《宿主》正文卷第一百四三节带路党

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   良久，铁齿长长呼出一口白色雾气：“说仔细点儿，什么粮食？”
    孚广狡猾地眨了眨眼睛：“在下想求大王答应一件事。”
    他的态度很是无礼，表面上虽然恭顺，话里却隐隐约约透出一丝威胁。
    铁齿用冷漠的目光注视着他。
    忽然，笑了。
    这个年轻人远不是自己最初所想的那么简单。
    他有要求，有。
    这才合理。
    “说吧，你想要什么？”铁齿打消了大半警惕。
    “恳请大王攻下磐石寨后不要大开杀戒。当然，您可以带走一部分我的族人，还可以带走大部分粮食和财物。在下只求大王给我留下一半的人……或者更少些……也行。”他说的有些犹豫，迟疑了好几次。
    铁齿觉得自己看穿了对方的心思：“你想当磐石寨的头领？”
    “那个位置本来就是我的！”这句问话对孚广产生了强烈刺激，他几乎是立刻发出尖叫：“天浩杀死了我的父亲，他抢走了本该属于我的一切！”
    铁齿微微颌首。这与他了解到的情况差不多，磐石寨方面对外声称孚松因病死亡，这个结果其实瞒不过有心人。只不过，站在局外人的角度，铁齿乐得看见牛族人自己闹内讧，现在又跑出来一个前任头领孚松的儿子，口口声声请求自己帮他报仇……至于他之前提到送给自己的礼物，可信度也就成倍增加。
    铁齿冷笑了一声：“现在就提条件还早了点儿。年轻人，你得明白什么叫做“等价交换”。还是先说说粮食的事吧！那才是重点。”
    脸上长满雀斑的孚广显然在这方面没什么经验。他思考片刻，最终还是压倒理智，占据上风。
    “天浩正在对大王您治下的其它村寨动手。据我所知，其中甚至包括一座人口过万的城。”
    铁齿觉得脑子里某根神经一下子抽紧：“具体点儿。哪些寨子？哪座城？”
    “这个……我也不是很清楚。他们一直提防着我，我也是通过别的方法才探听到这些消息。”看到铁齿那张骤然显出怒意的脸，孚广连忙补充道：“但我知道他们筹集了很多粮食，打算用来贿赂和引诱大王您的手下，让他们像崮山寨的黑齿那样，带着所有人背叛大王。”
    铁齿缓缓压制住心中狂躁，眼睛里的凶狠光芒快速暗淡下去。他盘腿坐在车上，右手中指轻轻点着膝盖。
    这才是重点！
    孚广应该没有撒谎，他的话可信度极高。磐石寨的现任头领天浩……哼！他之前就是这样做的，以粮食为借口，引诱崮山、米泉、联康三个寨子同时背叛，彻底倒向了牛族人。
    “你说的那批粮食在哪儿？”此时此刻，铁齿几乎彻底打消了对孚广的怀疑。
    “我离开寨子的时候他们正把粮食装上滑撬，数量很多，很重，他们走不快，我估计距离大王您的军队差不多有一天左右的路程。”
    “他们的目的地？”这是铁齿关心的另外一个重点。
    “这个……我真不知道。我只知道大概的方向，这还是我费了很大功夫才打听到的秘密。”孚广小心翼翼地回答：“他们走得是东面那条路。”
    铁齿脑海里顿时浮现出此前看过的地图。
    从钢牙城到磐石寨只有一条路。
    但途中有一个分叉。就像一个菱形，相对的两角外延各有一条直线延伸，无论向左还是向右，最终都会走到与对角连接的那条线上。
    东面那条路？
    铁齿眼眸深处闪过一丝怀疑，又很快消失。
    此次出征路线选择了西面的路，是因为途中有大片树林，容易就地伐木烧柴取暖。至于东面，那里是一片荒野，无遮无拦。如果说孚广是磐石寨故意派来的奸细，诱骗自己上当，那这种方式也未免太过于拙劣。
    他们把自己骗到东面那条路能有什么好处？
    伏击？
    别开玩笑了，那种开阔的地势根本不可能埋伏。如果是山谷形成的夹角小路，铁齿肯定会心生警惕。可那里是片平原，偶有几座山丘也是缓坡，如果真要在这种地方开战，铁齿肯定求之不得。
    “够我的人吃一个星期？”思考了很久，铁齿认真地问：“真有这么多的粮食？”
    他真正动心了。
    孚广向前走了一步，脸上充满了狠辣与果决：“我不会跑，大王您可以派人随时盯着我。如果我有半句假话，砍掉我的人头，分了我的身子，任由大王您随意处置。”
    满面森冷的铁齿足足盯着他看了半分钟，忽然笑了。
    他右手放在膝盖上，轻轻抚摸，仿佛那里有一只因为被主人抛弃而烦躁不安的小动物，温和的语调连铁齿自己都不太习惯：“那就一言为定，你在前面带路，如果一切都是真的，真有你说的那么多粮食，本王答应攻破磐石寨后给你留下五百个牛族人。呵呵……豕族和牛族本来就该时代友好，有你这么优秀的年轻人担任寨子头领，相信我们之间会有更多的合作机会。”
    ……
    随着新的命令下达，大军开始转向。
    铁齿特意挑选了最信赖的将军，带领包括亲卫在内的两千名精锐提前出发，按照孚广所说的路线打前锋。
    主力在后，速度肯定要慢一些。铁齿是个谨慎的人，如果有意外，两千精锐的实力也足够应付。前后两队之间距离没有拉开太远，随时保持联络，其中任何一方都能互作支援。
    安排了三倍的人手监视孚广，都是高大强壮的亲卫。与他们比起来，孚广根本就是一个玩具：个子矮、身材瘦弱，别说是离开监视突然暴起袭击，就连想要离开那个圈子逃走都是一种奢望。
    铁齿满意地笑了。
    这趟出征多少还算有点儿意思，没有想象中那么枯燥无聊。
    下午大约四点多的时候，从前面传来了消息。
    一名身穿轻便皮甲的传令兵飞快跑到马车前，带着满面狂喜单膝跪倒，气喘吁吁道：“启禀大王，前锋大胜，我们……我们得到了大量粮食。”
    铁齿猛然掀起车厢前的挂帘，从车里探出头，抑制着紧张和期待，问：“有多少？”
    “很多。”豕族士兵对数字显然没有什么概念，正在恢复呼吸节奏的他努力把事情描述清楚：“有几十辆木头车子，上面装的是粮食。”
    铁齿下意识地抬起头，目光落到被亲卫们团团围在中间的孚广身上。他满意地搓着手，在亢奋与快乐中下达命令：“加快速度，本王要亲眼看看，究竟有多少……还有，传我的命令，任何人不准擅自食用，否则格杀勿论。”
    初战告捷的消息很快传遍了军。
    “粮食”这个词以极高的频率被反复提及，从无数张嘴里说出，钻进更多人的耳朵。
    “听说前面打赢了牛族人，缴获了很多粮食。”
    “跑回来传令的那个人我认识，他说牛族人这次吃了大亏，我们得到的粮食至少有山那么高。”
    “那我们晚上可以好好吃的一顿了？”
    “那是肯定的，吃饱了才有力气打仗！哈哈哈哈……”
    人们议论纷纷，声音也越来越大，铁齿坐在车厢里也能听见，期待心理也比之前膨胀了许多。
    打仗就是这样，高昂的士气需要一场场胜利来维持，充足的后勤补给同样也很重要。豕神在上，神灵果然在保佑着我们，最担心的问题看来已经解决，愚蠢的牛族人自己闹内讧，上天给自己派来了孚广这个奸细，弥补了最后的短板。
    黄昏时分，豕族军队主力与前锋汇合，铁齿终于看到了孚广所说的那批粮食。
    数十辆滑撬被武装亲卫们围在中央，每一辆滑撬都很大，上面堆着如同小山的物资。
    冻硬的鱼、大块的鹿肉、一袋袋面粉、装在土陶大罐里的奶酪，还有二十坛酒。
    领军的是铁齿亲卫统领，他陪在铁齿身边，掀起距离最近一辆滑撬上的盖布，恭敬地说：“启禀大王，所有的车上都是粮食。我已经派人清点，种类和数量都很丰厚，可以让我们维持很长一段时间。”
    “很好，这正是我想要的。”铁齿对亲卫统领的话并无怀疑。
    他其实是个很谨慎的人。
    真实和虚伪之间的区别是如此明显，往往可以从外表做出判断。
    如果仅仅只是区区几辆粮车，铁齿心中肯定仍会产生怀疑。战争的某些环节其实与钓鱼没什么两样，为了达到歼灭对方的目的，就得付出一些代价，设下诱饵。
    如果眼前这些粮食是牛族人故意扔出来的诱饵，那他们也未免太傻了。铁齿计算过，数量之多，如果省着点儿吃，足够麾下所有士兵在行军路上的单程消耗。
    而且这些粮食都是精挑细选的优质品。他仔细看过：腌肉切成拳头大小的块，不是连同骨头一起腌制的门面货；冻鱼认真清洗，专门掏空了内脏，同样切成小块，这种做法能保存很长时间；口袋里虽是常见的粗面，却不是豕族人通常食用的“多种物质掺杂品”，没有锯末和草籽，也没有晒干后磨成粉的草根和树皮。这样的面粉做成食物很好吃，营养丰富，容易消化。
    奶酪的数量很多，估计谁也不会拿出这么多奶酪白白送人。这玩意儿很贵，可以卖出很高的价钱。
    最后，就是装在坛子里的酒。
    它们成为了打消铁齿怀疑的最后证据。
    他唯一不明白的就是为什么没有抓住任何牛族俘虏，甚至战斗现场没有留下任何一具对方的尸体。
    “他们跑得太快了。”对此，亲卫统领也是无可奈何：“我们不知道他们什么时候到，对方也很小心。押运粮食的牛族人不多，除了拉运滑撬的人，他们还带着几十匹马。这里地势开阔，没有障碍，发现他们的时候，他们也看到了我们。我刚下令冲锋，他们立刻转身逃跑。据我猜测，牛族人已经得到我们出发的消息，但他们不知道我们具体从哪个方向过来，同时想着抢在我们前面把这批粮食运出去，没想到在路上遇到了。”
    铁齿思考片刻，微微点头。
    这是最符合逻辑的解释。
    其实根本没必要想那么多，已经到手的战利品就是最好的证明。他笑着吩咐亲卫统领：“天快黑了，晚上就在这里扎营吧！命令下面的人，按平时双倍的标准发粮，让大伙儿好好吃一顿。”
    铁齿需要更加旺盛的士气。
    其实他隐隐有些后悔：如果不是那么小心谨慎，提前封锁消息，单