《王国血脉》第24章龙血的意义[2]

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   嗯，”普提莱点点头，眼神复杂的他，轻轻吐出一个颇有力度的单词：
    “决斗。”
    泰尔斯怔住了。
    “当神圣的选王会无法做出最终的抉择，那票数相同的国王候选人，无论年龄、身份，就必须在决斗场上亲身证明自己。”
    “证明自己有配得上共举国王的勇武，足以领导北地人的气魄，在决斗中淡看生死的无畏，以及在决斗场中站到最后的胜利。”
    听到这里，泰尔斯的脑海里，突然浮现出黑沙大公查曼·伦巴在火光中忽明忽暗的脸庞，以及他桌上那把尽是磨损的旧剑。
    他们终究是北地人。
    泰尔斯突然意识到，自己尽管已经踏足北方埃克斯特的领地，但对他们的了解还停留在初级阶段。
    北地上这个以强悍和铁血著称的国度，比自己想象中要复杂得多，也奇特得多。
    而自己即将面对他们。
    “继续说，”泰尔斯肃穆地皱起眉头：“在面见他们之前，我想了解一下埃克斯特的大公们。”
    “比如，他们与共举国王的关系？”
    普提莱只是微微一顿，就点点头继续道：“埃克斯特的大公们，在自己的领地上拥有绝对的自主权，只有对共举国王表示服从和战时出兵的义务，但不必向共举国王纳税，领地事务纯粹自决，至于是否接受并施行国王的全境法令，也全然取决于大公们自己的意愿。”
    “埃克斯特大公的权力，未免有些过大了吧，”泰尔斯脸上露出惊讶，他在行进中微微吸气：“埃克斯特到现在还没有分裂，能说是奇迹吗？”
    “是啊，这就是为什么他们叫‘大公’（），而非帝国时代的公爵（duke），”普提莱叹了一口气：“某种程度上，从妥协中诞生的埃克斯特，其分裂程度尤甚我们星辰王国。”
    “他们在自家领地上的自主权远远大于星辰的公爵们。至少，无论再怎么吝啬和不情愿，库伦公爵每年都要从东海领拨出一批钱财，向永星城、向陛下缴纳足够数额的税收。星辰重要官吏的任免和贵族的封贬降转，都必须符合《神圣星辰约法》，甚至经过至高国王的手令复核。因此公爵们若要干预王国政治，最快的方法是插手永星城的中央部门，或者通过领地的影响力对王国的地方官吏进行渗透。”
    泰尔斯摇摇头：“那共举国王存在的意义是什么呢？如果他根本连属下的大公都无法约束，那为何还要成为共举国王？”
    普提莱略略思索了一会，认真地回答他：“为了崇高的威望、领主的服从和正统之名。”
    泰尔斯再次皱起眉头。
    “这玩意儿在北地比在星辰管用得多，一个再怎么没有文化的北地人，也知道共举国王的权威不容侵犯，耐卡茹的誓约不容违悖，”普提莱回想着自己的知识，继续说道：
    “历史上，埃克斯特的大公们因为对共举国王不满而起的反叛足足有三次，但每一次都以失败告终，因为无论举旗反对共举国王的大公们怎么辩解，一旦公然藐视耐卡茹的誓约，他们就会失去属下子民的民心，连最贪婪的北地人也不愿为他们打仗——有的大公家族，甚至因此永远退出了埃克斯特的统治历史。”
    泰尔斯望着远处的龙霄城，在冰冷的双手中缓缓吐出一口热气，细细地思考。
    崇高的威望。
    正统之名。
    民众的效忠。
    北地的传统文化？
    “太简单了。”几秒钟后，泰尔斯淡淡地道。
    “嗯？”普提莱露出疑惑的神情。
    “我是说，把维持埃克斯特稳定和统一的力量，归结于耐卡茹的威望与北地人的性格和传统——这样的归因太简单了。”泰尔斯低下头，仔仔细细地思考着：
    “人类行为与社会权力结构总是互相影响的，不可能只存在那种，行为单方面巩固结构，而社会结构却对人类行为毫无作用力的情况——无论北地人再怎么品行崇高、敬畏祖先，尊崇传统，也维系不住这样的国家体制。”
    “一个注定要分裂、崩碎的权力结构，也只会给北地人带来同样的影响。他们注定在不同的领主，不同的利益，不同的制度结构下。在一代又一代人的消亡出生、社会变迁里，演变出符合时代结构的行为与动机。”
    “在埃克斯特这种奇怪的分裂体制下，北地人是很难不彼此为敌，相互厮杀的。”
    对。
    泰尔斯暗暗点头。
    这才是他所认知的社会。
    然而埃克斯特却……
    “你有更多的想法吗？”普提莱眯着眼睛，一边细思着泰尔斯的话，一边问道：“不妨说出来听听？”
    第二王子沉吟片刻，就吐字道：“星辰。”
    泰尔斯抬起头，肯定地说出：“星辰王国。”
    普提莱目光一闪，等待王子的解答。
    “如你刚才所说，星辰的扩张与强大，也应该一定程度上促成了埃克斯特的稳定和统一。”泰尔斯拍了拍胯下的坐骑，引得本来就跟他不对付的马匹一阵骚动。
    怀亚手忙脚乱地控制住坐骑，泰尔斯向他露出一个歉意的微笑。
    泰尔斯转过头来，继续道：“有南面的这样一个庞然大物在，埃克斯特任何一个大公或领主，都不可能单独面对，他们必须坐下来，协调好自身的矛盾，统一对敌。”
    “这是一个好角度，”普提莱赞许地点点头：“确实，星辰的存在，很大程度牵制、转移了共举国王与大公的冲突。”
    泰尔斯深吸一口气。
    反过来，埃克斯特的存在和威胁，何尝不是聚合星辰内部力量的外因呢？
    不。
    泰尔斯看着越来越近，越来越清晰的城池，轻轻低下头。
    星辰与埃克斯特的相互影响？
    就算这样的分析，也全然不够。
    这不是埃克斯特维持至今，不是共举国王之权位如此稳定的主因。
    究竟是什么样的力量，维系着本该一盘散沙的埃克斯特王国，一路延续至此，稳定强大呢？
    泰尔斯盯着远处的红黑旗帜，眯起眼睛。
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    究竟是什么样的力量，维系着本该一盘散沙的埃克斯特王国，一路延续至此，稳定强大呢？
    泰尔斯盯着远处的红黑旗帜，眯起眼睛。
    ————究竟是什么样的力量，维系着本该一盘散沙的埃克斯特王国，一路延续至此，稳定强大呢？
    泰尔斯盯着远处的红黑旗帜，眯起眼睛。
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