《鹰神之子》027皇帝的礼物

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   在伊萨克皇太子回到新诺里克城之后，除了最开始的入城式之外，更有一系列的庆祝活动。赛马、赛车、斗兽、角斗、马戏、歌剧等各种娱乐活动整整安排了十五天，每天还有大量免费的面包和酒水发放——这一切取悦帝国人民的活动的开销，皆出自皇帝的私产。
    而在第二天，克里格便向皇帝辞行，表示要回到东部军区——除了挂念家里的婆娘和即将出世的孩子外，克里格也觉察出那个伊萨克皇太子似乎对自己有些敌意。若是换了个擅长钻营的，遇到这种情况便难免要想办法和未来的帝国主宰缓和关系，然而克里格却是个桑格尔人，并没有要讨好什么人的概念，却宁愿离那些不喜欢自己的人远一些。
    在政治斗争和宫廷yīn谋中活过了半辈子的巴西尔二世自然对克里格辞行的要求心知肚明，但却仍旧出言挽留克里格.
    原本，克里格是并不想再呆下去的。但皇帝却给他说，昨天里的宴会，不过算是帝国家宴的形式，而皇太子归国这等大事，是必然会有邻国前来朝贺，到时候阿莱卡人、萨德斯人、克里曼人、保加尔人、埃莫森人等一系列“桑格尔草原周边友邻”都会前来，对克里格和桑格尔而言，若是能借机认识一下，jiāo个朋友，却是大大的好事。
    眼下的克里格，早不是当初那个肆意狂放的máo头小子。经历了这许多事，他早背上了整个部子，乃至全体桑格尔人的责任。虽然心里挂念婆娘，但想到能够为桑格尔人赢取更多朋友，他便也只得同意再多住些日子——但无论如何，他是绝不会耽搁了孩子的降生的。
    对于这一点，皇帝也表示理解和支持。而同时，皇帝挽留克里格的另一个理由则是他为克里格的孩子准备了礼物——因为还不知道两个孩子的xìng别，皇帝便准备了两份给男娃娃的礼物和两份给nv娃娃的礼物。眼下，工匠们正在加班加点的对礼物做着最后的修整，尚需三四天才能完工。
    算了日子，克里格便答应再在新诺里克城里驻留五天。而五天后，他就将搭乘陆中海商船队回到特拉波要塞。
    对于这个表示，皇帝并没有说什么——这样，克里格便回到了自己的驻地，静静的等待那个多国宴会的开始。
    然而，第二天，伊萨克便找上mén来，前来邀请克里格参加在帝国大跑马场举行的赛马——按照伊萨克的说法，不止他自己，帝国境内的诸多好手，和一些帝国友邻的宾客也都会参加。
    这样的赛事，克里格也不由得怦然心动。而最终促使克里格同意伊萨克邀请的，却是伊萨克的态度——尽管克里格对于政治上的事情极少思考，并不明白原因，却也能够明显的感觉到伊萨克的敌意消失了，而且，似乎是在经过了之前两人的较量之后，现在的伊萨克对自己多了几分好感。
    这样，克里格便换了身衣服，骑了马跟伊萨克一齐在卫队的护送下离开了驿馆，穿过大道，径直前往大跑马场。
    这时候，再守在道路两旁欢呼撒花已经没有银元领取了，这队人马行进时便难免安静了许多。但此时克里格和伊萨克之间的战斗已经传开，看到这一东一西两个帝国英雄并马走着，一副和睦相亲的样子，仍有无数帝国民众对两人行礼赞颂——两人自然也少不得要一一回礼。
    这样，到两人到达大跑马场时，已经临近正午——到正午的时候，便是马赛正式开始的时候。
    这个大跑马场，还是诺里克帝国最兴旺的年代里，由一个名为卡里古拉的富商出资建造的。那个年代帝国强盛发达，人民富裕快乐，帝国周边并无战事，帝国境内更无天灾，使得那些富豪权贵便都将jīng力和财帛花费在建筑和艺术领域——时至今日，即便几经战火，在那些诺里克人曾经统治过的土地上，许多著名的建筑仍在发挥着作用。
    而帝国大跑马场毫无疑问是个中翘楚。这个平时被帝国用做骑兵训练的赛场占地和皇宫一般大，而高度比起皇宫来也只是低了两层而已。
    离得远远的，克里格便看到从大跑马场外墙上垂下来的五颜六sè的飘带。而经过了工人的连夜装扮，大理石的外墙在日光的照耀下熠熠生辉，显出一股难以言表的劲头来。
    看到这样的景sè，克里格也禁不住兴奋起来。而伊萨克则笑着看着克里格——就像爷爷所说的那样，这是一个单纯的蛮族，尽管未必是一个讨人喜欢的人，却应该是一个可靠的朋友。
    此时，无论是观看表演的人还是参加比赛的人都已经入场，只剩伊萨克和克里格还没有进入——虽然跑马场里人声鼎沸，外面却反而显得安静许多。
    和克里格jiāo换了下眼神，伊萨克便和克里格一齐在引导员的带领下从侧mén穿过骑手通道进入了参赛者们的休息区。
    这个时候，所有的比赛选手们都已经到了自己的坐骑旁，在为比赛做着最后的检查。看到空dàngdàng的休息区，伊萨克便笑了起来：“看起来，也只好让他们先占一些便宜了。”
    “嘿。”对于这个说法，克里格也只是笑笑——伊萨克前来邀请自己的时候，就明言已经为自己报过名了，也准备好了赛马——这就意味着克里格就要骑乘着第一次接触的马参加比赛，相比之下，别的赛手是否能够提前去检查马匹和鞍具反到是不打紧的事情了。
    “咱们也去看看咱们的马吧？”看到克里格的表现，伊萨克越发觉得这个蛮族的不同寻常了——但皇太子也不多说什么，只是笑着发出了邀请。
    克里格点了点头：“我也很期待。”
    对于克里格来说，这不过是句客气话而已。毕竟，在他看来，这场比赛说到底也不过是为了给伊萨克提高名望举办的，而自己也不过是个陪衬而已——和其他那些“友邻国家的来宾”并无不同。
    然而，真正看到为他准备的赛马之后，克里格还是忍不住屏住呼吸，长长的叹了口气。
    毫无疑问的，那是一匹真正的好马，而且绝对不是用于在赛场上给人们取乐的小玩具——强劲有力的四蹄，匀称的躯体，灵动的双眼——克里格毫不怀疑，即便给人以华丽的装饰打扮得如同令人憎恶的玩具一般，眼前这畜生仍旧可以就这么骑着上战场，丝毫也不必担心有任何问题。
    看到克里格的表情，伊萨克就知道自己选对了。半是得意半是调笑的看着克里格，皇太子拍了下对方的肩膀：“怎么样，还满意吗，对这个小礼物？”
    “礼物？”克里格疑惑的看着伊萨克。
    “一匹来自西部军区的良种战马，我猜你一定会喜欢的，对吗？”以不容分说的态度介绍着，伊萨克以诚恳的态度看着克里格，“有人建议我送你一些金元，因为也许东部军区的建设需要钱财。但是我想一匹优良的种马对于一个好朋友而言是更合适的礼物。”
    克里格目瞪口呆的看着伊萨克——对方态度转变之巨大即便是他也无法立即反应过来——就在刚才，伊萨克将一匹体格健硕的青年种马作为礼物送给了它！
    即便克里格并不是什么文明世界的人，即便克里格并不是一个强大王国的领袖，他也深刻的了解一匹优良的种马对于一个国家来说意味着什么。在这个年代里，仅有少数国家拥有足够顽强可靠的步兵序列，能够以血ròu之躯硬扛骑兵冲击——而对于其他的国家和民族来说，一支强大可靠的骑兵部队则是能够决定国家命运的存在。
    因此，克里格所知的所有国家，对于本国所拥有的优良战马，都是看管极其严格的，而被派发或者售卖出去的战马，也几乎全部是被阉割过后的——然而，前两天还对自己充满敌意的伊萨克却在过了一晚之后，就将一匹良种战马送给了自己。
    狂喜过后，克里格心头便泛起一阵不安。迟疑了片刻，皱着眉的克里格还是抬起头来，看着伊萨克：“陛下知道吗？”
    这个问题如同当面一记耳光，狠狠的chōu打在伊萨克的脸上。这可和他之前预想的完全不一样！如果伊萨克回答说皇帝知道这事，那么克里格很可能会将这个礼物视为皇帝送给他的；而如果伊萨克回答说皇帝不知道这事，克里格又可能以此为理由拒绝接受这份礼物。
    迟疑了半晌，铁青着脸的伊萨克才生硬的回答：“这件事我事先并没有请示过皇帝陛下，但我认为陛下不会过问我送给好友的礼物的。”
    “对于您的礼物，我非常喜欢，也很感激。但是良种战马对于一个国家的重要xìng我想您也一定很清楚。所以我个人建议，也许这件事还是征得陛下的同意比较好。”看出了伊萨克的不悦，克里格也知道自己的话恐怕又触犯到对方的自尊心了。但他还是把自己的话完整的说了出来，“这份礼物太贵重了，我恐怕我受不起。”
    无奈的看着克里格，伊萨克在心底里叹息了一声——这个单纯的异族怎么会想到，这份礼物，恰恰是皇帝本人指定的！