《王国血脉》第57章刑罚[2]

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   >“没有，帕特森刑罚官，”多伊尔深呼吸了几口，他抬起头，苦涩哀伤，唯有在看到泰尔斯的时候才从眼里闪过亮光：
    “我的鲁莽累及了殿下和大家，我愿为我的错误负责。”
    他放下搭在膝盖上的手，双膝落地，深深低头：
    “吾剑当砺，其锋待光。”
    卫队里的旁观者们没有人说话，所有人都默默注视着他们，气氛肃杀。
    帕特森看了一眼马略斯，后者并不作声。
    “很好，那么，”刑罚官点点头，漠然开口：
    “九鞭。”
    判决下达，卫队里终于泛起小小的波澜，但很快被压下。
    帕特森的身后，刑罚翼的卡朋和佩扎罗西——前者总被D.D打趣是“帕特森的小棉袄”，后者则是昨晚临时狙击小队的一员——走上前去，面无表情。
    跪在地上的多伊尔早有准备，在一众目光下，他默默地解下武器交给对方，再一件一件地脱下身上的装备衣物：外套，袄子，护腕，护臂，皮甲，武装带，围脖，内衬……
    直到露出他肌肉健美、比例匀称的上半身，在阴冷的秋风中微微颤抖。
    刑罚官没有停下，直接转向另一人。
    “嘉伦·哥洛佛，一等先锋官。”
    外号僵尸的哥洛佛没有回答，平稳如故。
    仿佛被唤起的不是他的名字。
    “身为闵迪思厅资历最深，身手最高的先锋官，你丝毫未曾留意自己搭档的情绪状态，而在意识到之后，你又出于同情，无视责任甚至违反命令，纵容他的胆大妄为。”
    一边的D.D咬紧了下唇，却不敢多说什么。
    相比刚才，帕特森对哥洛佛的训斥在语气上显得更加严厉：
    “汝剑当砺，以光其锋。”
    “有异议吗？”
    哥洛佛缓缓抬起头，仿佛尘封千年的雕像接触空气，落下尘灰。
    “没有。”
    僵尸嘶哑地道，嗓音平静，毫无起伏：
    “吾剑当砺，其锋待光。”
    帕特森望了他很久，这才开口：
    “七鞭。”
    不用人提醒，哥洛佛的动作凌厉迅速，他双膝跪地，自觉地除掉武装，脱下衣甲，露出一身虬结壮实却黝黑粗糙的肌肉，浑身上下都是坑坑洼洼的旧伤痕，与D.D恰成反差。
    两人就这样赤裸着上身，跪在训练场上，面对着同侪们的目光。
    马略斯依旧不作声，只是冷冷观望。
    泰尔斯则越发心情复杂。
    刑罚翼的卡朋默默地打开装备袋，掏出两条纺锤大小的小短棍，递给多伊尔和哥洛佛，让他们双双咬在嘴里。
    “你们都有过经验，”卡朋松开被哥洛佛咬紧的木棍，在两人间低声道：
    “我只有一条忠告：咬紧，别掉了。”
    另一边，佩扎罗西有条不紊地掏出两个拳头大小，被捆得像蝴蝶结般的棕色皮革物件，再慢慢地解开，直到它们变成两条皮鞭的形貌。
    两条鞭子细长而结实，被佩扎罗西在空中试着抡了两把，发出飒飒风声。
    不少卫队成员眉头一皱。
    深吸一口气，哥洛佛更见严肃。
    “忍住，小子们，”帕特森刑罚官冷冷道：
    “相信我，我见过北地人用的倒刺鞭，比吊城门的麻绳还粗，那更糟。”
    多伊尔露出坦然接受的神色，他扭过头，看向泰尔斯，对着王子深深颔首。
    泰尔斯叹了口气，对他默默点头。
    看见这一幕，马略斯蹙起眉头。
    下一秒，帕特森挥了挥手。
    卡朋和佩扎罗西来到两人的身后，熟练地抖开皮鞭。
    但那一刻，刑罚官的肩膀被按住了。
    是马略斯。
    “格雷，你来负责哥洛佛，”守望人看着诧异的帕特森，向前走去，示意卡朋把鞭子交给他：
    “至于多伊尔护卫官，我来。”
    卫队里发出一阵不小的议论。
    多伊尔和哥洛佛也无比讶异。
    帕特森皱起眉头：
    “我们亲自来？其实不必……”
    但马略斯很快打断他：
    “既然有贵人当观众，就得认真些，不是么？”
    守望人侧过眼神，瞥向泰尔斯。
    卫队的议论纷纷很快被压下。
    王子心中一寒，向马略斯投去不忿的神色：
    “但是我——”
    “虽然这是卫队的内务，殿下，”马略斯丝毫不给泰尔斯讲话的机会，他向王子一礼，淡然微笑：
    “但依旧欢迎您旁观，做个见证。”
    “或者，您愿意替我们报鞭数吗？”
    泰尔斯难以置信，被他噎得说不出话来。
    帕特森叹了口气，他走到哥洛佛身后，推开愕然的佩扎罗西，从他手里接过鞭子。
    马略斯来到D.D身后，他甩了甩手上的鞭子，对泰尔斯微微一笑，不等后者回应：
    “那好吧，既然殿下不乐意，那么托莱多，你来报数。”
    人群中的托莱多——马略斯的传令兵——愣了一下。
    他看看上司，再看看王子，有些不知所措。
    直到马略斯面色不悦：
    “现在！”
    托莱多不敢再犹豫，他向前一步，昂首扬声：
    “一！”
    话音落下。
    在泰尔斯惊怒的眼神下，马略斯和帕特森同时摆臂。
    呼呼……
    他们动作熟练，手法流畅，两条鞭子甩开的弧度近乎同步，破风声几无先后！
    泰尔斯呼吸微滞。
    下一秒，皮革与皮肤在高速的接触中双双一震，发出撕裂空气的响声——
    啪！
    清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。
    场中，D.D狠狠一抖！
    他下意识地拢起手，向前弓身，但又很快反应过来，放下双手，直起腰背。
    另一边，哥洛佛咬着短棍，面色依旧，身躯如钢，只在鞭子及身的刹那微微一颤。
    但两人都呼吸急促。
    泰尔斯很快就看见：受刑者两人的上背部，无论粗糙还是光滑，都从右上到左下，露出一条细密的可怖红线，从中渗出鲜红，向其他皮肤蔓延。
    “这个力道，”泰尔斯听见巴斯提亚有意无意的低声叹息：
    “得要留疤了。”
    旁观的众人们呼吸不匀，目光复杂。
    马略斯伸出左手，止住报数的托莱多，缓缓开口：
    “护卫官丹尼·多伊尔，可曾知晓，你昨夜最大的错误是什么？”
    还沉浸在第一鞭的剧痛中，他并不言语，只是咬紧了短棍，面孔扭曲。
    马略斯沉默了一阵，他转向托莱多。
    托莱多不敢再拖延，赶忙报数：
    “二。”
    马略斯和帕特森的鞭子再度挥出弧度。
    啪！
    多伊尔和哥洛佛又是一颤。
    泰尔斯下意识地扭头，似乎他通过旁观，也能感受到那种火辣难忍的疼痛。
    “回答我。”
    马略斯露出他平素的淡定微笑：
    “多伊尔护卫官……”
    “你知道吗？”
    急急喘息，目现挣扎。
    但最后，多伊尔猛吸一口气！
    他果断地吐掉短棍，忍痛开口：
    “因为我的选择，鲁莽而自私，危及了殿下和大家！”
    马略斯轻哼一声，向托莱多示意。
    “三。”
    鞭影再现，双双撕开空气。
    啪！
    这一次，没有了嘴里的短棍，D.D痛苦得哼出了声，整个人向前倒去，花了几秒钟才重新直起腰跪好。
    另一边的哥洛佛看着他的样子，只把短棍越咬越紧。
    “答案错误。”
    马略斯淡然道。
    “告诉我，D.D，当个人与集体的利益相冲突，”守望人抖了抖鞭子：
    “你会如何选择？”
    此言一出，无论泰尔斯，还是多伊尔和哥洛佛，包括在场的卫队成员们都齐齐一怔。
    “或者我说得直白一点，当有一天，你的家族亲人与你的职责使命相冲突，”马略斯一边瞥了报数的托莱多一眼，一边浑不在意地道：
    “你该如何选择？”
    托莱多叹出一口气：
    “四。”
    双鞭齐舞。
    啪！
    多伊尔从齿缝里发出痛苦的哼声，哥洛佛显然也有些经受不住，身形开始晃动。
    他们急急喘息，后背开始渗下鲜血。
    “如果有人捏着你家人的性命，威胁你对殿下不利？”
    马略斯的声音高扬起来：
    “甚至，正是你最亲爱的家人，要你背叛殿下？”
    泰尔斯心中一紧。
    他突然想起曾经的白骨之牢，曾经的旧王室卫队。
    多伊尔缓过一口气，他重新直起腰，却已是浑身大汗，狼狈不堪。
    只听他痛苦地嘶声道：
    “我，我昨夜有负使命，勋爵！”
    马略斯皱起眉头。
    这一次，他不等托莱多报数，就运臂扬鞭，挥出比之前可怕得多的一次爆响！
    啪！
    惨叫一声，趴倒在地上，颤抖不已。
    卫队众人也纷纷一颤。
    另一边的帕特森愣了一瞬，马上反应过来，一鞭子将哥洛佛抽得弓身抽搐。
    托莱多急忙跟上，报出数字：
    “污——五！”
    泰尔斯不忍再看，他偏过视线，只觉内心沉重。
    马略斯吐出一口气，他看着颤抖不支的多伊尔，扭头看向另一人：
    “你，先锋官嘉伦·哥洛佛。”
    “你来回答我。”
    “你该如何选择？”
    同样大汗淋漓，满面尘灰的哥洛佛深呼吸了几口，目光坚毅地直起身子。
    僵尸一口吐掉短棍，嘶哑开口：
    “我们都发过誓言，长官！此生尽献御座，永奉皇权。”
    马略斯踱着步，抿了抿嘴：
    “所以？”
    在疼痛与耻辱的双重折磨下，哥洛佛露出狰狞之色：
    “所以我们必须作出牺牲，使命先于亲情。”
    泰尔斯听着他的话，呼吸渐快。
    马略斯突然回身，鞭风再起！
    啪！
    恐怖的炸裂声后，哥洛佛痛呼一声，猛地趴倒！
    举着鞭子的帕特森皱起眉头，他看看本该是自己任务的哥洛佛，又看看眼神阴翳的