《王国血脉》第9章焦虑[3]

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   的声音，彻底消失在大厅尽头。
    只留下泰尔斯以及王座上的阴影，在一片死寂的大厅里，默默相对。
    “上前来。”
    少年轻轻一颤。
    泰尔斯也算身经百战，从血腥的战场到阴险的谋算，自问见多识广。
    可不知为何，在听见这句话的时候，他还是不由自主地捏紧了拳头。
    泰尔斯抬起头，死死地盯着王座上的身影，缓缓举步，向前到能看清王座阶梯的距离。
    但他的眼前，王座上的身影依旧模糊，在身后的不灭灯里来回闪烁。
    “近一些。”
    王座上的阴影略微提高了一些音量。
    少年沉默了一会儿，再次举步。
    这一次，他走得足够近，甚至能看清王座下方，那双靠着权杖底端的靴子。
    “再近些。”
    王座上的声音似乎有些不耐，他拖长了音调，震得不灭灯的灯焰微微晃动。
    泰尔斯深吸一口气。
    于是乎，下一刻，王子坚决地抬起脚步，继续向前。
    直到他看见，王座上的阴影同样，缓缓动弹起来。
    泰尔斯僵住了。
    昏暗的灯光下，苍老了似乎不止六岁的第三十九代星辰至高国王，铁腕之王，凯瑟尔·璨星五世从权杖上抬起眼神，正对王子。
    泰尔斯不得不仰起头看着他，呼吸开始不由自主地加快。
    无法控制。
    承受着那双在梦里见过许多次，却总能将他惊醒的目光，一个称呼从泰尔斯的嘴里脱口而出：
    “陛下。”
    话一出口，泰尔斯就下意识地补了一句：
    “父，父亲？”
    王座上的男人支着自己的下巴，微微蹙眉。
    他瘦了。
    这是泰尔斯的第一感觉。
    虽然对方皮袍下的身材依旧健壮，虽然对方手里的权杖依旧稳重，虽然那一对眸子依旧散发着幽幽冷光。
    但他看得出来：
    凯瑟尔王的脸庞瘦削了许多，眼眶微陷，颧骨略耸。
    而更多的皱纹，已经爬上了国王的脸庞。
    对方握着权杖的指节更为凸出，看上去颇有几分锋利感。
    跟六年前比起来，唯一不变乃至犹有过之的，大概是对方散发的那股寂静，沉闷，窒息，却如风暴前夕般令人惴惴的不安感了吧。
    沉默似乎持续了不短的时间，但泰尔斯只是静静地跟国王对视着，感觉自己无法移开目光。
    终于，国王表情一动：
    “焦虑。”
    声音如昔，沉稳而厚重。
    在空旷狭长的议事大厅里尤为明显。
    泰尔斯回过神来，清了清嗓子：
    “抱歉？”
    六年后的凯瑟尔王轻哼一声。
    “你现在的感受。”
    国王缓缓道：
    “焦虑。”
    焦虑？
    泰尔斯眉心一蹙，不明所以：
    “我……”
    可国王却自顾自地说了下去，浑然不管少年的疑惑：
    “焦虑，很奇怪。”
    “它既不是恐慌，也不是惊惶——这些感觉往往会在你猝不及防的时候涌现，让你手足无措，却也无能为力。”
    少年的呼吸一滞。
    凯瑟尔王的声音回荡在大厅里，感觉像是从四面八方压迫而来，毫无空隙：
    “比如你就要迎来某次大的考验，接受某个判决，去做某件大事……”
    “又比如，你就要成为某个古老王国的继承人，背负上比以往任何一刻都重得多，也累得多的负担。”
    国王重哼一声，像是整个大厅都摇晃了一下：
    “然而你知道，你根本不够格，你知道你承受不来，你知道你注定失败。”
    “那一刻，你无比畏惧，不想面对，只想逃离，不顾一切。”
    “这种感觉，才是恐慌，才是惊惶。”
    迎着那对仿佛看透了什么的眼神，泰尔斯勉力维持着表情和姿态的体面。
    他觉得，仰头的动作越来越累。
    可仿佛有什么力量支撑着他，不移开目光，或者就势低头。
    凯瑟尔王缓缓呼出一口气：
    “可一旦有那么一刻……”
    “在最终时刻前，出现了一个契机，一个办法，一个转折。”
    “让你觉得，境况似乎还有那么一丝希望，觉得后果也许会迟一些到来，觉得审判大概能缓一刻执行。”
    “而你能够再拖延一会儿，不用直面那个你最最恐惧的结局。”
    凯瑟尔王的下颔从右手背上抬起，露出星辰之杖的幽幽蓝光。
    “比如说，你可以晚几天去面对那个考验，迟几周再去承受那个判果，过几年再去接受你无可避免的……身份。”
    泰尔斯死死盯着国王平静的面容，听着他蕴藏深意的话：
    “那一刻，那简直就是救赎。”
    “是庆幸，是麻木，是大难不死后的欣喜若狂，与如释重负。”
    “让你觉得‘结局还远’，觉得‘我还有救’。”
    听到这里，少年不由得一颤。
    “但当这一切过去，当上天给你的缓刑期过完，”国王轻笑一声，眼神深邃，却依旧面无表情：
    “这些让你以为自己松了一口气的错觉。”
    “它们就会……全部消失。”
    泰尔斯怔怔地听着，手心冰冷。
    王座之上，至高国王慢慢直起腰，在昏暗的灯光下，仿佛乌云漫过头顶：
    “而那些逃过一劫的侥幸，就会重新倒灌到眼前，加上‘我早知如此’的悔恨与不安，自责与慌乱。”
    “最终，化为心知肚明，却无可抵挡的……”
    “焦虑。”
    泰尔斯与国王对视着，只觉得心中有股莫名的空洞。
    无从填满。
    而凯瑟尔则冷冷摩挲着手里的权杖，盯着它顶端发出的诡异蓝光：
    “正是这股恼人的焦虑，会在抓耳挠腮和坐立不安的痛苦里，让你明白，原来六年里的逃避、侥幸、拖延、幻象，其实都毫无意义。”
    六年。
    泰尔斯恍惚地呼吸着，听着国王说完话：
    “它像该死却无用的皮鞭，死死逼着你去面对，面对那些你早早知晓的、终将到来的、却归根结底无能为力的……”
    “命运。”
    。