《王国血脉》第214章僭位

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   “告诉我，孩子，世上这么多兽人里……咳咳……咳……”
    伯父的嗓音伴随着重重的咳嗽，连两侧亲卫的马蹄声都掩盖不住。
    “……哪一种最危险？”
    他把目光从马蹄下的泥土上抬起：
    “濒死的那种。”
    骑在马上的他兴致不高，落后伯父的马车足足有一个身位。
    “对，濒死的那种。”伯父虚弱的声音像是突然注入了新的活力。
    一如曾经壮年的伯父，指点江山，挥斥方遒。
    “就像沙蝎的毒针藏在尾后，就像毒蛇的毒牙深埋口中，就像危险的流沙暗藏地下。”
    那时，伯父的背影雄壮高大，臂膀孔武有力，嗓音沉重浑厚。
    念及此处，他低哼一声，夹马催鞭，快赶几步，来到马车前。
    但伯父就像风暴过后的沙漠，提振后的嗓音重回一片颓废嘶哑：
    “那么，哪一种兽人最安全呢？”
    他不紧不慢地回答：
    “死掉的那种。”
    “那是老曼恩学士教你的，”伯父摇头道：“死掉的兽人才是好兽人。”
    “但我要说，西里尔，最安全的兽人……”
    “也是濒死的那种。”
    他愣了一下。
    伯父虚弱的声音随着马匹的前进一沉一浮：
    “因为它们就像强弩之末的箭矢，就像恐怖沙暴的风尾，就像燃尽油料的余焰。”
    “声势浩大，却后劲全无。”
    他夹了夹马腹，狠狠皱眉：
    “这该死的哑谜……老头，你昨晚该不会雄风重振，上了个冥夜神殿的女祭祀吧？”
    “或者更糟……男祭祀？”
    伯父的声音安静了一瞬，一时只听得见亲卫们的马蹄声。
    几秒后。
    “好吧。”
    伯父在咳嗽中无奈轻笑着：
    “也许这就是为什么我喜欢你。”
    听着伯父比上周更糟的咳嗽声，他心头一沉，强打精神：
    “‘喜欢我’如果这就是你的遗言，老头。”
    “我不得不说，它逊毙了。”
    他故作轻松吹了个口哨：
    “让所有听见这话的人，都以为你是个喜欢亵玩亲侄子的老变态。”
    伯父又沉默了一阵。
    两侧的亲卫依旧尽职地并排行进，面色不动，像是根本没有听见他们的对谈。
    过了好久，伯父无奈而虚弱的嗓音才堪堪响起：
    “……濒死的兽人既危险也安全，所以，为什么荒骨人说漠神既无灾也无赦？因为灾与赦就在一念之间，来回变换。”
    “因此，我们更要时刻警戒。”
    他无奈地挠了挠耳朵。
    伯父的话还在继续，越发严肃：
    “刀锋领的王亲们看似洗心革面安分守己，实则本性难移迟早自误。”
    “东海的胖奸商表面交游广泛和善无害，却惯会见风使舵过河拆桥。”
    “崖地倒是装得孤高自傲中立无私，可不过是群仗着山脉天险的臭老鼠罢了。”
    “至于南岸那个没胆的老浑蛋，哼，比下了床的女祭祀还封闭保守。”
    “他们都不可依靠。”
    伯父的话音低落下去。
    默默听着的他沉默了一阵，这才突然道：
    “老头，你……”
    “真上过女祭祀？”
    马车里传来重重的捶击声！
    “你”
    似乎是伯父再次被噎到了，连呼吸也紊乱起来。
    他从唇角勾起一丝笑意。
    最终，伯父抑制住怒意，叹了口气：
    “哎，算了……相比之下，北境的老迪伦倒是坚韧不拔，自强不息……”
    “可惜，他们的位置实在太差，一旦生变，就是首当其冲，难为臂助。”
    果然，换了伯父以前……听我这样开他的玩笑……
    心情沉闷的他不再多想，而是抬起头，看着恩赐大道两侧越来越多的植被：
    “你似乎漏了个最重要的？”
    伯父的呼吸一顿。
    车队转过一个大弯，路边的几个赶车农民战战兢兢地缩起身子，等待着四目头骨旗的通过。
    半晌后，伯父那虚弱的嗓音再度响起，带着经年不散的不忿与怨气：
    “苍穹之外的群星……高高在上。”
    “只可远望，不得妄想。”
    “更不能信赖。”
    他从伯父的语气里感到一股深深寒意。
    “切记。”
    伯父的话化为一阵浓重而不祥的咳嗽声。
    他没有说话。
    好几秒钟后，他才松开快把缰绳捏断的手掌。
    在伯父不适的咳嗽声中，他深吸一口气，逼着自己笑道：
    “听你这么说，我们就合该做个特立独行的孤家寡人。”
    “处处不合，人见人厌？”
    伯父的咳嗽停了，但没有立刻说话，一时只有马蹄与车轮的声音。
    终于，马车里传来一声长长的叹息：
    “那岂不正是……我们存在的意义？”
    有无奈，也有释然。
    法肯豪兹公爵睁开眼睛。
    而他的眼前，王子正紧张地盯着他。
    泰尔斯的手臂僵硬在身后，死死按住被子里的匕首。
    他穿透西荒公爵似笑非笑的双目，似乎看到另一个血腥狰狞，眼眶空洞的死人头颅。
    钎子。
    等等。
    如果法肯豪兹就是刺杀海曼的幕后黑手……
    他为什么这个时候告诉我？
    在另一个璨星的面前直承此事，他的利益何在？
    是先声夺人，还是翻脸的前兆，抑或另有目的？
    像往常一样，泰尔斯深吸一口气，一边刻意表现出让对方满意的惊诧失态，一边开始疯狂思考其中的关窍。
    从乞儿时代到王子生涯，这一招对奎德和尼寇莱那样脑子不灵光还自以为是的家伙相当管用，甚至对讨厌鬼伊恩和亡号鸦蒙蒂这种其奸似鬼的家伙也有奇效：他们总能在泰尔斯的慌乱表现中收获高人一等、智珠在握的优越感，从而在轻蔑与满足中，暴露最大的破绽。
    经历了众多风风雨雨之后，这已经是泰尔斯最熟练的本能了。
    熟练得他甚至有些分不清：什么时候的失态是真的，什么时候是刻意演的。
    但这一招偶尔也有失效的时候。
    比如面对马车里的查曼王。
    比如……
    现在。
    “怎么，在北地过得太安逸了？这就吓到了？”
    西荒公爵玩味的话语再次响起，他盯着貌似被吓呆的泰尔斯，似乎有些不满意：
    “那这个怎么样？”
    哪个？
    泰尔斯还没来得及多想，就见到西里尔伸出手，握住了他拐杖上的……
    那把长柄剑。
    王子一个激灵。
    “唰！”
    随着金属与皮革摩擦的声音响起，剑刃出鞘，在空中划出一片银光！
    糟糕！
    狱河之罪漫上神经，泰尔斯本能地从床上翻落，就地一滚！
    开什么玩笑？
    他在远离银光的安全距离上起身屈膝，匕首横拦，摆出铁躯式。
    泰尔斯惊魂甫定地看着依旧安稳地坐在椅子上的西里尔法肯豪兹。
    那把出鞘不久的长柄剑就握在公爵的掌中，随着公爵的手腕轻转，缓缓划出弧线。
    寒意满满，气势森然。
    隐隐有迫人之意。
    “很好，至少你不像表面上那么孬。”
    西里尔阴森地笑着，丝毫不顾王子苍白的脸色。
    搞什么？
    泰尔斯难以置信地看着西里尔。
    这就……翻脸了？
    但更让泰尔斯在意的是另一件事：
    潜藏暗中的约德尔依旧悄无声息，见到他落入险境也毫无反应。
    怎么回事？
    那家伙不会真的因为刚刚的事情生气了吧？
    哄不好的那种？
    可就在泰尔斯头疼地思考出路的时候，熟悉的嘶哑嗓音还是在耳边轻轻响起了。
    “冷静。”
    面具护卫的声音虚无缥缈，几如蚊蝇，却让泰尔斯紧绷的呼吸松了下来：
    “不是他。”
    不是他。
    熟悉的声音让泰尔斯的一颗心落回胸膛里。
    不是他。
    但那个瞬间，看着西里尔不怀好意的微笑，泰尔斯仿佛抓住了什么。
    这里是刃牙营地，是王室的直属领地，驻扎着数量可观的常备军。
    传说之翼在侧，凯瑟尔王在后。
    自承凶责，威胁王子无论如何，法肯豪兹都不该这么做。
    因为战斗姿态而打断了思绪的王子做了好几个深呼吸，强迫自己从头思考。
    那为什么……
    为什么……
    不是他。
    经过约德尔的提醒，似乎想通了什么的泰尔斯开口就问，却一刻也不敢松懈战斗姿势：
    “你到底是不是凶手？”
    西里尔定定地盯着他，手中长剑无比平稳，目光里流露出异彩。
    终于，在紧张的对峙里，西荒公爵轻笑摇头：
    “看来你不知道。”
    在泰尔斯凝重的表情下，西里尔阴冷的笑容慢慢淡去。
    公爵把长柄剑横到膝头，慢慢把玩着，不再看向泰尔斯。
    我不知道？
    没听明白的泰尔斯深吸一口气，缓缓吐出。
    “你说，你把刺客放到了海曼王子面前……”
    王子咬牙问道：
    “但为什么……”
    法肯豪兹头也不回，只是一味打量着膝头那把精美的长柄剑。
    “因为那是他的意愿。”
    泰尔斯的问话戛然而止。
    他的意愿？
    这一次，不等泰尔斯开始追问，西里尔公爵就轻声回答，嗓音飘忽，情绪复杂：
    “是他主动要找他们。”
    “找到那些刺客诡影之盾。”
    泰尔斯愣住了。
    可是。
    可是……
    海曼？
    还有诡影之盾？
    泰尔斯理解了公爵的话，旋即瞪大了眼睛。
    “十八年前，”西里尔淡淡地道：
    “海曼找到我，请求我尽力帮助他，帮他避开那些出身王室卫队与璨星亲兵的亲卫们，完成他与某些陌生‘客人’的私下会面。”
    “不止一次。”
    避开亲卫。
    陌生客人。