《寒松传》时人不识凌云木八、袖里剑

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   街道边的房屋仍在燃烧，光火摇曳，从无数黑甲兵身上拖出长长的影子。他们与路面上的血泊连接，反射出片片破碎的冷光，仿佛从阴影里显出实体的鬼怪。
    韩松裹在韩芷的披风里，看见张缄等人目光落在自己和韩芷身上。她咬紧牙关，以为自己十分冷静。韩芷一只手忽然按在她肩上，温暖的手掌与肩膀相贴，她才发现自己实则如一片风中落叶般抖个不停。
    那程姓文人上下端详韩芷，说道：“日前听说城中有位韩参军，是小连将军派来的。在下也曾与连守义有些往来，却不曾见过阁下。”
    韩芷淡淡答道：“无名之辈，不足与阁下相识。”
    程先生若有所思，也不再追问，转而又对傅易道：“小傅将军果然非同一般，百里援义而来，被自己援助的人出卖，也没有震惊怨恨的神色。”
    傅易哼了一声，说道：“事已至此，要追着问为什么，未免可笑。”
    他目光从齐梁身上转到唐望的头颅上，说道：“先前唐尉与我说，‘队长中不少人都心生退意。小齐先生漏夜与他们谈心，才使他们齐心作战’。之后诸位队长果然待我友善些。傅易向来不会做人，对齐郡丞还有些佩服。怎料郡丞大人这连夜谈心，原来是被人所劝服了。”
    他面孔年轻，胸前满是污泥血渍，形容十分狼狈。但目光锐利，缓缓从唐望的头颅看到几位队长面上。几人都是面带煞气的狠戾之徒，被他一一看过，竟都不安地转过脸去。
    程先生看了道：“这梁城的得失，若论起最无关痛痒之人，恐怕就要数二位了。在下所见并不算少，小傅将军这样的人物却也难得。将来必然大有可为之处，难道甘愿死在这穷乡僻壤里吗？”
    傅易笑了笑，道：“国事如此，天下之大，哪里有无关痛痒之人？说我甘心死在此处，当然是在骗你。可若要与二位同流合污，手中兵器未免放不下去。”
    言罢看了一眼韩松，说道：“若说此刻真有无辜，便是这孩子了。”
    程先生听了，微微一笑。张缄驭马立在火光之下，如同一座石像，此时冷冷开口插言道：“我手下不杀妇孺。”
    傅易扫了一眼背景中燃烧的街巷，脸上有嘲讽之色，但终究没有说话。
    他偏头甩去脸上血珠，缓缓将长枪握紧，昂首看向张缄，显然是意欲临死一博。张缄右手一动，长槊亦出现在掌中，双眼如电望来。在场之人无论敌我，都为两人气势所动，面色肃然。程先生却仿佛浑然不觉，纵马退开一步，含笑说道：“君若有遗言，或心中有什么疑惑未解，在下可以转达。”
    韩松知道结局难以避免，心中五味翻涌。她看傅易一语不发，将长枪举起，忍不住闭上双眼。待眼前一片黑暗，却又觉悲怆愤怒之情灼烧胸臆，难以抑制。她狠狠掐了自己一把，在剧烈的颤抖中睁大眼睛，看向傅易与张缄，心想：若我能活下来，必要将此刻牢牢记住。
    恰是此时，韩芷忽然道：“在下确实尚有一事不解，想请齐郡丞为我解惑。”
    他声调不高，却清晰可闻，众人都是一愣。
    齐梁坐在马上，原本目光低垂，仿佛事不关己。被这当头一问，更是出乎意料，他看向张程二人，见两人都不阻止，答道：“韩参军请讲。”
    韩芷语气平静，说道：“初到城中，齐老夫人见我时曾经说，贵府上与我韩家有婚姻之约。在下与家中消息断绝多年，竟不知道真伪，心中怅然良久。请问郡丞，此事是真的吗？”
    这种时候，他竟说起家常来。众人皆表情怪异，连张缄都注目来看他。
    齐梁听了却默然不语，片刻后方道：“是真的。”
    韩芷道：“若我记得不错，家中成年待嫁的女儿，只有排行第三的阿柳。几日前我来城中时，请托郡丞寻找的就是她，郡丞曾出示她的书信与我，想必是认识的。”
    其他人听到这里，更是一头雾水，只有韩松心中一惊，仿佛模糊地抓住了什么。
    她思绪电转间，果然听到韩芷继续道：“三娘一人孤身北上，向梁城而来。她在距此地三十里的驿馆送出一封书信，当晚就消失不见了，驿馆中行囊亦被劫走。而我赶来询问于你时，你说她只是途径此地，遣信问候东山先生。
    “当时事态混乱，我也不曾有疑。如今回想起来，若阿柳与谁有婚姻之约，恐怕就是阁下。郡丞真不知道我侄女的下落吗？”
    齐梁瘦削的脸上表情莫测，嘴唇蠕动了半晌，忽然苦笑道：“事情到了这个地步，韩参军想起来问我这件事吗？”
    韩芷摇了摇头，说道：“阿柳性情宁折不弯，我是知道的。”
    他说了这一长串话，眉目间波澜不惊，语及此处，却不由一顿，接着说道：“仲明以为郡丞是被几位队长劝服，才决心投敌。但与阿柳的事情联系起来，未免有些古怪。我等来此时，正听说东山先生前夜里过世了。若郡丞觉得无力支撑重任，率城投敌，那应是在先生过世后的事。三娘来此却是在那之前。若郡丞昨日才决心投降，为何要杀死阿柳？”
    韩松听他说出“杀死阿柳”几个字，只觉得耳畔嗡嗡作响，简直难以置信，在这茫然之中，又眼看着韩芷双唇开合，说道：“我想问郡丞的是，东山先生也是你杀的吗？”
    他提出这一桩秘闻，直如石破天惊，在场众人无论高低，都注目看来。寂静街巷中卷过一阵簌簌的私语声。张程两人听了，亦看向齐梁，目光中都有探索之意。
    齐梁迎着众人目光，呼吸逐渐急促，忽然从喉咙里呛出一道似悲似喜的笑声，哑声说道：“你韩家人的性情，光是自己宁折不弯倒也罢了，却还非要拉着旁人一道粉身碎骨不可。”
    韩芷尚未答话，他便又冷笑道：“偏偏还一个个如此大义凛然！”
    他说出这话，便是已经默认自己杀死韩柳。韩芷道：“原来如此。”
    他语气平淡，齐梁听了却十分激动。他原本相貌堪称俊朗，此时双目圆瞪，颧骨上泛起一阵潮红，竟颇为狰狞，急促说道：“什么叫‘原来如此’！你又懂得什么？又怎么敢把祖父之死载在我的头上？你不明白当时的形势，如何来指责我？若有选择，我安能杀自己的未婚妻子！若论是谁害死我祖父，便是韩郁州也要排在我齐士衡的前面！你可知道——”
    韩松日后想起，觉得那一夜自己过于惊惧，反应迟钝，所以眼见的景象难免有了神秘色彩。韩芷一只手掌原本放在她肩上，他说“原来如此”时，把手收了回去。齐梁那一番话尚未说完，她身后一空，韩芷已经消失了。但见暗影之中剑光一闪，仿若一道寒芒迸射。再看时，韩芷身如鬼魅，居然已经在十余尺开外，正立在齐梁背后。
    火光映照之下，齐梁面孔上又惊又怒，神情凝滞，纤毫毕现。他脖颈上忽然张开一道鲜红裂口，血浆披漓而下。随即整个身体如木偶般倾倒，从马背上跌落，一道涌泉似的血光随之溅起。
    韩松目瞪口呆，不觉间双手紧捂在脸上，耳边只听到一片惊呼喝骂之声。恍惚中看见韩芷立在那长嘶的惊马背上，眸光如电，手中剑锋倒转，靴尖在马鞍上一踏，纵身向张缄刺去。
    他突袭齐梁时尚能出奇制胜，此时扑向张缄，直如自投罗网。黑甲兵四面惊起，汹涌而来，韩芷剑在手中，如浓重的黑色海潮中闪亮的一道白芒。眼看就要与巨浪直撞上去，忽地脚尖在一柄长锋上一点，身体如一羽孤燕般，轻捷一个急转，倏然扑向潮水边缘的程先生。
    程先生身周环绕数骑亲卫，亦被那杀意漩涡裹挟，往张缄处涌去。此时纷纷仓促迎战，程先生自己也反应迅速，袖袍一挥，把什么东西掷向韩芷面孔，正与长剑相撞。只听铿然数声震响，光斑铁片四射。韩芷身形落在程先生背后，一手制住他胸口要害，一手中三尺利刃横在他的脖颈。身周四具护卫尸体逐一跌下马去，坠落在血泥之中，发出四声错落的沉闷钝响。
    韩芷此前与齐梁理论，面色倦怠，语气平和，马前还抱着一个孩童，可称得上毫无戾气。无人料到他竟暴起发难。这一番起落只在转瞬之间，顷刻中五人倒地，血流成瀑。一众黑甲兵挤往张缄身边，见韩芷中途折返，后退不及，又纷纷持刀架弓指向程处。城门下数百人的阵营前后推挤，夹杂着哨令声声，竟被搅得人喊马嘶，一团混乱。
    傅易亦是一脸震惊，但须臾便回过神来，纵马斜纵至韩芷马前，横枪把韩松拦在身后。他身后尚存的十余骑亲卫亦跟随涌上，拱卫在侧。
    这程先生自露面以来，一直是风淡云轻的悠然姿态。此时利刃抵在喉间，终于也变了脸色，缓缓说道：“这位韩参军太也自谦……阁下这样的身手，三军之中可取上将首级，怎么会是无名之辈呢？”
    韩芷眼睫一动，滑落一滴血水，语气平平，说道：“哪里比得上程先生运筹帷幄。”
    又目向张缄道：“还请屏林将军放我这一行人出城去。”
    张缄手中亦张弓搭箭，在甲兵包围之中遥指二人，双眉微微颦起。程先生见状，竟又面露一丝笑意，说道：“韩兄虽然身手不凡，选的目标却不很准确。若是方才趁人不备，一剑杀了张将军，一军大乱，你等便能趁乱逃走。此时要以程某一个说客来换你等这许多人等性命，如何能够？”
    韩芷并不辩驳，只把剑锋向上一提，程先生苍白脖颈上顿时现出一道血痕。他倒也乖觉，当即闭口不言。傅易在一旁听到，冷笑道：“姓程的何必装模作样，你二人一看就不是一路。张公默若是能杀你，哪里容得你整日在此唧唧歪歪？”
    张缄把手一抬，止住了几人对话。他手中弓箭也放下了，简洁地说道：“放下他，我放汝等出城去。”
    韩芷道：“在此放人，我们如何走得了。我带程君出城门，将军不得追赶，天明之前我必放人。”
    张缄道：“若是你途中杀人，我亦毫无办法。”
    韩芷泰然与张缄对视，道：“韩芷平生言而有信。”
    张缄回视他双眼，忽然调转马头。他把手一挥，只听一片金甲碰撞之声，麾下骑士让出一条道路。韩松从傅易斗篷间望去，只见城门从黑压压的人群中乍然洞现。一阵冷风从背后飒声而过，目力所及之处旷野一片黑蓝，直通向晦暗不清的夜幕深处。
    张缄道：“便承君一诺。”