《荒原领主》第八章帝都

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   莉娃突然想要在野外露宿一晚说是要最后感受一下佣兵生活早就把莉娃宝贝得不得了的老公爵一口答应。
    这个提议同样获得凯撒等人的一致支持。进了帝都无畏佣兵团的佣兵生涯就算走到头了。
    公爵派出一个叫做库克的冰霜卫进城然后就吩咐改道。
    帝都毕竟是帝都城市周围和真正的旷野完全不一样露营也是有讲究的。索姆拉娜城西南方八里处的玛丽峰是最好的去处。
    玛丽峰不高但山水花草无一不透漏着一股清秀灵动的韵味是帝都贵族们最喜爱的休闲所在。
    艾泽拉斯帝国的公爵就那么几位所以阿斯特瑞公爵微一露面就霸占了马丽峰附近最好的一块地方有心前来拜访的贵族们都被挡在两三里之外。
    当然莉娃并不知道这些可能凯撒等人也不知道他们正在兴致勃勃地搭建帐篷布置营地。要说有什么遗憾的就是一路上混熟的二十几个冰霜卫身负警戒重任不能一起动手。
    小邪坐在一边微笑着看几人忙碌。暗地里却不断安抚躁动的冰雪巨熊胖子。
    胖子这段时间一直在沉睡直到几天前才突然醒来个头明显大了一圈浑身都透出一股子凶悍气息。
    小邪却知道胖子其实不应该这么早醒来的它是被一路上某些不怀好意的目光惊醒的。越靠近帝都这种目光就越多当然善意的更多。
    这一路行来以公爵马车为中心在小邪视线看不到的地方不知道生了多少次搏杀。尤其是近几天似乎空气中随时都弥漫着淡淡的血腥味。而胖子也越来越焦躁如果不是小邪尽力安抚恐怕早就暴起伤人了。
    几天来公爵依旧是一副无赖样子而冰霜卫们也同样谈笑风生或许他们早就习惯了这样的生活但小邪却不得不佩服这些人的气度。同时心中隐隐感觉到后怕如果当初凯撒等人坚决不同意老公爵的邀请那么会是什么下场？难道这就是公爵和善外表下的另外一面么？
    原无畏佣兵团九人只有凯撒、莱特和马丁隐约感觉到什么。不同的是凯撒和莱特不动声色他们相信公爵会处理好这一切而马丁则变得更加兴奋挑战护卫的次数明显增多。
    几天来的思考小邪明白恐怕阿斯特瑞家族如今的处境不太妙。在帝都附近都有人敢对堂堂帝国公爵不轨尽管一切都是暗中进行但也足够说明一些问题。
    处在这莫名漩涡的中心小邪暗暗叫苦。曾今有那么几次他差点承受不住这种无力窒息的感觉意欲不顾一切开始筑基以求有自保的能力但还是硬生生地忍住了。他也相信公爵会处理好这一切就因为公爵现在依旧笑呵呵地跟着莉娃搭建帐篷。
    “不是这样扎的！”莉娃气嘟嘟地对公爵抱怨“您真是太笨了！”
    “是吗？那么可爱的莉娃小姐您能不能再教教我这个笨老头子呢？”
    “这个嘛……”莉娃眼珠乱转“如果您能再送我一颗魔晶嗯蓝色的魔晶倒不是不可以！”
    “那真是太遗憾了！”公爵无奈地一摊手“我身上已经没有任何魔晶了！改成其它漂亮小东西可不可以？”
    “也不是不行不过一定要比魔晶漂亮！”
    “当然我保证您会喜欢的！”
    “一言为定！”
    “放心吧我什么时候骗过你！”
    “您已经欠我三十四颗魔晶了……”
    “啊……这个啊……莉娃你是不是该给爷爷示范一下了？”
    “哼！先把东西拿来再说！”莉娃朝公爵伸出小手。
    “咳咳先欠下先欠下……等一到家爷爷立即给你！”
    “又是这个借口！”莉娃嘟着嘴“都已经到帝都了！”
    “这不是还没到家吗？顶多算是家门口！”公爵做严肃状“爷爷可是帝国公爵难道莉娃小姐还不相信一个公爵的话？”
    “嗯就再相信您一次！”莉娃眼睛一转“看好了我最后示范一回！如果您再不能学会今天晚上就等着睡野外吧！”
    ……
    “公爵好久都没有这样开心了……”
    一个背部微微佝偻满头银的老人恭敬地站在小邪身边眼中满是欣喜地笑意。
    这老头是和先前被派进城的那个冰霜卫库克一起来的还带来整整一车的各种新鲜肉类、调料、蔬菜、水果以及糕点。他并没有去打扰公爵而是直接找上小邪。
    据老头自己说他叫康斯坦斯是阿斯特瑞家的老仆人看着公爵一天天长大又一天天变老。尽管康斯坦斯掩饰得很好但小邪还是看得出来他拥有几乎不下于公爵的实力！
    “如果小小姐还活着也该有这么大了……”
    康斯坦斯喃喃自语眼角有泪花闪动。
    “您能跟我说说家族的事情吗？”小邪微微感慨“公爵似乎不愿意提起。”
    “您真和公爵说的一样像个小大人！”康斯坦斯赞赏地看着小邪。
    “阿斯特瑞是一个古老的家族最远可以追溯到两千年三百前。传说家族的创始人是一个冰霜巨龙骑士家族第二代后裔就是他和冰霜巨龙的爱情结晶……”
    “因为阿斯特瑞家族的嫡系子孙都拥有冰霜巨龙的血脉所以不但可以修炼家传的‘冰霜斗气’也可以修炼冰霜系魔法。但很少有人知道家族的每一个子弟都是魔武双修！比如公爵大人整个帝国都知道他是一个冰霜系剑圣但除了本尼迪克特家的老家主有谁能想到他还是一个冰霜系魔导师呢？”
    “阿斯特瑞家的人继承了冰霜巨龙魔武双修体质的同时也继承了巨龙那低下的生育能力——不要看亚龙魔兽这么多那是因为巨龙存在的历史乎想像的悠久而且巨龙的寿命也足够长。”
    “家族的每一个成员都是无比宝贵的。阿斯特瑞家的女性成员只能招婿从来不会外嫁。家族最兴盛的时候是在两百年总共有三十七位成员其中半数都是魔武双圣！”
    “当时的狂暴斯托克家、黑暗本尼迪克特家也拥有和家族差不多的实力三家的圣阶高手加起来有六十多位！那时候也是帝国最鼎盛的时期。”
    “这样强大的实力引起了某些人的恐慌。一个巨大的阴谋针对三家展开结果狂暴斯托克的嫡系全部死亡阿斯特瑞家族和本尼迪克特家族也只剩下寥寥几人……”
    康斯坦斯说到这里不经意地一瞟正在营地中忙碌的凯瑟琳。
    凯瑟琳身穿白色牧师袍正满脸笑容地和梅说着什么心底突然升起一阵恐慌。她感应似的朝康斯坦斯和小邪看来微微看了一眼康斯坦斯就赶紧别开脑袋。
    “您可别吓着她。”小邪大概知道康斯坦斯口中的“某些人”是什么角色了“她叫凯瑟琳?斯托克据公爵说是斯托克家族的后裔。”
    “是吗？”康斯坦斯摇头叹息“两百年前的斯托克家族是那样权势滔天想不到两百年后居然有后裔投入光明神的怀抱！”
    “我不这样想！”小邪看着康斯坦斯“使用光明魔法并不一定非要和那什么光明神扯上关系。天地间的魔法元素是生自天地可不是他光明神一家的！说到底光明神只不过是一个将光系力量修炼到一个极高高度的智慧生命罢了！”
    “没想到少爷您居然是个无神论者！”康斯坦斯诧异地看着小邪然后郑重地低声叮嘱“虽然无神论者并不少见但少爷还是要小心尽量别让其他人知道！”
    “我明白的。”小邪不在意地说“那么当时的敌人都怎么样了？”
    “家族的记载很模糊但肯定不会比三家好到哪里去否则家族和本尼迪克特家族也不可能继续传承到现在。只可惜少爷小小姐接连出事如果不是公爵找到小少爷您只怕……”
    “您能不能说说……我的事情？”
    “这个……”康斯坦斯犹豫了“您还是问公爵吧我只是一个下人有些事情不好说——不过我倒是可以给您说说帝都事情。”
    小邪并不是那个什么西莱斯特也就不勉强专心听康斯坦斯解说帝都的形势。今后很长一段时间都要生活在帝都不得不了解一下。
    根据康斯坦斯的解说小邪有点明白了帝都其实就是整个帝国的缩影。
    艾泽拉斯帝国并不是单独由人类组成的或者说并不是由人类统治的国家。帝国共有五个公爵却只有一个是人族。
    阿斯特瑞公爵的血脉很复杂有人类的、冰霜巨龙的、黑暗人族的还有其他某些无法考证的。相比之下阿斯特瑞公爵的好友黑暗大公斯克利普斯?本尼迪克特简单得太多是个纯正的黑暗人族。
    此外帝国还有一个精灵大公一个地精大公——是的地精大公担任着帝国财政大臣的地精大公他与帝国合作创建的地精商盟遍及整个帝国甚至在光明帝国、兽人帝国和西方沙漠王国联邦都有不少秘密店铺！
    没有人知道帝国境内究竟有多少智慧种族但比较常见的是人族黑暗人族精灵矮人地精蛮族兽人半兽人沙漠人类还有从帝国南边欧登塞丘陵中走出来讨生活的一些奇特种族比如怒血族、穴居族、吸血族、元素族、半恶魔族……等等等等。
    由于人口组成复杂无比艾泽拉斯帝国境内的信仰也异常混乱。帝都索姆拉娜城内神殿林立自西向东分布着黑暗神殿、元**神殿、兽神殿、战神殿、精灵女神殿、光明神殿。据说这个光明神殿跟光明教廷联系并不紧密。
    一些向往自由的武士魔法师和炼金术士分别创建了战士公会、魔法师公会和炼金公会；还有喜爱历险的冒险者创建的冒险者公会；以及各国妥协之下的国际性组织佣兵公会……
    总之这是一个混乱但自由的城市。