《黑夜将至》光辉之路第四百九十一章麻雀帝国

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   戈壁沙漠跨越蒙古四省，绵延东亚北部浩瀚大地，沙漠与裸岩形成的绝地占据了广袤空间，数百年间人迹罕至。
    如今只有沙子与岩石的荒芜地区上却长出了一朵朵“小蘑菇”，那是定居者的住所。自圣元帝国建国以来已有数月时间，日夜三班倒、片刻不曾停歇的建筑工程不仅让工程承包商与施工方赚了个盆满钵满，也让荒漠上出现了越来越多的文明痕迹。
    从高空俯视，圣元帝国建筑群落的形状与最初帐篷围绕石宫形成的同心圆差不多。
    圆环中心处是皇宫，与故宫、卢浮宫、克里姆林宫、白金汉宫、布达拉宫这些历史悠久的前辈相比，圣宫就像是珠宝玉石面前的一颗砂砾，但与周围建筑相比，圣宫足以用富丽堂皇、辉煌璀璨来形容。
    皇宫以外第一圈圆，是进化神教圣子、圣子教母、枢机团红衣主教与圣元帝国公爵的府邸，墙面地板全部由波斯海浪灰大理石筑成，连成一片后有股磅礴大气，如大海巨浪般气势恢宏。
    第二圈同心圆是帝国百官的住宅，百官之中多为经过数次进化、战力雄厚的圣族，也有少数信奉圣族但尚未转化为圣族的人类，他们并非没有资格接受转化仪式，只是圣族需要他们的管理才能和聪明头脑，而转换圣族之后他们未必能更好地为圣元帝国服务，因此在圣帝许可之前，他们将继续以人类的身份为帝国效忠。
    当然，即便帝国臣民会因他们的人类身份而多有歧视，但俸禄与国法却不会区别对待，只要身穿朝服佩戴表明身份的玉牌，即便是一等公民身份的低等圣族见了他们，也要低头行礼。
    第三圈同心圆是一等公民的住所，一等公民多为未获官身的低等圣族，作为圣族他们在圣元帝国内天然享有超过人类信徒的地位，如果做出特殊贡献获得奖励，便有进身之阶。
    第四圈同心圆在城区以外，是二等公民与三等公民的集聚地，臭气熏天的贫民窟，住在这里的都是戴罪在身的低等圣族和地位更加低下的人类。其中与百官中人类官员有血缘关系的，以及进入圣元帝国时为帝国做出贡献的——比如捐献财产、捐献亲属遗体——是二等公民，他们有自由出入主城的权利，以便更好地为地位更高的人类同胞服务，为帝国服务。
    而三等公民的地位仅比奴隶高出一线，几乎等同于帝国圈养的肉猪，对于他们而言，上升通道已基本封闭。
    三等公民主动捐献肉体，或许可以让子女成为二等公民，二等公民触犯国法后降为三等公民，而立功或做出足够贡献后便能在圣教名册留下一笔痕迹，等到转化名额落到他们头上，他们便能接受转化仪式，成为一名光荣且伟大的圣族，并获得一等公民的身份。
    看似人类也有爬上帝国高层的机会，然而实际上，圣元帝国虽然刚刚建国，但阶级固化却十分严重，因为实力的提升需要人肉，而人肉的配发完全掌握在圣帝、神教与百官手中。
    这样一个稀奇古怪的产物，能够真正成为一个国家——虽然规模极小，甚至比不上华夏一座地级市，但麻雀虽小五脏俱全——真是让许多社会学家感到不可思议。
    不论实力相差有多大，只要压迫得久了，自然会有反抗。不过，反抗的火苗还未燃起，就被魔潮扑灭。
    千千万万只怪物从裂缝中奔涌而出，不仅猎食蒙古国的游牧族群，还不止一次对圣元帝国的领地发起攻击。
    或许在内三圈的大人们眼中这是件好事，因为蒙古国的军队无力保护国民，导致大批民众为了生存，放弃蒙古国国籍，寻求帝国的庇护，这给帝国注入了新鲜的血液，也为某些人打开了上升通道，分明是有利于发展的好事。
    但在身份低微的人类信徒看来，这是非常糟糕非常可怕的事情，因为物以稀为贵，后来者的加入并不意味着他们的地位得到提升，恰恰相反，三等公民数量骤增，使得人类地位一降再降。
    更糟糕的是，人多了，食物消耗也更大了。自魔潮降临以后，外界对帝国的运输通道逐渐封闭，有限的库存粮食难以得到补充，而吃饭的嘴却在不断变多，由此导致的后果便是二等公民与三等公民获得的报酬与食物配额越来越少，早晚会降到饿死人的程度。
    圣族大人当然不忍心让贫民窟里的人类活活饿死，谁愿意看到自家养的肉猪在无意义无价值的日常劳动中把那一身肥膘给消耗一空呢？
    于是一项又一项政策出台，诱使贫民窟的人类自愿捐献身体，帝国的办法很简单，贴出告示，通告所有人，凡自愿成为被选召者，将与其余九十九位选召者接受筛选，其中九十九位光荣者将在享受三天美好生活后以没有痛苦的方式死去，并将遗体捐献给帝国，其亲属将获得一定数目的额外粮食配额，而最后剩下的一位幸运者，不仅能带回许多食物，还能拥有一等公民身份。
    百中取一，多么渺小的概率，这分明就是帝国施用手段，以合法的名义谋杀平民，但应召者络绎不绝，未必都以为自己能够成为百分之一的幸运儿，只是有些人真的已经活不下去，又无力反抗，甘愿放弃生命，换来三天不愁衣食的好日子，并为家人做点贡献。
    今天，又有一百位选召者在黑甲卫的押送下聚集在皇宫外围的演武场，个个神色紧张，有些甚至两腿发软无法站稳，因为他们知道自己即将迎来最终判决，而死亡率高达百分之九十九。
    人类是求生欲最为强烈的动物之一，不论应召时鼓起了多大勇气，都会在三天时间里消磨殆尽，剩下的只有恐惧和侥幸。
    一片肃杀的寂静中，如太阳般耀眼的圣帝缓步登上高台，她身着紫金二色的皇袍，头戴石冠，俯视下方。