《苍老的少年》第八章女中豪杰[2]

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   个缺口。
    此时，我们才知道情况不妙，在杰伦将军的命令之下——我记得他当时还闭着眼睛，打了一个呵欠，全力应战。但是，抢了先机的敌军像发了疯一样的进攻我们，不论攻击力还是勇猛程度都跟原先的那支海罗军队截然不同。一时之间，我们竟然处于下风。
    但是，毕竟实力决定一切，我们军队在各个方面都要比对方强出很多，最后还是把他们赶回了山谷中，虽然费了九牛二虎之力。
    缩回山谷中的海罗军队，在片刻之后，又发动了第二轮突击。但是，见惯大风大浪的“前进军”在有所准备之后，又岂会被这种仅仅凭一腔热血，几乎毫无战术的冲锋吓倒呢？海罗军的努力最终成了徒劳。
    而海罗人屡次冲锋未果，士气更加低沉了，他们无可奈何地退到了峡谷边上一个山洞里。
    “活捉他们！”杰伦眼见对方已经全无退路，便命令道。换在以往，杰伦可不会有这么仁慈的举动，不把那些人碎尸万断都算他好人了。
    “这就是有个美女做主帅的好处。”杰伦阵中一些自认为比较聪明的人悄声说道。
    “弟兄们！我们的敌人已将我们团团围住，我们是没有办法脱身了。”艾丽丝脸色悲怆地说道。
    海罗的士兵们全都低下了头，他们一个个身上都是伤痕累累，此时，大部分士兵别说去冲锋，就连是否能够行走都很成问题。
    “我们的敌人渴望生擒我们，但是我们，作为海罗人，作为骄傲的士兵！我们绝对不能受到这样的污辱。他们可以阻止我们逃出去，但是他们绝对不能阻止我们光荣地死去，他们绝对不能剥夺我们死权利。”艾丽丝慷慨激昂地说道。
    士兵们对视了几眼，又垂下头去，事情发展到现在这种情况，既是意料之中，也是意料之外。在出战之前，他们虽然知道“前进军”很厉害，但都抱着打不过就逃跑的心理，但是，就连逃跑也成了妄想。
    “就算我们心中渴望能够英勇地跟敌人决战，但是，我们也得承认，我们已经无能为力了，我们已无法继续战斗。但弟兄们，我们宁死也不要做敌人的俘虏！”艾丽丝声泪俱下地说道。
    听出了她的弦外之音，士兵们呆立在原地，一片愕然，大部分人想也没想到艾丽丝居然会要求他们自杀。
    “面临危险自杀是比害怕、投降更懦弱的行为。上天赋予我们生命，就是要我们好好地去珍惜它，爱护它。我们怎能对上天、怎能对自己犯罪呢？”
    “自杀并非是一种英勇的行为，艾丽丝将军，我这样说并不表示对你的不敬，实际上，我相当崇拜你，但我不能赞同你的想法。”
    “我死了我的家人会很伤心的。”
    “醒醒吧！所有的人，最后都不可避免地要走向死亡。与其苟且偷生，不如轰轰烈烈地去死！”
    “支持艾丽丝将军！”
    ……
    听了这些话，艾丽丝露出一丝苦笑，“弟兄们，你们都是热血男儿，我相信你们会明白自己要做的是什么！生命是美好的，但是世界上还有比生命更珍贵的东西——那就是气节。而我，艾丽丝，为了我的信仰，我的祖国，将不惜一切！”说完之后，没等士兵们作出反应，她便拔出自己的长剑，在脖子上用力划下，结束了自己的生命。
    “艾丽丝将军？”惊叫声四起，海罗士兵们面面相觑，一时惶然非常，有些学着艾丽丝，自杀身亡；更多的人弃械投降。不到半个时辰，洞里的海罗人便都降的降，死的死了。
    ……
    “哎！想不到她一个女子竟然如此有气节！”杰伦看着艾丽丝的尸体，发出了感概。
    “杰伦将军，怎么处置他们？”一个军官指着俘虏问杰伦道。
    “全部给我杀了。”杰伦看了看那群人，说道，“这群懦夫没有活着的意义！”
    几乎是立刻，所有的海罗俘虏便都成了“前进军”士兵的刀下亡魂。
    “来人，给我好好地厚葬艾丽丝将军。”杰伦叹了一口气，神色黯然地说道。
    ……
    圣历2109年8月4日，魔武、星狂联军攻破劳斯特城，敌军望风而逃。
    圣历2109年8月6日，魔武、星狂联军又攻下两座城池，普兰斯人更加惊惶，不过，普兰斯人对玻利亚元帅抱有很大的希望，因此，局势虽然混乱，倒还不至于完全失去控制。
    ※※※
    海罗王宫大殿。
    “什么？三十万士兵无一幸免？”海罗国王拍案而起，大声喝道。
    “是的。”禀告的官员说道，“艾丽丝将军、加西亚将军都已阵亡。”
    海罗国王一言不发，跌坐在宝座上，好久也没有说半句话。
    “国王陛下，事虽已至此，当仍有挽救之法。”右丞相乌瑞罗轻声说道。在他印象中的海罗国王还从未如此失态过，他知道现在正是促使海罗国王改变初衷，和杰伦议和的好机会。
    “挽救之法？”海罗国王喃喃道。三十万士兵，相当于海罗陆军总数的三分之一，遭受如此重创，海罗国王所受的打击又岂是言语可以表达。
    “国王陛下，臣认为此次是毕达之罪，理应重重地惩罚他，以儆效尤。”乌瑞罗倒是聪明，先替国王把责任推卸给毕达，这样国王也好下台。
    “然后向杰伦求和？”海罗国王说道。
    “是议和。”乌瑞罗纠正道。一字之差，意义却是重大，求和是卑躬屈膝的姿态，议和却是双方站在平等的地位上的。
    “议和跟求和又有什么区别？”海罗国王苦笑道，“反正结果都是一样。”
    “现在我们尚未一败涂地，而且我们还有他们所没有的强悍的海军作为后盾，议和是双方都可以接受的。”乌瑞罗说道，“当然，作为暂时落败的一方，我们可能要付出一定的代价。”
    “什么代价？”
    “赔款。依微臣愚见，‘前进军’的主要目标并非是海罗国，而是想通过攻打我们攫取钱财，积储军粮，然后好去攻打他们现在最大的敌人——埃南罗。我们一向在埃南罗的强权之下忍气吞声，饱受剥削，何不趁这个机会向‘前进军’示好，让他们去自相残杀？”乌瑞罗说道。
    “只怕到时损失更重啊！”海罗国王说道，“我们要赔款给‘前进军’，他们把埃南罗打败固然好，但要是输了呢？那样一来，我们就要防止埃南罗人的报复啊！”
    “国王陛下所虑极是，但是，钱对我们来说从来就不是什么大问题，埃南罗人野心勃勃，他们吞并了蓝达雅就是明证，如果我们继续这样下去，海罗就很可能会成为第二个蓝达雅啊！”乌瑞罗苦口婆心劝说道。
    “禀告国王陛下，左丞相毕达有来信。”正在此时，一位信使飞跑着进来，说道。
    “呈上来！”海罗国王有气无力地扬了扬手，说道。
    “是！”
    “毕达仍想再战。”海罗国王语气平淡，分不清楚是怒是喜，说着示意把信递给乌瑞罗。
    乌瑞罗接过信一看，只见里面写着：国王陛下：首战兵败，虽是属下贪功冒进，但臣作为总指挥，负有不可推卸之责任。臣本当一死以谢天下，但心念国家，情系复仇，故此暂且苟延残喘。待来日再向陛下、向海罗千千万万子民谢罪！
    臣料定此次兵败，朝廷中主和之声必定更加甚嚣尘上，但士可杀不可辱，海罗堂堂大国，又怎能屈服于所谓的“前进军”之下呢？臣恳请国王陛下，准臣再战。而臣当竭尽所能，如若再败，臣愿一死！
    “国王陛下，左丞相一片忠肝义骨，臣真是深感敬佩！”乌瑞罗讽刺着说道，“但是，臣斗胆说一句，事实证明，我军实远非‘前进军’的对手，既然如此，我们又何苦在一条道上走到黑呢？”
    “毕达的话也并非没有道理，此时议和，海罗国脸面何存？”海罗国王顾虑重重。
    “国王陛下，臣再斗胆问一句，海罗苍生的存亡跟脸面哪个更重要一点？望陛下三思而后行。”乌瑞罗说道。
    海罗国王默然不语。
    “国王陛下，毕达丞相又有来信。”正在此时，又有人跑进来说道。
    海罗国王接过信，展开信，只见里面赫然写着四个字：臣愿血战！字是用血书写的，看起来是真的愿意以死相抗，海罗国王不禁怦然一动。
    “国王陛下，敢情又是请战之书？”乌瑞罗见到海罗国王似有犹疑不定的神色，便问道。
    海罗国王点了点头，并不言语，看来毕达的血书的确让海罗国王十分犹豫。战还是和，仅仅是一念之间，但在此时，却是让海罗国王难以猝下决定。
    “国王陛下，毕达丞相又有来信。”不一会儿，又一个信使跌跌撞撞地冲进来说道。
    海罗国王打开一看，只有一张血红的纸，上面什么也没写，但可以看出纸是用血染就的。
    “好！准毕达再战。其他人不必再多言，退朝！” 海罗国王站起身来，高声嚷道。接着，便拂袖而去。
    乌瑞罗还想说点什么，可是眼见国王走出大殿，也只好躬身相送，心中唏嘘不已。乌瑞罗隐约有不祥的感觉，毕达接二连三的来信让他觉得似乎海罗国和“前进军”之间的争斗远没有表面上那么简单，但是里面到底有什么，他却一点头绪也没有。
    ※※※
    “冰雪幻梦”，佛都临时办公大殿。
    “佛都王子，海罗兵败！”巴蒂肃然说道。
    “此乃意料中事。”佛都微微一笑。
    “臣担心……”巴蒂一副忧心忡忡的样子。
    “巴蒂元帅不必多虑，一个杰伦还不足以对我们埃南罗构成威胁。”佛都自是明白巴蒂话中的意思，胸有成竹地说道。
    “依佛都王子所见，海罗人会不会因此与其议和？”巴蒂眉头深锁，问道。
    “当然不会。”佛都摇头说道，“一旦开始战争，海罗国就无法抽身。”
    “佛都王子为何如此有把握？莫非除了那些敢死队之外，海罗国还有我方……”巴蒂若有所悟。
    “毕竟还是巴蒂元帅了解我。”佛都点了点头，微微一笑，也没有再加以解释。
    “佛都王子真是英明至极，不过，星狂和魔武军队也已深入普兰斯腹地，情势仍然堪忧。”巴蒂说道。
    “星狂？时无英雄，使竖子成名！”佛都冷冷道。
    “玻利亚可不是那么容易对付的。星狂和魔武想战胜他，可不是那么容易的！”佛都接着道，“我惟一担心的是，普兰斯表面团结，内部其实也是矛盾众多，到时，可就难以和‘前进军’对抗了。”
    “但愿普兰斯能够将星狂和魔