《宸华引》卷隐凌云第124章鬼兵（1）

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   街头尽处出现几点灯火，缓慢地、跳跃地在黑夜中飘动，越来越近。
    灯火渐近，映着兵士身上银白色的铠甲和年轻白净的面庞。
    他们整齐地分出三列，步履看似缓慢悠然，但却并未发出一点声响。
    他们每个人面上带着相同的、奇怪的笑容，由远及近地走来，但笑容不变。渐渐地，能看出每个人面颊上相同的粉红晕染以及鲜红的嘴唇，映在惨白得毫无生气的脸上，弯成月牙的眼睛赫然是两个空空的黑洞。
    百人一面，笑容诡异。
    随着他们走近，仍然无人能听到他们走动的脚步声。
    当看向他们铠甲下的腿时，能发现他们在踮着脚走路，步子整齐划一，轻轻地跳起，一下，两下，三下，再向后退一步……
    百人一面的雪白的脸上，丝毫未变的诡异笑容，轻轻地跳起，一下，两下，三下，再向后退一步……
    “啊啊……”
    人群里发出尖叫，鬼来啦！
    孩童们纷纷哭叫着喊大人，不时有人发出惊声尖叫。
    有男人的声音大叫着传到人的耳中：
    “奶奶的，什么鬼东西！”
    人群中传来善意的哄笑，那诡异的军队后方，咣的一声锣声响起。
    一个苍老的声音穿透嘈杂：“阴兵巡城啦！”
    “阴兵巡城啦！小鬼避开，大鬼让道，保我县境，护我乡民……”
    随着老汉的嗓音再仔细观察，能发现这群兵士是乡民扮出来的。
    面上是一样的面具，衣服是纸扎糊成的。
    走近之时，还能看到有些人身上纸糊的银甲已被风吹出了破洞，露出那人身上穿的脏粗布袍子。
    “原来是假扮的，这里的民俗可真是……”
    还是方才的男声，他的话没说完便引来几个同伴的嬉笑。
    “啧啧，脸都吓白了。”
    “你这胆子，可别让头儿知道你这丢人模样。”
    挂着红灯笼的街市上，零零星星有几辆木车摆在街边，支起的炉子上，大锅里煮着小食，不过是糖水、汤圆，馄饨之类的，才刚入夜已经没了什么生意。
    妇人殷勤地将煮好的馄饨码在桌上，生意不好做，眼前的三个兵爷或许就是今夜唯一的一单生意了，是以妇人尤其表现得热络好客。
    “也不怪兵爷吓着，就是咱们本地的，夜里看到这个也是吓得不轻。”
    妇人揽过蜷缩在炉子旁打盹的女儿，搂在怀里拍着，拿过身旁椅子上搭着的一件油腻破旧的袄子盖在女儿身上。
    “这大过年的，闹这些是有什么说法吗？”
    还是方才被吓到的男子，指指那群“阴兵”所去的方向问道。
    他身上穿着银白素甲，身后是大红披风，正是大宸使团护卫的服色。
    他身旁的另一名兵士放下手中的碗也附和一声，“是啊，我也是在沙洲出生的，没听过这些规矩啊。”
    一直未发一言的兵士丢下筷子，含着一嘴馄饨声音含糊不清：
    “你都多少年没回来过了！”
    “别吵别吵，让大姐说说。”
    第一个兵丁满口不耐地制止那二人，三人齐齐将目光锁定在妇人身上。
    “也就是这一年里头，咱们这里开始闹鬼了。”
    妇人怀里抱着的四五岁大的女童此时身子缩了缩，妇人轻轻拍着她后背安抚着，眼睛瞪得圆圆的，
    “就在城西面的青冥山哪里……”
    “啊，那个乱葬岗啊？”
    沙洲出身的兵士惊叫，慌忙向两名同伴解释道：
    “青冥山那里四处都是乱坟岗，经常有些闹鬼的事传出，我小时候就听过不少。”
    “是是”，妇人将头缩了缩，眼睛里涌出恐惧，“从去年冬天开始，那山上半夜里总能看见火光，好像还有人说话，有些胆子大的砍柴的进了山，人就不见了。”
    “听说前村有个姓刘的进了山，再也没回来过，他爹就上山去找人，结果儿子没找回来，这老子疯了。”
    “怎么疯了呢？”
    “刘老爹说，他在山上见到一大群无头的兵，那些兵没了头，全身是血，还在山上转啊转啊……”
    “啊——娘！”
    妇人怀里的女童半昏半睡之际听到无头兵，吓得尖叫起来，所有人都身子一抖。
    馄饨摊不远处是个卖糖水的老翁哆嗦了几下，晃悠悠地站起来也说道：
    “他们喝血，还吃人，山下的村子里总有人和牲口走丢，有人在山上见过血……”
    妇人接着道：
    “乡亲们都说可能是那些无头兵可能是怀远军的魂……”
    三个年轻兵丁听到“怀远军”三个字，面上露出狐疑，一人出声问：
    “跟怀远军有什么关系？”
    老翁和妇人都抢着回答：
    “那时候怀远军刚打完仗，没过多久咱们这里就开始闹鬼了！”
    “都说是怀远军的将士死得冤，鬼魂舍不得离开，就聚集在咱们青冥山上了！”
    “怪力乱神！”
    一个兵丁轻声喝道。
    老翁兀自口中不停：
    “后来乡亲们就请法师看了，现在咱们把青冥山供起来给那些鬼兵住下，平白不去打扰他们，每夜都有阴兵巡城，这样做了之后真的没有再闹过鬼。”
    三个兵丁对视一眼，难怪方才假扮的阴兵一身灰白银甲，那正是怀远路军的标志。
    “什么，怀远军闹鬼？”
    天刚蒙蒙亮，驿站门口，李冲惊得跳脚。
    在周围人的嘘声里他意识到自己声音太高，有些畏惧地望了望楼上。
    “要是让林大人听到了还得了，竟敢拿怀远军做文章。”
    李冲拉着身边的人，正是昨夜吃馄饨时自称是沙洲当地的兵丁之一，“老五，你带人去那青冥山上看看，都藏了什么妖魔鬼怪。”
    二人正低头说着话往外走，不妨与一个官员撞了个满怀。
    李冲看清来人，生的方头大耳一脸和气，记起是昨日与郡守一同接待他们的吏员，笑着向他拱拱手，“张大人早。”
    那张姓官员口气里几分敬重，“李将军，沙大人命下官来下帖子，为使团众位大人洗尘接风。”
    因使团此次出使土奚律重启互市大获成功，返回京都的路上，各路官员闻风而动，或是结交接待，或是宴饮游园，几近跟风谄媚之能事。对于这些邀请，林世蕃也毫不含糊，基本都是一口拒绝。
    见到这张姓吏员又来碰钉子，李冲也不动声色做了个请的姿势，与他错身而去，与身边的老五低声议论着什么。
    “……你说那青冥山就是个乱葬岗，以前也闹鬼的，怎么这次就跟怀远军扯上关系了……”
    只言片语落入张姓吏员耳中，他脚步一滞，见左右的使团护卫都疑惑地望着他，便一跺脚，使劲拍了左脸，
    “该打，沙老爷亲手写的帖子往车里了！”
    又冲那几个兵丁呵呵憨笑着跑出驿站外去了。