《清明院》正文卷第三十七章勇探地下城

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   话说郑德只觉权利财富已经唾手可得，正要逼问暗道出口在何处时，只见那女子脸色骤变，全身暴起青筋，她的嘴巴大张着，一团又一团秽物从喉腔里翻涌而出，不多时便以极扭曲的姿态死去，死后，双眼瞪若铜铃直直瞅着郑德。
    郑德不寒而栗，登时跳了起来，惊叫道：“来人呐，来人呐！”
    铺兵听见声儿鱼贯而入，一眼看见女子死状惨烈，皆唬软了脚。
    郑德惊畏了半日，蓦然想到，断喝道：“果子有毒，必定是果子有毒！到底是哪个背信弃义，黑心藏奸的忘八羔子买来的果子点心！立刻拿来！”
    铺兵中有人颤颤巍巍走出，正是在平房验尸时，与被富良弼打断鼻梁那位一同打趣的人。
    郑德急火攻心，拽住他的后襟，将他按在那女子面前，大骂道：“你看你做的好事，可见是个胳膊肘往外拐的黑心东西，我平日待你如何，你就这样报答我？”说着，接连捶打了数下。
    那人连忙讨饶，哭道：“爷，爷，我只按您的吩咐做，去的也都是平日爷常去的铺席，我是一片赤胆忠心，天地可鉴！不信，不信，爷把这果子送去勘验……又说了，我若另有主子，也断没有下毒在自己采买的东西里的道理啊！”
    郑德听后觉得在理，又狠狠打了他几下，这才放开，骂道：“罢，罢，罢，既然如此，总之也不关咱们什么事，叫几个人把她送去开封府，只说来时就中了毒，说了句晏大姑娘在地下城就咽气了。要敢多一句嘴，看我不活揭了你们的皮！”
    铺兵们听了，纷纷应是，却你推我，我搡你，谁也不愿意揽这差事，郑德又骂了一顿，才点了名让两人去。
    那两人只得一左一右架着女子愁眉苦脸地去了。
    郑德见二人去了，又抬着眼睑，将众人看了一回，轻声说道：“咱们之中有旁人插进来的暗桩，这一事我是知道的。这会子即出了错漏，又是这样的大事，我也顾不了许多了，方才走的那两个，都是别有用心的，倘若此去开封府，有个一点半点泄露，我们都别想活命！”剩余三人听了这话，唬地没了主意。
    郑德顿了一顿，接着说道：“为今之计，我们只有尽快将晏大姑娘救出，将功折罪！届时也好推辞，只说怕走漏了风声，才瞒着不报的。”
    其中一人委委屈屈问道：“就凭咱们几个，怎么救啊，况且，也不知道那暗道的入口在何处。”
    郑德骂道：“蠢材，咱们只管去找暗道入口，悄派一人潜伏进去，只要确认姑娘就在那处，立即报官，派重兵围剿，这也不懂，要这狗脑袋何用！”
    众人忙着附和，郑德见他们不动，只是呆望着自己，不觉气从心来，又骂道：“那还愣着做什么，快去找啊！”
    又有一人为难道：“该……该往哪儿找呢？”
    郑德禁不住又是一顿臭骂，完了才说道：“咱们是在甜水巷碰见那小姐的，自然就在附近找啊！”众人连忙应是。
    郑德见众人仍是不动，无力道：“那还不去找？”
    众人忙不迭飞跑而去，又在门前挤成了一团。
    话说信王昨夜与诸位同僚好友聚到寅时方散，归至府中，盥沐罢，又用过泛索，才要睡下，正当朦朦胧胧之际，忽听见一叠吵闹声，骤然跳出了梦境，听见雀儿在枝头唧唧喳喳叫唤，屋内垂着厚厚的幔帐，密不透光，他在绣衾翻了个骨碌，闭眼又要再睡，奈何无法入眠，遂撩开帐子，说道：“快去看看何人在外头喧哗。”
    屋内的丫头应声去了半日，回来禀道：“回禀王爷，是文家的小二爷，说是有要紧的事儿求见王爷。”
    信王蹙眉道：“竟没人告诉他本王这会子刚睡下？”
    那丫头道：“说了的，只是小二爷等不得，就要立即见王爷，这才吵闹起来。”
    信王嗟叹了一声，就要起来，又说道：“把小二请到偏室等候。”
    那丫头应声去了。
    另一位丫头迎上前为他穿衣之际，他的亲随打起软帘从屋外进来，信王见他手里拿着一封信笺，问道：“又是何事？”
    那人将信笺奉了上去，又在信王耳边轻声说了几句，信王听了，不觉圆睁起双眼，忙拆了信笺来看，看毕，长吁了一口浊气，一面抖手，一面摇头，哪里还顾得上更衣，跻着鞋就往偏室去。
    文延博见信王来，正欲相求，信王先屏退闲余人，这才问道：“你是否为那晏大姑娘儿来？”
    文延博急道：“她果然是落入了地下城？”
    信王缄默了半日，说道：“我得到消息，说她记得一条暗道，助一位小姐逃出地下城，地下那群人已经抓到幕后操盘之人，封死了暗道，也将那小姐灭了口。此事你就此打住，不能再管了。”
    文延博噗通跪地，求告道：“王爷，王爷请你告诉我她在哪，我必不牵连您，王爷，我只求她活着。”
    信王道：“你这样的人，难道不懂。即便那群人饶她一命，丢了这样久，她还有什么颜面活着？更何况，那群人不能让她活，或是诬赖城外的贼匪强盗，或是旁的谁，总之她是活不成的，这会子，恐怕已经死透，你白缠着我，也是耽误功夫，不如回去好好睡一觉，好女子天下多得是，你又是何必呢。”
    文延博仍不死心，跪爬到信王脚边再三央求。
    信王不耐，断喝道：“文延博，你别好赖都不知！又当这儿是何处！”
    文延博一怔，不觉呆了半日。
    信王见他失魂落魄，于心不忍，又劝慰道：“你这样的才貌，这样的家世，又求谁求不得，何苦费神又费力，找一个送些花儿朵儿，衣裳宝石就会欢喜的姑娘罢，好男儿当以经济世务为重……”
    文延博呆了半日，不等他说完，以手加额作揖道：“谢王爷警醒，小二明白了，自会家去反省。”说罢，磕了头，起身外去。
    信王凝神望着他离去，他身旁的亲随蓦然问道：“王爷，您说这小二爷真的明白了吗？”
    信王哼了一声，啐道：“他能明白才有鬼！这个小子同他的娘亲是一模一样的脾气秉性！放着光明大道不走，硬是往那阴沟暗渠里头钻营。他要去就随他去，他想死就让他死，又不是我的儿子，我操哪门子心！”
    亲随只是垂着手，沉声不语，等了半日，果然又听信王道：“派个人往文府里送消息。别到时候又赖我瞒着不说！”他笑了笑，应声去了。
    文延博从信王府一径飞走而出，四肢微颤，五内俱沸，乃至马前，不觉一口苦胆汁喷涌而出，他扶着马背，连连作呕，吐弯了腰。
    他又干呕了一阵，方才止住，直起身来，只见日光箭镞一般射着眼睛，枝头扑棱棱飞起几只鸟儿。他在心中喊道，继续查，继续查，遂翻身上了鞍，策马又往茶园飞驰而去。
    文延博乃至茶园，被秋风吹地脸儿紧绷，他溜下鞍，沿着田径往里去，越过山头，遂见四面高山之心，向下低洼的山坳，汇聚以湖，湖水映着天光云影，湖心中央凸起小山丘，山坳与山丘间连接逶迤小道，山丘上盖着茅屋一间，四面环绕茶树，缀有艳杏数株。
    文延博往茅屋飞走而去，豁然推门而入，一位鹤发老者正盘着双腿，在炕上捧着烤鸭，正是满手满嘴流油的酣畅之际，欢喜地满脸褶子，他见了文延博，呆了半日，又霎时薄怒道：“每一回都是这样闯进来，你就不能给我留点世外高人的颜面？”
    文延博道：“老陈，替我找一个人……”话音还未落，一只草鞋飞了过来，他只得连忙退步，又将房门合上，只听，门内啪的一声，草鞋砸在了门板上。
    他又等了半晌，复再打开。
    那老者盘着双腿，在炕上下棋品茗，摆出了一副超然世外的脱尘模样。
    文延博快步入屋，说道：“老陈，当真是十万火急的事。”一面说，一面往炕上斜坐，不留神撞在了几子上，棋盘上的黑白子有一多半挪了位置，兔毫盏里的白水洒在了几子上。
    老陈圆瞪起眼睛，骂道：“你！我好不容易摆好的！每回都说十万火急，好歹也是考一回就及第登科的人物，能不能换个词！”
    文延博恳求道：“老陈，忆之丢了，从昨晚寅时直到眼下，老陈，求求你帮我救救她！”
    老陈没好气道：“就是你上回带到茶园那姑娘？主仆二人在茶园横着走来挡我的道，又躲着酣睡那位？我看也不过如此，丢了就丢了呗。”
    文延博说道：“老陈，眼下不是打趣的时节，我如今确认她落入了地下城！”
    老陈斜眼看了看天，双手环在胸前思忖了一阵，说道：“地下城啊，那可得比平日高一倍的价格。”
    文延博催促道：“只要你能救出她，两倍也成，快走吧！”
    老陈摇头道：“不急不急，咱们再谈谈，倘若咱们闯入地下城，人已经死了，该是什么价。”
    文延博缄默了半日，才道：“不，她一定还活着。”
    老陈道：“哥儿，那可是地下城，你当是哪儿，州桥夜市？除非她有三头六臂，能为那地下城主所用。否则也只有两条路，要么死，要么沦落风尘，你猜那样的富家仕女，又是明智知礼的人，她会怎么选？”
    文延博又呆了半日，不觉红了眼眶，说道：“老陈，我只想见到她，我再无法去考虑旁的事情……”
    老陈见状，懊恼地侧了侧头，嗟叹了一声，说道：“走吧走吧。”文延博连忙起身作揖，老陈又喝止道：“先别忙谢，事成之后，别怪我狮子大开口，我可还得攒银子给我孙子娶孙媳妇呢。”
    文延博忙不迭称是。
    二人策马狂奔，乃至街面，所到之处皆有侍卫在四处搜查，又见过天武、捧日、神卫、龙卫四军的指挥十余名，又见过云骑、拱圣、龙猛、龙骑的指挥数名，正是满城皆兵，抄查全民之势。
    老陈笑了一声，说道：“都中权贵，最爱的就是这花花排场，那晏大姑娘分明在地下城，偏在地上搜个没完，闹得民不聊生，又有什么用。”
    文延博道：“子美早已猜到忆之落入了地下城，晏大官人又怎么不知。只怕是有人早已垒好碉堡，连晏大官人一时也无力攻入。”说着，加紧马肚，快马加鞭往樊楼去。
    乃至樊楼，一径直闯都转运使曹洙惯常所定的阁子，他推门而入，正见一个小子在曹洙耳边轻语，他见了文延博，将手儿向后一摆，小子退步出了阁子。正在伏窗看街景的歌