《丑女如菊》第四百七十六章中举

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   张家，东边房间里，杨氏坐在床沿上，手里攥着鞋底子，一边“嗤啦”扯着线梭子线，一边看着躺在床上紧紧裹着棉被的何氏，头上戴着顶厚厚的棉帽子，脸色有些萎黄。
    她责备地说道：“杨子在京城念书，这可是多少人做梦都不敢想的事，又不是干苦力去了，你就算心里想他，也不该这么折腾自己。要是人家听说你这样，没准要骂你矫情，显摆儿子在皇上眼皮子底下读书哩！”
    何氏脸上露出笑容，有些不好意思地说道：“杨子打小就没离开我身边这么长时候，原先在湖州府念书，我就想得慌，这会子更远了。”
    杨氏一边纳鞋底，一边道：“想是肯定的，那也不能瞎想。他如今可是出息的很，你净想些有的没的不是找不自在么。”
    菊花用竹托盘端着两只碗进来，均冒着热气，屋里立即弥漫起一股中药味，葡萄跟在后边，端着盆热水。
    她上了踏板，将托盘放在床头的小矮柜上，将何氏扶起来，背后垫上两个靠枕；葡萄将木盆放在踏板上，拧了个热手巾，递给菊花，帮何氏擦脸。
    杨氏见托盘里有一碗是白稀饭，笑着问道：“就把这个给你婆婆吃？会不会太寡味了？”
    菊花抿嘴笑了一下，歉意地对何氏道：“先吃一天清粥，清清肠胃，明儿我再煮些好的给娘吃。”
    何氏有些虚弱地说道：“我也吃不下啥东西，就这个蛮好。”
    于是喝药、漱口，吃粥。吃毕，葡萄收拾了家什出去，菊花和杨氏又寻些话宽慰何氏，无非是张杨要大出息等语，闲话一会，伺候她睡下了，娘俩方才出来。
    吃晌午饭的时候。张大栓问菊花道：“你娘可好些了？”
    菊花一边安排小葱和板栗吃饭，一边道：“好些了。发了汗，我刚去瞧，睡得沉的很。爹不要担心。”
    张大栓点点头，用筷子轻轻地敲了敲碗，对槐子道：“你可写了信托人带给杨子了？”
    张槐停了筷子，道：“写了，十一月底写了一封。昨儿也写了一封。都是托方家的货船转带。”
    正说着，门口来了人，黑皮问了几句，急忙奔进正房。欣喜地对他们道：“老爷，大少爷，周夫子来了。说是二少爷托人从京城送信来了。”
    张大栓大喜，拔高了声音问道：“快请他进来。快！”
    槐子也跟菊花相视一笑，同时松了口气。菊花看看这堂屋有些乱，忙唤葡萄和刘婶来将饭菜收拾下去，又清理一番，自己带着两娃儿回房，亲自喂他们。免得吵嚷一团不成个样子。
    来人是京城周家的下人，由学堂的周夫子带了过来。菊花让葡萄送上茶水并些干果等物招待，就听得外面笑语喧哗，直说了一个时辰，方才离去。
    菊花搬出刻了字的木块，在床前踏板上铺了一大块柔软的棉垫子，让板栗和小葱坐在上面玩耍。葡萄在一旁跟着听菊花教他们认字，很是兴头。
    等人走了，菊花示意葡萄照顾两个小的，自己出去问究竟。
    她刚出房门，就见对面房间门口，何氏正扶着门框，颤声问槐子：“槐子，可是你兄弟有信了？他考上举人了？”
    菊花见何氏只套了件袄子。穿着里衣就出来了，慌忙上前扶住，责备地说道：“娘，这热乎乎的身子，叫寒气一浸，刚才那药算是白喝了。娘先上床去躺着——”转头对槐子道——“槐子哥。到房里来跟娘说，杨子都在信上说了啥。”
    张大栓忙迈大步过来，扶住何氏一条胳膊，笑得合不拢嘴道：“他娘，杨子中了举人哩！咱儿子可是举人老爷了。快，回去床上躺着，我跟你细细地说。槐子，还是你来说，好些话我都听不大懂哩。”
    何氏顿时觉得浑身十万毛孔齐齐熨帖，那身子轻爽起来，再也没有血气壅滞的感觉，四肢亦不再酸软困顿，病即刻好了一半。
    她任由菊花和张大栓将自己扶上床，盖上被子，靠着靠枕，笑嘻嘻地望着大儿子，等他细说详情。
    菊花见她心眼俱开的模样，微微一笑，晓得她这身子没大碍了。
    槐子端了张凳子，坐到床前，一五一十地跟他们说起杨子的事。
    原来，杨子随京官子弟在京畿府地参加乡试，他和刘四顺皆中了举人。因路途遥远，他们又不想招摇，他老师就帮他请托了一位祖籍临湖州的告老京官捎带了书信回来。不料这人半路生病，滞留在外，只得另外专门派了周家的下人专程送信回来，顺带也给在清南村教书的周夫子送信。
    菊花诧异地问道：“小石头没考上？”
    张大栓两口子高兴之余，差点忘了这事，听菊花问，忙一齐看着槐子，听他如何说。
    槐子忍笑道：“夫子没让石头参加乡试，说这么点大年纪，且不说能不能考上，就算考上了，人事阅历丝毫皆无，也不过是纸上谈兵的赵括而已。徒惹人吹捧，不知经济世路，不懂治理民生，到时坏了他的名声。连杨子和四顺也要再苦读几年，他们都不参加明年的春闱大比。”
    菊花扑哧一声笑了。
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