《王国血脉》第三章血色星辰（上）

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   阴谋和诡计，罪恶与丑陋，许多都是在黑暗中的密室里诞生的。
    但阴谋也能在光天化日下造就。
    例如现在。
    在冬日将至，11月16日的中午，一座宽阔的马场里，一位身宽体胖的老年贵族，身着厚厚的貂皮披肩，在遮阳伞下，低头皱眉。
    他一边看着场中几位驯马手的训练，一边颤巍巍地听取着左手边另一位贵族的话。
    半晌，他才悠悠地叹出一口气，看着远处一匹不听话的马，嘴角折起。
    “什么样的王室秘宝失踪，才值得我们尊敬的陛下无限期封锁闵迪思厅？真可惜啊，我还打算下周去闵迪思厅，参观一下科尔文大师的遗作呢。”
    他身边的贵族较为年轻而苗条，神情自在，自然而轻松地抓起手中的沉香木烟斗，深深地吸了一口。
    “还有，基尔伯特连夜赶到了闵迪思厅，向陛下汇报下城区的黑帮战况。”他一边吐着烟圈，一边愉快地道。
    “真的？尊敬的铁腕王陛下，什么时候关心过下城区贱民的死活了？要是陛下对他的子民，有先王艾迪一半的仁爱和慈祥——”肥胖的老年贵族痛心疾首地摸了摸大腿——那匹难驯的马摔了前蹄。
    “——那我们又何必在驯马场见面？”
    “拥王党肯定在谋划什么，我敢保证绝不会是什么小事——也许是能一举翻盘的动作。”抽着烟斗的年轻贵族眼神奕奕。
    “闵迪思厅真的是个好地方呢，丢了王室秘宝——但愿别是科尔文大师的画作——想必那儿一定提高了警戒。”老年的贵族突然冒出一句没头没尾的话。
    但年轻的贵族却意会地点点头：“而且我有消息，基尔伯特受命查清失窃案的真相，最近会频繁勘察闵迪思厅——有那个男人在，就算是那只白鹰也无法下手。”
    “我们可以试探，但不能过火——我们得用别的方法，打乱他们的阵脚。”
    年轻贵族再吸入一口每年只产六百磅的顶级费索拉烟草，陶醉地感受片刻，然后吐出一个完美的烟圈。
    “埃克斯特使节团下个月就会抵达国境内，”此时，老贵族脸上显现出真诚的担忧，“唉，星辰和埃克斯特的和平毕竟来之不易。”
    “是啊，”相比他的前辈，年轻的贵族毕竟沉不住气，锋芒和意气都在他身上显现出来：“要是使节团在国境内出了意外，面对国内和国外的压力，想必我们的陛下也会很被动。”
    “陛下若是处置不当的话，”老贵族看着远处的马爬了起来，松了一口气，喝下一口清茶，无奈地道：“唉，果然我们这种世袭王位的国家就是落后啊。”
    两人都沉默了一阵。
    老年贵族挪了个身子，漫不经心地问：“西环区是怎么回事？”
    “别问我啊，老大人，你知道我最讨厌魔能师了。”
    “嗯，那就谈谈黑街兄弟会？”
    “那帮家伙依然不松口，”年轻贵族的脸色突然变得不悦，“才十年上下，就有这么大的口气。想必，他们对自己背后靠山的信心，比对我们‘新星’的信心还要足吧。”
    “别小看年轻人啊。”
    老年人无奈地咧咧嘴，眼里冒出精明和锐利：
    “小孩子吓起人来——那才叫可怕啊。”
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    相比起昨夜到黎明的匆匆一瞥，泰尔斯在下午时分所见的的闵迪思厅，显得更大、更华美，
    当然，也更空旷。
    一楼是大会客厅、大宴会厅和露天花园，配备着规模不小的后厨与地下室库存，甚至还有军备储藏。
    除了能将室外花园尽收眼底的露天阳台（“出于您的安全考量，我不建议您在一个月内的时间里出现在阳台或室外。”——基尔伯特），偌大的二楼有着三个不同功能的大型房间，贵族宴会厅、议事厅、游戏室以及大大小小的房间。
    虽然一楼到二楼的走廊和各个出入口，按照十步一哨的规律，站满了威严的甲胄守卫，面孔藏在覆面头盔后，每个人都如雕塑般吓人（“尽管他们是璨星家族私有的终结剑士，但我依然不建议您去捅他们的腹部，小先生。”——基尔伯特），但远远看去，闵迪思厅还是清冷空旷得吓人。
    但泰尔斯的起居室和卧室，包括用餐室和上课的书房，却在三楼。从二楼到三楼仅有一条狭窄的楼梯可以通行，而八个终结剑士全副武装、全神贯注地二十四小时守卫着这里，每六小时轮班。至于窗外和厅顶，听说也有露天站哨的守卫（“有约德尔在，请您不必担心来自窗外的威胁。”——基尔伯特）。
    每一道菜，从椰菜、面包到牛肉、清水，都是从同样把守严密的后厨和早就配备好的地下储藏库里取出的（“请原谅，我没法保证它们的新鲜度。”——基尔伯特），从烹饪到送餐，都经过严密的祛毒、试毒和验毒程序。
    这还真是，超乎想象的安保措施啊。
    看来我比我想象中要重要许多呢。
    该说不愧是掌握权力的统治阶级么。
    不知道以娅拉的身手，能否溜进来？如果是魔能师呢？
    泰尔斯叹了一口气，皱起眉头，把最后一口又甜又腻的黄油面包咬紧嘴里，赶紧端起杯子喝一口红茶。
    至少伙食好了许多。
    “如果您对下午茶还算满意的话，”基尔伯特用无可挑剔的礼仪，从手忙脚乱的泰尔斯手里接过他的茶杯，微微鞠了一躬道：“我们就要开始下午的课程了。”
    事实上，基尔伯特维持着不变的笑容，在心里默念道：也许我们该从餐桌礼仪开始？
    “约德尔呢？他在哪？”
    “他是称职的护卫，自然时刻守在附近。”
    泰尔斯忍住下意识地往四周张望的念头。
    知道约德尔在附近之后，他莫名地觉得安心许多。
    于是泰尔斯扯了扯胸前紧得他不舒服的领结，在基尔伯特微蹙的眉头下，跟着后者进入了书房。
    “首先，泰尔斯，我昨晚跟约德尔谈过。”
    基尔伯特看着泰尔斯把自己塞进一张皮椅，好奇地张望着书房四周的装潢，特别是三面书架上满满的藏书。
    “你是个特别的孩子，从约德尔的判断，和我遇到你以来，这短短几个小时内的相处，我都能看出来。”
    来了。
    泰尔斯脸上还是一副好奇的样子，但心里提起了警惕。
    “但这理所应当，星辰的继承人自然是特别的。”基尔伯特背过双手，缓步向雕刻着九芒星标志的书桌走去。
    他灰白色的两鬓此刻显得肃穆。
    “我相信，既然命运把你送回星辰，她就必然有所安排。”
    泰尔斯看着这位中年贵族，一言不发。
    “我大概了解你的过去。在街头的日子必然不好受。“
    “但请你忘记这段曾经的过去。”
    基尔伯特从黑色沉香木制的书桌上拿起一本早就准备好的书，转过身正色道：
    “你会有新的身份，新的人生，甚至新的名字，但真正重要的，是你将要面对和担负的未来。”
    基尔伯特炯炯有神的目光射向泰尔斯那双灰色的瞳孔。
    忘记过去。
    泰尔斯默念道。
    他看着基尔伯特锐利的双眼，神色郑重点点头。
    怎么可能。
    泰尔斯心中哂道。
    “我明白了。所以，”泰尔斯斟酌着自己的用字，慢慢开口道：
    “现在的我，需要对我自己，对我的过去，知道些什么？”
    基尔伯特表情不变，心里却微微地颔首：慌张、恐惧、无助，这些七岁孩子在当下该有的情绪，在这个孩子身上都没有出现。
    有的只是冷静和慎重，连兴奋都很少。
    他果然不一般。
    是在兄弟会的历练吗？约德尔不肯细说，可那个刺客很推崇这孩子的表现，但在下城区的黑帮真的能有这种经历？
    还是说，自远古帝国传承而下，近三千年的星辰王脉，果然有不凡之处？
    又或者，是他身上的另一半……
    想到这里，基尔伯特微不可察地皱了皱眉。
    但这位称职的贵族还是微微一躬。
    “泰尔斯，尊敬的小先生，请允许我暂且如此称呼你。”
    “你今年7岁，665年7月25日晚，你生于星辰王国王都永星城郊外的曼恩庄园。”基尔伯特不疾不徐地道：
    “您的生母是一位不便透露姓名的贵族小姐，生产时因大出血去世。在去世前，她以至明星之名，为你取名泰尔斯。”
    泰尔斯眉头微弯。
    “你在璨星家族的秘密看护下，在曼恩庄园长大，我和另一位宫廷女官会时不时地去探望你。”
    “在这期间，你一直以曼恩勋爵在外狩猎时，所收养孩子的身份长大，并不知晓自己的身份。”
    “去年12月，曼恩勋爵战死在西部荒漠边境，因为没有继承人，他的财产和领地被王室收回。与此同时，我将你带回暮星区的闵迪思厅。”
    泰尔斯沉默着，听完了这一段叙述。
    “而在下个月，”基尔伯特捏紧手中的书本，“你将作为国王凯瑟尔五世的私生子，星辰王室正统、璨星家族仅存的唯一血脉后裔，宣称自己生来即有的权利，被王室、落日神殿、星辰高等议会共同承认为——”
    基尔伯特眼中的神色凝重又严肃，还有微微的担忧与哀伤。
    “——星辰至高国王的继承人。”
    良久，泰尔斯才微微地呼出一口气。
    似乎比想象中的，要复杂许多呢。
    “我知道了，有些地方还不清楚，但我会牢牢记住的，我以前是曼恩庄园的泰尔斯，也是曼恩勋爵的养子。”泰尔斯眼神闪动，搭起双手。
    他的思维在迅速排布，结合已有的情报，从基尔伯特的说辞里，组合出一个个元素，化成有效的情报。
    基尔伯特点点头，在泰尔斯对面的一张皮椅上坐下来。
    “剩余的部分，我会总结出细节让您背诵熟悉。”
    “目前您的任务就是这个，您也只需要知道这个就足够了。”
    果然，尽管他很尊重我。
    但骨子里还是觉得，对一个七岁小孩没必要讲太多么。
    泰尔斯眼神闪动。
    “下面我需要了解您的相关基础——”
    正当基尔伯特思考着下一步要为泰尔斯提供什么课程，是基础礼仪还是文字语言时，星辰未来的继承人突兀地开口，打断了他。
    “所以，我们定好了对外的统一说辞，”蜷缩在皮椅里的泰尔斯把下巴从双手上抬起，眼神里闪烁着精光：“那就应是