《狗官》第四卷神州飘摇第五十七章九帅挥兵攻金坛

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   第四卷 神州飘摇 第五十七章 九帅挥兵攻金坛
    曾国荃本在两广逍遥自在,虽说两广总督依旧是叶名琛,他曾国荃只不过是署理广东巡抚一职而已。 可自从中英战争爆发,广州差一点儿就被英国人占领后,叶名琛就给和珅等人抓住了把柄,架空起来,成了一个傀儡总督。
    如今,两广几乎是曾国荃说了算,手下的吉字营大军已经按和珅所授意牢牢把持住了两广各处局势。 等北方的中英战事刚一结束,作为中国仅次于上海的通商城市——广州,渐渐也恢复了原来繁华的景象。
    中英战争结束后,在两国和约上,对原本割让给英国的香港地位也做了一系列调整,香港毗邻广州,本就是广东辖地,既然中英两国共同对香港进行管理,曾国荃顺理成章的就把触角伸了过去。
    两广历来富庶,就是比以前未有战火的两江也毫不多让。 曾国荃当年学着他大哥曾国藩出湘练团,与太平天国血战,为的就是升官发财。 现在官是当的不小,在两广呆了这一年多,这财也是发了不少。 不仅是他,就连手下的几个统领也顺手捞了个盆满钵满,腰包里鼓鼓地塞满了不少金银。
    可是,当曾国荃得知三军围剿太平天国,准备一举灭掉太平军主力,随后拿下南京城的时候,他顿时在广州发急了。 南京是何地?金陵城,六朝古都,又是太平天国的都城天京所在,先不说太平天国这十年来积攒的财富全藏在南京。 拿下南京后,从里面捞上一票远远比任何财富来得大,这个足以使所有人为之心动。 而且,当年太平天国势大难敌之时,咸丰更亲口说过,要是谁能拿下南京城,灭掉太平天国。 就封谁王爵之位。 这两样东西,在任何人眼中都不可能忽视。 何况曾国荃呢?
    这下,曾国荃还能在两广呆得住?草草地把两广军政事务安排好后,他就亲领吉字营主力心急如焚地北上,生怕晚去了一步这天大地财富和功劳就被别人给捞了去。
    曾国荃的部队是湘军中实力最强也是装备最精锐的,何况曾国荃又是曾国藩的亲弟弟,他这一出面,湘军系统里的人谁还敢和他抢功?就连李鸿章的淮军也避让三分。 免得挡住了曾国荃的发财升官之道。
    非但如此,湘军、淮军还配合曾国荃作战,李鸿章为了讨好他地老师曾国藩,几乎把淮军变成了吉字营的一员,不仅帮着曾国荃在前方开道让路,还调集兵马为曾国荃断后,清扫残敌和押运粮草。
    “九帅,看来这长毛实在是气数已尽了。 估计用不了多久,这南京城就将在九帅掌握之中。 ”
    曾国荃骑在高头大马之上,手中拿着千里眼向前方眺望,李典臣、萧孚泗等人左右跟着,一脸媚笑着吹捧道。
    曾国荃望着自己大军浩浩荡荡,得意洋洋地大笑道:“哈哈哈!如今百万大军压近。 石达开再有能耐,也只不过是苟延喘息而已。 不出一个月,我地吉字营就要饮马长江,兵踏金陵!”
    “正该如此!正该如此!” 李典臣陪笑道:“天下除了我们九帅,还能有谁有如此气魄?标下今生能跟随九帅,见证如此兴事,实在是标下的幸运啊!”
    萧孚泗也不甘落后,连忙在边上吹捧了几句,同时讪笑道:“九帅,标下愿为九帅开路先锋。 拿下南京城头。 还请九帅成全!”
    “标下也愿!”
    “九帅!我也愿为先锋!”
    萧孚泗这话刚说出口,边上众人顿时争先恐后起来。 生怕一个不小心这先锋就被萧孚泗给抢了去。 第一个登上南京城头,这是多么大的荣耀!每个人都心知肚明,一旦这功劳落到手中,朝廷肯定会有重赏。
    “不急!不急!” 曾国荃瞧着他们个个急不可待的样子,微笑着摆摆手。 这些家伙心里想着什么,曾国荃是一清二楚,所谓是有什么样的将,就有什么样的兵,他曾国荃的手下要不如此,也就不是他吉字营地人了。
    不过,现在形势虽然顺利,但曾国荃也不是只会狂妄的人物。 吉字营能名震天下,而且他曾国荃又能在两广一手遮天,把叶名琛架空起来,也足以表明他不仅只是猛夫,更是有深谋远虑的统帅。 眼下太平天国虽然在三面大军的合围下只能勉强抵达,毫无还手之力,但和太平天国打了这么多年的交道,曾国荃非常清楚,这太平军最善于守城,南京是六朝古都,又别号“石头城”,就算打下一座普通的城池也不是件很容易的事,何况要拿下太平天国经营多年的南京呢?
    打南京,一定是场恶战。 这点曾国荃心里比谁都清楚,但他却有足够信心,以一己之力拿下南京。 他这次急急从两广而出,就是怕别人抢了功劳,一路上他已经想好怎么打了,打算等拔掉南京周围地“钉子”后,他就准备用大军四面围困南京,放开手全面出击,以远超过太平军的大炮打开一个缺口,拿下这块难啃的骨头。
    所以说,他并没有像萧孚泗等人所想的,和平常攻城一般,只用一部作为先锋来攻城。 南京城高墙厚,而且又是大城,一部单独攻击很容易使太平军集中兵力进行阻截,与其白白在添油战中耗费时间和兵力,倒还不如全面开花把握来得大些。 至于谁能取得第一攻入南京的称号,这就看各人运气了。
    笑了几声,曾国荃正色向众人望去,刚才还争先恐后的几个将领瞬间全闭上了嘴。 大家都是在曾国荃手下呆了多年地人,对主帅地习气和眼神察言观色。 早就练得如火纯青之极。 果然不出所料,曾国荃这时开口问道:“我军前部离金坛还有多远?”
    “回九帅的话,大约还有二十里。 ” 萧孚泗是军中首领之一,又掌管着斥侯,连忙答道。
    “大约?”曾国荃容貌与一双眼睛与曾国藩非常像似,都是三角眼,一旦眯起来看人。 就有着一丝寒芒逼人而去。 听萧孚泗如此回答,他异常不悦地冷哼一声。 冷冷地瞧着他。
    “一柱香前,有斥侯回报,我军离金坛有二十三里。 所以……标下心中估算了一下,这才……。 ” 萧孚泗被瞧得背脊发寒,连忙解释道。
    曾国荃听后脸色才稍缓,眯着眼想了想,下令道:“传本帅令!全军急速进军。 三个时辰后,一定要集聚金坛!”
    金坛是战略要地,也是南京的门户所在。 拿下金坛,就等于打通了去南京的道路。 石达开还在西边被湘军、淮军死死拖住,长驱直入的曾国荃面前只有一个对手,那就是和左宗棠作战的李秀成,只要赶在李秀成回援前拿下金坛,他的大军就能以金坛为足。 兵指南京了。
    没想到,才过了二个时辰,前方就有斥侯来报,说是李秀成带了五万大军正奔金坛而来,看样子是得到了曾国荃快速进军地消息,不顾一切地从北边抽调兵马。 来支援金坛守军。
    金坛城并不大,但地理位置非常重要。 李秀成作为太平天国的名将,不会不知道金坛一旦失守代表着什么意义。 在这种情况下,他不怕新军击破在北边地防线,带着主力回师金坛,也是实在没有办法地选择。
    曾国荃听此消息不由得一愣,他没有想到李秀成会这么做,更没有料到李秀成会来的这么快。 等想斥侯问清楚李秀成大军到达金坛可能需要地时间后,曾国荃不由得皱起了眉头,暗暗盘算了起来。
    “李典臣!”
    “标下在!”李典臣连忙从后面拍马上前。
    曾国荃提着马鞭往前一指:“你领二万人马。 立即往北给我拦住李秀成所部。 不得放他入金坛一兵一卒!”
    “标下接令!”
    李秀成带了五万大军救援金坛,而曾国荃只给李典臣二万人。 从军力对比来说明显处于下风。 想用二万人去迎战五万人,似乎看起来有些不可能,而且仓促之即,李典臣也没有更多时间去做准备,此去实有些凶多吉少的味道。
    不过,李典臣却没半丝害怕的样子,非但如此还表现得异常兴奋。 在他心里,曾国荃能把如此重大的任务托付给他,表明对他异常信任。 李典臣本就是一员猛将,在湘军中除了曾国藩、曾国荃兄弟外,他谁都瞧不上眼,更别说赫赫有名地太平天国将领李秀成了。 当即大应一声,拍马就往军前赶去,一路上口中呼呼大喊,抽调得力的士兵随他去拦截李秀成的增援。
    “萧孚泗!”
    李典臣接令刚走,曾国荃回头又喊了一声。
    “标下在!” 萧孚泗见李典臣领命而去,而自己却没有任务,心里正有些不爽。 突然听到曾国荃叫他名字,顿时精神一抖,连忙骑马赶了过来。
    “本帅且问你,你刚前所说要担任先锋为本帅开路,是否还做数?”
    “九帅这个什么话来着?我萧孚泗跟随九帅多年,哪里有说话不算的时候?” 萧孚泗听曾国荃问话中似乎有些不经意的意思,不悦地哼哼道。
    “呵呵,那么是说,你非常善于攻城了?可这些年里,本帅倒没觉得你攻城能耐比别人强多少嘛。 ” 曾国荃用马鞭指了指其他将领,笑着瞧着他。
    萧孚泗也是火爆脾气,受不得激,更受不得别人小看。 何况,说这话的还是曾国荃,这更是他让感到不愤。 当即一张黑脸涨的通红,大声声辩道:“九帅!我老萧身经百战,城池攻得过了,那一次给您九帅丢过脸?军中要是说我攻城不如别人,我心里一百个不服!如果九帅不信,到时候把南京先锋交给我,看老萧究竟是英雄还是草包!”
    “此话当真?”
    “当然当真!九帅!要是到时候拿不下南京,老萧我就提头来见!”
    曾国荃哈哈大笑起来,摇头说道:“南京还在远处,暂时本帅也瞧不见。 这样吧,如果你萧孚泗果真英雄了得,那就给我在二个时辰内拿下金坛城如何?”
    萧孚泗想也不想就大声答道:“这有何难!”
    “好!萧孚泗,你这就领这里的二万兵马,给本帅拿下金坛!如准时拿下,本帅不但向朝廷为你请功,更认你湘军第一猛将之称!”
    萧孚泗
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