《小人物》第四章北方群岛[4]

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   眼高于顶，根本不会在意他这个没没无闻的小人物。所以只有在排名靠后的造船厂里选择。
    不过也不是随便选一个就可以了，卜哥对那些太差劲的，同样不感兴趣，他能够选择的，只有图鉴之上那些得到过称赞的造船厂。
    登上飞鱼岛的第四天清晨，卜哥早早地就出了门，他的目标是飞鱼岛西南一家叫「安德鲁」的造船厂。
    或许是因为这家造船厂并不是夺冠热门的缘故，这里不像那些人造船厂一副剑拔弩张的样子，满足锈蚀的大门敞开着，几个工人在大门口悠然地做着各自的工作。
    在造船厂的一角，贴着一张招工启事。
    卜哥原本还在琢磨，用什么理由才能够打动这里的老板，看到这张招工启事，他的心顿时放了下来。
    这就是最好的理由。
    大门口的那些工人，原来是在检查缆绳，这是一个非常占地方的工作，那些缆绳铺开了有几公里长。
    卜哥看了一眼，立刻确定四个人里那个二十多岁的年轻人是头。
    「你们要招工人吗？」卜哥问道。
    那四个人顿时停下了手里的工作，上上下下地看着卜哥。
    「你可不像是能够在这里干活的。」一个瘦小的中年人冷冷地说道。
    卜哥并不在意这个人的话，他在等待那个年轻人的回答，
    「你不会是哪家船厂的探子吧？」另一个人说道，口气有些不善。
    刚才说话的那个中年人倒是说了一句公道话：「应该不可能，我们这个船厂又没什么了不起的，有谁会来刺探我们咧？如果这一次我们能够在一个项目里挤进前二十名，或许会引起别人的兴趣。」
    「我是一个造船师。」卜哥连忙解释道，他耸了耸肩，故意装作有些不好意思：「只是造过几艘小船。」
    话音刚落，那四个人顿时大笑起来。
    那个瘦小中年人一边笑着一边说道：「你这也算是造船师的话，那么造船师就实在太不值钱了，你恐怕就看过点书，记得几个公式吧。你造的船是独木舟还是小帆板？千万别告诉我是筏子。」
    说完话，他再一次大笑起来。
    或许是这个家伙说话太过刻薄，反倒弄得为的那个年轻人有些不好意思，他走到卜哥面前，伸出右手说道：「你可以叫我杰克，我的父亲就是这家造船厂的厂主，也是席造船师。我们这次招的是工人，不是造船师，你如果愿意的话，可以让你试试，不过这里的规矩是必须从底层做起。」
    卜哥同样也伸出右手，和那个叫杰克的年轻人握了握。
    「如果我告诉你，我的手里有一项技术，或许能够让你们的船变得更加灵活，在直道上度也可以提高百分之五，你和你的父亲愿不愿意聘用我？」卜哥直接甩出了诱饵，来这里之前他可没有看到那张招工告示。
    这也不是随口乱说，他总共挑选了三个造船厂，选好之后他花了一个晚上的时间，对那三个造船厂的设计进行了推演。
    这家造船厂推出的赛船，在过去的三十多年从来没有得到过好名次，不过按照图鉴上所说，其中的原因，和这家造船厂没有强力的支持有关。
    他们的赛船其实很有特色，顺风直驶的时候度极快，而且驾驶起来非常容易，不过缺点也很明显，这艘赛船吃水太深，转弯不够灵活，比赛的航道之中有一段是多暗礁的危险海域，在这种地方，他们的船就非常不利。
    「说来听听。」
    那个叫杰克的年轻人并没有把卜哥话当真，类似的话，他听得多了，说这种话的人，有的是因为自命不凡，有的干脆就是骗子。
    不过卜哥是有备而来，他从口袋里面掏出了一片一尺多长的长条。
    杰克疑惑地取过那片长条，不过他很快就明白了。
    他用手捏住长条的两端，用力拗了拗。长条颇有弹性，顿时被拗成了u字形，手一放开，长条又弹了回去。
    「这是用什么材料做的？」杰克问道，他轻轻掂着那根长条，手上的感觉告诉他，这玩意儿比普通的松木要重一些，不过绝对重不到哪里去，它的硬度和弹性，却远远不是松木可比。
    造船一般用橡木，柚木之类比较重，却不容易腐烂的木头，但是制造用来比赛的快船，却大多选用比较轻的松木，松木的缺点是强度不够，而且容易吸水，虽然可以用炭化和浸油改变其特性，不过总是有点不太理想。
    「材料很容易弄，主要是骨胶、鱼胶、牛角、筋腱之类的东西。」卜哥说道。
    杰克想了想，最终和另外三个人打了个招呼，把卜哥领进了造船厂。
    和所有的工厂作坊一样，这里异常凌乱，地上到处都是木屑和其它垃圾，角落堆着许多零件，沿着墙根铺着一张巨大的油布，油布上搁着折迭好的风帆。
    在造船厂的正中央，有一个凹陷下去的大坑，坑里是一条二十五六米长的船。
    这艘船和他当初乘坐过的那艘海盗船有些类似，同样是又细又长，同样有着如同锋利刀刃一般的船，不过秃鹰的那艘船到了中线附近，船身渐渐变得有些扁平，眼前这艘船却不是这样，而是往深里展，像是一张拉得半满的弓。
    这艘船已经造好了，但是仍旧有一群人围拢着它，不知道在于些什么。
    「还没完上吗？你们不怕赶不上比赛？」卜哥问道。
    「早完工了，已经经过了两次测试，最近那次是在三天前，现在有东西要改动，只是一点小修小改，然后再测试。」杰克说道，他颇有些遗憾地弹了弹手里的长条：「可惜你出现得实在太晚了，现在就算想改也来不及了，时间太过紧迫。只能够等到明年再争夺名次了。」
    杰克突然跳下大坑，走到船头的一个五十多岁，穿着一件黑色皮背心，头戴着绛红色贝雷帽的小胡子老头面前。
    「爸，我让你看一样东西。」杰克将手里的长条递了过去。
    老头微微一愣，不过他接过长条，同样没有用多少时间就明白了过来。
    「这是从哪里弄来的？」老头问道。
    杰克指了指卜哥：「是那个人拿来的，他说他也是一个造船师，想要在我们这里工作。」
    「工作？」老头显得有些疑惑，他晃了晃长条，用鼻子嗅了嗅：「这是人工合成的，既然有这样的明，为什么要来找我们？我相信，他拿着这东西，随便到哪个造船厂，都会引起别人的注意。」
    老头的经历显然比杰克丰富许多，一下子就看出了许多疑点。
    「或许是想卖个好价钱，这东西对于那些排名靠前的造船厂来说，未必那么需要，也许他担心，那些造船厂不肯开出好价钱，所以来找我们。」杰克随口说出自己的猜测。
    「胡说八道，就算是巴克利、摩萨迪和艾斯米沙思那三个家伙，也不敢说第一名肯定是他们的，有了这东西，胜算要大得多，这笔帐，谁都会算。」老头怒道。
    杰克问道：「您有什么可顾虑的？他能够贪图您些什么？难道是想要这座造船厂？我更愿意相信他只是一个初出茅庐的造船师，想要用自己的明做敲门砖，找到一个好位置，有机会早—些成为席造船师。
    「您知道，所有的造船厂都要求造船师从头做起，那很浪费时间，不是每个人都能够忍受这个规矩，特别是天才，更加无法忍受。」
    老头摸了摸胡子，他不得不承认，儿子的话确实很有理由。
    「可惜，这东西到手有些晚了，只能再等一年。」杰克叹道。
    「为什么这么说？」老头微微一瞪眼：「现在时机正好，如果再等一年的话，难说这件事会不会被其它造船厂打探了去。」
    他看了一眼站在远处的卜哥，又问儿子道：「你有没有问过他，制造出这种材料，所需要花费的时间长不长？」
    「我没问过。」杰克说道。
    老头喃喃自语着：「如果快的话，就完美了。」
    他看了一眼角落里面的一艘已经积满灰的船。那艘船和坑里面的这艘船很像，只是尺寸稍微小了一点，长度上短了两三米，船底的弧度也史大，而且有些不太规则，像是倒转的驼峰。
    「去年的这艘赛船，设计其实已经很完美了，就是转弯不灵活。原因是船体太重。今年的设计，说实话，我并没有什么信心。所以我打算把去年那艘船重新启用，反正那艘船全都是好的，只要把船壳和甲板换掉……」
    老头脑子里面已经想着应该怎么改了。
    「这可不是开玩笑。」杰克说道：「现在要改的话，不只是要换船壳，重心什么的全都要重新设计。」
    老头摆了摆手：「放心，我原本就打算在去年的基础上改一下，所以才弄出个薄船壳来，可惜算了一下，船体强度不太够，这才不得不弄出眼前这个折衷的方案，计算的草稿，现在还都在呢。我甚至还想到了几个可以改进的地方……」
    「还是别一次改那么多吧。」杰克阻止道。
    他看了一眼远处那条旧船，又看了看干船坞里面的这条新船，迟疑道：「爸，我真的有些担心，最后我们两头落空，要不然把人一分为二……」
    还没等儿子说完，老头立刻打断：「我做事，一向是要嘛不做，要做就做到最好，像你刚才所说的那样，才会两头落空，你用不着劝我了，我们先一起过去，把那个人确定下来，让他做……」
    老头犹豫了一下，好一会儿之后才一咬牙说道：「就让他做次席造船师，再送他百分之二十的股分，不过前提是他必须把材料的配方给我们。」
    一切都进行得异常顺利，对于卜哥来说，他根本就不在意那百分之二十的股分。
    当老头和杰克将厚厚一迭图纸摊开在工作台上，当老头拿出他计算的草稿和修改过的设计草图的时候，卜哥感到一切都值了。
    这些可不是图鉴上面的那些简图，怎么设计一艘船，完全靠的是经验的积累，这一点都取巧不得。
    老头没有给卜哥什么重要的工作，这并不是防备着卜哥，说实话，老头实在没有办法相信卜哥这个初出茅庐的新人，哪怕卜哥是个天才也一样。
    卜哥的工作就只是辅助老头完成最后的设计，毕竟对于那些材料，还是卜哥最熟悉。
    这里是船厂后面的设计室，三层的厚墙将这里和造船厂隔绝开来，所以那嘈杂的声音根本传不进来。
    不大的房间里面放着六张大桌子，所有的图纸全都摊开在上面，有资格进入这里的，除了老头、杰克和卜哥之外，还有另外三个人。
    卜哥是最消闲的一个，其它人全都趴在桌子上，飞