《拾穗儿》第39章 饯行

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    学校食堂二楼的小厅，午后的阳光透过玻璃窗斜斜洒进来，落在铺着格子桌布的长桌上，给简单的布置镀上了一层暖金色。
    大家凑钱买的塑料向日葵花插在玻璃瓶里，和桌上冒着热气的家常菜相映，不奢华，却透着一股子人心齐的温软。
    最惹眼的是正中央那盘沙枣糕，糕体边缘带着手工揉捏的不规则纹路，深褐色的表面嵌着几粒没碾碎的沙枣肉——这是大家照着拾穗儿说的法子，网上购买了戈壁沙枣干，泡软、去核、捣烂，和着面粉蒸出来的，甜香里裹着一丝若有若无的涩，像极了拾穗儿常说的戈壁风，粗粝里藏着温柔。
    拾穗儿指尖碰了碰温热的糕体，捏起一小块放进嘴里。
    甜意先漫上来，接着是沙枣特有的绵密，最后那点涩味慢悠悠地浮在舌尖，瞬间就把她拉回了戈壁滩的黄昏。
    小时候奶奶总在灶台前蒸沙枣糕，柴火噼啪响，蒸笼冒的白气裹着香，奶奶布满皱纹的手把糕切成小块，塞给蹲在灶边的她：“丫头，吃了长力气，以后要走出戈壁，也要记得回来。”
    如今奶奶老了，可这味道还在，像一根线，一头拴着故乡，一头拴着眼前这群人，让她眼眶猛地一热，赶紧低下头，假装去擦桌角的污渍。
    她原本只和同寝室几个姐妹说好了聚聚，却没想到这场叫“饯行”的送别，会来这么多人。
    食堂的门被推开时，她抬头看见张教授的身影，手里抱着个厚厚的纸箱子，脚步不快，却带着让人安心的沉稳。
    “拾穗儿同学，没迟到吧？”
    张教授笑着走近，把箱子放在桌上，拍了拍封面——是那套她在专业课上提过一次的《中国西部开发文献丛编》，当时图书馆只有复印本，她翻得边角都卷了。
    “知道你要回去搞建设，光有热情不够，得懂这片土地的过去，才能踏稳未来的路。”
    老人的手指在泛黄的书页上轻轻摩挲，眼神里是长辈对晚辈的期许，“别觉得这些书沉，等你在戈壁遇到难处了，翻一翻，就知道前人走过多少路，你就不是一个人在闯。”
    拾穗儿双手去接箱子，指腹触到书页的厚度，突然觉得鼻子发酸。
    张教授是她专业课的启蒙老师，当年她怯生生地拿着“戈壁助学计划”的草稿找他请教，以为会被当成学生的异想天开，可老教授却认真看了一下午，还给她列了满满一页参考文献。
    后来“助学计划”遇到资金困难，也是张教授主动联系校友捐款，从来没说过一句要她回报的话。
    “谢谢您，张教授，”
    她声音有点发紧，“我一定好好看，不辜负您的心意。”
    “傻孩子，说什么辜负，”
    张教授拍了拍她的肩膀，目光落在那盘沙枣糕上，拿起一块尝了尝，眼睛亮了，“嗯，是这个味道！当年我去戈壁考察，老乡家的沙枣糕就是这个涩甜味，你奶奶的手艺，没丢。”
    一句话戳中了拾穗儿的心事，眼泪差点掉下来，她赶紧别过脸，却看见图书馆的李阿姨正站在不远处，手里攥着个蓝布包，笑眯眯地看着她。
    李阿姨是看着拾穗儿在图书馆长大的。大一时拾穗儿勤工俭学，在图书馆整理书籍，李阿姨总把最轻松的活分给她，还悄悄在她常坐的座位上留好需要的参考书，有时候是一沓复印的论文，有时候是标注好重点的专业书。
    有一次拾穗儿为了赶助学计划的报告，在图书馆待到闭馆，李阿姨没催她，反而泡了杯热奶茶放在她桌上：“丫头，别熬坏了身子，你要做的事，是积德的事，慢慢来，阿姨陪着你。”
    此刻李阿姨走过来，把蓝布包塞到她手里，包沉甸甸的，打开一看，是个厚厚的硬壳笔记本，里面密密麻麻写满了字，还有贴得整整齐齐的便签。
    “这是我这半年整理的书单，从小学到高中的都有，每个年级该读什么书，怎么引导孩子读，我都写在后面了，”
    李阿姨拉着她的手，掌心的温度暖得人心颤，“你要在戈壁建图书角，这些或许能用得上。以后缺书了，不用客气，给阿姨打个电话，阿姨帮你找，实在没有的，咱们就发动读者捐，总有办法的。”
    拾穗儿翻着笔记本，每一页的字迹都工工整整，连便签的边角都剪得圆润，看得出来是花了心思的。
    她想起自己无数次在图书馆收到的“匿名”帮助，想起李阿姨总说“丫头，别累着”，突然就哽咽了：“李阿姨，您怎么这么好……”
    “傻丫头，是你好，”
    李阿姨帮她擦了擦眼角的泪，声音也有点哑，“你一个小姑娘，想着家乡的那些孩子，不容易。阿姨没什么本事，只能帮你做点这些小事。到了那边，照顾好自己，要是受了委屈，就给阿姨写个信，阿姨听你说。”
    周围的人都安静下来，连空气里都飘着淡淡的温情。
    这时，宿舍的三个姐妹吵吵嚷嚷地进来了，苏晓走在最前面，手里拎着个巨大的行李袋，杨桐桐跟在后面，怀里抱着个毛绒骆驼，陈静则小心翼翼地捧着个玻璃罐，里面装着五颜六色的糖果。
    “拾穗儿！我们来晚了！”
    苏晓把行李袋往地上一放，叉着腰喘气，“今天我们要不醉不休！”
    她嘴上说着，手却已经拉过拾穗儿的手，指腹蹭过她虎口的茧——那是常年写报告、整理资料磨出来的，“以后去了戈壁，别老坐着写东西，记得活动活动，不然腰该疼了。”
    杨桐桐把毛绒骆驼塞到拾穗儿怀里，骆驼的肚子里鼓鼓的，拉开拉链一看，里面全是暖宝宝和冻疮膏。
    “我查了，戈壁冬天特别冷，你又爱冻手，这些你带着，每天出门贴一片，别省着，”她红着眼圈，声音有点哽咽，“还有这个骆驼，你想我们了，就抱着它，就当我们在你身边陪着你。”
    陈静把玻璃罐递过来，里面的糖果都是拾穗儿爱吃的水果糖，每一颗都用彩色糖纸包着。
    “这是我攒的糖，你带去给戈壁的小朋友们，他们肯定喜欢，”
    她轻轻抱了抱拾穗儿，“以后我们每天都会给你发消息，你要是忙，晚回没关系，但一定要回，不然我们会担心的。还有，要是缺什么，千万别客气，我们给你寄过去，不管多远，我们都给你寄。”
    三个姑娘围着她，你一言我一语，说的都是些琐碎的小事，却句句戳心。
    拾穗儿想起大一刚入学，她因为自卑不敢说话，是苏晓拉着她参加社团；想起她为了助学计划熬夜，杨桐桐帮她带了一个月的早饭；想起她心情不好时，陈静陪她在操场走了一圈又一圈，什么都不说，只是陪着她。
    这些朝夕相处的日子，像一颗颗珍珠，串起了她在大学最温暖的时光。
    “谢谢你们，”
    她抱着毛绒骆驼，眼泪终于忍不住掉下来，“有你们这样的姐妹，我真的很幸运。”
    “哭什么呀，又不是再也不见了，”
    苏晓擦了擦自己的眼泪，强装笑脸，“以后寒暑假我们就去戈壁看你，给你带好吃的，给孩子们上课，到时候你可得好好招待我们！”
    这时，陈阳走了过来，手里拿着个环保袋，里面鼓鼓囊囊的。
    他是班长，也是拾穗儿心里最特别的人。从大一开始，他就默默支持她的助学计划，帮她组织募捐活动，帮她协调班级事务，甚至在她被人质疑“作秀”时，站出来替她说话。
    拾穗儿不是不知道他的心意，只是她心里装着戈壁的孩子，不敢回应这份感情，只能假装不懂。
    “拾穗儿，这是班里同学捐的东西，文具、体育用品，还有大家写的祝福卡片，”
    说完却从外套内袋里掏出了两张叠得整整齐齐的车票，递到拾穗儿面前。
    车票是“京城—戈壁”的，日期就定在毕业典礼后的晚上，边角还带着体温，显然是贴身放了很久。
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    他站在她面前，眼神比车票上的油墨更重，没有了往日的温和，只剩破釜沉舟的认真：“拾穗儿，陈了班里的文具和卡片，这两张票，才是我今天最想给你的东西。”
    拾穗儿的手指碰上车票，冰凉的纸质却烫得她心口发颤，眼泪瞬间涌了上来：“陈阳，你……你这是干什么？戈壁那么苦，你爸妈不会同意的，你没必要……”
    “我已经在跟他们说了。”
    陈阳打断她，往前一步，轻轻握住她攥着车票的手，掌心的力量稳稳传过来。
    “从你说要回去建学校那天起，我就没打算让你一个人走。这几个月，我查找了戈壁的气候，问了张教授怎么在土坯房里过冬，甚至跟着工地的师傅学了几天砌墙——我知道路难走，知道要啃硬馍、喝冷水，知道可能好几年都回不了家，但这些都比不上我怕你孤单。”
    他的声音沉了沉，带着藏了四年的深情，一字一句砸在她心上。
    “我怕你夜里想奶奶了，只能对着沙枣树哭；怕你盖校舍缺人手，只能自己扛着砖走；怕你看着孩子们的笑脸，转身却没人分享这份高兴。拾穗儿，我不想只做你身后的人，我想跟你一起回去，一起踩在戈壁的土上，一起盖起学校的墙，一起等孩子们考上大学。”
    他攥紧她的手，眼神亮得像戈壁的星：“我会说服我爸妈的，一定。以后你的西行路，我陪你走；戈壁的风沙，我们一起挡；一辈子的日子，我们一起过在那片有沙枣树的土地上。这不是一时冲动，是我想了无数次的决定——拾穗儿，我想和你一起，把一辈子都给戈壁的孩子，也给彼此。”
    拾穗儿看着车票上并排的座位号，眼泪砸在票面上，晕开了淡淡的印子。
    她哽咽着，说不出话，只能用力点头，把脸埋进他的肩窝：“好……陈阳，我们一起回去……”
    陈阳轻轻抱住她，下巴抵着她的发顶，声音里带着失而复得的温柔：“嗯，一起回去。以后再也不让你一个人扛着了。”
    他从口袋里掏出一个小小的平安符，塞到她手里，“我去寺庙求的，保平安的，你带着。”
    拾穗儿捏着平安符，指尖传来布料的温度，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。她抬起头，看见陈阳眼里的深情，那是藏了很久的爱恋，是不奢求回报的守护，让她鼻子一酸，眼泪又掉了下来。
    “谢谢你，陈阳，”她小声说，“也替我谢谢大家。”
    陈阳看着她的眼泪，心里疼得慌，却不敢伸手帮她擦，只能点点头：“你放心，这边的事有我，助学计划我会帮你盯着，有什么消息我及时告诉你。你只要好好的，就是对我们最好的回报。”
    周围的人渐渐围拢过来，负责社区辅导的小林举着饮料杯，声音洪亮：“拾穗儿姐，你走了我们也会把助学计划做下去，而且会做得更好！你在戈壁好好干，我们在这边给你当后盾！”
    “对！我们都是你的后盾！”
    大家纷纷附和，举杯相碰，清脆的声响在小厅里回荡，像一首温暖的歌。
    拾穗儿看着眼前的一张张脸，张教授的慈祥，李阿姨的温柔，苏晓、杨彤彤、陈静的牵挂，陈阳的深情，还有志愿者们的坚定，心里涌动着一股暖流，驱散了所有的不安和胆怯。
    她拿起饮料杯，深吸一口气，声音虽然有些颤抖，却异常清晰：“谢谢大家，谢谢你们来送我，谢谢你们一直以来对我的帮助，对戈壁孩子们的关心。你们的心意，我都记在心里，永远不会忘。”
    她走到桌边，拿起公筷，给每个人的碗里都夹了一块沙枣糕：“大家尝尝这个沙枣糕，是按照我奶奶的法子做的，味道有点涩，就像戈壁的环境，粗粝、艰苦，但细细品，就能尝到里面的甜。就像我们的助学计划，虽然难，但只要我们一起努力，就一定能看到希望。我回去，是去盖校舍，是去接孩子们走出戈壁；你们留在这里，就是这计划最坚实的根，有你们在，我就什么都不怕。等戈壁的学校建好了，我请你们吃最新鲜的沙枣，看最亮的星星，看孩子们的笑脸！”
    席间的气氛越来越热烈，离别的伤感被浓浓的祝福冲淡。
    这时，食堂的门又被推开了，妞妞妈妈急匆匆地跑进来，额头上满是汗珠，手里攥着个盖着蓝布的篮子，气喘吁吁地说：“丫头，可算赶上了！我从家里赶过来，怕你走了……”
    她把篮子塞给拾穗儿，掀开蓝布，里面是满满一篮土鸡蛋，上面还沾着泥土的气息。
    “这是自家鸡下的蛋，你路上吃，补身子。妞妞今天要上课，来不了，哭了一早上，让我一定要把鸡蛋送给你，还让我跟你说，她会好好读书，以后去戈壁看你，看你建的学校……”
    拾穗儿看着这篮鸡蛋，心里沉甸甸的。妞妞是她在戈壁资助的第一个孩子，去年夏天她回去，妞妞拉着她的手说：“拾穗儿阿姨，我想读书，想走出戈壁，想看看外面的世界。”
    就是这句话，让她更加坚定了回去建学校的决心。
    她从包里掏出一本崭新的《儿童百科全书》，郑重地交给妞妞妈妈：“婶子，麻烦您把这个带给妞妞，告诉她，这是阿姨答应她的，里面有很多好看的图片，有沙枣树，有草原，有大海，她想我的时候，就看看书，就当阿姨在陪她。也告诉她，阿姨在戈壁等着她，等她学有所成，亲自来看这片土地，来看我们建的学校。”
    夕阳西下，离别的时间到了。拾穗儿抱着大家送的东西，站在食堂门口，和每个人拥抱告别。
    张教授拍了拍她的肩膀：“丫头，大胆去闯，有困难就找我。”
    李阿姨拉着她的手，舍不得松开：“记得打电话，阿姨等你消息。”
    苏晓、杨彤彤、陈静抱着她，哭得像个孩子：“一定要好好的，我们等你好消息！
    拾穗儿点点头，眼泪模糊了视线，她挥手和大家一一道别……
    车轮撞击铁轨的“哐当”声传来，在寂静的夜色里格外清晰，像是为她的归乡之路伴奏，也像是为她即将开始的新战斗敲响的战鼓。
    拾穗儿回到宿舍靠在窗上，看着外面的夜色，心里却亮如白昼。她怀里抱着毛绒骆驼，手里捏着平安符，身边放着大家送的书、笔记本、鸡蛋和糖果，这些东西，都是满满的心意，是她西行的行囊，也是她前行的力量。
    她想起张教授的殷切期望，想起李阿姨的细心关怀，想起宿舍姐妹的贴心叮咛，想起陈阳藏在平安符里的爱恋，想起妞妞妈妈和磊磊母子的感激，这些情谊，像一束束光，照亮了她前行的路。
    她知道，自己不再是孤身奋战，有这么多人在背后支持她，她一定能在戈壁滩上有所作为，一定能建好学校，让更多的孩子走出戈壁，看到更广阔的世界。
    窗外的夜色越来越浓，可她的心里却充满了希望。
    她仿佛看到了戈壁滩上的沙枣树，枝繁叶茂，挂满了红果；仿佛看到了孩子们在教室里读书，笑得那么灿烂；仿佛看到了张教授、李阿姨、宿舍姐妹、陈阳他们来到戈壁，和孩子们一起在沙枣树下唱歌、跳舞……
    这不是离别，而是新的开始。
    她带着大家的心意，带着对戈壁的热爱，带着对孩子们的期盼，一路向西，向着那片生她养她、亟待改变的土地疾驰而去。
    她相信，只要心中有爱，有信念，有大家的支持，就没有克服不了的困难，就没有实现不了的梦想。
    戈壁的风或许凛冽，可她的心里却暖如春天。因为她知道，那些牵挂她的人，那些她牵挂的人，都在和她一起，等待着戈壁滩上的丰收，等待着知识的种子生根发芽，绽放出最绚烂的花朵。
    而这份跨越山海的情谊，这份共同的理想，会永远照亮她前行的路，直到梦想实现的那一天。