《暴风雨中的蝴蝶》第四章旗帜为谁高扬(4)

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    从肯格勒通向伏特卡格勒的中央高原大道是条二级驿道，它弯弯曲曲地在高原的山丘间穿梭着。这条丘陵道状况不像从肯格勒到伦尼的皇家大道那么良好，路边的村镇也很少。离开肯格勒周围的农耕区后，就是弯曲盘旋的山道，能看到的除了山坡就是山谷。从一个驿站到下一个驿站，往往需要纵马奔驰一个小时甚至更久。
    自由军中央方面军的司令部和主力部队第二“英特雷”师总计一万八千人七个满额战斗团就沿着这条道路上的兵站展开，部署在一百五十公里方圆的庞大地域内——这是为了方便补给。毕竟，在农作物每年只能成熟一次的中央高原，要在早春时分就地筹措哪怕一个团的补给也需要很大范围的农地。以后勤为借口，英特雷师前卫团的驻地就设立在距肯格勒只有五十公里的小镇上。如果肯格勒有变的话，这个团一天即可到达肯格勒城下，全师到达也只需要五天。相对的，距离肯格勒最近的帝国援军则在五百公里外的新堡，全速行军也需要两周以上才能加入战斗——这还没有计算安波拉斯和斯蒂尔堡两万多自由军将士的干扰。只要中央军参谋部得到肯格勒的消息，就算帝*消灭了战戟师也不可能在那座位于敌军腹地的城市滞留下去。
    “这一路上都没有受到阻挠，也未免太奇怪了吧。”
    在绝大多数人都已经入睡的午夜时分，仍然用着“布鲁托”身份的邦妮正在马背上眺望着四五公里外山谷尽头的星点光芒。倘若她没算错的话，从这第四个镇子起应该就是中央军的势力范围了。前三个镇子每个都驻扎有帝*人一个排加上督政府军一个连，还有人增援，但出人意料地她没受到任何阻截。但现在她没太多时间犹豫：只要英特雷师早出动一个小时，战戟师的安全就多了一份保证。
    想到这里，邦妮用了个魔法加快坐骑的速度，飞奔向谷道的尽头。很快地，她就见到了镇口的自由军卫兵，和由红底蓝色波浪线构成的师旗“赤海”。她的马速把两个身着红色大衣的哨兵吓了一跳，他们急忙拦在了关卡前面。
    “停下，什么人？！为什么深夜赶路？”
    “肯格勒大选有变，帝*武力干涉了，战戟师溃败！”邦妮喘着气，大声对他们喊道，“我是联邦党的副主席布鲁托；卢瑟，和自由军残部一同从城里逃出来的！我们急需援军！”
    这喊声惊动了附近所有的哨兵，整个警卫班的人都凑了过来。有个人认出了他，惊呼道：“确实是布鲁托；卢瑟！我在伏特卡格勒的辅选会上见过他！快去通知长官！”
    长官很快就赶到了，这是一个上士排长。他立刻吩咐手下人将那匹很疲倦的马牵去马厩，自己则毕恭毕敬地将卢瑟带到了他们的连部。连部设立在不远处的一座两层小楼里面，这深夜时分几乎没人，只有两个正打着瞌睡的哨兵和两间由昏黄油灯照亮的值班室。她跟着那排长爬上二楼，此时耳畔传来她姐姐的秘密通讯。
    “——已击退帝*——击毙红衣主教一名——未来情势不明—— rose。”
    听到这个消息，邦妮险些轻笑出声。“红衣主教？这也太华丽了吧？”
    正考虑着击毙红衣主教可能带来的后果，办公室就已经到了;星壶。
    “到了，卢瑟阁下。”
    上士替她打开了门，邦妮收起了脸上的笑容走了进去。里面坐着一名戴眼镜、看起来很精干的青年军官，正微笑着盯着她。他的笑容相当吸引人，而且有些眼熟——
    就像突然有一满针管的毒品进入了血管，难以名状的兴奋和麻痹沿着神经末梢冲向大脑。她脸上的理性消失无踪，目光变得呆滞，甚至连“事情有问题”都反应不过来。门口的士官满脸微笑地盯着这一切，那微笑看起来就像没有神智一样。最完美的陷阱都设在目标放松戒备之后。
    那名戴眼镜的青年拉了张椅子过来，轻轻一推卢瑟的肩膀，他便顺从地坐下。
    “我已经在这里等你等了整个晚上了。我本以为联邦党的智囊、新教唯一的高级教士会很难对付呢。早知如此，也就不用冒着那么大的危险对付马基雅维里了。”
    今天白天以政治家秘书身份出现的男子收起了眼镜，带上了门。他的话语很有节奏——一秒钟两个音节。不多，不少。
    “现在，联邦党的副主席，先告诉我些情报吧。之后，成为我力量的一部分。”
    痛苦的挣扎。在脑海中强调着清醒。
    还剩下的一丝神智判断出了面前人的身份。卢瑟口齿不清地吐出了那个带着恐怖气息的名字：“希……希德……”
    “居然还能试图挣扎？不愧是高级牧师。”
    帝国安全大臣又打了个响指。在一旁的黑暗中，一团火焰轻轻闪动了一下，更强力的精神控制打在布鲁托身上。他全身颤抖了一下，头低了下去，停止了一切抵抗。
    “能开始回答我的问题了么？”希德；纳瑟竖起一根手指，在俘虏的眼前晃动着。
    在临时审讯室昏黄的油灯下，化装成男性布鲁托；卢瑟的邦妮；塞菲尔呆坐在一张椅子上，笨笨地笑着点了点头。
    油灯的火焰映照在她的瞳孔里面，摇摆不定。说这是审讯有些不太确切——因为受审者已经完全没有心理防线，只能机械地回答审问者的问题。她失去的不仅是*的自由，还有心灵的自由。在伟大的马基雅维里之后，残忍的刑讯逼供已经成为了历史书上的陈迹。
    他脑海中清醒的部分只剩下服从，和一点点对面前敌人的遥远记忆。那记忆只是一点模糊的影子，就像在另外一个世界——
    “弑君首相”希德；冯；索玛。身为平民却通过安全系统爬上了帝国最高点的男人。但他为什么会用精神魔法呢……？
    即便是这一点模糊的思考，也随即消失在兴奋感的洪流之中了。他的脑海中只剩下服从面前那双眼睛主人的意愿。面前的这个人就是神，就是一切。而现在，神要发问了。
    “姓名？”“布鲁托；卢瑟。”
    “年龄？”“二十七。”
    “职业？”“革新会教士，银行家。”
    审问者希德满意地翘起了嘴角。这些最基础的信息和他掌握的情报吻合，不可能出错。
    面前这个自称作布鲁托；卢瑟的人，是他遇到的敌人中背景最神秘的。突然出现的银行家、高阶新教牧师，还拥有过人的政治能力。作为柯曼帝国秘密战线的领袖，他习惯于以阴谋论的观点来揣测一切行动。根据经验来看，这种人不可能凭空冒出来，肯定有一个庞大的集团藏在他的身后。好不容易布设下陷阱抓到这个活口，他必须分外小心谨慎;妖女无心。
    “是谁派你到这里来的，卢瑟先生？”
    希德将油灯移近卢瑟的脸，稍稍加强了一点压力。他首先要确定的是，这个人还剩下几分自我意识。布鲁托那张俊美犹如女子的脸痛苦地扭曲了，似乎在与自己感受到的幻觉和快感作战。
    “……自由军的指挥官。”
    安全大臣一愣；他没想到这真正的第一个问题被巧妙地绕了过去。他托着下巴绕着俘虏踱了两步，明白了自己用的这个魔法的作用方式。在“心灵支配术”的作用下，对方不能违抗他的问题，却可以用各种手段曲解他的问题。他重新构思了一下问题，开始从侧面接近自己想要的东西。
    “不，我的意思是，你是为了什么原因来到这里的？”
    “帝*进攻我们……我们的人击退了他们。我们击毙了一名红衣主教，急需增援。”
    “红衣主教？”希德轻轻重复了一遍这个意料之外的消息，脸上表情仍然丝毫不变。“那么，是谁让你到肯格勒来参与选举的？”
    “我自己。因为，不能让肯格勒投向帝国。”布鲁托嘴唇颤抖着，吐出这句回答。这回答仍然是句废话，什么也没透露。
    “看来这样是问不出来的，换个问题。”希德自言自语着，走到布鲁托的背后。“在革新会里，像你一样或者比你更强的牧师有多少？他们都是谁？”
    这次的回答，大大出乎希德的预料之外。
    “一个也没有。”卢瑟喃喃自语，“现在一个也没有。”
    “一个也没有。难道说，你就是最强的？这怎么可能……”
    希德突然觉得有些不对劲。他皱起眉头，停住脚步，从椅子背后猛地按住卢瑟的肩。
    “卢瑟先生，不要再演戏了。其实你并没有受到支配术的影响，对吧？如果你真的不和我们合作的话，我手里的魔法可就要放出来了。我一点都不想用刑。”
    听到希德这些诓骗的话，布鲁托的呼吸突然变得急促，瞳孔也放大了，全身微微发抖。希德警觉起来，毫不犹豫地透过双手将拷问用的刑讯魔法加在俘虏身上，以防对方真的是伪装出来的。
    难以形容的折磨划过全身神经的末梢。联邦党的副主席惨叫着从椅子上滚了下来，双手抱着头在地下缩成一团。
    门口守卫的士官带着受到控制的笑容往室内看了两眼，又重新扭过头去。希德退到墙角，仔细观察着在地上挣扎的布鲁托。
    惨叫慢慢变成呻吟，呻吟慢慢变成喘息。布鲁托全身大汗淋漓，表情恢复了之前那麻木的笑容。在挣扎中，他的衣服粘满了尘土，袖子也被他自己扯掉了，就像一块破布一样卷在他的手腕上。
    这些衣服都是高级品，但安全大臣丝毫不觉得可惜。他失望地叹了口气，知道面前这个人肯定还是在他的支配术作用下。对一个精神受到控制的人用刚才那一段绝佳的表演，简直就像对食人魔讲解十四行诗，没有任何意义。
    他没再管在地上挣扎的人，而是从大衣口袋中掏出一块翻盖式怀表。他用大拇指弹开表盖，突然开始对着怀表自言自语。
    “为什么我问不出来？这支配术哪里有错吗？回答我。”
    听到这个问题，布鲁托条件反射性地爬近他身旁，用迷茫的眼神望着控制自己心智的人。“我没听过。那是什么？”
    希德没有理会他，而是用命令的口吻继续对着那怀表道：“告诉我，支配术是不是绝对不会得到假话？是不是绝对不会因为任何外界干扰而解除？”
    “两个问题的答案都是‘当然’;家欢。受到支配的人最多也只能不回答，但只要他回答了就一定是真话。”
    从怀表中传出了一个冷艳高傲的女声。听到这个声音，匍匐在地上的布鲁托突然一僵，就像受到了什么剧烈的精神打击。倘若尼古拉在场，他就能认出这个声音——那是已经失踪了三个月的玛