《凤于九天》第二章[2]

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   答应一声，对後面扬声命令，「挂旗！」
    「挂旗！」
    不一会，鲜明的旗帜迎风升起，出现在萧家众人的视野中。
    凤鸣多少被容恬指派的老师调教过一番，最少各国权贵的旗帜还是认得的，一看之下，瞠目结舌，愣了半天，「单林王子？」
    「对。」贺狄点点头，忽然露出肃容，隔船向凤鸣施了一个平辈的见面礼，朗声道，「单林二王子贺狄，见过西雷鸣王兼萧家少主。」
    他一行礼，随侍在後面的空流当然不能乾站著，也跟著行礼。
    本来恶劣到极点的双方对峙，忽然掺入一丁点不伦不类的礼节，让所有人都摸不著头脑。
    「萧家少主凤鸣，见过单林二王子。」凤鸣露出微笑，也向贺狄还了一礼。
    容恬派系的高手也跟著他，敷衍地回了一礼，萧家众人却以洛云为榜样，个个直著脖子盯著贺狄，根本不为所为，手照样按在剑柄上，完全是一言不合我们再廝杀一场的架势。
    凤鸣却没有令他们失望，礼尚往来地还了一礼後，挺起腰来，脸上收敛了笑容，变得无比正经，沉声道，「既然来者是单林的二王子殿下，那麼恕我直接发问了。我们和单林无仇怨，为什麼王子勿然在同国阿曼江流域对我们发动袭击？这样毫无理由的偷袭行径，难道是单林的风俗习惯不成？」
    对象是单林王族，凤鸣的态度理所当然变得和对付海盗不同。
    要知道，海盗来无影去无踪，杀人越货打了就跑，所以干坏事不需要考虑後果。
    换了单林王族，那就不同了，毕竟跑得了和尚跑不了庙，就算岛国也一样。今天他们即使全军覆灭，只要容恬得到消息，日後一定会报仇。
    所以，根据凤鸣小脑袋的分析，估计……也许……可能……大概……会立即被对方干掉的可能性不大。
    当然，要是对方王子是个疯子，那就难说了。
    自己到底哪里得罪他了呀？
    唉，别的先不管。
    目前最重要的，是先把对方给震慑住。考虑到对方已经把己方给震得够久了，现在怎麼也要扳回一点来。
    容恬从前是怎麼教的来著？呃，好像是两军对阵，兵力不足，就要以气势支撑，因为战争打的不一定是前方，还涉及後方各自的势力强大与否。两军将领的对阵交谈非常重要，历史上兵力弱的一方将领戚藉出众的口才，要对方将领考虑决战的後果，倚靠复杂的政治後果的假设，最後平安离开的例子还不少。
    当初容愹教这个的时候罗罗嗦嗦了一大堆，听得凤鸣晕头转向，傻著眼问，「是不是打不过，就吓唬吓唬？」
    可怜的容恬老师又好笑又好气，只能点头说，「是」。乾脆抛开战争课程，把笨学生抱上床，狠狠在另一个战场展开身体教育。
    「身体教育」方面的脸红事，现在当然没空去想，不过凤鸣勉强记起来容恬教的「打不过就吓唬」。
    说起吓唬，恰好凤鸣还有那麼一点资本。
    「我西雷地大物博，兵力充足，一直与贵国相安无事。如今虽有小小内乱，容恬暂时没有返国，然而东凡王放已经向容恬投诚，收复西雷，也不过是短时期内就能做成的事情。至於萧家，更有无数散布各国的高手。今晚的事还牵涉同国王族。同时得罪这麼多人，王子就不考虑其中的後果吗？」凤鸣冷然哼了一声，「这次无故毁我萧家船队，连同国王族的船只也一同攻击，请王子给我一个合理的答覆。否则，今夜纵使战死此地，终有一日，会有人为我报此大仇，血洗你单林王族。」
    贺狄瞧著凤鸣认真的表情，心里暗暗发笑。
    俊美清逸的脸蛋虽然绷起来，手上身上又是鲜血，不知为何，这位鸣王却无论如何也不能给人一种血腥或残忍的感觉。
    贺狄生性冷酷，出手无情，非常善於观察敌人的眼晴，鸣王的眼睛黑白分明，光华流转，水波荡漾，澄清得如没有任何瑕疵的水晶，还带著一丝困惑和愤怒，看在贺狄这个杀人无数的海盗大头领眼中，只出两个字—有趣。
    对著凤鸣义正词严的质问，贺狄轻描淡写地道，「鸣王真是冤枉我了。单林只是一个小小岛国，怎敢同时开罪西雷、同国和萧家。今晚的事，我也只是一番好意。」
    「好意？」
    萧家主船上，人人眼睛瞪得比铜铃还大。
    有没有搞错啊！
    「你这个都叫好意。」贺狄弯著唇角，大言不惭，「萧家少主心怀大志，要清除单林一带的海盗，开拓贯通十一国与单林的双亮沙航线，本王子听到消息，实在太高兴了。海盗的问题，一向让我王族非常头疼，双亮沙在单林遍地都是，偏偏运不出去，岂不可惜。」
    打死凤鸣也不相信有什麼好意，不过头这两句，倒是听得合情合理。
    如果子岩在，一定会立即揭穿贺狄的把戏。单林王族根本和海盗勾结，以提高双亮沙的价值，同时形成海面上的单林岛国的保护网络。
    「我私下猜想，既然萧家少主敢於挑战单林海盗，那麼和海盗的交战，一定很有把握。萧家船队的作战能力是有名的，而我呢为了对付海盗，也曾经苦练水战。鸣王，请恕贺狄有那麼一点自大……」贺狄侃侃而谈，虽然口头谦逊，眉目间却妖异慑人，笑容也是促狭而无情的，一点请人原谅的意思都没有，淡笑著道，「对於海盗作战，我自问还是有一点经验的，兵法有云，兵书不如演战，而所有的演战之中，又以能和敌军相似的友军演练效果最佳。所以听说鸣王船队到达韩若，我才特意选了这里来给鸣王一个水战演习。」
    演习？
    凤鸣众人面面相覻。
    如果不是顾虑形象问题，凤鸣一定会把嘴巴张到下巴快掉下来的程度。
    这样血梳成河，几乎毁了整个萧家豪华船队，居然是演习？
    骗鬼啊！
    贺狄又道，「所以，才命令属下们改用短箭头，加长箭羽，以免伤及鸣王手下的内脏，真的造成人命伤亡，同时，为了演练出真实的战果，又吩咐属下在弓箭上抹上少许麻虊。这样一来，弓箭不会真的取人性命，但是被弓箭所伤所损耗的战斗力，也能体现出来，」说到这里，忽然转了沉痛的口吻，「可惜鸣王并不了解我这番心意，我等手下留情，鸣王却命人赶尽杀绝，我两艘船上的精锐，居然杀得一个不剩。」
    凤鸣灵魂落到这块地方，因为自己特殊的身份，不断走南闯北，见过的奇人也算不少，但这麼厚脸皮，强词夺理的，还真是头一个。
    除了瞠目结舌之外，还是瞠目结舌。
    到头来，原来自己这个被偷袭的一方还犯了错？
    「荒谬！」容虎沉声道，「偷袭就偷袭，天下哪有这样的演习？声招呼也不打，半夜埋伏。明明是做出令人不齿的事情，现在又要狡辩。」
    一针见血，连洛云听了也心里叫好。
    贺狄不以为然，「这位将军一定没和海盗打过交道。海盗最擅长的就偷袭，茫茫大海，四面八方都是陷阱。战争是最残忍无情的事情，如果鸣王的船队连面上的偷袭都不能抵挡，那我只能说，这次演习的最大得益者，正是鸣王本人。若本王子不来这一赵，说不定鸣王会直接率船队下海，以萧家船队目前这样的状态，真的和海盗硬拚，只能有去无回。我说的有没有道理，和位不妨摸著良心想想。」
    众人顿时无法作声。
    当然没人会真的去摸摸自己的良心。
    不过，单纯从贺狄的说法出发，倒也有那麼几分歪理。
    仅在大江之上，萧家就能被打入绝境，如果这是在茫茫大海中，几乎可说绝无生还的希望。
    单林海盗，当真如此可怕？
    凤鸣本身不是好勇斗狠之人，不过他的表现关系到容恬和萧家的面子，不得不努力奋发图强，不被对方震住，听了贺狄的强辩，露出一丝很有威严的冷笑，挑出贺狄话里的漏洞，「大海之中，恐怕用不著往水下放这麼多擂木吧？难道海里和阿曼江一样，分上游下游？王子如果单单是为了我萧家船队演练，为什麼要准备这麼致命的武器，导致我萧家船队堪堪至要沉没的险境？」
    贺狄倒不知道他来这一问，啾了凤鸣一眼，忽然仰天大笑。
    狂傲到了极点。
    洛云冷冽地问，「答不出来，笑笑就想混过去吗？」声音达到冰点。
    贺狄停了大笑，鄙夷地冷哼道，「海里虽然没有上游下游，却有很多暗流和暗礁带，比这些普通的擂木更可怕，海盗要和强大的敌人交手，首先就会诱惑或迫使敌人的船只进入暗流或者暗礁带。鸣王，你敢不敢我说，你比海盗更熟悉单林海域的情况？单林海峡哪里有会对船只造成破坏的水下魔域，你清楚吗？」
    凤鸣默然。
    嗄拉嗄拉……
    刺耳的声音从後方传来，那是自家主船的帆杆逐渐倾斜断裂时发出的。船上的火已经扑灭，但船只损毁严重，看来沉没是迟早的事情。
    他们筋疲力尽，更多的人被弓箭上的麻药所控制，大多数靠著兵刃支撑才能站稳，战斗力十成里面去了八成。
    可造成这一切的罪魁祸首，居然就在他们眼前夸夸其谈，说什麼这是一番「好意」。
    当这个萧家少主，真是吃瘪吃到家了。
    但保护幸存的手下，保护西雷和萧家的名声，却是凤鸣的责任。
    就算为了容恬，也绝不能逞一时之强。
    吓唬之後，恐怕……就是该找下台阶了。
    「王子所言有理。」凤鸣轻叹一声。
    身後众人见他开始义正词严指责贺狄，以为他会强硬下去，不料他却忽然冒出这麼一句。
    「今夜之战，使我对单林海盗的种种看法彻底改观。虽然王子夜半偷袭的演习，让我箫家损失惨重，但对比起王子的良苦用心，以及对我等将来的好处，实在不值一提。大恩在上，请受凤鸣一礼。」拱手一鞠，长长下拜，竟真的行了一个重礼。
    众人仍在发呆，凤鸣已经直起身来，又恳切地对贺狄道，「既然王子是怀著善意而来，请王子先将刚才在水中擒获的我方人手放回。至於王子不幸被我们所杀的属下，凤鸣愿意出钱抚恤，财物不值一提，就算是表达我的一点愧疚之心吧。」
    刚才放出的快艇，十之八九被冲击的船只掀翻，下水的不是遇上擂木不幸殉战，就是落水被犹有馀暇的敌人生擒。凤鸣等人当然看在眼里，急在心头，无奈分身乏术，连自己的主船都快落入敌人手了，只能先忙著廝杀。
    现在提出这个要求，正是恰到处。
    他服软行礼，本来