《宿主》正文卷第五百九十节时间与永恒

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   阿巴斯公爵所在的家族也有经营生意。尽管他对现代银行学和经济学没神马概念，可对于货币与财富之间的转换并不陌生。
    公爵的要求很简单————他可以帮助年轻的巨人皇帝说服拉赫曼，在麦维堡开设第一家龙帝国银行。作为报酬，阿巴斯家族必须得到一定比例的银行股份。
    这正中天浩下怀。只要把更多的人拉上车，很多事情就会变得顺利。
    在财富面前，上主和圣主一样，都是一个屁。
    ……
    北方，残破的山中基地一片死寂。
    自从天浩下令将这里列为禁地之后，帝国战士只能在清理过的基地外围值守，没有得到许可从不进入。
    老嬷嬷的机体外壳上微微闪烁着绿光。太阳能光板得到清理，对能源的吸收效果比过去好了很多。基地虽然已经废弃，可它仍在运转。
    唯一的缺憾，就是太寂寞了。
    已经产生自我意识的老嬷嬷很怀念从前，还有那个很久没来看过自己的年轻人。
    他好像已经成为了部族之王。
    上位者总是很忙碌，他不来……可以理解。
    有一天，一架无人机从基地上空飞过。
    凭着基地外面最后两个残留的感应器，老嬷嬷仿佛看到了新大陆。它连忙释放出一部分积蓄的能量，以电波遥感方式获得了无人机操纵权，控制着这台会飞的机械从基地大门飞了进来，缓缓降落在自己面前。
    没有人看到这一幕。
    从那天以后，基地里出现了一台微型机械人。
    严格来说它只能算是一台被操控的微型机械。零件来源于无人机本身，再加上老嬷嬷从基地内部找到的部分材料，勉强拼凑而成。
    但不管怎么样，它能移动，虽然速度缓慢。
    半年过去了，在一个阳光明媚的下午，无人机离开了基地，飞出这片山林，朝着北方的暴民基地而去。
    原本承载的老嬷嬷主体的电脑彻底变得灰暗，绿光消失，一片死寂。
    飞扬在高空的无人机摄像头红光也已经消失，被一束鲜活的绿光取代。
    ……
    二十二年后，龙帝国对上主之国发动了全面进攻。
    随着教廷彻底覆灭，两国之间的争端日益明显。
    拉赫曼已经老了，人上了年纪就会冒出很多不切实际的想法。他想要得到维京、金雀花、莱茵三国半数领土的控制权，然而这些地方目前属于龙帝国。
    维京自北方战争结束后就一蹶不振，再加上撒克逊王国被灭，帝国陆军越过北部边界直接进攻，正江的舰队沿着海岸线从南部不断袭扰，庞大的维京王国无法首位相顾，又得不到来自其它王国的支持，只能屈膝投降。
    斯尔普索商行在其中发挥了重要作用。伊丽莎白以超低价格倾销忘忧粉，导致维京王国整个军队系统大量吸食，再加上孢子移植者暗中破坏并笼络有实力的贵族……内忧外患，维京国王不可能有第二种选择。
    卡洛斯被杀导致金雀花国内打乱，天浩派出的孢子移植者趁机控制了宫廷大权，进而在帝国占领撒克逊且稳定局势后的第三年，按照天浩的要求，率领金雀花主力主动投降……这一事件震惊了正对北方合力作战的莱茵与教廷，也震惊了当时处于苦战中的上主之国。
    包括国王拉赫曼，所有人都对龙帝国综合实力有了全新的认知。
    孤掌难鸣的莱茵是全大陆最后被消灭的信仰圣主国家。亨德森国王带着所有王室成员在宫中自焚。在举起火把的那一刻，他想起了早已战死的卡利斯公爵。
    天浩没有直接灭掉以上三国，而是给他们各自留下了半数左右的领土，以“帝国属国”的名义，分封给那些主动投降，同时在战争中对帝国给予帮助的贵族，在上贡缴税的基础上予以自治。
    道理很简单，帝国没有足够的人口一次性占领如此广袤的土地。首要消化的就是撒克逊，之后才能谈及其它。
    二十多年能改变很多事情。
    内燃机出现了，大陆北方竖起的一座座油井，炼油厂等配套设备也开始建设。从那是时候起，上主之国的使者就不再北上，每次与年轻帝国皇帝的会面、谈判，全部安排在约克城。
    从锁龙关、神威要塞、莫伦特郡、伦敦城……遍布着一道道关卡，对来往人员的检查异常仔细。以至于在长达二十多年的时间里，上主之国根本不知道北方帝国有了翻天覆地般的变化，在那一道道严密封锁线的背后，也就是大陆北面，早已铺设好密密麻麻的铁路，宽阔的公路连接着城市，无数汽车在上面来来往往，就像涌动在巨人血管里的细胞。
    这一切，是多达两亿奴隶为此付出了生命的代价。
    科技大幅度进步来自于教育。天浩对基础教育尤为重视。他多次前往国内学校视察，对那些在学科项目上有所进展的人给予嘉奖。
    帝国大学的一位女教授给他留下了深刻印象。人长得很漂亮，身材也不错，主攻材料学。
    战争爆发了。
    拉赫曼派出了最精锐的装甲部队。
    这是他与教廷战争的最大收获之一————上主之国的能工巧匠们回收战场残骸，成功复制出蒸汽战车，并在约瑟夫设计的基础上进行修改，强化了动力系统，又将小口径炮搬上了战车武器室。
    与北方帝国刚接触的第一战，被拉赫曼寄予厚望的战车部队全军覆没。
    他从未想过北方巨人竟然拥有足以打穿厚厚装甲的火炮，他们同样拥有战车，而且不是以燃煤为基础，而是没有安装烟囱，速度超过己方好几倍，装甲更加厚重，火力更强大的可怕武器。
    在战争开始后的第三天，上主之国内部就爆发了严重的金融危机。
    两年后，帝国军攻入麦维堡，拉赫曼国王自杀。
    阿巴斯公爵全族被杀。
    ……
    阿依去世的那天，山花烂漫。
    她老了，人上了年纪都会死。
    天浩在她的坟前坐了很久。有悲伤，更多的还是感慨，爱情以超越时空的方式降临在他身上。很遗憾，她没有强化的身体，无法得到与天浩同样漫长的寿命。
    年轻皇帝的威望在民间达到了顶峰。
    五十年过去了，人们想象中的皇位更替没有出现。
    天峰死了，天狂死了，天霜也死了。
    四年后，囚牛死了。
    年轻的皇帝仍然年轻。
    天浩的儿女一个个过世。
    他成为了国民心中的不败神话，可是在内心深处，天浩的孤独与寂寞无人知晓。
    所有的老朋友都去世了，所有亲近的家人也一样。身边虽然有着已经成年的孙子、孙女，以及旁支的年轻后辈，他们与自己之间却没有从前那种亲近的关系。更多还是出于身份方面的敬畏，而不是亲情。
    很多人都在探究并议论发生在皇帝身上的生命奇迹。凭着强大的孢子移植手术，天浩将亲卫队的人员更换了一批又一批。他在巩固地位与皇权的同时，也在带领这个国家走向强大。
    越来越多的白人从家园中被驱赶，即便是那些曾经在战争中立下功劳的贵族不例外。撒克逊原财政大臣劳伦特是幸运的，他寿终正寝死在家里的床上，可他的儿子就没这么幸运————劳伦特去世的第四年，天浩就以“谋反”的罪名将劳伦特家族所有人进行抓捕，进而流放到遥远的北极。
    那里同样需要开发。
    前前后后至少有一亿六千万白人被驱赶至两极酷寒地带。至于原本就生活在南极的黑人，他们从不在天浩的考虑范围内。就这样，白人与黑人之间为了争夺生存空间，展开了新的战争。等到厮杀落幕，双方都伤亡惨重。
    十一年后，天浩在原加百列城，如今改名为中州城的飞行试验场观看新一代喷气式飞机试航的时候，他看到了一个身材苗条，相貌美丽的年轻女子。
    几个月后，她成为了年轻皇帝的新妃。
    天浩感觉自己重新找到了爱情。他很喜欢这个女孩，虽然两个人生理年龄相差极大，可是从外表上两人看起来几乎没有区别。
    天知道细胞强化效果还会持续多久。
    新婚之夜，激情过后，年轻的妃子躺在天浩臂弯里，用手指轻轻触摸着这个男人紧绷结实的肌肉，幽幽地说：“你还记得我吗？”
    天浩不由得偏头看了她一眼，仔细端详，皱起眉头问：“我们以前见过吗？”
    年轻的妃子笑了：“在北方山里的基地，我一直等着你，可你一直没来。”
    天浩一愣，猛然从床上坐起，疑惑地问：“你到底是谁？”
    “我是老嬷嬷。”女人笑起来很好看：“我们是老相识了。”
    天浩感觉浑身血液瞬间凝固，喃喃自语：“这不可能……”
    “我把自己转换到了复制人身上。”老嬷嬷笑着抱住他的胳膊：“从现在起，你就是我的男人。我们共同见证了时代的变迁，看到了世界的改变，从此以后，我会好好爱你，你也要好好爱我。”
    复制人？
    天浩在床上呆坐了一整夜。
    天亮，拉开窗帘的时候，看着躺在身边熟睡的女人，他只能摇头苦笑。
    这就是对时间和永恒的最好解释。
    （终）