《暴风雨中的蝴蝶》第四章能与你邂逅便是奇迹(4)[2]

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   可不一定。宿命并不存在，但‘命运’是存在的——我个人管它叫‘历史的弹性’。历史的预设条件和惯性并不会改变，它会顽强地在意想不到的地方反弹你所施加给它的力量。直到现在，我也不确定历史是不是还会顽强地回到我所知的那个未来轨道上。我能确定的只有一点：宿命并不存在。人的意志可以在一定程度上改变世界。知道自己的未来并不见得是件好事，它会影响你的选择，甚至可能会让你受到它的控制。就算如此，你也想要知道未来吗？”
    耐门立刻明白了安妮所说的风险是什么。
    如果真如安妮所说，他本有机会成为一个大人物的话，他今后的所有行动都会受到这一目标的诱惑。但是，因为宿命并不存在，他很可能会最终失败——那时他体会到的痛苦会比不知道未来时强烈得多。很多人都会后悔人生中做出的各种选择——如果有个人从未来回来，告诉他“你本可以做出更好的选择，因为在我所知的历史中是这样的”，这种痛苦肯定会十倍、百倍的放大。
    如果是前天的耐门，或许会拒绝承担这种痛苦。他并没有认真考虑过自己会成为一名伟大的魔法师，这种想法就像一个工业时代的普通人认真考虑自己要成为一名大亨一样不切实际。
    但现在的耐门不会拒绝这个机会。他需要力量。
    无论付出怎样的代价，他也需要力量。
    “那么，我想知道。我想知道在你的历史中，未来的我将成为一个怎样的人。”
    安妮嘴角向上一挑，露出一个放松的笑容——就像她知道他会这么选择一样。就像她等待这一刻已经很久很久了一样。
    “我敢打赌，你绝对猜不出你将成为什么样的大人物。”
    耐门不相信地摇了摇头：“两百多岁的大魔法师，就算成了世界的霸主也没什么值得奇怪的。你还有什么更奇特的未来么？”
    “历史总是比故事更离奇。”
    安妮自信地说出了那个答案。
    “你将得到皇帝的姓氏，并成为帝国的首相。”
    耐门呆住了，结结巴巴地确认道：“帝国？你说的是那个‘神圣柯曼帝国’吗，安妮？还是其他的帝国？”
    安妮的眼神变得空灵起来，投向无限的远方，投向她回忆中的未来。
    “正是‘那个’帝国，而你将会被称为耐门·休·柯曼。那大概是大约二十年后的事……不到四十岁的耐门·休·柯曼在1688年成为了帝国首相。那一年他指挥着皇室和远东的联军，从贵族军手中收复了德兰，重新统一了分裂的帝国……”
    “请等一下，女皇是奥莉亚吗？”耐门实在忍不住心中的疑惑，开口问道。
    “是啊;未来之当妈不易。古斯塔夫没有女儿——就算有，他女儿二十年后也不足以加冕吧。”安妮奇怪地瞥了他一眼，“怎么，有问题？”
    “呃……没有。请继续。”
    耐门想了想，决定不把这个自己的某段回忆和那个自己的休·柯曼姓氏联系起来。
    安妮回到了自己的回忆中，用近似耳畔低语的声音，讲述着那些记载在历史书上的陈年往事。她的那些陈述略过了中间那些眼花缭乱的军事和政治行动，直接展现了一切的起因和一切的结果。
    “你将要建立的新生帝国，注定将是这个时代最伟大的成果，它将创造至少两百年的辉煌。这个时代没有普及教育，没有社会保障，是帝国缔造了这一切。从来就没有人保证过，自称共和国的国家会比自称帝国的国家要好,民选的官僚会比皇帝的臣仆要好，大亨和政客会比清官和忠臣要好……”
    那本该是一个关于绝境，胜利，荣耀和衰落的漫长故事，用押韵的叙事诗体写成。事实上，它却是一篇乏味的历史年表，叙事风格干净得令人感伤。
    她讲了帝国在这场战争中的僵持，失败，债务和随之而来的统治危机，讲了贵族们的叛乱，古斯塔夫的死和他的女继承人。
    她讲了女皇任命了一个率领着一些东方雇佣军的男子做她的首相，讲了他带来的战争，统治和恐惧。
    她讲了帝国宪章的签署和女皇在德兰染血的再加冕礼，讲了殖民地战争和环球商路的开辟，讲了东方航路公司的极盛和泡沫，讲了极东危机和断界长城的建立。
    她讲了“费戈塔－新柯曼尼亚和约”的签订，讲了漫长的工业化和柯曼和平，讲了诸共和国及殖民地的革命与独立。
    她讲了教育普及与魔法使用者数量的激增，讲了经济萧条和外交大逆转，直到最终结束这一镀金时代的大陆战争……
    不知不觉间，时间已经过去了很久。
    不知不觉间，她和他已经平躺在同一张床上，一同望着天花板，他的左手和她的右手紧紧相握。
    在这段讲述中间，自由钟前后共计响了三次，伦尼的地面也震动了两回，耐门估计是有些法师正在像他一样研究如何在魔网环境中使用法术。他这间破平房的房顶也被震裂了一些裂缝，两三点天光透过裂缝汇集的小洞透进来。
    他坐在她的身边，握住她的右手，一边听着那未来的故事，一边随时准备应付各种意外。
    但这一切都不会影响到这个漫长故事的进行。
    “……在首相死后三年，德兰军政府投降了。柯曼重新分裂成没有威胁的独立国家，它的首都成为世界上唯一的中立自由市，那是我的故乡。这就是‘首相的时代’的结束。”
    安妮沉默下来，舔了舔嘴唇，耐门忙将水杯递到她的嘴边。
    喝完水，金发少女长长地叹了一口气，闭上眼睛，久久不再说话。
    耐门将水杯放回桌上，用了个造水术重新将水杯接满：“这就是结束了吗？我还以为你会讲到你和未来的我是怎么认识的呢。”
    听到这个问题，安妮突然将手从他的手心中抽了出来，撑住床板，刻意地将脸侧向床的内侧，躲开耐门的目光。她使劲屏住呼吸，不想让耐门看到她脸上的那抹羞涩。
    “不……其实这不是结束。我的历史在这里就结束了，你的未来却还没有。”
    她闭着眼睛说道，语气听起来分外低沉;和姐姐大人同居的日子。
    “再然后，我就回到了这个时代，并擅自修改了你的命运。你本应去帝国的。女皇不会任命一个陌生人做他的首相，贵族不会在陌生人的军旗前投降，帝国也不会接受由一个外来的冒险家起草的宪章……”
    安妮强忍着自己的情绪，说出了那句道歉。在说出这些话的时候，她一直紧闭着眼睛，不敢去看他的表情。
    “而我改变了这一切。对不起。”
    这个道歉已经在安妮的心中萦绕许久了。
    她已经知道他和他是同一个人。她已经知道命运是可以改变的。她也已经不在乎自己投入多少力量去和命运对抗——但是，她始终还是觉得自己或许抹杀了“耐门·休·柯曼”的未来。
    “那又怎样呢？”耐门再次轻轻抓住了她的手，“我看不出这有什么值得道歉的。”
    他果然如此回答。安妮之前就已经猜到他会这么回答，她只是不知道他会用什么方式开解她。
    “我之所以为祖国而战，是因为过去的经历令我如此决定。如果我将来会成为帝国首相，也是因为将来的情形会令我做出那样的决定。这并不是因为安妮你改变了命运，而是因为这就是我的选择。宿命并不存在，这并不是安妮你的责任。”
    她用力挣扎了两下，但这次耐门手上的力气要大多了，紧紧扣住她的手腕。这种程度的握力不足以弄痛她，却足以保证只剩一条手臂的她无法自己挣扎出来。
    “如果你实在找不到道路的时候，你可以去帝国。在那里，你有机会成为帝国的首相，以及整个文明世界的实际统治者。”安妮只得又强调了一遍，“或许现在的你还不明白，可是我必须要把这条道路告诉你！这是我的责任。我不想破坏你的未来。”
    “谢谢，我会记住的。只是，我更关心另外一个问题……”
    耐门敷衍地笑了笑，提出了一个完全无关的问题。
    “安妮，你刚才说德兰是你的故乡。那就是说，未来的你是一个帝国人。为什么你要选择来到我们南方诸国，并同你未来的祖国为敌呢？你为什么会想要如此改变这段命运呢？”
    安妮愣住了。这个问题是她第一次听到，也是她第一次想到。
    她到底为什么要回到这个时代来改变“耐门·休·柯曼”的命运呢？
    她曾经有过很多理由。她想要找到那个消失的男人。她想要了解他的年轻时代。她想要考验他的能力和胆识。她想要在这个危机四伏的战场上保护他。她想要和他一起创造属于两人的回忆。
    都不是的。
    虽然安妮还是第一次听到这个问题，但她突然意识到，所有的答案，都早已躺在她心底深处最柔软的地方——
    它们已经在那里等待很久了，只是一直默默等着那个被说出来的机会。
    “你或许会认为，我是穿越回来同柯曼和它的执政者为敌的……不是的。我爱我的祖国，我也同样爱它的首相。神圣柯曼帝国为世界带来了进步，安全，和平，知识和科技。就连他的敌人，也不能否定他的贡献。”
    安妮用并列关系悄悄回避了两个爱在含义上的略微不同，但耐门听出了语气上的微妙差异。他心情复杂地笑了笑，咽了口唾液。
    “可是，神圣柯曼帝国最终还是失败了。在创造了光荣和辉煌的同时，那架庞大的组织机器逐渐锈蚀老化。它是强大而有力的，以至于在它的控制和设计者死去后又继续了三年的战争；但它还是失败了，同它所有的国民一起;淡定修仙路。我后来发现，这是不可避免的。”
    “不可避免？为什么？”耐门好奇地问道，“因为那是一个邪恶的独裁帝国？”
    “不是。神圣柯曼帝国有宪章，有选举，有官僚系统，有主持正义的帝国议员、执行法官和护民骑士。这个组织的设计宗旨也很好，是‘奖惩分明’。提拔出色的成员，惩罚表现不好的成员。它曾是充满效率的进步机器。”
    “曾是？”
    “任何组织都要面临一个悖论。每个组织都需要更替成员，那些表现出色的人会得到提拔——直到他们被提拔到自己无法再表现出色的位置上。只要组织运转的时间足够长，这将会造成一个必然的悲剧结果。”
    耐门略想了想，便想到了结论：“只要时间足够长，所有的位置都会被平庸甚至是不称职的人占据。”
    “可这架巨大的机器难