《蜂王国往事》帝空之盾第三章：农场采集工

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   现在才上午八点，城市的上空已经出现了许多马蜂。
    多数是中等个头而通体淡黄的，那是“金马”品种，普通的家用交通工具。而有些是身材娇小而呈现出橙红色螺旋条纹的，那是灵活而迅速的“焰火”品种，相当于马蜂中的跑车。而那些格外庞大而体表青蓝色的，则是专用运送货物的“碧玉”品种，承重能力超群而速度略慢，往往飞在低空的下层。
    而安琛的黑子则一上天就横冲直撞。
    它飞得比任何其他的马蜂都快，而且故意贴着别人飞过去，扰乱它们周围的气流。不一会儿，黑子就已经吓得好几个骑小马蜂的上班族尖叫起来，但是还没等他们看清楚是什么吓得自己的马蜂直打转，黑子就又一个俯冲离开了高空，朝着地面上的一个农场直冲过去。
    这个农场便是安琛名义上上班儿的地方。
    原本停在农场旁的蜂厩的花瓣上吸食花蜜的几头马蜂，看到黑子直冲过来都连忙逃命般地四散而去。黑子快速地扇动翅膀减速，一个翻身把安琛扔到地面，然后便直接占据了那朵最大的花，钻到花芯里愉快地吃起来。
    安琛稳稳地落在地上，受到了周围所有人的侧目，但却仿佛只是在面对空气一般悠然地理了理丝毫没有散乱的时装斗篷和防尘外衣，优雅地向农场大门走去。
    “真是普通的一天啊。”安琛微笑着说道，用右手拇指在打卡机上刷了一下儿。
    屏幕上显示出她的名字和工作证号，一个桶和一把铲子掉到她的面前。于是她便拎起这些工具直接向花田里走去。
    花田里的花不像是喂养马蜂的花那样高大，它们是特化的农作物。茎很矮小，有一顶生的花，花的直径大约只有一米，花芯的直径则有四分之三米，花冠几乎完全退化，只剩下一圈儿六个残存的三角形瓣。
    花期中的花会分泌大量花粉和花蜜，填满了整个花芯的钟形结构，而采集工要做的就是把它们都挖出来。
    安琛很喜欢这项工作，主要不是因为她喜欢花或者喜欢挖东西，而是因为未经热处理的花粉对于卵细胞的产生具有抑制作用。她必须长期摄入生花粉，以保证她自己不会一直排卵，因为要处理那些卵细胞实在是一件麻烦的事情，尤其是她必须得保证她在做某些事情的时候那些多余的卵细胞不会进到男孩子的身体里。
    普通公民——β女性和男性——的婴儿都是靠α女性的卵细胞成熟后排出到“生育田”里，而经过大约270天的体外发育之后才能出生。受精的卵细胞发育成β女性婴儿，而未受精的单倍体则发育成男性婴儿。β女性没有生育能力，并不会产生生殖细胞，而男性虽然都能产生生殖细胞，但因为不产生携带主要形成早期胚胎细胞质的卵细胞，自然也无法自己“孤雄生殖”。
    这两种性别构成传统意义上的劳动阶级，由政府控制着男性和β女性的性别比稳定在1:1，以维持民间长久以来的一夫一妻制。普通公民的结合并不是为了产生后代，严格来说他们所抚养的“子女”其实是他们的兄弟姐妹，不过从遗传学的角度都是0.5的亲缘系数而已。
    而具有生育能力的α女性婴儿却必须要在α女性母体里进行孕育。这一过程相当困难，在体内孕育α女性后代之后，母体的生育能力往往会受到严重损伤，而日渐趋向衰竭。这一机制也保证了同一个人类族群里，通常只会有一个具有生育能力的α女性，这可以有效保持族群遗传物质的同质，从而在“自私的基因”理论角度产生群体利他性。
    不过遗传物质的同质并不代表着大家都长得一样，实际上（蜂王国的）人类基因组非常复杂，非管家基因通常都有大量拷贝数。相貌这回事儿在遗传上，主要是由一系列受到表观调控的多拷贝基因控制的。它们在胚胎发育中随机地被激活，并且也受到后天环境的影响，从而形成了蜂王国的人们各不相同的外貌特征。
    而除了圣母教皇是生育能力最强的α女性，蜂王国还有很多个附属家族。这些家族由α女性世代传承，各自具有一定面积的辖区，是蜂王国尚未统一的封建时代的遗留产物。不过当圣母教皇存在时，贵族的生育活力会受到压制，而且为了防止近亲结合，那些贵族家族的家主必须与其他α女性的后代婚配，才能维持自己α女性后代的生育能力。否则就会一代更比一代弱，最终难以产生足够数量的劳动阶级，导致辖区的劳动力缺失、发展陷入停滞。
    当然，哺乳动物也不都是像人类这样儿的。
    任何一个接受过蜂王国十二年义务教育的公民都知道，这个星球上的多数哺乳动物还是“孤立态”的。也就是说它们的社群中的个体并不由一个或少数几个α雌性产生，而是每个雌性都具有生育能力。蜂王国的社会学通识教育课本中认为，这个差异正是灵长类动物能够从众多哺乳动物进化支中脱颖而出、形成具有功能的社会的关键所在。
    不过即使在自然选择的斗争中胜出，进化仍旧在人类身上留下了痕迹。例如远古祖先的生育方式，使得α女性的卵细胞也具有对于组织的侵入性。
    古代人们对于生物学还一知半解的时候，就发现那些被选中前往皇宫与圣母教皇结合的男人，回来之后会发生程度不一的疼痛和出血。这在当时被迷信的说法认为是对圣母的“奉献”，甚至把这当做“虔诚”的象征，但实际上根本只是因为卵细胞侵入黏膜组织产生的不良反应而已。
    现在早已废除了把众多民间男子送到皇宫侍奉圣母的陋习，这种事情也就很少出现了。一个正常的教皇虽然每年都要巡游，但肯定不可能随便跟路上的男孩子谈恋爱，因此这种事情也逐渐淡化在平民百姓的视野里。
    只是像安琛这种情况，α女性竟然装作β女性从事普通人的工作，并且还跟工作中认识的男孩子搞对象的，在蜂王国统一之后的两百年历史中也闻所未闻。她务必要管好自己的卵细胞，防止身份暴露。
    所以，安琛在采集工作中经常是一边挖一边吃，既能抑制排卵，又能神不知鬼不觉地就把早饭和午饭都解决了。这份实际仅用来掩人耳目的工作，对她而言实在堪称完美。