《王国血脉》第144章翡翠军团[2]

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   ，要是落日真对商人冷酷，谁来给农夫运农具？总不能要求他们锅碗瓢盆全部自己造吧？”达戈里摆摆手，“而且我听说，在翡翠城的这个教区里，主管的是落日教会的教士，他们对教义有更精深的解读……”
    待他们来到一个交叉口，卡奎雷离开去安排前方的引导事务时，泰尔斯把达戈里招到身边，低声询问。
    “达戈里，我有个问题：既然翡翠城里的治安这么好，那如果我要在这里，做一些不方便被官方所知晓的事情，那要找谁呢？”
    达戈里闻言一惊。
    “额，这个啊，殿下，南岸领的情况跟国内其他地方不一样，”酒商嘿嘿一笑，“就是黑帮团伙，在这儿也要遵守法度，没法为非作歹……”
    泰尔斯眯起眼睛：
    “是么？所以，你的作用，就真的只是给我做个向导？”
    王子的眼神让达戈里心中一紧。
    “……但硬要说的话，也不是无法可选，”达戈里瞬间改口，“应该说，在翡翠城，为非作歹也是一门生意，在规则允许的范围内，你才得以使用灰色手段。”
    达戈里看了一眼四周，咳嗽一声，凑到泰尔斯跟前。
    “在翡翠城，无论是血瓶帮还是兄弟会，他们的头头都跟官方彼此熟识。”
    “血瓶帮和兄弟会，这里？”泰尔斯眉头一皱。
    “对，但如我所说，这里的规则跟王都不同，他们至少有默契，虽然彼此敌对，但是很少大规模火并——至少不会在城里动手。他们知道什么能碰什么不能碰，什么能可以在城里做，什么只能在城外做，什么能自己做，什么必须知会大家才能做。这些默契不止是势力地盘，更是利益范围，比方说，兄弟会的‘头狼’拉赞奇·费梭就在经营他的‘提神保健品’……”
    “你是说贩毒？”
    达戈里面色一变。
    “他们在这儿不用这个词儿，殿下，不好听，也不符合王国法律或翡翠城律……总之，费梭扎根在新郊区和北门桥，但他很懂行，很了解翡翠城的规则，也很好地遵守了它，从来不做偷抢拐骗的事儿——至少不太过分，不妨碍官方的财路，做的都是比较，如您所说，像‘提神保健品’这种看起来‘你情我愿’的生意，还是在暗地里偷偷做，控质压量，因此他在这十年里融入了这里。
    “另外，血瓶帮也在这里盘踞已久，他们在运河区，跟几大行会和商业公会，甚至跟警戒厅关系都很好，想赚钱自然就轻松多了，基本都是收钱办事，而且有人擦屁股。只要不做损害翡翠城的事情，就是警戒官也要给他们几分面子。之前这儿领头的人是‘幻刃’凯萨琳，几年前她去了王都，管事儿的就变成了‘流浪者’弗格，怎么说呢，他，额，不太安于现状，比较不走常规，我听说，几大行会都有点烦他了。”
    头狼费梭，幻刃凯萨琳。
    泰尔斯眯起眼睛：“就这样？没了？”
    “这个，翡翠城治安严格，除了他们，基本上其他小偷小摸的团伙都不成气候，也不敢搞大生意……”
    泰尔斯冷笑一声，重复道：
    “我是说，就这样？”
    达戈里用几秒钟听懂了王子的意思，犹豫了一会儿，挤出难看的笑容：
    “那，那……是的，敝人不才，在新郊区和运河区都有些说得上话的人脉，所以嘿，殿下若有什么不方便的事情，可以让敝人去找朋友们代劳……当然都是合法的啊，我是说至少不违法，嗯，不全然违法，或者不严重违法。”
    泰尔斯这才点点头。
    算那手帕没白送。
    “达戈里先生？我有一个问题，”米兰达走进他们身边，“翡翠城既然要确保它的治安秩序足够稳定，那就要大量雇佣警戒官，维持城内秩序，但是如你所说，城外的交通要道呢？总不能走出翡翠城就被土匪强盗，或者被恶霸纨绔抢个精光，却无处诉苦吧？
    “还有，如果翡翠城的边界年年都在扩展，城墙形同虚设，那它们怎么防范外敌？它又如此富庶，富商贵人连绵不绝，领地里出现了土匪强盗怎么办？出现一波，公爵就召大家拿起武器，出去打一波？”
    米兰达的问题引起了大家的注意，达戈里感觉到了关注，眼前一亮：
    “殿下身边的这位女士，您问得正好。
    “南岸领富起来之后，它的治安问题困扰了老公爵很久。虽未曾直面血色之年的战火，但是在战后，一来海上有卡塞海盗趁机劫掠，二来有零星的土匪乱兵从外地呼啸入境，三来南岸领响应了王国北抗埃克斯特的征兵令后，领内元气大伤，公爵临时免除了不少封臣的兵役义务。”
    他搓了搓手，指了指从远处路过的一队骑士，他们装备精良，武器齐备。
    “所以，手中无兵的老公爵只得从卡塞群岛、大荒漠、包括终结海对岸也就是东陆上请来了不同的雇佣兵，一方面让他们巡弋领内，守土靖安，另一方面也让他们相互监视。”
    雇佣兵。
    泰尔斯想起大荒漠里的遭遇，皱起眉头。
    “但他们就不怕雇佣兵造反吗？”
    公爵忍不住道：
    “打仗时，外国的雇佣兵见财起意或者心生不满，乃至被外敌收买，反过来把雇主一锅端了，历史上这样的例子比比皆是。”
    众人纷纷点头，面露怀疑。
    但达戈里神秘一笑，举起手指：
    “这就是老公爵的高明之处了。
    “首先，他知道雇佣兵的首领说白了都是生意人，只是出卖武力罢了，于是老公爵谈判时，把各大首领召到一起开会，对他们说，他要给他们一笔天价的雇佣费，保翡翠城周边一年的路途通顺，领地安泰。”
    “天价？多少？一万托？两万托？五万？八万？”D.D眼前一亮。
    “都不是，”达戈里摇摇头，“老公爵找来了自己的财政官，把那一年的财政报表数字亮给那些雇佣兵首领们，在惊掉他们下巴的同时说，他们获得的雇佣金，将是整个翡翠城及其周边领地，下一年财政收入的一个百分比。”
    周围的人倏然一静。
    “多少？百分之多少？”D.D忍不住问道。
    “不知道，这个数字至今成谜，说什么的都有，但据说数字之大，让很多人都以为公爵疯了，而他的财政官当场就激烈反对，甚至以辞职相胁迫。”
    “什么？”泰尔斯皱眉。
    “但老公爵还是把生意谈下去了，可他也有条件，”达戈里道，“他要那些来执行任务的雇佣兵，在任务期间把家眷带过来，他可以给他们分屋乃至分田分地，以供居住，甚至还给他们在城里的交易打折扣，只要完成道路守备任务，到期之后还可以续约，至于要走要留，悉听尊便，若中途有别的剿匪任务，奖金战利另计。”
    “这，这……”米兰达有些惊讶。
    “而老公爵也不是一味利诱，”达戈里举起手指，目光一厉，“据说他同时提醒那些首领们，凯文迪尔宁因友故，不以敌亡，既然翡翠城岁入如此，他今天能拿多少出来雇佣这帮人看家，明天也就能拿多少出来雇佣其他人追杀，无论天涯海角，天国狱河，只要鸢尾花家族哪怕还有一个人活着，只要星辰王国还有他们的盟友，此话就作数。”
    众人听得心中一凛。
    “深思熟虑之后，许多人都拒绝了，但最后还是有三支雇佣兵接受了合约——也有人说是四支，据说第四支是公爵暗中雇佣，用来监视前三者，以防生变的备用手段。
    “但即使如此，三支雇佣兵的人数也够多了，他们拿了定金，被承诺了天价的雇佣费，就那样在翡翠城周边，漫山遍野人挤人地巡逻加操练，打击土匪，追剿强盗，整整一年。而公爵相应设立了严苛的法律遏制强盗，据说哪怕在路上捡到一个铜币，都要自觉交公，否则就有小偷强盗的嫌疑。于是哪怕最凶悍的强盗来到翡翠城，也不得不变成了守法国民。
    “第二年，第三年……大家都觉得老公爵疯了，说这样下去凯文迪尔再富有也罢，财政都迟早得崩溃，”达戈里清了清嗓子，“但是到了后来，就有不少雇佣兵赚够了，于是就不续约乃至退役了，但是他们有不少人的家人还在这儿啊，于是那些打算养老的，许多也就留在了这里，成了翡翠城的人。到了第六第七年，雇佣兵人数下降到了一个地步，原先的雇佣兵首领们也退役了，老公爵就跟他们重订了合约。
    “他把原雇佣兵的军官留下，将三支雇佣兵整编成一支，再给出一份长期合约，定期定额给每一个士兵发放费用，让他们从此长期为凯文迪尔家族和翡翠城服务，负责维护周边安靖。为了补充人数，老公爵还允许他们在本地招收士兵——有房有地，不用打大仗，不用出远门，这不比东奔西跑担惊受怕的好啊？于是翡翠军团就这样成立了，你们看，街道上那些骑马巡逻的就是，他们在翡翠庆典里进城来支援，是不是比警戒官要威风点儿？”
    泰尔斯听得心中一动：“所以，就因为这样，南岸领几乎废除了征召兵制度？”
    达戈里眯起眼一想：
    “也不能说废除，还是有个别领主一直在强召兵役和劳役。”
    所以当年国是会议上，国王索要诸侯出兵的时候，詹恩连两千征召兵都拿不出来。
    泰尔斯思索道。
    “而翡翠军团人数少是少点儿，可是这样一来，领地里的男人都不用去为领主服义务劳役或者兵役了，不影响耕作和生产，那敢情好，要是真想当兵，那就去翡翠军团啊，这不比以前征召兵的时候好啊？”
    米兰达忍不住开口：
    “雇外地之军，这么多年，真就没出过一点问题？”
    “听说，一开始大家都有这种担忧，商人们有阵子不敢来，”达戈里说，“但是后来证明，一顿饱还是顿顿饱，哪怕粗鄙如雇佣兵们，也是拎得清的。”
    怀亚听得灵机一动：
    “等等，这不是有点像，像，像那个……”
    “王室常备军。”泰尔斯抬起头，看着远方那些青甲的骑士，略略出神：
    “事实上，常备军的前身，也是一百年前的一支……雇佣兵。”
    众人一阵恍然，但随即陷入沉思。
    这个时刻，站在翡翠城街道上的泰尔斯突然理解，为何在北境和西荒之后，他要来南岸了。
    这个地方，远远比他在王都时道听途说的那个王后之城，要