《苦夜》二十四车行

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   奚正年从柜台中取出了一个重重的灰布袋子，这袋子虽然不算大，不过五百枚金币装在里边还是有些扎眼，他将袋子推到陈素眼前，陈素扒开袋口向里面瞄了一眼，满意的点点头，“奚掌柜还真是说到做到。”说着他又把袋子往回一推，“您自己留下制作衣裳的费用，其他的我要拿走。”
    “这……”奚正年笑呵呵的搓了搓手掌，“那身灰布衣裳要价五十枚金币，我们之前已经讲好，其他的就当我奚正年送给客官的了，您看如何？”
    陈素展颜一笑，向着奚正年一拱手，“如此，便多谢掌柜了。”
    “应该的。”奚正年仍旧是笑容满面，看着陈素略显有些尴尬，“如此，那小老儿可要自己动手了？”陈素点头应允，奚正年这才扯开袋口，伸手进去数了五十枚金币出来，摆在柜台上金灿灿的，看在他的眼中也不时冒出金光，“客官，小老儿说句不中听的话，这么多的金币可不是个小数目，您就这么随身带着，我担心您的安全。”
    “难道掌柜的听到了什么风声？”陈素半开玩笑的对着奚正年道，同时随手将袋口一拢而后提在手中，因为昨晚的两波人中他还不知道被他放走的那三个人的来历，不过被陈素这么一问，奚正年马上变得严肃，恭谨的说道：“客官，这个小老儿可不敢乱说，不过这金币确实不是小数目，您一个人带着这么多现银行走起来必然不大方便。如果您信不过小老儿，也可找一处钱庄暂存。”
    陈素呵呵一笑，“掌柜多虑了，两三天之内我就离开此地，存起来反而不便。”
    “那是，那是。”奚正年连连点头，他也知道好多不妥，所以也就不再多言，“不知客官离开之后可是要直接回乡么？”
    奚正年的好奇心早已让陈素对他生出警觉，此时他又问及陈素的行程，陈素郑重的打量了他两眼，奚正年却显得目光闪烁，片刻之后陈素一笑，“不瞒掌柜的，我孤身一人漂泊在外，早已没有亲人，那里虽是家乡却也与旁处无异，至于最后是不是真的回到那里，我现在也不敢确定，说不准到了哪处风景秀丽的地方我就会停下来，所以掌柜的这个问题我就不大好回答。”
    “客官真是好兴致，让小老儿羡慕不已啊。”说着奚正年一拱手，“不过就算您嫌小老儿啰嗦，我还是要再多说一句，本地去莫吉城的队伍两天之后就会启程，如果您想赶车的话，最好提前订个位子。”
    陈素微微皱眉，这奚正年还真是老狐狸，用这种方法试探自己，便假意思索了片刻，“我倒还真没想好离开之后会去哪里，不如就麻烦掌柜的给我介绍一下是什么队伍要去莫吉城？”
    奚正年会心的一笑，“要说咱们北桐镇去莫吉城，凭脚力的话，普通人至少也得走上两个多月，不过咱们这里倒是有一处周家车行，每月都会往返莫吉城一次，有车代步，不但速度快也省力气，就是价格稍稍贵了点，不过这点小钱放在客官身上自然不算什么。”他偷偷的瞄了陈素一眼，又继续说道：“这几年随着小镇的繁荣，往返莫吉城的人越来越多，所以周家车行也水涨船高，前两年更是受到城主大人的支持，他们沿途打着城主大人的名号也安全许多，所以一般只要是去莫吉城的人无不选择跟着车行的队伍，到现在位子也就越来越难订，普通人若是想去莫吉城怕是得提前半年预订。”
    “提前半年？”陈素略感惊讶，想不到竟会火爆的如此程度，不过对他来说，跟不跟车行根本就无所谓，他原本也没打算坐什么车去莫吉城。不过奚正年看着陈素如此惊讶甚至有些失望的样子，心知对方一定是要到莫吉城去，只是嘴上不说而已，此人小小年纪，不但身藏重货，而且修为不俗，他一定要将这件事禀告城主大人，不过眼下还是得将陈素稳住，“客官，小老儿说得是普通人得等半年，不过我刚好跟车行的掌柜周昌有些交情，所以如果您想搭车的话，凭小老儿的薄面，一个位子绝对不是问题。”
    陈素心中暗笑，原来绕了这么大一圈，根结却是在这里，不过他表面上仍是古井无波，“奚掌柜，其实我并不着急回莫吉城，所以还是不要麻烦你了。”说着他对奚正年一拱手，“掌柜盛情，在下心领，多有打扰，就此告辞。”
    “诶？”奚正年一把握住陈素的手腕，“说心里话，像您这样的贵客，小老儿唯恐无缘结交，能为您做点事乃是我的荣幸，客官就不要推辞，我现在就陪你去见周昌，回莫吉城的事就交给我好了。”奚正年拍了拍胸脯，他的主动热情就像与陈素已经结交多年似的，拉着有些茫然的陈素出了商号直奔镇子中央的车行，不过奚正年的心中却早已有了自己的打算。
    陈素将钱袋背在身后，一路跟着奚正年，不过半刻功夫就到了一座熙熙攘攘热闹不已的大院，二人径直走进院内，不时有人跟奚正年打着招呼，奚正年却也只是点头回应，直到一处厢房旁边，有伙计将二人迎了进去，奚正年这才开口问道：“老九，你们掌柜呢？”
    被称作老九的伙计请二人坐下，躬身回道：“奚老爷，您来的正好，掌柜刚回来，在后院点车呢，要不要我给您通报一声。”
    “不必了，我亲自去见他，正好跟他有些话说。”奚正年站起身，俯首对陈素说道：“您在这稍候片刻，我去跟他们掌柜打声招呼。”陈素点了点头，奚正年才又回头说道：“老九，这位是贵客，帮我好声招呼着。”
    “好嘞。”老九凑到陈素身前一躬身，“爷您稍坐，我去给您上茶。”说罢他跟奚正年一同出了厢房，只留陈素一人坐在屋内，不多时老九端了一碗香茶跟两碟茶食回来摆在桌上，“这是本店厨子自己做的，虽不算什么美味，却也难得，请爷尝尝，我叫老九，就在门口，有什么事您尽管吩咐便是，奚老爷去找我们家掌柜说话，应该也用不了多久就能回来。”陈素点头谢了，端起茶碗放在鼻前闻了闻，这碗茶确实清香淡爽，不浓不烈，不温不火，茶食也做得精致。陈素品了一口茶，站起身来在屋内走了几步，只等奚正年回来。
    直到差不多过了一刻钟的功夫，陈素感应到屋外有人走近，才又坐回座位上，不久便听门外有人大声吆喝，“老九，贵客还在屋内么？”
    “回掌柜的，客人还在。”
    “熊蛋玩意儿，你不在屋内给爷好生招呼着倒站在了门口？”
    “掌柜的，小人笨嘴拙舌，怕说什么话客人不爱听，所以才站在这候着。”
    “哼！”话音未落，一个五大三粗的汉子从门口走了进来，此人应该就是车行的掌柜周昌了，陈素赶忙站起身向门口望去，只见那汉子十分雄壮，宽肩窄腰，四肢修长，满脸的胡茬恨不能长到耳后，一见陈素远远的便拱手相迎，“客官请坐。”
    陈素也点头还礼，正在此时奚正年从后跟了进来，气喘吁吁的说道：“周老大就是这般急脾气，这一路让小老儿好赶，累得连气都要喘不上来了。”
    “嘿嘿。”周昌爽朗的一笑，“你跟我说有贵客上门，我哪还等得及，这不是急着来前边看看么，来来来，请坐。”周昌请陈素二人坐下，有朝门外喊道：“老九，给爷几个重新上茶！”不多时老九又端了新茶进来，重新摆上，周昌摆摆手等老九退下去他才对着陈素咧嘴一笑，“客官，听奚老哥说你要去莫吉城？”
    “嗯。”陈素点点头，既然已经来到这里，他总不能再说自己要去别的地方，“我也听说周老大的车行专门往返于两地，所以这才……”
    “好说！”周昌重新敬茶给陈素，“不瞒客官，这也就是奚老哥的面子，不然这个时候我还真是安排不来，不过既然客官到了，我也说句实话，眼下还有四个位子，乃是咱们车行专门为最为高贵的客人准备的，所以价钱上也稍稍高了点。”
    奚正年一笑，“周老大不必为价钱担心，我介绍来的客人可不会在乎这个，只要你的车够舒服就行。”
    “那是当然。”周昌一笑，“所以客官若是想回莫吉城的话，在下还能安排四个人。”
    “很好。”陈素轻吐了一口气，“在下也只是孤身一人，所以只要一个位子就够了。”说着陈素伸出了一个手指，看了看周昌，“不知周老大专门为这最高贵的客人准备的位子，却是需要多少钱？”
    周昌一笑，陈素这才注意到此人眼缝狭长，这一笑眼睛几乎都已经眯了起来，“客官，以往咱们这一个位子都要十五个金镚儿，既然你是奚老哥介绍来的，十二个就行！”说着他看了看奚正年，“而且我可以保证你这个位子绝对是四个里边最好的，奚老哥知道，我这最尊贵的位子一趟也只有八个，就算是城主大人的使臣来了也是坐这个位子。”
    奚正年点点头，“周老大这次倒是真够爽快，客官您看如何？”
    十二枚金币，陈素心底盘算了一下，这个价格确实不菲，不过这样一来他也可以省去许多路上的麻烦，当时展颜一笑，“如此就多谢周老大跟奚掌柜了！”