《王国血脉》第138章白鹰[2]

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   达撇撇嘴。
    “李希雅姑妈还说，如果你下次还想借点什么书，不必当小偷，大可以直言——放心，她不会告诉你父亲的。”
    泰尔斯仿佛觉得脸蛋在燃烧。
    气氛变得有些尴尬。
    直到米兰达开口打破沉默。
    “我听怀亚说，你要去南方巡视？”
    “哪个怀亚——哦，你是说那个怀亚，”泰尔斯点点头，微微叹息，“对，显而易见，大家都在忙活儿这事儿。”
    “既然连我这样出了名‘不宜室不宜家’的人都收到了……我猜，南方的不少领主们，应该也拿到了你的’配种不‘？”
    南方的不少领主们……
    泰尔斯露出一脸吃了苍蝇的表情。
    “关于这个，父命难违。”他讽刺道。
    “而君命更不可改。”米兰达嗓音冷冽，让泰尔斯心中一凛。
    她到底想说什么？
    泰尔斯正色道：
    “听着，米兰达——抱歉，是亚伦德女士。我很感激你过来看我，我也很抱歉我的事给你带去了不便，但是如果没有其他……”
    “够了，我不想跟你兜圈子了。”
    米兰达直截了当地打断了他，下一句话让泰尔斯一怔：
    “我是来帮你的。”
    “帮，帮我？请原谅，我不是很明白。”
    米兰达瞥了他一眼，只这一眼，仿佛一切了然于胸。
    却让泰尔斯忐忑不已。
    “别装了，你这趟去南方，绝对不是为了相亲，”女剑士语气肯定，“依照你的习惯，所到之处——王都，要塞，龙霄城，西荒——都不会太平。”
    啊？
    泰尔斯先是一愣，随即不甘心地抠抠椅子：“星湖堡就很太平。”
    只死了几只老鼠。
    顶多再加两把椅子。
    但米兰达没有理会他：
    “而无论你要做什么不方便说的勾当，你都需要信得过的、得力的人手，最好是曾经合作过，乃至一起出生入死过的熟人。”
    “所以，这趟旅程，我跟你走。”
    不方便说的勾当……
    该死，她知道什么？
    那一刻，泰尔斯与米兰达目光相交。
    “既然您不喜欢兜圈子，亚伦德小姐，”泰尔斯怀疑道，“我知道我们在龙霄城的经历令人难忘，但我们的交情，似乎还没好到千里相助的地步？”
    米兰达没有马上回答，而是紧紧地盯着他，她那双眼睛跟其他人的都不一样，沉静，冷漠，犀利，还带着若有若无的疏离。
    对了，公爵突然想起来，眼前姑娘虽身属星辰，可亚伦德却血源北地——很多时候泰尔斯也不免忘记这一点，而更多地把她当作典型的“帝国佬”。
    终于，米兰达轻声开口：
    “如果你非要一个理由的话，科恩对我说，王子处境艰难，急需帮助，可惜身边人手不足——或者引用他的原话‘都是些白痴’。”
    “科恩？”
    泰尔斯闻言一愣。
    是他让米兰达来的？
    他下意识问出心中所想：“他，他最近怎样？”
    “挺好的，”米兰达沉声道，“先是从路政维护科调岗到了档案管理室，日常工作从扫地变成喝茶……”
    是啊，拜我所赐。
    泰尔斯有些内疚。
    也许，也许该走点关系，把他调到星湖堡来，权当补偿？
    “……直到他不眠不休地整理档案，翻出了一大堆疑点重重的陈年案卷，牵扯了一大批安享晚年的退休警戒官和裁判官，甚至不少前高官。他上司不得已，只好把他转到骑士学院下属的警戒官学校，训练后备警戒官。”
    经过一秒钟的深思熟虑，泰尔斯还是决定忍痛割爱，让科恩继续在警戒厅多加历练。
    “我明白了。”
    泰尔斯心里涌出一股奇怪的感觉。
    “不得不说，我很感激，也很荣幸，但是，但是你是索尼娅长官的得力助手与麾下健将，要是我把你拐跑了，她可不会……”
    “她会的，”米兰达打断他，“长官，她会明白的。”
    她比任何人都明白。
    米兰达死死地盯着窗外。
    泰尔斯停顿了一秒。
    “你是说真的？”
    “你要来……为我效劳？”
    “我没有说谎的习惯。”
    “因此你也不擅长说谎——至少不如想象中那么擅长。”
    那一秒，米兰达眼神一厉！
    星湖公爵深吸一口气，感觉到房间里的色调越发深沉。
    “你不是受科恩所托才来的。”
    泰尔斯摆正身姿，严肃地看着她：
    “不是因为他不想帮我，而是哪怕再给那傻大个儿二十个脑子，他都想不到更说不出‘王子处境艰难急需帮助’的话。”
    米兰达的眉头越发紧锁。
    “七年前的龙霄城，你没能用这把‘鹰翔’骗过柴尔·乌拉德，”星湖公爵冷冷地望着她，“七年后，你也没法骗过我。”
    “因此，我要再问一遍，也是最后一遍。”
    泰尔斯的话里带着寒意：
    “亚伦德女士，你为什么要来这里，来‘帮我’？”
    米兰达靠在窗边，不言不语。
    就像迎击风雪的寒梅。
    但泰尔斯也很有耐心。
    终于，女剑士面无表情地开口：
    “因为我厌倦了。”
    “厌倦什么？”
    米兰达倏然抬头！
    “等待，”她冷冷道，“我厌倦了等待，厌倦了伺机待变，厌倦了随波逐流，我厌倦了做一个幸福、可怜、无辜、安于现状又毫无自觉的可悲女人。”
    就像过去的二十几年。
    米兰达不避不让，正面对上王子的眼神。
    幸福、可怜、无辜、安于现状，这些词……
    泰尔斯慢慢地皱起眉头。
    “你在说什么？”
    米兰达冷笑一声：
    “一切。”
    她扭过头，望向阳光下的星湖。
    “七年前，我父亲因私害外国政要——也就是那个倒霉的埃克斯特王子——的罪名下狱。”
    “但圈内人都心知肚明，‘铁鹰’瓦尔·亚伦德的罪行远不止于此：他居心叵测勾结外敌，犯下骇人听闻的叛国大罪，险些害北境生灵涂炭，令王国万劫不复，他孽债深重，罪不容诛。”
    泰尔斯想起七年前的群星之厅，想起战火临头而众臣逼宫的那一幕场景，没有说话。
    米兰达的话越发压抑：
    “亚伦德家族受此打击，威严扫地，名声尽毁，七年来不知受了多少耻笑，曾经交好的势力家族更争相与寒堡保持距离，划清界限。”
    她失落地道：
    “事实是，我们的家名渐趋黯淡，而北境，也已不再抬头仰望绝冬峰顶的白鹰。”
    泰尔斯低声开口，心底却隐隐不安：“我很抱歉。”
    “大可不必，”米兰达断然否认，“既然做了，那便合该承受后果，这是我们应得的。”
    泰尔斯看着她的样子，却想起另一个国度里，在英灵宫中交手的埃克斯特大公们。
    “所以这就是你来找我，甚至要为我效劳的原因。”
    “你想借星湖公爵之势，重光白鹰之辉？”
    米兰达点了点头，却又摇了摇头。
    “不止。”
    她目光一凛：
    “你知道的，你知道他还做了什么。”
    他？
    他。
    不知为何，泰尔斯明白过来：她说的不是瓦尔公爵。
    只见米兰达离开窗台，缓步走向泰尔斯。
    踏。
    她声线沉稳，话语却诛心：
    “他把我父亲——尽管是咎由自取——关在牢里整整七年，既不取他的性命，也不剥夺他的头衔和地位，同时彰显了国王的仁慈与复兴宫的残忍。”
    踏。
    “他从未明言我——一个女性第一继承人的法定正统，同样亦不承认其他亚伦德分支血脉有取而代之的权力，任由我们争议四起，家族生隙。”
    踏。
    亚伦德家的女剑士的步伐似乎有着某种节奏，每走一步，都在加深她的气势，与她所述之言相得益彰：
    “他从未提起和批准我的婚事，甚至驳回了有心人的提议，让我逐步成为北地那颗越是拖延，便越是引人心动，诱人采摘的权力果实。”
    踏。
    “他还挑动泽穆托与福瑞斯，施以小恩小惠，助长其野心，让这两个仅次于亚伦德的北境家族，以为自己能替代寒堡在复兴宫面前的地位。”
    踏。
    泰尔斯只觉得狱河之罪正蠢蠢欲动，某种强烈的预感让他不得不深吸一口气，打断对方的话：
    “北境地理关键，民风剽悍，复兴宫在处理相关事务时，自然需要谨慎……”
    “没错！”
    米兰达厉声开口，打断了他。
    “北境地位特殊，诸多传统与王国内陆有异，其中之一就是北地领主不必遵循《埃兰法》的长子继承制，甚至可以沿袭北地遗风，择贤传继，相当特别。”
    “或者用内陆人的话来说——野蛮落后。”
    北地遗风。
    泰尔斯突然想起了黑沙领，想起了查曼·伦巴是如何取得大公之位的。
    “但我知道他的打算，”米兰达话锋一转，凛冽逼人，“你也知道。”
    “他利用继承法统的差别和争议，也利用我的性别，就这么吊着我，吊着亚伦德家族，吊着整个北境。”
    “以便再行刀锋领故事，以王室之名，在北境推行他的法令，播撒他的权威，传达他的意志，任命亲近王室的官吏，直到桀骜不驯的寒堡如他所愿，在断龙要塞之后，成为复兴宫的第二个北方行营。”
    米兰达终于停下了脚步，停在泰尔斯的正前方。
    她幽幽道：
    “直到绝冬峰顶的高傲白鹰，成为宠物鸟笼里的学舌鹦鹉。”
    泰尔斯不由得长长叹息。
    “所以现在，我，米兰达·亚伦德，公爵之女，倒成了王国的牺牲，历史的弃子，北境的阻碍——我的身份不上不下，我的权利悬而未决，我的未来晦暗不明。”
    米兰达冷哼一声：
    “不愧是父子，他和你一样，懂得怎么利用女人，特别是利用弱势中的女人，对吧？”
    泰尔斯目光一动。
    她……
    他忍住了反驳的冲动，却无法阻止心