《异时空－中华再起》第三十五章[7]

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   烧充分的火药随着出膛炮弹冲出炮口，汇集成淡薄的白色烟团，烟团滚滚朝下延伸着，慢慢地与江面汇合，沿着微波荡漾的江水缓缓扩散开。跟在黑暗界后面的奥伯龙号小巡航舰也跟着开火了，一发发炮弹带着低嘶声，划破天际朝茫不可知的怪物扑了过去。
    英国水兵毕竟是操枪弄炮的高手，军舰虽然随着江波不停起伏着，可那些炮弹却仿佛长了眼睛，燃烧弹、榴霰弹、实心弹、空心弹……多种炮弹奔目标过去，准确地落在怪物周围，白色的水柱接连腾空升起，怪物上冒出大量的黑烟，红光在烟雾中不时闪现着，泥土合着木屑飞了起来。怪物在江面上挣扎着，扭动着，一会儿头沉入水中，一会儿又被水柱高高抬了起来。
    两艘英国军舰上的水手不停地开炮，给倒退的火炮装填火药、炮弹，重新复位进行下一轮轰击。冲出火海后两艘铁甲舰本来就已经烤的发烫了，大量的炮弹打出去后，舰上到处都弥漫着呛人的硝烟，那些水手纷纷脱掉身上的衣服，赤膊来回奔走着。
    三个怪物不再前进了，停在江中成了英国军舰的靶子，炮火下怪物外面的泥土与竹竿飞溅开，露出里面一层金属特有的光彩，炮弹落在上面，不是被弹开，就是爆炸后只留下一块熏黑的地方，上面被炮弹撞击的出现了几处凹坑，可是却无法击穿它。
    “……铁……铁船！”军舰上有人终于反应过来，出现在自己面前，缓缓移动的根本不是什么怪物，而是叛军的铁甲舰！几十磅的炮弹落在铁甲上是不会有多大用场的。
    看到敌人铁甲舰若无其事地在自己射程内缓缓移动，将舰首对准了自己，穆勒上校心中无限怀念正停泊在扬子江口外的其他军舰，同时又深深地气愤远征军司令竟然没有了解敌人真实情况就贸然让自己处在进退不得的地步。英国派到远东的军舰有上万吨的战列舰，上面光火炮就装备了三十六门（铁甲舰弥诺陶洛斯号，排水量一万六千九百吨，一八六三年十二月十二日下水，为新成立的远东海军旗舰），可惜这艘军舰因为太重，无法进入长江作战。穆勒上校的黑暗界号军舰上只装备了六十磅前装火炮，而弥诺陶洛斯号上最大的火炮是一百五十磅的后装线膛炮！也许只要一发炮弹，命中一发就可以送敌人的铁甲舰下地狱！可现在他只能眼睁睁瞅着这么好的靶子大摇大摆地浮在水面上，自己的火炮却无法击穿它！
    低沉的嗡嗡声从空中传了下来。可军舰上的水手正集中精力注视着面前不沉的敌人军舰，忽视了空中出现的怪声。突然，天空上响起连串的爆破声，一条条火舌发出咝咝声从空中蹿落，鞭打着黑暗界号军舰的甲板。火舌舔过之处，水手发出渗人的惨叫声，不停抽搐着扑倒在地。一名水手刚抬起头，胸口就出现了一个血洞，倒飞起来摔倒在距离穆勒上校面前不远的地方，滚烫的鲜血从创口处喷涌出来，染红了甲板，那名水手手脚一阵抽搐后不动了。
    穆勒上校抬起头，这才看到空中有几艘飞艇正悬在自己头顶上，通红的火苗从飞艇下面闪现着，隐约间可以看到一条条弹道从飞艇上直奔自己而来。甲板上的水手顾不得再朝江中铁甲舰开火了——何况自己的火炮对敌人有多大杀伤力让这些水手深表怀疑——他们也注意到自己头顶高悬着的达摩克利斯剑，那些猝不及防的水手在火舌下不是死就是重伤，这对水手心理上造成了极大的恐惧，甲板上水手乱成一团，有找天空飞艇看不到位置躲避的，有想要钻到甲板下去的，有跳江逃命的，大多数人只是随着火舌从左舷跑到右舷，从船头跑到船尾。几名水手从甲板下取出步枪，操起步枪瞄准天上的飞艇开火，可惜对水手手中的夏斯波后膛步枪来说，飞艇的高度实在是太高了，子弹还没有接近就已经无力落了下去。
    “轰！……”穆勒上校正徒劳地想将水手整顿好，耳边突然响起一声巨大的爆炸声。顺着爆炸声望去，跟在后面的奥伯龙号小巡航舰上一团火球正在急速翻滚着上升，硝烟散开，奥伯龙号军舰的左舷处出现了一个巨大的口子，滚滚黑烟正从不规则缺口里汹涌地奔了出来。隐隐约约中缺口处有忽明忽暗的火舌朝外面不时地伸缩着。
    穆勒上校刚想到奥伯龙号铁甲舰的侧舷被炮弹给击穿了，前面不远的江面上一股冲天水柱猛地冒了出来，军舰突然朝右侧倾斜过去，又恢复了原来位置，哗啦声中，大片水花溅落在黑暗界甲板上，将穆勒上校淋成了落汤鸡。几名靠近船舷的水手让水花一冲滑倒在地，难看地滚了过来。穆勒上校可以感觉到淋湿自己的江水中夹杂着一股刺鼻的火药味。
    将近两千吨的军舰居然被炮弹激起的水柱推的差点翻扣过去，这炮弹的威力有多大？不用怎么计算穆勒上校也知道如果炮弹落在自己军舰上，黑暗界号铁甲舰的命运也决不会比奥伯龙号好上多少。自己这艘军舰虽说是铁甲舰，可它是八年前下水的，铁甲厚度只能抵御一般的爆破弹，让滑膛炮失去威力。可面对重型线膛炮，这铁甲能坚持多久实在值得怀疑。后方的奥伯龙号军舰现在已经不再开炮了，奥伯龙号军舰里面不时传出巨大的爆炸声，从穆勒上校站的地方望去，可以看到奥伯龙号军舰甲板被掀开了一个大口子，整个甲板现在都笼罩在火焰中，浓烈的黑烟遮蔽了好不容易才从云缝中钻出来的阳光，奥伯龙号军舰失去了动力，只能勉强浮在水面上。水面上除了几具残缺不全的尸体外，活的人一个也没有，也许奥伯龙号军舰上已经没有人幸存了。
    穆勒上校声嘶力竭朝手下大喊着，逼着那些惊慌失措的水手跑到火炮旁，朝江面上被余烟罩起来的敌人铁甲舰开火。对穆勒上校来说，头顶上的威胁已经算不了什么了，反正那些火舌无法将黑暗界号军舰击沉，顶多不过让自己的水手多死几个罢了，可要是让敌人铁甲舰将自己击沉了，那么全舰人员都要下江去喂鱼！对穆勒上校来说，这次是他指挥铁甲舰后第一次与敌人的铁甲舰交手，本来就已经让他够忙乱一阵子的了，现在天空上还有敌人的飞艇威胁着甲板上水手生命，这简直就是倒霉到家了。
    “……轰！”从对面传来一声闷响，敌人铁甲舰上火光一闪，一团火球急速朝黑暗界号扑了过来，在穆勒上校眼中迅速放大，仿佛要直接命中自己了。穆勒上校眼睛一闭，过了会儿，耳边没有响起炮弹击中军舰后的爆炸声，等眼睛睁开，军舰上并没有升起炮弹命中后特有的火球烟尘，在他身后的江面上传来哗啦声——炮弹擦着桅杆落在黑暗界后面去了。
    穆勒上校正庆幸躲过一劫，军舰猛地一下抖动，巨大的爆炸声从船尾传了过来，完后耳膜内一片蜂鸣声。一阵飓风从船尾横扫过来，将穆勒上校狠狠地掼倒在甲板上，眼前一片黑暗，刺鼻的硝烟从四面八方朝穆勒上校涌来。
    穆勒上校从甲板上爬了起来，顾不得手上被甲板蹭破的地方正在淌着血，急忙朝船尾奔去。眼前到处都是火苗，船尾的桅杆已经找不到了，尾部烟囱撕开了一个巨大的口子，黑烟从缺口处涌出，将船尾变成了黑夜。一门火炮炮口朝天，青铜炮身被熏的漆黑，原来火炮周围的几名水手栽倒在血泊中，有的少了半边脸，有的缺了手脚，在烟囱上粘着一块不知什么地方飞溅上去的肉，正嗞嗞冒着青烟发出一股难闻的焦臭味。
    视线中一队军舰从鄱阳湖里鱼贯冲了出来，黑烟下红旗高高飘扬着。
    “转舵、倒车！……撤！撤离这里！”
    穆勒上校再也忍受不了了。脸色铁青很不情愿下达了撤出战斗的命令。对着三艘铁甲舰穆勒上校已经失去了战而胜之的毕胜信念，现在战场上又出现了几十艘敌人军舰，而自己这边主力舰队逃跑了，作为僚舰的奥伯龙号也被击毁了，战场上只剩下受创的黑暗界号，敌人除了军舰还有飞艇、岸防火炮，再要不逃，恐怕只有沉没一条路好走！
    黑暗界号调转船头，在炮火夹击下歪斜着拖着长长的黑烟朝长江下游狼狈逃窜下去