《安乐天下》第三十一章示好

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    一张贵妃榻，坐了三个人。长宁公主居左，郑桂局中，纪晓棠居右。郑桂一直拉着纪晓棠的手，略与长宁说了两句话，大多数时候，都在与纪晓棠攀谈。
    郑桂似乎很喜欢纪晓棠，而且对纪晓棠的一切都非常感兴趣。她详细地问了纪晓棠的年纪生辰，又问纪晓棠读了些什么书，在家里都做什么等等。
    纪晓棠敏感地察觉，郑桂并不是正巧路过，她就是特意来的得月楼。
    现在时辰尚早，所以按照郑桂所说，她就不是从哪里回来，而是正往哪里去。那么，郑桂就没有理由放下她要去办的事情，而在得月楼上盘桓这么长的时间。
    而郑桂来得月楼的目的，就目前来看，应该是她。
    这么想着，纪晓棠在与郑桂说话的时候，就留了十分的心。
    那边长宁公主看郑桂与纪晓棠谈的稠密，略略有些不耐。郑桂的到来，出乎她的意料之外。而郑桂一来，就霸住了纪晓棠。她本来还想跟纪晓棠好好谈一谈。
    长宁公主喜欢纪晓棠，不仅因为纪晓棠可以告诉她许多祁佑年的事，纪晓棠博闻强记，说起什么来都绘声绘色，本身就是个极好的谈话对象。
    与纪晓棠在一起说话，几乎是一种享受，可换做她认识的其他女孩子，往往说的多了，就会变得非常无聊且无趣。
    虽然很想将纪晓棠拉到自己身边来，但是长宁公主也不好扫了郑桂的面子。
    郑桂是靖肃亲王王妃，是她的嫂子。靖肃亲王和郑桂平时待她都非常好，几乎什么事情都是顺着她的，也送过她许多好东西。她还曾经数次借用肃王府的花园办过诗会和花会。
    戏还没有开始，有几个女孩子看出长宁无聊来，就上前来陪着长宁说话。
    “公主今天怎么来迟了一些？”杨翩翩就问长宁。
    “别说了，要出来的时候，突然碰到点儿事，耽误了一些时间。”长宁摆了摆手，显然对此并不想多说。
    纪晓棠虽然与郑桂说话。一面却分出心神来注意四周。自然就听见了杨翩翩和长宁之间的对话。
    长宁来的迟了，原来并不是被韩太后叫住说话，而是遇到了别的事。如果长宁不是遇到了别的事。应该会在郑桂之前赶到得月楼吧。
    “……晓棠妹妹和妹妹一家在清远立下的功绩，王爷回来都跟我说过了。这些天，王爷不止一次在我跟前提起，对晓棠妹妹都是赞不绝口。就是我，也佩服晓棠妹妹的紧。”
    说了一会的话。郑桂对纪晓棠的称呼就从安乐县主，变成了晓棠妹妹或者妹妹，显得越发的亲近了。
    “晓棠妹妹在京城可还住的惯？早就想上门去看晓棠妹妹，只是年下事情太多。实在分不开身，幸好今天在这里见到了晓棠妹妹……”
    说到年下的事情多，郑桂的笑容就露出几分倦怠来。说肃王府家大人多，事情繁杂。
    “……全靠我一个人里外操持。别说我本就不是一个能干的，就是能干的，只怕也忙不过来。只恨身边没有一个贤德的好姐妹，若能帮我操持一些，一方面帮了我的忙，也能为王爷分忧。”
    郑桂的话题，渐渐就涉及到肃王府的内宅，话里话外说靖肃亲王如何端方并不亲近女色，王府的内宅除了她一个正妃，并无偏妃，姬妾之流也非常少。
    “听说妹妹琴棋书画无不精通，什么时候还要多向妹妹请教请教。我才疏学浅，且上了几岁年纪，王爷是爱这些个的，每每想与我对答，我偏对答不上，于我于王爷，都是一件憾事。若是有晓棠妹妹这样才学的妹妹相伴，王府内可是更加和乐了。”
    郑桂的话，说的就越来越露骨。
    “王爷于琴棋书画上也颇有些心得，并不是我自家人夸自家人。妹妹可以去打听打听，王爷虽贵为亲王，在京城中也颇有些才名的。……王爷私下曾与我戏言，若不是生在帝王家，就是生在普通人家，也能金榜题名，扬名儒林……”
    郑桂这样说话，郑梓也早走过来，偶尔附和上一两句。
    纪晓棠不能打断郑桂，也不好起身离开，只能静静地听着，却并不发表任何意见。话题至此，她大致明白郑桂的意思了。
    这算什么，福无双至祸不单行吗？
    先是靖安亲王秦震，紧接着靖肃亲王也来凑热闹了。秦震因为与纪家的关系，是亲自上门。靖肃亲王与纪家并没有什么来往，自己不好上门，就打发了王妃郑桂来向她示好，并游说她。
    郑桂的言外之意已经相当明显，是暗示肃亲王对她很有好感，纪晓棠嫁进肃王府后，就是能入玉册的偏妃。纪晓棠又精通琴棋书画，与肃王正是知音，且郑桂自称年老，纪晓棠则年轻貌美，一定能够独宠于肃王。
    郑桂还暗示，纪晓棠嫁进肃王府，还可以分得她一部分掌家的权力。
    若换做别的女子，这可以说是极大的诱惑了。
    然而纪晓棠并不是别的女子。
    不论是安王秦震，还是肃王秦霖，她都无福消受。
    郑桂极善言谈，而且似乎跟纪晓棠有太多的话要说，直到台上的戏开始了，郑桂的话才少了些。一边看戏，郑桂对纪晓棠依旧非常殷勤，时不时地向纪晓棠介绍台上的戏班子。
    “今天长宁请的戏班子挺全乎儿，上台的也都是有命的角儿。你刚来京城不久，恐怕还不太熟。喜欢听哪一个，尽管告诉我，我叫了他们来府里唱堂会给咱们听。”郑桂低声亲热地对纪晓棠道。
    郑桂对纪晓棠如此，已经引得长宁公主几次侧目看了过来。虽然如此，长宁却并没有说什么话，只是若有所思地多看了纪晓棠几眼。
    期间，也有女孩子过来。借口与郑桂说话。郑桂的态度都恰到好处，说话时都会特意提着纪晓棠也说上两句。
    看戏的女孩子们看向纪晓棠的目光，也都各自有了思量。
    几折戏唱下来有个间歇，长宁公主就安排了宫女流水似地摆上各样精致的茶点来，郑桂并没有品尝茶点，而是说她得先告辞走了。
    郑桂不像这些女孩子们，正月里。她还有许多事。不能在得月楼耗上一整天的工夫。
    “我与晓棠妹妹一见如故，实在不舍得分开。”郑桂与长宁公主说了两句客套话，就又转过身来对纪晓棠说话。“没成想会来这里见到晓棠妹妹，第一次见面，也没特意准备什么表礼……”
    这样说着话，郑桂就将脖子上挂着的一串东珠取了下来。笑着递给纪晓棠。
    “这串珠子，是王爷早些年送与我。我平常带在身上的，就送给晓棠妹妹做个见面礼，也是我和晓棠妹妹的姐妹情分。晓棠妹妹若是不收，就是嫌这珠子微薄了。”
    纪晓棠并没有伸手去接珠子。
    郑桂进门的时候。她就看见了这串东珠。并不是她关注这些东西，而是这串珠子实在太过耀眼，即便是在打扮的彩绣辉煌的郑桂身上。这串珠子只怕也是最为漂亮和贵重的。
    一串珠子，大概有四十几颗。珠子个头匀净，每一颗都有龙眼般大小，且洁白无瑕。
    要凑齐这样一串珠子，只怕倾尽国库，也就这么一串而已。
    郑桂要将这么贵重的东西给纪晓棠，纪晓棠当然不能收。何况，这珠子虽然带在郑桂的身上，却有其他的意义。
    那是肃王秦霖送给郑桂的，再加上之前郑桂说的话，做出的种种暗示。
    纪晓棠若收下了这串珠子，就等于是表了态，接受了某件事。
    纪晓棠当然不能这样做。
    “……太过昂贵，实在不敢收。”纪晓棠推却道。
    然而郑桂却并不会这样容易地就放弃。
    “晓棠妹妹不收，难道是嫌弃我这个姐姐？晓棠妹妹就算是眼高于顶，想来我也不至于辱没了晓棠妹妹吧。”郑桂说话的时候，脸上依旧带着笑。
    但是她话中胁迫的意思，却也让人无法回避。
    当时的局面就有些僵持，然而周围许多人，包括长宁公主在内，却都无人上前解围。长宁公主任性而为，几乎是天不怕地不怕的个性，然而在这个时候，也选择了独善其身。
    不管怎样，长宁都是深宫中长大的女子，还有个韩太后那样的母亲。
    纪晓棠当然知道，这种情形，是不能够指望别人的。
    要拒绝郑桂，而不得罪郑桂，这已经是不可能的事了。
    人人都猜，纪晓棠一定会答应下来，就算不答应，也不会拒绝，最多用一个拖字诀，她们都认为，纪晓棠不敢得罪郑桂，不敢得罪靖肃亲王。
    然而，她们都看错了纪晓棠。
    “王妃娘娘的话，让我承受不起。只是，这串珠子，我确实不能收，并没有任何对王妃不敬的意思。王妃也说，这是王爷多年前送与王妃的。恕我大胆猜测，应该是王爷于王妃情深意笃，才送出如此稀有昂贵之物，王妃也感念王爷，所以将此珠子时刻带在身上。”
    “君子不夺人所爱，晓棠虽非君子，却也不能、不敢做这样的事。”
    “这珠子戴在王妃身上无妨，是正当其所，可若是晓棠得了，便是僭越。所以，王妃之命，不是晓棠不从，而是不能从。”
    纪晓棠对着郑桂福了一福，态度不卑不亢，意思却再坚决不过。
    郑桂手里拿着珠子，看了纪晓棠半晌，脸上表情数变，才又笑了起来。
    郑桂慢慢收起了手里的珠子，并不戴上，而是让身边的人收了起来。
    “竟真有这样的可人儿，明明是拒绝了我，驳了我的面子，可我竟跟她生不起气来，反而更喜欢她，敬佩她。”郑桂这样说着。就又拉住了纪晓棠的手。
    郑桂的容貌和身材都与郑梓有五六分相像，但是郑桂明显微微发福，不仅脸庞和腰身如此，一双手也是肉肉的，竟似摸不到骨头。
    被这样一双手握着，纪晓棠却并不觉得温暖亲切。郑桂的手，有些凉。让她总是忍不住联想到一种不那么讨人喜欢的动物。
    “好了。好了，我若再要你收下这珠子，就显得是我强人所难。是我的不是了。这珠子你不要，可我第一次见你，你总得让姐姐表示表示。”
    郑桂就让人端了个托盘上来，托盘上面是四样表礼。虽也都是贵重难得之物，但与方才那串珠子却不可同日而语。
    纪晓棠看了。就不再拒绝，将表礼收下，谢了郑桂。
    因为知道纪晓芸是纪晓棠的姐姐，郑桂也送了纪晓芸四样表礼。自然比给纪晓棠的薄上许多，至于顾雪儿和周念红，也都得了表礼。又比纪晓芸的差了几成。
    “改天请妹妹到我家听戏。”郑桂临走之前，又对