《江山画》7.乍暖还寒

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   洪湖，穆英府中，数十弟子列成两排。穆英端坐太师椅上，少冲、穆晓霞侍立左右。院中两人斗的正酣，使刀的是赵丰，用枪的是常规。赵丰眼下已经落了下风，正在苦苦支撑，不想脚下忽然一滑，顿时摔了个四脚朝天，惹得众人一阵哄笑。赵丰撒手丢了刀，坐在地上呼呼直喘气，连声道：“我认输，我认输了。”常规收枪拉起了赵丰，打趣道：“三哥何必要让小弟呢。”赵丰叫道：“谁让你了！我这把年纪如何跟你们相比。”话一出口，四下又是一阵笑。赵丰偷偷看了穆英一眼，见他并没有生气，暗暗吐了吐舌头退到了一旁。
    穆晓霞道：“爹，今天就到这儿吧？”穆英嗯了声，却并没有起身的意思，他转头对李少冲说道：“你耍一趟五祖拳我看看。”少冲领命，结束衣裳，将三十八路五祖拳一招一式耍开来，倒是有股子虎虎生风的气势。穆英一边看一边不住地点头。穆晓霞故意说道：“他这路拳打得可没常规好，可没能给您老争脸哟。”穆英笑道：“常规练了十八年，他才练了两年，岂可相提并论？”待少冲一路拳打完，穆英便一挥手喝了声：“今天就到这，都散了吧。”说罢向少冲招了招手，便在穆晓霞的搀扶下进了后院。
    少冲正要跟过去，却被赵丰拉住，悄悄地说道：“早点出来，杜老四他们来了，想请你吃个饭。”少冲闻言把眉头一皱，劝道：“三哥，人肉生意咱们还是不要沾手，损阴德的。”赵丰嘿然一笑，道：“我也烦他们这种人。不过这人没少孝敬咱们，这趟生意他是把身家都押上了，若不拉他一把他就死定了。”少冲沉吟片刻，道：“只此一回，下不为例。”
    赵丰脸上挂着大咧咧的笑，心中却颇不是滋味。仅仅一个月前李少冲还是自己的跟班，事事处处都听自己的摆布，可眨眼之间就掉了个。穆英现在是把他当半个儿子看，大小事情都要找他商量，对他的话几乎是言听计从。赵丰不敢想象若他再娶了穆晓霞，在洪湖自己还有立足之地吗？常规笑呵呵地走了过来，皮笑肉不笑地说：“三哥，这滋味不好受吧？”赵丰黑着脸没有说话。常规又道：“女婿是半个儿，徒弟也是半个儿，加在一起可就是亲儿子咯。”赵丰冷笑道：“老九能有今天是他凭本事挣的，男子汉大丈夫何必学个娘们在人背后嚼舌根。”狠狠瞪了常规一眼，径直而去。
    少冲换了件干净衣裳来到穆英书房，隔着竹帘看见穆英正惬意地靠着太师椅上闭目养神，宝贝女儿穆晓霞站在身后给他捏肩，父女俩嘀嘀咕咕地说着话，有说有笑。少冲停住了脚，静静地站着没有做声。穆晓霞看见了他，故意装作不知，仍是有一句没一句陪着穆英说话。穆英呵呵一笑，拍了拍穆晓霞的手道：“去吧。”穆晓霞娇嗔道：“见了徒弟就不要女儿了，您还是我的爹吗。”便收了茶碗走了出去。出门之时少冲恭敬地闪在一边，弓腰低头正眼也没敢看她。
    穆英让少冲将房门关上，从腰间解下一把钥匙开了铁皮柜上的锁，拿出一份公函的抄件递给少冲，说道：“你看看这个。”少冲扫了一眼：查凶犯穆天鹰，身高八尺，年二十五六，湖湘口音，该犯劫杀朝廷出使北国使臣，着各路府州县军民一体缉拿。
    少冲心中咯噔一惊，问道：“师父怀疑这个穆天鹰就是二师兄？”穆英笑道：“为何就不能是一个人呢？”他将抄件在红烛上点火烧了，说道：“穆天鹰本来应该写作穆天应的，是一个朋友有意做的手脚。你辛苦一趟，去凤翔府你金师伯那打探一下他下落。此事不要对第三人提起，有人问起就说是去谈笔生意。”少冲应诺离去，心里却在想到底要不要跟晓霞姐透个底呢。穆天应在穆英诸弟子中排行老二，天资聪颖，勤苦好学。穆英膝下无子，老夫人便收为义孙，临终时又嘱咐穆英将晓霞配他。
    穆晓霞十六岁那年，在穆英主持下二人订立了婚约，第二年穆天应在襄阳伏杀派往蒙古议和的使臣，遂亡命在外，一去七载杳无音信。穆晓霞也就苦苦等了他七载，大好年华就蹉跎在无休止的期盼中了。李少冲思来想去决定还是暂不告知穆晓霞，免得寻访无果让她又一场空欢喜。
    凤翔地处宋蒙边境，战祸不断，市面萧条。凤翔金刀门源出洛阳金刀门，是城中数得着的大户，掌门金石德与穆英旧日曾有结拜之谊，少冲见到他后便执晚辈之礼，礼数周到神情恭敬。金石德心中喜欢，得知他此行的目的，便道：“据老夫所知，宋国使者确实是世兄所杀。事成之后，他便离开了凤翔府。此时，他应该在快活林。小徒金岳在那里经商，或许他知道世兄的下落。”
    兴庆府旧址以西，平凉府之北，有一片蔓延上千里的戈壁沙漠，在沙漠深处的一处绿洲上有一座城池，高墙深沟，固若金汤，城内商旅云集，车水马龙，一派繁华，这便是赫赫有名的快活林了。少冲随一支商队进城，因这里的景象与江南的城镇迥然不同，少冲一路看来竟是目瞪口呆。
    他正在城中闲走，忽听前面有净锣开道，有人叫嚷“大当家巡街来了！”少冲知道众人口中的“大当家”便是威名赫赫的陇西豪强马千里，自己闻名已久，却无缘亲眼得见，今日倒可一了心愿。少冲站在路旁静静地等候着。过不多时，只见大街上旌旗招展，一队马军威风凛凛开了过来，数十甲士手持长矛紧随其后，又有牌军、旗军、吹鼓手，浩浩荡荡的总有一两百人。大队人马过后，十几个衣着艳丽的侍女簇拥着一架饰满鲜花的马车缓缓而来。这马车一来顿时人声鼎沸，众人都疯魔一般涌了过去，围着马车又叫又跳，癫狂的无可名状。
    少冲看了颇觉得滑稽，便问路人：“听说大当家娶了九十多位姬妾，这是哪位，何德何能让路人如此癫狂？”路人笑道：“一般姬妾哪有这等荣光？这是大当家最宠爱的义女铃儿姑娘。”刚说到这，只听得众人一阵尖叫，两旁的路人都踮起了脚尖往里看，只见一个十四五岁的美貌少女站在马车旁与路人说话。
    论姿色那少女不过是中等偏上，但论气质却是优雅脱俗。众人对这位大小姐都是敬若神明一般，男男女女都半跪在她身前，托着她的手，吻她的手背。那少女不仅是坦然受之，脸上还挂着浅浅的微笑。少冲暗叹：“真是十里不同天，江南人家的小姐可是万万不敢这样的。”
    一个胖胖的年轻人走到少冲面前，上下打量了一阵出言问道：“可是洪湖来的李少冲？”少冲答道：“正是，阁下是？”年轻人笑道：“金刀门金岳，知李兄莅临，特在此迎候。”在凤翔时金石德曾提过此人，少冲并不生疑。金岳领少冲来到自己经营的酒楼，楼高三层，有百十间客房，门前匾额上有当世名家手书“金玉阁”三个鎏金大字。
    金玉阁装饰考究，菜式精细，穿堂小二也服锦衣。一切的一切都显得奢华富贵。少冲不觉感慨：“都说这是浊世中的一处桃源。没有王家律法、道德礼教，没有江湖争斗、尔虞我诈，有的只是一派真性情。可你看这酒楼、客栈、青楼、赌场数以百计，个个生意红火。足见颓废沉迷。”金岳笑道：“快活林是富贵闲人的安乐窝，胸有丘壑，怀抱天下之人是不屑一顾的。师兄看不上眼也是情理之中呀。”
    二楼的一处雅间里已经摆好了几样精雅小菜，都是地道的湖湘菜。金岳招呼道：“师兄尝尝店里师傅做的南派菜肴地道否？”少冲夹起一块糖醋鲜藕咬了一口，细细嚼过，连声赞道：“做得好，洪湖城里是无人能及。”金岳笑道：“师兄可知这位师傅是谁吗？”少冲摇摇头，金岳道：“鄂州黄鹤楼的张德海大师傅。”
    少冲惊道：“传言当年大内传他进宫，都被他推辞了，你花了什么价钱请的动他？”金岳伸出三根手指：“每月三十两。”少冲笑道：“那他图你什么呢？”金岳道：“图这有知音。黄鹤楼的达官贵人有奔着他的名去的，有奔着他的菜去的，多如过江之鲫，可有几个人是真的欣赏一个厨子？这里就不同，这里有人打心底里爱他这个人，要跟他做朋友。人活这辈子，先要吃穿温饱，再是名利女人，都齐备了，还要什么？活着像个人嘛！”
    少冲默默点头，心里却想：“我倒地还是个俗人，这一层就没能想到。”喝了几杯酒，少冲就问起穆天应的下落。金岳面露踌躇之色，久久不言，追问再三，方叹息一声说道：“此事说起来，真让人难以启口。”便说起了穆天应到“穆师兄刺杀宋国使臣后便藏身在快活林，蒙古的探子尾随而至。无奈之下，穆师兄求马千里相助，此人倒也是侠义心肠，留穆师兄住在府中，蒙古探子见状只得退去。谁知马千里的一个宠妾心怀鬼胎，竟趁醉坏了穆师兄的一世英名。”
    少冲惊道：“这女子也够胆大的，在马千里眼皮子底下就勾引男人，岂非自寻死路？”金岳道：“谁说不是呢。此事不久就被马千里察觉，他当场就办了一场大欢喜宴堂会。”不待少冲问就解释道：“马千里是个极口重的，凡是对他不忠的姬妾，就交由数百男子玩弄。她命大不死的，就放一条生路，半途顶不住死了，便一了百了。”
    少冲骂了声：“这与禽兽何异？！”金岳一笑而过，继续说道：“那宠妾后来畏罪自杀，马千里要杀穆师兄。我四处托人帮忙，白花花的银子摆在那硬是无人敢接。两日后牢里就传出穆师兄的死讯。”话说到这金岳突然停了，饮了杯酒，左右扫了一眼，压低了声音说道：“他们不让我去收尸，塞了银子也只让远远地看上一眼，随后就匆匆烧了。”
    少冲道：“这么说穆师兄是逃狱了？”金岳不说是也不说不是，少冲知他是怕说错了话担责任，便不再追问。
    时是腊月，北国千里之地尽是一片银白。秦州境内的驿道年久失修，坑坑洼洼极难行走，偏偏又有十余骑由南向北走的甚急，开路的骑士嫌少冲的马走的慢，便大声吆喝让道。少冲恨他盛气凌人，偏偏就是不让。骑士大怒，拨马上来，劈头就是一马鞭。少冲大怒，眼见马鞭飘到，伸手扯住鞭梢，用力一扯，那骑士坐立不稳顿时摔下马去。众人大惊，一起抢上来将少冲围住。少冲丝毫不惧，脸上仍挂着冷笑。
    一位银发瘦削的老者喝了声：“都退下。”声音不算大，却十分的威严，众人闻言都退让到两边。老者打量了少冲一眼，问道：“你是什么人？”少冲道：“行不更名坐不改姓，洪湖派李少冲。”老者哼了一声道：“原来是洪湖弟子，那你走吧。”众人闻言，便退到一