《两朝凤仪》正文卷第二百六十四章访曹

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   程英嘤踏着夜色回了钱府小院，脑海里还乱成一团，她拼命回忆着为什么蝴蝶会向她而来，可越想越乱，就越记不起来。
    蝴蝶应该靠的不是眼睛吧，反正她从没瞧见过眼珠子，如果不是，那就该是鼻子，鼻子能闻到的气味。
    程英嘤下意识的闻了闻自己的手，味道？难道一种味道还能贴上笺子叫程英嘤么？至于其他的诸如她午膳用了盅气味浓的羊汤，钱幕也决计算不到那么准的。
    程英嘤糊涂了。如果能明白蝴蝶为何向她而来，她也就能重新拾起，曾被她失落的记忆碎片。
    “二姑娘您回来了，出去一天该乏了罢，温水和皂角都备好了，已经放到您房里了。”这当，秦南乡手提宫灯走来，温声细语的，“姑娘若没其他的吩咐，奴就先歇了。”
    程英嘤连忙站起来，尴尬的笑笑：“无他事了，多谢南夫人。您是先生内人，便算我长辈。还前前后后的张罗，实在是折煞。院里又不是没有其他的粗使丫鬟，夫人不必事事躬亲。”
    “二姑娘又不是普通人。假手其他粗头笨脑的女伢，奴还不放心。再说了，奴只是家主的妾室，算不得多大的人物，姑娘不必用敬语，更不必尊我为长辈。”说话间，秦南乡又引了火折子，点亮了廊下的灯笼，手上的活半分不停的。
    程英嘤看着灯火影里的女子，半旧的靛蓝薄袄，鸦鬓间朴素的银簪，笑起来轻轻淡淡的，真让人好奇她会不会生气皱眉头。
    “就算是妾室，也是先生身边唯一的女人，这么多年了夫待优渥，否则人们也不会称您一声南夫人。”程英嘤看着忙前忙后的女子，执火折子露出的一段酥臂，雪白，嫩藕似的。
    是个佳人。就算容貌与程英嘤三四分相似，也因为嫁人的缘故，多了几分花开的韵味，又是程英嘤无法比的。
    “先生嫡妻之位依然空缺，更是多年间除了与夫人您，从未与其他女子同寝过。夫人您就没有一些自己的打算么？”
    程英嘤忽的发问，八分好奇，两分试探。
    秦南乡并没有回头。点完灯笼，转头来看程英嘤，笑仍然半点波澜都没有：“姑娘去了趟丽人馆，是不是娇娘子有东西给奴？”
    程英嘤一愣，差点忘了这茬，这话题倒是转得不动声色。
    “姑娘不必多心。奴每三个月会去曹府拿药，前阵子娇娘子就提过，希望奴带一人同行，彼时她会备好那人进曹府的拜帖。”秦南乡上前来，一福，“二姑娘就莫戏弄奴了，怕是已经得了那拜帖罢。”
    “……这个？”程英嘤从怀里掏出念奴娇的信笺。
    秦南乡接过，当着程英嘤的面打开，确实是一封拜帖，大意也差不多，就是请程英嘤和秦南乡一块儿上曹府去。
    程英嘤见得秦南乡执灯照笺，有意让她瞧清楚拜帖内容，并无私意，于是对这眉头都不会皱的南夫人愈多敬重，满口应下来。
    “娇娘子乃我母亲故人，必是为我打算着什么。同去甚好，我呆在院儿里也无趣的。”
    “那就是了，奴会向曹府呈上拜帖，隔两三天曹府回了，姑娘便与奴一道同去。时候不早了，望姑娘好歇。”
    秦南乡寒暄了几句，便拿了拜帖离开。纤纤细腰消失在灯火影里，南国有佳人，刬地梨花瘦。
    果如秦南乡所言，两天后，曹府就回了话。于是当程英嘤站在“曹府”的烫金牌匾前时，还觉得一切是不是太顺了点。
    “二姑娘放心，年年都这样，季季都来，早就成了惯例的东西，能不顺么？”秦南乡站在旁边，仿佛看透了程英嘤的心思，“只是曹府规矩多，哪怕成了惯例，也得递个拜帖走走过场。”
    程英嘤了然。江宁织造乃是帝宫设在江南的第一衙，负责管辖丝绸织品并采买各种御用之物。其中油水之多，与帝宫牵连之紧，所以哪怕官阶不高，也是历代默认的江南最重朝官。
    而这曹家更是一大传奇。效忠钱家，却还能得帝宫认可，在夹缝中历经三代不败，据说多亏曹家子弟立身处世，只认“家族利益”四个字。
    程英嘤不仅有了分紧张。这样一个只认族利的名门，该是怎样的森严与禁域。
    正在胡思乱想，石貔貅后的朱门打开，通报的奴仆走了出来，身后跟了个锦衣男子，满面噙笑：“我还想着怎今儿来得晚些，正要差人接你们去呢。”
    是一个白净的书生脸面，眸底却压了凛然劲儿的年轻官吏。
    “劳大人挂念了。”秦南乡一福，对程英嘤点头，“这位便是花二姑娘。二姑娘，这位是现任江宁织造，曹家家主，曹惜礼曹大人。”
    程英嘤见礼。曹惜礼亲自将二人往府里迎，闲话：“听说圣驾住在钱府，大小事务繁杂，作为钱家唯一的女主人，最近忙得不轻吧，南乡。”
    “大人。”秦南乡眸光一闪，“奴只是妾室，并无权管治后宅。好在家主贤明，一切都里外妥当……还有大人又叫错了。”
    曹惜礼一愣，旋即挠挠头，只顾笑，仿佛也不是第一次了。
    程英嘤在旁边暗暗琢磨。南乡，曹惜礼竟唤了南夫人闺名“南乡”。
    “二姑娘莫误会。”曹惜礼意味深长的看了眼程英嘤，“南夫人是本官庶妹，兄妹之间偶有不忌，并无他意。”
    庶妹？程英嘤一惊。
    几人寒暄间，至一处抄手游廊，曹惜礼驻足，警惕的四下看了看，向二人揖手：“顺着游廊走便是药阁。本官只能送尔等到此处，告辞。”
    程英嘤眨巴眨巴眼。通天大道敞敞亮的，怎么就只能送到此处呢？
    “曹府染疾之人多往药阁取药，过了这廊人就多起来了。若是旁人看见本官与尔等一处，不好。”曹惜礼淡淡解释，前时还溶溶的笑迅速敛去，“还有，本官陪尔等这一程，也别四处嚷嚷，无益。”
    顿了顿，曹惜礼又紧盯秦南乡，言语间多了几分急迫：“怎么喝了那么几年的药，你的肚子还是没消息？家族花重金为你求的秘药，你都有好好喝么？”
    程英嘤蹙眉。这怎么跟方才像变了个人似的。
    秦南乡倒是习以为常，温声解释：“每次来曹府都呕出了残渣……那么多人都瞧着，大人还不信么？”
    程英嘤心里咯噔一下。呕？
    “那就好。若是能怀上家主血脉，嫡妻之位自然收入囊中，我曹家和钱家的同盟也就任何都斩不断了……此乃家族大计，南乡，千万不要耍心思。”
    曹惜礼丢下几句话就转身离去，因为最后半句实在听得让人不舒服，程英嘤不禁多嘴：“夫人您和您兄长……”
    “快点去药阁罢，先代家主已经候着了。”秦南乡淡淡的打断话题，当先走了出去。
    程英嘤只得跟上，带着满腔疑问进入药阁，被带到一个小室，见到了所谓的先代家主，曹惜礼之父，前任江宁织造，曹由。
    也是按理来说的，秦南乡的父亲。