《王国血脉》第10章一刻钟[2]

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   释。
    但无论是龙血之夜里的艾希达和吉萨，还是小滑头的身世，抑或快绳和旧王室卫队的秘密……
    他无法解释。
    他不能解释。
    泰尔斯睁开眼，艰难地道：
    “那是……秘科是这么说的吗？”
    这一次，国王盯了他很久。
    很久。
    终于，凯瑟尔王再度开口，可他的语气渐渐变得严厉：
    “莫拉特的报告说，你身为王子却不自知自省，进步缓慢，每每自作主张，胆大妄为，让所有人不得不承担你酿出的苦果。”
    凯瑟尔眯起眼睛：
    “或者用他们的话：擦屁股。”
    少年一顿。
    莫拉特。
    泰尔斯重重地吐出一口气，露出比哭还难看的笑容：
    “我懂了。”
    “我……很抱歉。”
    可国王却又再轻笑一声：
    “而基尔伯特却一再对我说，你进步得很快，在困境中学习，在摔打里成长，经一堑，长一智，是难得的天才。”
    基尔伯特。
    泰尔斯心中一暖。
    “他，他过誉了。”
    凯瑟尔打量着他，手中的权杖停止了转动。
    “但埃达，她有第三种意见。”
    埃……
    听见那个名字的瞬间，泰尔斯愣了一下：
    “谁？”
    泰尔斯疑惑地抬起头，只见国王离开了座背，前倾着打量他：
    “她在信上说，你长得太慢，又太快，让她很懊恼。”
    等……等等？
    听清了性别称谓，泰尔斯难以置信地重复了一遍：
    “埃，埃达？”
    某个疯疯癫癫、蹦蹦跳跳的矮个子身影在他的眼前冒出来。
    泰尔斯瞪着眼睛，僵硬地动了动嘴唇。
    那家伙……还会写信？
    假，假的吧？
    但凯瑟尔五世似乎丝毫没有感觉到那股滑稽和荒诞感，国王陛下自顾自地说下去：
    “她说你长得太慢了，甚至没胆子让她到龙霄城外的森林里，去猎兔子加餐。”
    泰尔斯小脸一黑。
    他的父亲再次冷哼一声：
    “可你又长得太快，以至于她每次想出去偷猎之前，你都早有预料，派人盯死她的行为。”
    泰尔斯确认了一下这是国王说出来的话，不由疑惑：
    “好吧，埃达猎兔子……这重要吗？”
    国王没有回答。
    他只是在阑珊的灯光下，默默地看着第二王子。
    因为埃达的名字，泰尔斯情绪稍缓，可国王的目光让他的心再次揪紧。
    “但我看得出来，六年，你确实不一样了。”
    国王幽幽地道。
    泰尔斯怔了一下。
    他慢慢扭过头，避开对方居高临下的眼神：
    “六年的时间很长。”
    可凯瑟尔摇了摇头。
    “不。”
    “无论是莫拉特还是基尔伯特。”
    国王轻声道：
    “他们都错了。”
    泰尔斯的呼吸开始加快。
    国王的眼睛越发锋利：
    “至于埃达，哼……”
    凯瑟尔的话很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，还是在感慨。
    这让泰尔斯突然好奇起来：
    不知道，据说能看透谎言的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的国王？
    “不……”
    星辰之王的话拉回了泰尔斯的注意力：
    “你长得既不够快。”
    凯瑟尔慢条斯理地道：
    “也不够慢。”
    既不够快。
    也不够慢。
    疑惑涌来，泰尔斯微微蹙眉。
    “我不……明白？”
    幸好，国王这次没有再打断少年，也没有转移话题。
    但凯瑟尔接下来的话却饱含深意，让他沉默下来：
    “你要么长得足够快。”
    凯瑟尔王抬头望着天花板，眼神迷离，像是在看向过去：
    “快得出人意料，快得让人欣慰，快到仅仅六年，就可以一力承担整个星辰的重量。”
    国王的眼神聚焦回泰尔斯身上，重回冰冷与平淡：
    “但你没有。”
    承担……整个星辰的重量。
    泰尔斯咽了一下喉咙，只觉得身躯僵硬。
    国王远远望着他，流露出几分失望。
    “你要么长得足够慢。”
    凯瑟尔垂下头，看向自己张开的左手掌，话语有些落寞：
    “慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足够我们一步一步，一点一点地卸下王国的重负。”
    国王捏起拳头，重新看向泰尔斯，目光略有寒意：
    “可你也没有。”
    安分守己，按部就班……
    听懂了对方的几分意思，那一刻，泰尔斯竟不知如何回答。
    “现在的你，偏偏长得不快也不慢。”
    国王冷冷地道，语气变得越发冰冷：
    “不急不缓。”
    “不上不下。”
    凯瑟尔轻哼一声，带着几分不屑和惘然。
    “既超出期望，”他摇了摇头，“又让人失望。”
    泰尔斯深吸几口气，欲言又止。
    这一次，父子两人的沉默格外地长。
    他们只是静静相对，久久无言。
    直到少年再也忍受不住心中的压抑。
    “我……”
    泰尔斯顿了一下。
    带着难言的压抑和郁闷，他呼出几口气，努力想笑，却笑不出口。
    “我还以为，在我回到永星城的第一天，你会聊些父子重逢的积极话题。”
    泰尔斯扭过头，想要找些缓和的话：
    “父亲。”
    可凯瑟尔明显没有同样的意思：
    “而我以为，经历了那么多，你会明白什么是‘为星辰而生’。”
    国王目光灼灼，语气生寒：
    “王子。”
    泰尔斯僵住了。
    凯瑟尔看着泰尔斯，轻哼一声，似有不屑：
    “但幸好，我们还有时间，来教你怎么重新做回一个……”
    “星辰王子。”
    重新做回……
    星辰王子……
    泰尔斯没有说话。
    他只能感觉到，有一股莫名的情绪自胸腔而起。
    让他浑身不适。
    难以摆脱。
    但他终究没说什么。
    “你的归国欢迎宴会在一周之后。”
    “作为你重新亮相的时机。”
    国王扭过头，对泰尔斯的沉默不以为意，不知是视作默认，还是不屑理会：
    “这段时间里，你就保持低调。”
    “让王国慢慢消化继承人的归来。”
    “明白了吗？”
    凯瑟尔冷冷地道。
    泰尔斯沉默着，好几秒后，才艰难地回答：
    “就像六年前？”
    凯瑟尔五世抬起目光，语气悠长：
    “更甚六年前。”
    更甚六年前。
    泰尔斯站在原地，一动不动。
    几秒后。
    “是，”泰尔斯感觉自己嗓音嘶哑，如同老旧的器械：
    “陛下。”
    凯瑟尔盯了他几秒，这才慢慢开口。
    “很好，”国王的口吻略带讽刺：
    “儿子。”
    凯瑟尔五世重新后倚，陷入阴影之中。
    议事厅重回死寂。
    泰尔斯喘了几口气，平复了一下心情。
    “我想您应该没有别的话了吧。”
    他强迫着自己恭谨道：
    “陛下。”
    头顶的王座没有传来回答。
    泰尔斯把这当做默认。
    星湖公爵鞠了一躬，带着复杂难言的心情往回走。
    “停下。”
    国王的话在议事厅里回荡。
    泰尔斯停下脚步：
    “陛下，还有其他？”
    但凯瑟尔王只是在阴影里摇摇头：
    “没了。”
    “但你必须待在这里。”
    国王冷冷道：
    “至少一刻钟。”
    泰尔斯一怔：
    “为什么？”
    凯瑟尔维持着姿态，只在阴影里露出一双反射着寒光的眸子，与他手中的星辰之杖相互衬托：
    “因为在外人看来，‘父子重逢的积极话题’，大概就需要这么长的时间。”
    泰尔斯呼吸一滞。
    他艰难地咽了一下喉咙。
    原来如此。
    原来，陛下和王子的重逢……
    只值一刻钟。
    第二王子转过身，看向王座上的父亲，心中情绪难言，语气略带愤懑：
    “但我们不需要。”
    凯瑟尔哼了一声：“我们不。”
    “但王国需要。”
    泰尔斯心里的不快再次涌来。
    原来如此。
    他本不必焦虑。
    因为六年前就注定的事情，六年后……
    依然如故。
    泰尔斯调整好自己的呼吸，冷笑一声：
    “所以我得在这里待够一刻钟，只有这样，王国上下才不会知晓什么‘王室矛盾，父子失和’的谣言八卦，对么？”
    面对王子略带挑衅的话，王座上的阴影微微一凝。
    几秒后，凯瑟尔王同样冷哼一声。
    “他们本来不知道。”
    国王的字句里化出深深的寒意：
    “直到你收下了那把剑。”
    那把剑？
    泰尔斯倏然一顿。
    他不明白：
    “那把剑只是……”
    可凯瑟尔却提高音量打断了他：
    “但他们依然不会知道。”
    不知什么时候，国王已经再次离开座背，在火光下冷冷盯着泰尔斯，就像盯着他的敌人：
    “因为我不得不终止了所有今年关于西荒的法令，从税收到量地乃至征兵，对你的新朋友们表现出最大的善意。”
    新朋友们。
    泰尔斯思绪一顿。
    凯瑟尔怒哼一声：
    “就为了你那把该死的剑。”
    面对表情如故，可情绪却似乎冷下了不止一个冬天的国王，泰尔斯皱起眉头，表示无法理解。
    “如果您是因此而不满意，我随时可以退回那把剑，您不必考虑我，大可以继续你征服西荒的大计……”
    但国王突然发问：
    “那改变你了吗？”
    泰尔斯收住了口。
    “改变……什么？”王子疑