《宿主》正文卷第一百节异兽

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   离开磐石寨的时候，鹿庆西脸上带有明显的愠怒。
    但不管怎么样他都必须承认：天浩说的这些话一点儿也没错。
    自己的确是过于莽撞，太年轻，没有经验。
    更重要的是……没有实力。
    坐在空荡荡的会客厅里，天浩缓缓摇着头，发出叹息。
    年轻人都很冲动，都想做成几件大事，好在父辈和朋友面前彰显力量。
    如果不是遇到自己，换了一个人，鹿庆西现在已经被抓，直接送往雷角城领赏。
    天浩不认为这样做能给自己带来好处。区区一个牡鹿部的小王子，连毛都没长齐的娃娃，他对鹿族内部的纺织技术秘密能知道多少？就算牡鹿族长愿意换回幼子，估计付出的代价也不会多。
    这是个女人廉价甚至根本不值钱的时代。五个月的短暂怀孕期致使生育繁衍变得简单。一个儿子死了，再生一个就是。相比之下，族群秘密才是维持一切的根本。
    傻孩子。
    小白痴。
    不过他的小王子身份倒是可以利用。贸易往来是维持不同族群之间的友谊的基础纽带，尽管这种“友谊”极有可能是笑里藏刀，但就目前的情况来看，磐石寨与左所寨之间的交易仍会持续下去。
    磐石寨与鹿族之间必有一战。
    蒙香寨的事情不可能轻易了结。虽然牛伟邦和巫彭尽最大努力保守秘密，自己也捉到从北面寨门逃离蒙香寨的鹿族人，可那么大一个寨子说没就没，鹿族人肯定不会善罢甘休。
    福的左所寨规模很小，他考虑的问题只是寨子安，战争之类的事情与他无关，甚至根本不会参与。
    看得出来，鹿庆西是个颇有野心的家伙。他想干点儿大事，超越继承顺位排在前面的两个哥哥，说不定还想干掉他的老爹，提前继承族长之位。
    他不会撺掇着牡鹿部与磐石寨开战，那样做对他没有好处。原因很简单，尽管他是部族王子，可他实在太年轻，无法得到掌控军队的权力。无论在一个父亲眼里，还是部族长老看来，军权必须交给年富力强有经验的人。
    长子鹿庆东，或者次子鹿庆南。
    抓住这家伙只会更加触怒鹿族，提前战争时间，还会有损自己的声誉。
    放了他，鹿庆西回去会想方设法阻挠开战。想要上位的人不会眼睁睁看着别人得到好处。北方蛮族最看重的就是战功，他的两位兄长如果因为蒙香寨事件踏平几个牛族村寨，声望比以前更高，排在第三的鹿庆西距离族长之位更远了。
    这家伙有着成为一根优秀搅屎棍的潜质。
    必须让他活着，至少现在是这样。
    天浩是一个诚实的人。
    他没有欺骗鹿庆西。
    那种灰色粉末的确很珍贵，是真正意义上的大补药物。
    把巨角鹿的角割下来，切片晒干，磨成粉。
    在文明时代，鹿茸的功效广为人知。
    现在，北方蛮族对这种药物的理解与使用一片空白。天浩觉得自己有必要为他们补上这一课。
    给他点儿试用品。
    只要尝到甜头，他会回来的。
    ……
    穿过巨角鹿牧场，踏上遥远的山脊，沿着同样的路线，天浩再次来到山脉北面的神秘之地。
    磐石寨现在很安。收编了青龙寨的部居民，寨子总人口突破了三千。
    战团规模没有扩大，这五百人也不是专业士兵。他们只是训练时间与战斗科目比普通人增加三倍。基础武器配备为圆盾和战斧，另外还有弓箭。
    士兵数量不足，只能用这种方法弥补。充足的食物使他们体格强健，抛开战技与经验不谈，单论体质，磐石寨完可以在北地蛮族各部落之间名列前茅。
    永钢仍然像往常一样带着狩猎队外出。他对现在的生活很满足，五百人首这个职位圆了他多年以来的梦想。寨子里的年轻人需要锻炼，再没有什么能比狩猎更能提升民兵的战斗力。
    就像那句广泛流传在北地蛮族之间的谚语：白人有火枪，我们有弓箭。
    寨子里的铁匠由同彪统一管理。除了打造盔甲兵器，天浩额外交给他一些图纸。热兵器取代冷兵器是文明进化的必然趋势。虽然不明白在自己沉睡的时候这个世界到底发生了什么，天浩仍然觉得自己应该未雨绸缪，就算目前为止尚未在活动区域内发现硫磺，也应该提前做好相应的准备。
    振辉的权力比以前大。他现在不仅管着渔场，还必须腾出一定数量人手修建盐池。
    煮盐的规模无法扩大。想要大量获取，最好的办法还是晒盐。
    去年之所以没有修建盐池，是因为天浩对这个世界完陌生。在过去的一年里，他观测天象，记录了一年之中最炎热，日照时间最长的月份。修建盐池没什么技术含量，只要把地面摊平，留出潮水涨落的出入口就行。剩下的工作，一切都交给太阳，交给时间。
    海水不能直接食用，没有经过净化处理的粗制海盐同样含有毒素。然而天浩观察了很久，磐石寨的村民从未有发生过体内重金属元素超标的迹象。联想到北地蛮族超过正常人将近百分之五十以上的巨大体量，他隐隐觉得文明时代人类惧怕的食物安问题恐怕早已烟消云散。看看身边这些身体比熊还壮实的家伙，只要能够填饱肚子，他们什么都吃。
    造船的工匠比去年增加了二十人。正在制造的新船尽管很小，却已经插上了风帆。这是平底船的改良升级版本，具体性能需要离开船坞下水以后才能知道。这是一个循序渐进的过程，就像小孩子学算术，不懂得一加一等于二，永远不可能明白二加二等于四。
    寨子的防区在扩大，更多砖石结构房屋按照图纸设计矗立在蛮荒世界。
    对于提高女人地位这件事，男人们颇有微词。天浩的解决方法很简单：他把那些意见最大的家伙集中起来，每天干完活让他们自己做饭吃。在过去一年里习惯了肉汤、面饼、炖肉等美食的肠胃已经变得很娇贵。他们无法忍受粗硬糙口的烤肉，不会自己熬汤，慢火炖肉的技能更是只有女人才掌握……连一个星期都不到，这群男人只能缴械投降，老老实实服从命令，学会对女人微笑，开始放弃成见，耐心听取女人的声音。
    一步到位是不可能的。即便是文明世界，仍然存在大量把女人当牲口使唤的男人。“讨来的媳妇买来的马”，这观念根深蒂固，很难彻底扭转。
    磐石寨的日常物资积累，有四成来源于女人。
    阿依和阿菊做的很出色，她们用实际行动证明自己无愧于“百人首”这个职位。
    相比之下，天浩这个寨子头领过的越来越清闲。
    他打算趁着这段时间去北方看看。
    这次，他只带了天狂一个人。
    冥冥中，那片土地与自己之间有着神秘关联。
    还是没有任何变化，越过山脊，从蓬松土壤踩上坚实地面，天浩立刻感到一种说不出的悸动。仿佛体内血液运转速度瞬间提升了几个档次，就连肌肉和皮肤都在发热。
    “你留在这儿别动，我过去看看。”他叮嘱天狂。
    “那你自己小心。”天狂已经习惯三弟用命令的口吻说话。他把战斧从后背上取下，双手握着重重在地面上一顿：“我就在这儿，哪儿不去。”
    天浩笑了笑，转身离开。
    再次来到上次那幢建筑前，弯腰捡起那块锅盖形状的残破卫星接收天线。天浩拿在手里仔细端详，在碗形的北面发现几个模糊小字。
    中……耳……通。
    中间的“耳”字显然是个偏旁，右边部分被抹掉了，只留下几道深刻划痕。
    那辆中间长出一棵大树的车，正前方残留的模糊标志表明它是一辆“长城”。估计树苗发芽的时候正好从底盘间隙里穿过，逐渐长大，从敞开的车顶天窗里生长至今。植物的力量就是如此神奇，日积月累，撑破了坚硬的汽车底盘，把这台文明时代的人类造物变成它身体的一部分。
    砍刀比战斧更适用于现在的环境。
    到处都是植物。蕨类、灌木、蔓藤、高低错落的乔木……越往前走，天浩就越感觉自己仿佛置身于热带雨林，密密麻麻的绿色遮天蔽日。然而气温保持如常，湿度也不是很大。总体来说，与山脊另外一侧的磐石寨区别不大。
    太阳已经越过头顶，估计时间差不多过了中午一点。从离开天狂到现在，已经过去了三个小时。走出的路程其实不算远，天浩在心里默算了一下，大概只有十公里左右。
    在不考虑障碍的情况下，成年人步行时速为五公里。
    北方蛮族体格高大，步行时速约为八公里。
    这里的地形其实并不复杂，天浩感觉自己其实是在平地上行走。问题是一路上植被繁茂，很多地方必须用砍刀开路。
    为什么是这个方向？
    这问题他自己也找不到答案。
    直觉。
    抹了一把额头上的汗，天浩找了个平整的地方坐下，打开背包，拿出一块肉饼，撕了一半，慢慢地吃着。
    皮袋里装着水。
    阶段性少量进食有助于保持体力，也不会因为吃得太饱导致大量细胞参与消化导致身体疲劳。
    “哗啦！哗哗！”
    树林里传来清晰的摩擦声。天浩连忙把最后一口食物塞进嘴里，手忙脚乱拧紧水袋塞子，背上背包，抓起摆在脚边的长刀，上身前倾，神贯注盯着发出声音的方向。
    太近了，就像隔着一道薄薄的门板，可以听到对面的人在说话。繁密的树叶只能遮挡视线，无法形成足够坚固的障碍。
    一颗面目狰狞的三角形脑袋从树叶里探出，表面覆盖着整齐有规律的鳞片。它用带着黄色暗纹的竖瞳盯着天浩，细长脖颈支撑着头颅缓缓向前。
    天浩感觉周围的温度瞬间下降了不少，心脏仿佛停止跳动。他用力咽了一口唾沫，握着长刀的右手掌心里是汗水。
    这头可怕的怪物正在向上延伸。直到后半身从树林里探出，天浩才发现它的高度超过五米。自己必须抬头仰望，就像看着一座活动的怪物雕塑。
    它毕竟是活物。
    更重要的是没有敌意。
    由下至上可以看到它短小的前肢，尖端有锋利的爪子。强壮有力的后腿支撑着身体，巨大的勾爪在脚趾尖上闪闪发亮。
    这是一头迅猛龙。
    按照达尔文学派的说法，它应该是鸟类的祖先。可是天浩