《暴风雨中的蝴蝶》尾声终战(1)[2]

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   是元帅？”“陆军元帅只有一个啊，西方总军的克拉德·洛佩斯阁下。”“没错，陆军元帅只有一个，可谁说一定是陆军元帅了？首先，陆军元帅是个阳性词，我们可以有阴性版本，比如‘陆军女元帅’。或者参照自由海军的做法，他们有一个同等职位，海军第一上将，和我们的陆军元帅相当，那圣女小姐也可以做‘魔法军第一上将’……”
    然后耐门又意识到，其实这些人根本不关心他这个圣女的随从。
    “反正你们连安妮都没见过几面，我连她的吻都……”
    他有些心理不平衡地想着，走进议会大楼里。大厅已经被改造成了参谋部的作战室，他随手拉住一个少尉，打听自己要去的新单位。
    “我是耐门·索莱顿上尉参谋，已经登记过了，请问伦尼军的参谋部在哪里报道？”
    从大厅的尽头传来一个声音：“你的话，是到我这里，索莱顿少校;妃奴。”
    耐门快步走过那些堆满整编文件的桌子，走近说话者的大扶手椅。通向议会主厅的大门紧紧关着，但耐门还是能听到里面正传来激昂的演讲声。议会和军部仅仅一门之隔，这门却如此紧闭，不是个好兆头，他想。双方观点的分歧恐怕已经非常严重了。
    “您是……国民警卫军的麦卡什少将……不，中将阁下。”
    认出对方是给自己颁发卓越章的人，耐门忙敬了个礼，辨认着对方的军衔。
    麦卡什点头回礼，亲手拉了个椅子过来，让他坐下，便开始解释现在的情况。
    “首先，已经没什么国民警卫军和伦尼军了。我们和福克斯总司令官商议后，把伦尼军和国民警卫军统一改编成了南方总军。其次，我现在是临时中将了……三个正式自由师的师长中，两位殉职，一位下落不明。除了在南三区防御港口的第十师的那位中将外，我是南方总军指挥序列上的第二名。”
    “南方总军。”耐门敏锐地捕捉到了这个名字中的含义，压低了声音，“总司令阁下是要撤出伦尼吗？”
    麦卡什不耐烦地拍了拍手：“别装傻了。这屋子里没有一个人不是这么判断的，你自己肯定也是。”
    耐门尴尬地笑了两声，点了点头。
    刚刚晋升的中将摇了摇头，指了指另外一边的侧门：“好了，别闲聊了。福克斯总司令有命令，一旦耐门·索莱顿上尉和圣女中尉赶回来报到，就要立刻见你们。那位姑娘在哪里？听你部队里的人说得是宛如美神下凡，我也想见见……”
    耐门略过了后面一半的问题，把注意力集中在了前面一半：“怎么？我还以为总司令正在议会里和那些议员斗争呢，他不在里面？”
    “福克斯阁下军务是非常繁忙的，要指挥南方总军的各种事务，没空和那一百来个议员纠缠。我也非常繁忙。”麦卡什笑笑，“当然，既然你来了，他可能也就不那么繁忙了。这就是和议会打交道的艺术，你迟早也会懂的。”
    他的暗示非常明显：只有将军才会和议会打交道。
    这个暗示给耐门带来了些额外的压力。他“嗯嗯啊啊”地应付了几声，告辞后离开了作战部，走进了旁边的侧门。
    可他的心里却隐隐有些激动。将军——或许也很快了吧。
    他沿着新帖上的路标走去，很快就找到了原先议长的办公室——也就是现在的孔提·福克斯总司令的办公室。
    他轻轻敲了三下门：“耐门·索莱顿上尉前来报道。”
    “进来。”一个听起来略带苍老的声音回答道，“我已经等你很久了。”
    耐门推开门，见到须发雪白的孔提·福克斯老元帅坐在议长的办公桌后面。他发色和胡须颜色的变化令耐门吃惊不小：仅仅在昨天早上传送回伦尼的时候，孔提·福克斯还是一个灰发的老人——现在他完全是白发的了。
    “耐门·索莱顿上尉向您报道，长官。”
    “你比我预想的时间晚来了一个小时。我之前想，如果你听到召集令立刻赶到，那说明你大概只有运气好。如果你比召集令晚了一两个小时赶到，说明你很有做一个好作战参谋的天赋。如果你在一小时前赶到，说明你甚至还能做一个不错的政治家。”
    老人用他鹰隼一般的目光盯着耐门。耐门紧闭嘴唇，一言不发，等着总司令官的下文。
    “而现在么……有两个可能;仙路芳华。一种可能是，你分析出了更危急的深层形势。另一种可能是，你碰到了一些意外事件。或者两者兼而有之。不管是哪种情况，我都想引用一下，大概二十年前在军中流传，用来评价一个人的一句话。也许很适用于你。”
    耐门知道该是自己开口的时候了：“请问阁下，他们会怎么说？”
    “如果事情这样下去，耐门·索莱顿总有一天会成为自由军元帅。这也是我的想法。”
    福克斯拿起一樽青色的东方瓷瓶，往自己的高脚杯里斟了瓶中的无色液体。陌生的酒香笼罩了整个房间，耐门猛嗅了两下，擦了擦鼻子，意识到这不是红酒，也不是蒸馏酒。
    “这是这句话原本的主人的藏酒，我顺了他一瓶。很不错，东方大国的风味。他说还有东方小国的风味，也很有趣，有机会找来让我尝尝——当然成本不菲就是了。”
    耐门试探性地问道：“这句话原本是用来描述克拉德·洛佩斯元帅阁下的吗？”
    “是的。”
    福克斯点了点头。
    “但是，这其实并不是一句好话。你必须知道，这句话是在将近二十年前说出来的，正是这句话逼走了克拉德，让他成为了一名流浪的雇佣军指挥官。”
    耐门呼吸一滞。听到这句话，让他忍不住想起了黛妮卡。
    “年轻人锋芒太露不见得是件好事……哪怕是在这个号称‘自由’的国家。不，可能比在帝国更过分。古斯塔夫和他的贵族们能二十多岁就掌握大军，而我们呢？”福克斯苦笑道，“虽然最后克拉德也还是当上了他梦寐以求的元帅吧……但他付出了什么样的代价啊。”
    耐门一时不知该怎么接话，只能听老元帅慢慢说着。
    “你和他有些相似，但或许比他还极端。你同时有极端的好运和极端的厄运环绕。你会在最糟糕的情况下，力挽狂澜。我想，‘强运’确实是对这种情形最恰当的描述了。只有在关键时刻，才能看出一个人的本质。只有在最极端的情形下，才能改变一个人的本质。你是那种会不停遇到这些情况的人……该说倒霉好呢，还是说好运好呢？”
    福克斯站起身来，从一旁的柜子里找出另一个水晶高脚杯。他又斟了一杯，倒给耐门。
    耐门忙摆手推辞：“阁下，我、我正在执勤中，不太方便喝酒的。”
    “总司令命令。”福克斯一笑，“喝吧。就当是庆功酒了。”
    说着，老人用自己的杯子和耐门手中的杯子碰了一下。
    耐门咬了咬牙，一仰头把那奇怪的东方酒灌了下去。这种酒的冲击力很大，他只觉得一股酒意直冲上嗓子眼，就像火烧一样。
    “但是，这句话是不会变的。我坚信我不会看错一个人的能力和运气。或许要修改一点。不管事情怎样下去，耐门·索莱顿总有一天会成为自由军元帅，或者同等职位的其他什么。说实话，如果我再年轻二十岁，可能会将你视为自由军内的最危险因素之一的。”
    老元帅说着，似乎在暗示些什么，耐门心头一震，但又抓不住重点。
    “但是，一定有很多人会这么认为，哪怕自由诸国已经到了最危险的时候。不，哪怕自由诸国灭亡，你在我们的军队里也会很危险的。每种体制和每种社会都有其弊端，而当它们的黑暗面展现的时候，总会比你想象的更加黑暗。”
    老元帅说着又自酌了一杯。耐门望着福克斯那微泛酒意的脸庞想，“肯格勒之狐”也老了。他老得是如此之快，一夜间就被战局逼得须发皆白;重生之天价村姑。
    “你现在一定在想，我已经老得像一个贪杯好色的老头了吧？我该顺便问一下你那美丽的圣女情人现在在哪里，顺便考虑一下有没有机会一亲芳泽，一边巩固我这个形象。”
    被老元帅毫不犹豫点破心事的耐门彻底呛到了，咳嗽不止。
    福克斯微微一笑，抓起他的手，把酒杯再次斟满，不容拒绝地下令道：“别呛着了。喝。”
    耐门苦着脸又灌下去了一杯，现在肚子里已经有火在烧了。
    “别看我老了，你现在应该痛恨，应该痛悔为什么你这么年轻，还要生在我们这个国家。不到二十岁的英雄上尉……如果你是个四十岁的英雄上校就好了。”
    老元帅叹息了一声，对着耐门摇了摇头——也可能没有摇，只是他看到了重影，他已经无法分辨了。
    “我们在北线已经有了克拉德·洛佩斯，那是个倾尽帝国全力也无法消灭的对手。他还有个很不错的副手，叫什么来着，在儒洛克做议员的那个，也是杀伐果断，魔法能力可能比克拉德还高，唯一的弱点恐怕是缺乏抗压性，难以应付真正的大局面。不管怎么说，帝国想要扑灭这两个人联手的北线，简直是痴人说梦，就算加上精灵，他们最多也只能消灭其中之一。可是，在南线和新设的南方总军，我没有人可以托付。如果你是个四十岁的上校，我就能放心地把这支军队全部托付给你……可是不行。如果那位圣女在，利用她的力量，我也可以把这支军队托付给你和她……但这需要时间。就算是圣女，也需要起码六个月时间来建立她的威信。时间不够，太短了，太短了。”
    老元帅又摇了摇头。重影越来越多了，耐门想。
    “伦尼之战是你们带来的胜利没错。可那是什么胜利？真是一场惨胜啊。整个城防，伦尼军，全都一塌糊涂。如果我是古斯塔夫，最迟到后天，最快明天，军队就会再次踏足伦尼，而这一次，你们不再会有新魔法突袭的优势了。我说的没错吧，卓越少校？”
    “没错。”耐门打了个嗝，接着酒意提出了一个非分的要求，“呃……能请您不要叫这种外号吗？”
    “年轻人。”老元帅摇了摇头，“好吧，我知道你很想自己起一个威风八面的外号，比如‘肯格勒之狐’什么的主动传播出去。相信我，你老了以后会后悔的。”
    “请您告诉我……我们现在要做什么。您所说的圣女，也就是塞菲尔中尉，她马上会离开伦尼去英特雷进行身体的治疗，但在她走之前还可以给我们提供很大的一些帮助。如果有什么我们能做到的，请您尽管下命令吧。”
    孔提拍了拍脑