “将军，十箭河可不是小河，“梅森本能地纠正，“哪怕放眼两山狭地，她也是数得著的大河。“
    盖萨没搭茬。
    梅森自知失言，紧忙找补：“其实，一条河决定胜败的战例，歷史上也有很多。远的不说，大荒原之战，最后就是一条河……“
    盖萨冷笑了一声。
    炮兵少校乾脆地闭上了嘴，指挥所里的其他人也噤若寒蝉。
    片刻后，还是盖萨先开了腔，打破了令人压抑的沉默，他眺望著玛吉特岛，略带不耐烦地问，“岛上怎么这么消停？联省佬都死了？“
    “这个不太可能，“梅森硬著头皮接话，严谨地说明，“岛上的敌军，至少有两个大队的规模。哪怕按最乐观的估计，他们至少也还有八个完整的百人队……“
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    梅森越说声音越小。
    这次，轮到盖萨长嘆了一声，他抱起胳膊，上下打量了理察·梅森一番，惋惜地问，“少校，你这种诚实的人，是怎么和温特斯·蒙塔涅搅合到一起的？“
    “这个，“梅森挠了挠头髮，不好意思地笑了一下，“说来话长。“
    盖萨被彻底磨没了脾气，他深吸一口气，打算聊些别的。
    就在这时，瞭望员的喊声传入指挥所：
    “灯光！对岸在发信號！“
    盖萨闻言，箭步衝到胸墙旁边，梅森和指挥所里的其他军官也赶忙跟上。
    只见玛吉特岛上，突兀地亮起一个斑点。
    远远看上去，就像黑色的画布上被捅出了一个小窟窿，把画布后面的光透了过来。
    然而对岸的信號灯既不闪烁，也无动作，只是突兀地亮著，完全不符合任何事前约定的信號规则。
    就在瞭望员绞尽脑汁地翻译信號内容时，黑色画布上的斑点突然一个变两个、两个变四个，眨眼之间，就蔓延成一道横线。
    指挥所内的眾人这时才惊觉——那不是灯，那是火。
    而且不是烧在地表的火，而是烧在堑壕里的火。
    紧接著，一个熊熊燃烧的人跳出“横线“，奔向大河。
    然而一连串红光在黑暗中迸发，联省火枪手从高坡上射出致命的铅弹，将“火人“射杀在河滩上。
    但是很难说这种行为是残忍，还是给了火人解脱。
    因为很快，又有几个火人接连爬出堑壕，冲向十箭河。
    他们冲入河水，然而河水却无法彻底熄灭他们身上的火，那幽蓝色的火漂浮在河面上，继续燃烧著。
    火人们痛苦地叫喊著，被黑暗的河水淹没。
    梅森看著这一切，心如刀绞。
    盖萨·阿多尼斯打破沉默，恨恨地吐出一个词：“链金火！“
    浮桥上、河堤上、河岸上……从对岸传来的撕心裂肺的惨叫声，让所有人都停下了手中的动作，士兵们望著岛上已经蔓延成一堵墙的火，不知所措。
    “继续工作，“盖萨冷冷地说。
    梅森一怔，但他抿著嘴唇，重复了一遍准将的命令，“继续工作。“
    传令兵们奔出指挥所，将呆住的人们唤醒，“继续工作！“
    很快，所有人都回过神来。
    工兵继续将建材搬上浮桥，炮兵继续给大炮装填弹药，运输渡船的士兵再次挥起长鞭，赶著马车，伴隨著刺耳的嘎吱声，驶向上游的出击阵地。
    “你们的人能顶住吗？“盖萨转过头，问梅森。
    “是我们的人，将军，“梅森认真地纠正，“而我们的战士，从没让我们失望过。“
    盖萨点了下头，没再说什么。
    急促的脚步声响起，塔马斯找上了梅森。
    “你要上岛？“梅森问，“西岸怎么办？“
    “西岸不缺我一个，“塔马斯態度坚决地回答，“那边需要我。“
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