《华冠路》228

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   华楚丹已中毒，但是那毒不会马上发作，华恬便将心思转到了他处。.
    如今年关将至，苏家村旁的山林施工正酣，她打算去看一看进度如何。
    过完年，很快便到‘春’季，各个村子里的人得回到家中去务农，再也不能如同如今这般在山林里干活，园林处的施工作何打算，她也要好生了解。
    华楚雅作为名义上的内宅管理者，已经在周妈妈的指导下购买年货了。
    因财产已经分了，沈金‘玉’和华楚丹不久前又曾有一大笔治病费用支出，华楚雅手上能用的银钱不多。此外，刁奴欺她不懂庶务，所有物什都加了价钱报上来，她手中捉襟见短，能买的东西极少。
    故而，她置办的年货甚少，很是寒碜。
    因为置办的年货甚是寒碜，所以府中能用得上的物件都不多，各个园子均怨声载道，就连丫头们，也都到处说嘴，抱怨今年是个薄年。
    华楚雅听到这些抱怨，又怒又心虚，挤着手中的银子，又置办了几件华而不实并且不甚值钱的物件。
    此外，沈金‘玉’指使丫鬟对华恬下毒，意图害命一事，经郑知县审查核实，再度掀起了轩然大‘波’。
    在镇上许多人的见证围观下，于云泥庵中的沈金‘玉’被捕快缉拿归案，关在了大牢处。
    华楚雅、华楚丹得知大惊失‘色’，忙使人送礼去给郑知县，力求通融。
    华楚宜、华楚芳则叫上华楚枝，一同去荣华堂，要找华恬求情。
    这当时，华恬吃完解毒丸，已经将身上的毒素全部解掉了。但是当她知道华楚宜几人过来，忙躺会‘床’上，装作身体虚弱的样子。
    来求情的三人看到华恬如此虚弱，心中都觉得不妙，但还是将来意说清楚了。
    华恬装作有气无力地说道，“并非……并非六娘不愿意手下留情，只是，呼……只是大哥、二哥均说过了，此事、此事不宜‘插’手，省得有人以怨报德……”
    “六娘，那都是过去的事，你好生与大郎、二郎说一说罢。我们爹爹早死，只一个母亲，若她也……我们该如何是好……”华楚宜擦着眼泪说道。
    华恬装作虚弱地闭上眼睛，用力喘气。
    蓝妈妈见状，便道，“那又如何？当初我们小姐好心，救下二夫人，哪里想得到二夫人那般狠毒，竟对小姐下毒？若不是我们‘花’了许多钱，请来姚大夫，小姐便没命了。”
    “那都是前事，我娘她知道六娘曾帮她求情，必不会再做啥事了。”华楚芳轻声说道。
    “唉……婶婶是六娘的长辈，六娘自是希望她好的。只是此次罪证确凿，再多也帮不了啦。”华恬气喘吁吁地说道。
    她这话倒不是真话，沈金‘玉’即便罪该至死，她与华恒、华恪均打定了主意，留她一命，慢慢看她背后有什么依仗。
    不过，这话可不能直接说出来，不吊着点，二房便不知道这恩情有多大。
    华楚宜、华楚芳又在旁连连哀求，说了几大箩筐的话，求华恬去跟华恒、华恪求求情。
    她们心中有些怕华恒、华恪，所以不敢直接去求，便来求华恬。
    至于华楚枝，只是在一旁怔怔地坐着，低着头，什么也不说。似乎是从她说要去剃度出家之后，她便一直这般心如死水。
    华恬被哀求得差不多了，这才勉强应道，“六娘去与大哥、二哥说一说，不过想来最多只能让大哥、二哥同意让婶婶活命，但只怕得在大牢里过了。”
    华楚宜、华楚芳听得一颗心拨凉拨凉的，可是又不知该说什么。她们娘亲红杏出墙，到如今又指使人下毒去谋害他人，她们真不好说什么。
    蓝妈妈见两人犹犹豫豫，还要再求，便冷道，“那两个丫鬟招认，是二小姐的丫鬟柳绿直接指使的，还不知道郑大人会不会将此事牵连到几位小姐身上。几位小姐平日里行事，还是仔细些罢。”
    这话一出，华楚宜、华楚芳不敢再求，与华恬说了几句，便扯着华楚枝告辞而去。
    不过两日，郑知县便审了沈金‘玉’指使她人下毒一案，在人证、物证俱在的情况下，正式将沈金‘玉’打入大牢，暂不发配。华楚丹的丫鬟柳绿，竟也被缉拿归案，下了大牢。
    华楚雅、华楚丹最后不敢再去求，甚至害怕会被牵扯到自己身上，足不出户。窝在屋中的她们，日日听着外头的消息。
    镇上因此事，再度传言纷纷，众人都道华二夫人心肠歹毒，竟指使丫鬟毒害大房的六小姐。
    听着镇上的流言，除夕一步一步近了。
    沉香提醒华恬，镇上有些身份的人，都算帮过大房，如今即将到除夕了，最好还是送些礼去走动。
    关于这点，华恬自己不甚了解，又知沉香在京城的长公主府待过，便听了沉香的，思量怎么以大房的名声送礼。
    等晚间华恒、华恪在家时，她便将此事提了出来。
    华恒想了想，便道，“以我与二弟的名誉送罢，感谢山阳镇各位宿老对我们多有照顾。到时明说了，府中没有长辈管家，二房屡遭变故，恐怕不足持家。我们大房自拿了大房的收益，去送礼感谢父老乡亲对我们的厚待。”
    华恬想了想，觉得可行，于是便着手让宁骞去准备礼物。
    宁骞对这些很是在行，很快便根据华恒拟好的送礼名单选好了礼物，并送到府中。
    华恬将此事‘交’予沉香来办，又着丁香看住园子，管束丫鬟，自己便带着洛云去苏家村旁的山林看施工情况，至于蓝妈妈，自是一起跟着的。
    三人坐了马车直奔苏家村，马车出了镇子，便上了官道。
    幸而今日天气晴朗，并不曾下雪或是下雨，一路好走，很快便到了拐进山林的小路路口。
    马车从官道一侧驶了出去，在小路上行进，走了不多时，便再也进不去了。
    华恬、蓝妈妈、洛云一道下了车，让老王头晚间来此处等着，眼下可先回镇上听候其他主子的吩咐。
    老王头走了之后，华恬三人便一步一步地踩着小路往山林方向而行。
    三人均经过乔装，看不出原本面貌，所以一路走来，倒也不担心遇着旁人。
    不知是不是很多人在山林里干活，走多了这条小路，以至于这小路没有了过去的荒芜，看着还‘挺’平整的。
    四野光秃秃的，即便有些草，也只是些枯枝，看着倒有一种野茫茫之感。
    三人一路说笑而行，着实轻松。
    沿着一条小道上了一个小山坡，再拐了个弯，迎面便见一人穿着蓑衣走来。
    这人见了华恬几人，似乎是受惊了，一下子缩着身子窜进一旁的枯枝里边。
    华恬吓了一跳，定下神来，见那是一个十一二岁的‘女’子，长相娟秀，冻得发青的脸上带着惊慌的神‘色’，正惶恐地看着自己三人。
    “想来是路过的人。”洛云上下打量了一下那娟秀‘女’子，确定她是不会武功的，便说道。
    华恬听了，皱起眉头回想了一下，她记得，这‘女’子穿的似乎是草鞋，下身……膝盖一下，似乎是光着的，当下问道，“你是何人，见了我们为何惊慌？”
    “我……我是……我大哥在山上做工，我、我来此等他。”那‘女’子低下头，支支吾吾地说道。
    华恬见状，眯了眯眼，道，“你站起身来，我看看。”
    娟秀‘女’子听了，忙摇摇头，缩得更紧了。
    洛云看见，笑嘻嘻道，“你若不自己站起来，我可要上来捉你站起来啦。到时你身上若是不快活，可不要怪我。”
    娟秀‘女’子这下害怕得浑身发抖起来，她明眸看着洛云，很快蓄满了泪水，仿佛受到了天大的委屈。
    这下洛云不满了，皱了皱眉道，“你哭什么？我又不曾欺负于你。”
    “我……我哥哥在山上做工，他、他是工人……”娟秀‘女’子口中重复着这几句话。
    华恬皱眉道，“那他不管你么？你穿着草鞋，没有‘裤’子，冷得脸都青了。这里一天工钱二十文，帮你买粗布‘裤’子是够的。”
    这话让洛云大吃一惊，她上下扫视娟秀‘女’子，可是娟秀‘女’子下身全都被蓑衣遮住了，哪里看得见。
    娟秀‘女’子连忙摇头，她见华恬年纪虽小，但是颇有一种上位者的感觉，便道，“没有二十文，大哥年纪小，只有十文钱。我们要吃饭，没有钱了……”
    “可真是够惨的……”洛云同情地说道。
    蓝妈妈若有所思地道，“据我所知，并不曾说过要分年纪大、年纪小来算工钱的。且这里招募，定是招募年纪大的壮劳力。”
    “不要赶我大哥走，不要赶我大哥走……”那‘女’子一听桂妈妈的话，便尖叫起来。
    “闭嘴！”蓝妈妈被那尖叫声‘弄’得头痛不已，呵斥道。
    娟秀‘女’子停止了尖叫，可还是一直小声地重复着自己刚才的话。泪水从脸上快速地流下来，滴在她‘胸’前的蓑衣上。
    “你今年几岁了？”华恬问道。
    “十、十三……”娟秀‘女’子流着泪，怯怯地看了华恬一眼，答道。
    华恬点点头，道，“你不用哭了，你十三岁，你大哥比你大，是可以留在这里干活的。不过只有十文钱，那真是可笑了。这样罢，你跟我们走，找到你大哥，我们帮你要回工钱。”
    “你们、你们不会告发我大哥，他、他年龄不够……工头知道了，定不愿意让他继续做。”
    “放心，工头赶不走你大哥。我们认识更大的工头呢。”洛云说道。
    听三人说得如此笃定，娟秀‘女’子怯生生地伸手去擦泪水，因她双手脏兮兮的，满是无垢，一张娟秀的脸瞬间便变成了‘花’猫。
    洛云见了，当下乐不可支，伸手将自己的帕子递了过去，“你拿帕子擦一擦罢，帕子便送了你。”
    那‘女’子一怔，接着脸一红，拿过帕子去擦脸，终于擦干净了，捏着帕子，难为情地站起身来。
    她甫一站起来，大家便看到了，她自膝盖以下，除了草鞋，果真没有穿别的。膝盖以上，则被蓑衣遮住了。
    从她瑟瑟发抖的动作可以知道，她上身估‘摸’着也没有穿任何衣物，只靠蓑衣蔽体。
    洛云看得同情不已，收起了原先说笑的心思，从自己提着的篮子里拿出一些点心递给娟秀‘女’子，关心地问道，“你大哥在这里做工，当真连衣服亦买不起么？”
    娟秀‘女’子看了一眼华恬，见华恬点头才敢伸手接过洛云的点心，拿过之后，表示了感谢，这才答道，“大哥如今正长身体，每日吃饭吃得多，工